东海化工厂项目迟迟没有动工，马保平说专家组希望他们再等一等，等宋运辉到位后再说，但大家都已经等不及了，尤其是技术干部韩则钢，生怕项目拖下去会出变数。宋运辉正在从金州前往北京的火车上。到达北京后，李司给宋运辉破了例，叫苏主任直接带着宋运辉去报道。马保平不在，财务主管刘玉海见到宋运辉很高兴，他们盼星星盼月亮好不容易把他盼来了，苏主任把他交给了刘玉海。宋运辉刚找了个办公桌坐下马保平等人就回来了，还抱怨没等来宋运辉反而等来了红头文件，刘玉海连忙提醒他已经来了。韩则钢对宋运辉颇有怨气，现在文件下来了项目可能也做不下去了，要是宋运辉能早来一点项目报批早就完事儿了！宋运辉很冷静，向马保平询问了具体情况，国家要压缩基建，他们之前的方案做不下去了，也确实是因为宋运辉才耽误了最佳报批时间。宋运辉点了点头，他可以做新的方案，不过需要很多资料，他有信心在最短时间内理出最佳思路。
宋运辉一头埋进了资料里，马保平和韩则钢看向他的目光带着些许怀疑。宋运辉表示明天就可以开会研究方案了，上一份方案的思路没有问题，韩则钢却说领导们等了那么长时间不是想看一份和上一份一模一样的方案，宋运辉笃定的说道他的设计方向没有错，只是需要在他的方案上优化设计。
雷东宝刚从市里回来就见雷母买了不少东西，说商店涨价涨疯了，国家以后也不管了，还打算明天去市里大采购。小雷家在村里上电解铜厂，雷东宝也逐渐被打动了，拿着项目计划书去找雷士根，雷士根实在是头疼，村里刚刚还完了贷款这下张口又要几百万的贷款，实在太心急了。雷士根叹了口气，他早就因为这件事情给宋运辉打过电话，宋运辉给他推荐了一位上海的专家，说如果真的要上这个项目最好请专家实地考核一下。雷东宝松了口气，打算回头亲自去请这位专家。
马保平和刘玉海、韩则钢、高祥荣一起吃涮羊肉，说起了宋运辉。韩则钢觉得宋运辉人太傲了，刘玉海说他早就有约去见尹主任了。宋运辉的方案交上去两个多月了，到现在也没什么动静，其他人早在背后马上了，马保平表示东海项目内部不能乱，在背后议论领导更是不好。刘玉海端起杯子，说要借这顿饭和大家道别，他听到了一些风声，说规划司的一个朋友给他透露他们的项目基本上成定局了。马保平主持大局，上面还没有公布正式结果前一切都还有可能。但是系统里剩下的位置不多，大家都在为以后考虑。韩则钢暴脾气一上来摔了筷子，对宋运辉更是埋怨。
宋运辉一回来就见马保平和刘玉海低气压地在说话，宋运辉也从尹主任那里得到了风声，但他想不明白滨海的项目不如他们先进，为什么会不如他们呢。刘玉海劝宋运辉在项目被毙前找关系调出去，他肯吃苦人也聪明，大家都看在眼里。马保平也早就收到了风声，他把项目组维持到这个局面已经很不错了，宋运辉想去见路司长为东海再争取一下。马保平表示理解，但路司长多少人想见他啊，轮到他们得到元旦以后了。宋运辉希望马保平无论如何让他见路司长一面，他有信心说服对方，他们不像其他人有关系有退路，他们回不去的。
马保平在路司长办公室外守了一天，最后被告知路司长去开会了。刘玉海的调动申请批下来了，转眼离开了项目组，马保平长叹一口气劝宋运辉找找后路，东海项目算是完了。闵厂长接到了宋运辉打来的电话，说想找李司长帮忙引荐路司长，李司长也是他的大舅哥。东海项目要是批不下来宋运辉就要回金州了，闵厂长虽然盼着他回来，但还是答应帮他约李司长见面。
