杨巡迈着沉重的步伐去见了梁思申，他捏着手里的合约告诉她，宋运辉出事了，只有她回美国才能救他。杨巡没有和梁思申签约，他匆匆赶回市场，遇见寻建祥要走，他拿走了五万五，五万是他的本钱，五千是他给老聂的设计费。杨巡求寻建祥再留几天，从保险柜里拿出了所有的现金，寻建祥恨铁不成钢地把杨巡骂了一顿，杨巡没有争辩，只说杨母得了癌症便走了。
梁思申去了东海厂宋运辉的办公室，方平说宋运辉在别的厂区交接工作，她现在出现并不合适。方平带着梁思申去了别的地方，和她解释了现在的状况，举报信在中国而言很重要，特别是对于他们这些干部而言。梁思申刚打算离开迎面便遇见了宋运辉，二人无言，梁思申没有说话，默默地从他身边离开。
杨巡赶回县医院，楼道里杨逦哭着把杨母的情况说了一遍，杨巡连忙安慰她有他在一切都还来得及，一会儿他们先带杨母去市医院。回到病房，杨巡叫杨俪擦干眼泪，然后告诉杨母说她只是胃溃疡需要做手术，今晚他们就转到市里的医院。杨母怕花钱还是不肯去，杨巡忍着眼泪说自己有钱了，还说要把他们全家都接到东海，一家人团团圆圆和和美美的生活。医生告诉杨巡，杨母属于癌症四期，肿瘤已经转移，手术的意义已经不大了，只能做一个姑息性切除术，不过对延长病人年龄的帮助也没有很大。医生劝杨巡带杨母出院，杨巡却不肯放弃，别说是百分之十的概率，哪怕是千分之一万分之一的概率，只要有可能让杨母活下来，这个手术他都要做。
夜里，杨巡守在杨母身边，照顾她起夜。杨母说只要杨巡陪着她，做手术她也不怕，杨巡说以后都要陪着她。杨母手术结束，医生告诉杨巡肿瘤与组织黏连过紧没办法做手术，让他好好陪陪杨母。杨巡蹲在手术室门口哭了很久，直到杨母醒来告诉他，她都知道了，去东海前就知道了。杨巡自责不已，如果他早一点带着杨母去医院也许就还有机会，杨逦骂了他这么多次催他还钱，说杨母的病是他害得，杨巡知道她说的没错，是他害了杨母。杨母拉着杨巡的手说弟弟妹妹以后要全靠他了，市场她看了也很放心。杨巡的学习很好，可是杨母没有钱供他读书，杨巡从小就帮衬着这个家，是杨母亏欠他太多。杨母本不想花冤枉钱，但也知道不做手术杨巡不会甘心，事到如今，杨巡尽心了。杨母想家了，杨巡噙着眼泪说带她回家。
雷士根要去看望雷东宝，四眼拿出刚做好的热包子叫他带过去。雷士根叫四眼去管红伟要承包款，不然就睡他家门口。雷士根刚要走楚乡长突然来了，他今天来就是要谈雷东宝的事情。雷士根生怕雷东宝又出事，连忙替他说好话，楚乡长说如果建材搞承包的事情成了，报上去对雷东宝绝没有坏处。雷士根和四眼连忙说了一大堆好话，楚乡长看到建材厂承包费用缴纳的税费很不满意，雷士根一着急就说建材厂的钱都交了，就是他忘了。雷士根低声问四眼村里账上还有多少，然后把账上所有的三万四千八都交了。雷士根拜托楚乡长多说说雷东宝的好话，他们都盼着雷东宝早点回来，楚乡长一脸看破不说破的表情。
红伟要搬去城里，雷士根连忙找了过来要税费要他把钱交上，不然雷东宝要死在牢里了。红伟却说雷士根上当了，楚乡长早不来晚不来非要等到宋运辉倒台来要账，雷士根还上了当，他把钱交上去雷东宝还是出不来，小雷家还被拖垮了，到时候小雷家就是楚乡长的了。雷士根却看明白了，以前承包款红伟总是日子不到就打过来了，唯独这个月拖着不肯给，原来是知道宋运辉倒台没人压的住他了！雷士根说要拿大喇叭告诉乡亲们，可红伟算准了他做不到，因为一旦这么做就代表承包垮了。
韦春红来探望雷东宝，雷东宝惦记着宋运辉到现在都没来过，去年十月他可说好要来看他的。韦春红东扯西扯说了一大堆，雷东宝还是察觉到宋运辉出事了。韦春红说宋运辉遭人陷害，听说是他老丈人下的手。雷东宝要韦春红给宋运辉打电话让她过来，虽然他做不了什么，但却想让他知道就算这个世上都不认宋运辉了，还有雷东宝认他，当他是那个宝贝的大学生。