宋运辉如愿见到了李司长，李司长称东海项目如果他两个月前来找他他还可能帮一些忙，但宋运辉只是希望能够引荐一下路司长，从某种意义上来说他的失败也代表着金州的失败。李司长叹了口气，宋运辉只是东海项目的副处长，他这么强出头让其他人怎么看待？宋运辉也坦诚表示，他可以从哪来回哪去，但他不想让闵厂长为难。
李司长带着宋运辉去见了路司长便离开了，宋运辉一上来就和他谈东海项目的优势，路司长简单表示国家限制投资，滨城产量大只这一点就可以抵消东海所有优势。宋运辉表示可以重新拿出一个方案，但产量还是无法达到滨城那么大，路司长果断拒绝了。宋运辉不死心，拿了一些资料力劝路司长改变主意。路司长却叫宋运辉把这些资料给滨城，让他们优化方案，他也并不是有意为难宋运辉，只是在乎产量。宋运辉急了，路司长又想把他调到滨城去，却又曲解了他的意思，以为他是为了自己的未来考虑。宋运辉没有劝动路司长，到头来还把他得罪了。
马保平等宋运辉到深夜，得知这个消息劝慰他道，你尽力了。宋运辉只好给老徐打了个电话，说有事和他请教。部里要东海把办公室腾出来，宋运辉称腾退办公室需要书面通知，没有接到上面正式通知前东海项目组就依然存在！宋运辉和马保平一样的态度，韩则钢叹了口气，他们倒是有血性，得罪路司长又有什么好处。宋运辉表示东海项目未必就完，他有把握，在几天内调整方案，绕开部里进行单独报批，路司长也管不到他们了。韩则钢很担心，这么做是被全系统对着干，就算报批成功也没办法立足。宋运辉不强求大家和自己一起冒险，马保平却主动提出加入，宋运辉能丢下远大前程为东海拼命，他怕什么呀。韩则钢也默默地说了一句干，谁还没点血性！
东海项目组一番忙活后，部里突然通知全体开会，大家觉得刘玉海和高祥荣都被调回来了，这项目肯定批了，打算一会儿去庆祝。周司长和路司长告诉他们，东海被列为重点化工项目，今天算是正式启动。马保平任厂长党委书记，刘玉海和韩则钢、高祥荣、宋运辉分别任副厂长，负责技术和财务等问题。路司长的脸色不怎么好看，接着宣布让宋运辉先负责半岛开荒，其他人留在北京和设计单位对接，过完年正式开始工作。韩则钢表示方案是宋运辉做的，让他留在北京更合适。但建议被周司长驳回了，宋运辉表示愿意服从安排，路司长叫他现在就去收拾行李，接下来要和外商谈判，他不用参加了。宋运辉迟迟没有动身，表示工作很繁杂一个人难以胜任，还拿出了一份名单，这些都是当初参与兴建金州新车间的骨干，希望把他们调来东海。周司长同意了，宋运辉没有理会路司长的阴阳怪气，直接起身离开。
宋运辉一下火车，妻子程开颜便迫不及待地冲到他怀里，二人手牵着手往家里走。程开颜织了两件一模一样毛衣，说是情侣款。二人一起去了程父程母家，程千里拖着程父被强制退休的东西回了家，脸色不太好。程开颜和宋运辉抱着三岁的女儿宋引一家团聚，问起程父退休的事情，问这是不是他主动提出的申请。程父苦涩地笑了笑，程千里替他打抱不平说人刚走茶就凉了，今天程父退休厂里连辆车都没派。闵厂长这么做的确过分了，宋运辉也不明白他为什么针对自己，之前电话联系他态度明明挺好的。程父问他东海项目报批的事情，得知是通过其他部门报批的也就不奇怪了。
宋运辉考虑了很久还是决定去找闵厂长好好谈谈，不能因为自己连累程父，程父叫他别提自己，就算要提也只提一个要求，给程千里换个好点的部门。宋运辉不愿意求人，程父程母也知道，所以自己受气没什么，但程千里毕竟要在金州待一辈子，要是闵厂长真的记仇他的前途也就完了。宋运辉去见了闵厂长，说他不应该这么对待程父，闵厂长却说自己给他安排了欢送会，是他自己推辞的。闵厂长说程父在演苦肉计，宋运辉越混越好不好掌控，他这么做就是让他觉得亏欠程家。宋运辉表示程家的事情不需要他管，又提出程千里的事情，可他这些年在厂里得罪了不少人，哪个部门还敢要他。宋运辉这次从金州调走了不少人，正好也缺人，闵厂长决定让程千里去新车间做副书记，那边是他打下的天下，程家也会记宋运辉的人情。
闵厂长催宋运辉把程开颜调走，她听说自己不在第一批调动名单当场又哭又闹，还说程开颜不错，只是在幼儿园上班身边人闲话多。宋运辉说把程千里安排到车间做副书记，程开颜借机提出让他把自己也调走，因为她不在第一批调动名单里她早就想问了，但程父不让她问，说先解决了程千里的问题。程开颜没心没肺地说，还说他们是一家人应该天天在一起，恨不得现在就和闵厂长说把自己调走，宋运辉无奈让她先回家，他这就去说。
程开颜开开心心的走了，宋运辉折身回去找了寻建祥，杨巡跑货源去了不在，二人坐下来喝酒。宋运辉闷头喝了几杯酒说程开颜变了，程家一家人演苦肉计给他看，寻建祥说他矫情，金州规矩就这样，找个好女婿就是为了这一点上沾光。宋运辉还是不痛快，觉得程父怎么看不起他这个从农村里出来的土包子他都无所谓，可程开颜也跟着他们家一起演戏。寻建祥却看的明白，程家演戏是真，程开颜充其量也就被程父警告几句，她哪儿能演戏呢。宋运辉借着酒劲儿劝寻建祥和以前的朋友保持距离，别给杨巡惹事儿。程开颜在家一直等到宋运辉回来，闻到他身上的酒味撒娇问她是不是真生气了，宋运辉抱着她道，我们是一家人。
雷东宝被县委陈书记叫来，说银行给他们贷款都不用，雷东宝解释小雷家已经是好几个项目一起搞了，他不想多付两个月的利息，陈书记不明白他以前挺爽快现在到婆婆妈妈了，早点拿到贷款就能早点上项目。陈书记一着急给了雷东宝两条路，要么把贷款收下要么一辈子也别用银行，雷东宝无奈收下了这五百万贷款。雷正明又找红伟批了一笔钱，说是车间预算超了，雷士根来找雷正明说自己算了一笔账，铜厂利润未来三年几乎等于零，劝他算计算计家用。雷士根好心好意提醒，雷正明反而觉得他怀疑自己从中捞油水，雷士根无奈劝说，叫他别让雷东宝失望，铜厂这事儿要是出了什么事，小雷家的人饶不了他。
雷正明跑来找雷东宝请缨说要去请那位专家，雷东宝猜到他因为铜厂花钱太多心里慌了，也就答应了。不久后雷正明请来了冯工，说宋运辉介绍的高工年龄大了走动不了，冯工是他的得意门生。雷东宝给他们接风进了韦春红饭店，一边点菜一边瞄着对方。冯工的要价比高工要价低了不少，也是雷正明请他的原因之一。
东海。宋运辉收到了北京传真，他们还是打算用日本的供应商，但美国供应商是最佳的，宋运辉不明白他们我说呢坚持己见，连忙给马保平打了个电话，他决定写一份报告给部里再次分析一下日本和美国供应商的问题，马保平答应了。宋运辉接到了三叔，三叔一上来就推销设备，宋运辉推脱道他只是个副职，他也倾向于选择美国公司的产品，劝他多跑跑北京项目组。三叔劝他别把订货名单局限于巴统名单上，凡事做最坏的准备，还给他准备了那些设备名单。
小雷家铜厂正式建成，第一批铜杆质量就很好，雷东宝很满意，叫雷正明抓紧还上亏空，让村里对铜厂有意见的人闭上嘴。雷东宝要去金州，雷正明想感谢一下宋运辉，就准备了两瓶酒让雷东宝给宋父带过去，雷东宝没要。雷东宝抱着宋引给宋运辉打电话，说他不该把宋父和宋母瞒着他接过来，宋运辉说宋引需要人照顾，总不能老麻烦程父和程母吧。