宋运辉带着宋引去看雷东宝，在他走后，宋父忍不住流出了眼泪，这次是委屈了宋运辉，要是宋运萍还在的话也会很难过。宋母安慰宋父，他们要做的就是保护自己不生病，不能再给宋运辉添麻烦了。雷东宝见到宋引很是感动，这么久不见她都长这么大了，宋引很懂事地叫他姑父。宋运辉拿出宋父和宋母给他的衣服和吃的，雷东宝收下了，问起最近的事情，宋运辉只说没什么大事，雷东宝已经够难受了，他不想添堵了。雷东宝说如果宋运萍在就好了，至少宋运辉能哭出来，不会像这样一个人扛着。宋运辉闻言泪目，走到窗边流泪，雷东宝鼓励他千万不要灰心，当初他进来有些怨气宋运辉就叫他别灰心，他在反省自己的错误。雷东宝说减刑的事情组织已经批准了，如果顺利他最近就能出去了，只要他们做的那些事对得起良心，组织上都会看在眼里，记在心里，宋运辉本事大做人正，只要心里还有那股气，不管在哪里都能重新站起来！
宋运辉去见了老徐，处理结果出来了，他还在化工系统内部。宋运辉知道这个安排是老徐帮的忙，事实上不止老徐，还有部里很多领导，还有路司长。老徐批评宋运辉这次真正的错误是只顾结果不顾团结，宋运辉觉得委屈，水书记提醒过后他已经努力在团结同事了。老徐却认为宋运辉根本没有尊重马保平这些人，很多事情都没有和大家沟通。老徐知道，宋运辉可贵的锐气和闯劲还在，这些年他发展的不错，一是能力好，而是因为有水书记和路司长这样的同事，但并不是所有人都能这样理解他。这次锻炼也是组织上对宋运辉的锻炼和保护，宋运辉表示自己会好好思考他说的话。
梁思申带着律师来见马保平并发出抗议书，在宋运辉这件事情解决前她会退出谈判，马保平急忙挽留。梁思申提出了三个要求，一查出污蔑她的人，二对她和所有被污蔑的人道歉，三则是让宋运辉回到谈判桌上。马保平显然无法答应，梁思申留下一句话，在她离开后洛达会搁置谈判便离开了。梁思申收拾好东西准备离开，宋运辉急忙赶来劝说。梁思申并不像宋运辉一样只要问心无愧就可以接受所有的不公平，宋运辉拿出了自己新的任命书，虽然是一个县级企业，但至少还在化工内部。梁思申不肯，非要让梁爷爷去给北京大伯打电话要把宋运辉留下来，宋运辉急了，她这么做不仅不能达到目的还会害了他，也害了东海厂。
梁思申直接表示如果宋运辉真的不能回来，就算吉恩不说她也不打算和东海继续下去，所有人都觉得东海比宋运辉的前途重要，但梁思申之所以选择东海就是因为有宋运辉这样有见识有魄力的领导。梁思申有些难过的转过头去说自己有很多话想和他说，不过却不好意思。她十一岁就认识了宋运辉，当初到美国遇到什么事情都会第一时间给他打电话，直到后来宋运辉越来越忙她也不能这么做了，而是在想宋运辉遇到问题会怎么做。宋运辉是梁思申的偶像，但今天这个偶像倒塌了，她没办法踩在宋运辉尸体上开庆功宴。
梁思申情绪激动，寻建祥突然来找宋运辉让他去杨巡家看看，杨母想见他最后一面。市场离不开人，寻建祥匆匆通知完就离开了。宋运辉希望梁思申和自己一起去，杨巡的家乡也是他的故乡，或许把经历的一切告诉梁思申可以说服她留下来。一夜长途跋涉后，宋运辉和梁思申到达了杨巡家，杨母看到宋运辉很开心，她拿出一个日记本，上面都是帮助过他们的乡亲们，虽然钱都还上了但情分还在，以后他们要是有事情要帮忙，杨巡不能推辞。杨母叮嘱杨巡不能忘记这份人情债，要宋运辉时刻提醒着他。老二今年二十四了，杨母给他留了结婚的钱，有三千多，要是实在不够让杨巡帮着点。杨逦是个女孩子用钱多，杨母给留了四千，老四年纪还小杨母没来得及存，所以他的事要全靠杨巡了。杨巡连忙让她放心，弟弟妹妹的事情他都会管着。梁思申在一旁忍不住掉了眼泪，杨母拉着宋运辉的手说自己对不住杨巡，他从来没过过好日子，拜托他以后帮衬着，宋运辉表示杨巡就像自己亲弟弟一样。离开前，宋运辉拿出寻建祥让他帮忙捎的钱，叮嘱杨巡要多保重。二人走后，杨巡蹲在院子里痛哭流涕。
梁思申没想到杨巡这样成功的商人家境这么贫寒，宋运辉说在这个小山村里他的家境算好了，他十六岁便来这里插队，个子小吃不好，杨母始终帮着他，还鼓励他读书，没有杨母他也不会考上大学。宋运辉有今天离不开这些帮助过他的人，他想努力去回报，可惜杨母怕是等不到了。带着梁思申回到自己养猪的地方，宋运辉想到当初宋运萍兴冲冲地告诉她高考成绩那一幕。从这个小山村到东海化工厂，宋运辉用了十五年。梁思申问他难道用了这么长时间才得到了现在的结果，真的甘心吗？
宋运辉希望梁思申理解她为什么会变成今天这样，她第一次来这里，甚至是第一次来到中国农村，东海和金州可能是她到过最不发达的地方了。梁思申没有否认。宋运辉接着说东海和金州已经是中国发展很迅速的城市了，他一个人从这个小山村走到东海，有很多人帮助却依旧很辛苦，为了这个国家和小山村的孩子们，他宁愿牺牲自己也想促成东海和洛达的合资。梁思申明白了，并表示会留下来谈合作，但宋运辉希望她谈成后要留在合资厂，她能帮洛达打开中国市场，也能帮助东海厂少付出一点前进的代价。
雷东宝出狱这天，小雷家众人都在村门口迎接他回家，敲锣打鼓放鞭炮阵仗很大。没想到雷士根和四宝没接到他们，雷东宝一早就离开了监狱，韦春红那里也没有人。他们没想到，雷东宝一出来就去找了楚乡长，楚乡长对他态度并不好，并表示他已经不是小雷家干部，小雷家的事情应该由村委会负责。
雷东宝不肯放弃，拿出了自己对电线厂和铜厂的一些分析，他并不是想着回小雷家掌权，只是想让那些没本事的人也过上好日子。雷东宝想把小雷家几个厂子合了，他做厂长，百分之五十都是乡里的股份，还想弄个产业集群，这样才能给小雷家真正找到出路。楚乡长渐渐改变了态度，雷东宝的想法的确可行，但前提是小雷家要支持雷东宝。
雷东宝连忙回到了小雷家，一年多没回小雷家，雷东宝很激动。雷东宝进村委会拍了拍还没反应过来的四眼让他把广播打开，众人听到雷东宝回来了纷纷赶去村委会。雷东宝告诉大家他不再是书记了，让他们别再这么叫，今天来是想和他们商量一下小雷家的发展，这一年多来厂子收益都不好，所以他和楚乡长要把厂长合并起来，连名字都想好了，就叫雷霆，一半股份给小雷家，另一半给乡里。
大家不愿意给乡里股份，雷东宝叹了口气和他们说了说合成大厂的好处，众人还是不愿意，决定投票决定。投票前，雷东宝说了几句话，这一年多来小雷家发展成什么样他们心里清楚，他们想让小雷家所有人都过上好日子，而村干部把这一亩三分地不放手是行不通的。只要把雷霆公司做起来，企业变大，用人用工，村领导的收入也能上去，到时候工人工资，大家的医保福利都能再上一个台阶。
雷东宝慷慨激昂的一番话让村民们纷纷支持，众人举起了手，表示同意雷东宝的想法。离开村委会，韦春红在等他，雷东宝说想去看看老叔，二人便手牵手去了。东海和洛达继续谈判，宋运辉不舍地和东海化工厂告别，踏上了新的旅程。一代人有一代人的担当，宋运辉明白世界很大，我们很小，只有打开胸襟拥抱变化才能变好，人是如此，国家亦是如此。宋运辉格外珍惜这个时代，用汗水去发展、开放的年代，大江大河向前奔腾的趋势不是一切暗礁能够阻挡的了的，大江大河将继续奔涌，时代列车也将继续前行。