顺治三年，清兵南下，大西皇帝张献忠于凤凰山多宝寺前太阳湖畔被清军射杀身亡，而张献忠掩藏的大量前朝宝藏便引来了清朝皇亲贵胄们的一场血腥的夺宝之争。
玄玑门传人莫芸劫持铁林女儿无双，命其前往古墓寻找张献忠遗落的藏宝图，铁林逼不得已与几个同伴找到藏宝墓地，一阵怪风忽从墓道深处刮出，铁林猝不及防坠入墓道遭遇一伙盔甲士兵，双方在狭窄的墓室中交手，盔甲士兵被机关中喷出的火团消灭，铁林找到藏宝图回到地面。
崇亲王允强领兵而至，铁林趁乱逃走，几个同伴相继遇害。藏宝图已经到手，铁林向莫芸索要女儿无双，莫芸获得藏宝图杀人灭口，无双从房中冲出来呼喊已经死亡的父亲。
莫芸骑着神鸟披星戴月返回墓地上空，向着地面掷下藏宝图，允强伸手接过藏宝图一脸喜色。
莫芸收养了无双，决定将其培养成金钗杀手，假以时日，时机成熟，她便篡夺大清江山。
允强早以察觉莫芸居心不良，为了斩除后患，他假意邀请莫芸入王宫赴宴，莫芸上当受骗喝下毒酒，同门铁成钢现身，两人之间有血海深仇，当年莫芸欺师灭祖杀害三百多名同门，还血洗了铁家，铁成钢忍辱负重多年一心想杀掉莫芸，他在酒中放入雄黄，此物能引发练毒功的莫芸毒发身亡，莫芸身中剧毒逃出王宫返回住处，逼迫女弟子玫儿穿上自己的衣服，以便金蝉脱壳。
铁成钢率兵包围莫芸住处，莫芸从暗道逃走，女弟子玫儿被大火烧死，铁成钢回宫向允强复命，用性命保证烧死的人是莫芸。
一年后，莫芸恢复元气训练金钗女子杀手队，每个杀手都有一副面具以及一支刻着可以证明自己身份文字的金钗。
光阴流转，数年后，允强与柯尔沁部联姻，将女儿端敏郡主许配给柯尔沁王子博尔济，端敏出嫁之前随皇帝入山狞猎，女人们在营地内游玩，男人们则在营地外寻找猎物。
多罗慧武郡王之女采蝶生性调皮好玩，她征得嫡福晋紫卉允许，与格格果馨以及端敏离开营地，往传说中可以美白的湖水走去，一行人路上有说有笑，端敏担心嫁到科尔沁部落与两个姐妹难以相见，遂提出三人结为金兰，她的提议得到两个姐妹赞成，三人跪地结为金兰，按年龄排行果馨是大姐，端敏是二姐，采蝶排最后。
皇帝进山狩猎封锁山路，博尔济在表妹达娜以及弟弟巴图的陪同下前来接亲，三人被守在路上的士兵拦下。
皇帝狩猎封锁山路，前来迎亲的博尔济被士兵拦下，巴图下马探路在山中遭遇一头黑熊袭击，一人一熊展开激烈博斗，巴图慌不择路逃到湖边惊动正在洗浴的端敏三人，他大惊失色称自己什么也没看到，黑熊随后而至虚晃几招败逃，巴图不敢久留怆惶离去，英俊不凡的他博得果馨好感。
避暑山庄，经常随皇帝狩猎的允强被妻子紫卉数落，狞猎时常遇到凶猛的野兽，紫卉担心某天允强遇险，她希望允强说服皇帝寻找其它乐子，总之远离狩猎便可。夫妻两人谈话之时，儿子弘澔搭好戏台前来复命，
允强搭戏台是为了讨好过寿的皇太妃，他吩咐下人向百官发放请贴，以便众人齐聚避暑山庄为皇太妃祝寿。
允强与妻儿入席饮酒之时，一名佩戴面具的女子站在门外偷听，当晚女子出宫回到莫芸身边，莫芸多年以来一直想找机会除掉允强。
皇太妃寿辰当天，采蝶贪睡迟迟没有起床，贴身奴婢棒槌进入房中高呼失火，亦无法把她从床上吓起来。
采蝶父原本计划带领全家参与皇太妃寿辰，借此讨皇帝欢心，从而巩固家族势力，女儿采蝶日上三杆还不起床，采蝶父恨铁不成钢，气得不行。
博尔济在弟妹的陪同下进入王宫，一行三人在一名管事的带领下在王宫走了很久，始终没有看到尽头，表妹达娜牢骚满腹，后悔没有骑马进入王宫。
采蝶起床匆匆忙忙往皇太妃祝寿方向赶去，途中她与贴身奴婢棒槌换了一双平底布鞋，施展轻功往清音阁赶去，在急行过程中采蝶踩踏瓦片从高处坠落，行至墙下的巴图将其救下。博尔济担心巴图遇险一路狂奔，不慎从高空坠落，巴图扔下采蝶纵身跃到高空救下博尔济，采蝶因倒地之时碰伤手腕，怒气冲天找皇帝理论，称自己被巴图欺负。巴图是蒙古贵宾，皇帝不敢轻易得罪，允强亦没有出面帮助采蝶教训巴图。
皇太妃于清音阁举办寿辰，皇帝领众人往清音阁行去，一路上采蝶数落允强不帮她教训巴图。
清音阁内，皇亲贵族齐数到场，舞女翩翩起舞，乐师在旁奏乐助兴，许多官员相继向居于首席的皇太妃献礼。
清音阁内，百官为皇太妃祝寿，博尔济与弟妹入席，得知坐在不远处貌美如花的端敏便是自己日后的妻子，博尔济打消顾虑松了口气。
众人饮酒作乐之时，一伙黑衣人趁戏子唱戏之时大开杀戒，许多宫女官员吓得四散奔逃，来自科尔沁的贝勒爷巴图大显身手，与王宫的铁侍卫一起对付数名黑衣人，双方一番血战，黑衣人溃败，常将军领兵随后而至，巴图初到王宫便立了功劳，获得怡亲王允强赏识。
皇太妃受惊过度被送离清音阁，皇帝将允强和常将军唤至身边跟进事件进展，常将军已对几名幸存的黑衣人严刑拷问，几名黑衣人毁了容貌难辩真身，常将军暂时未能问出有价值的线索，此时又逢叛军策浚领兵做乱，皇帝龙颜大怒痛骂策浚阴险无耻，不久之前策浚与清朝请和，转眼功夫他又暗渡阵仓反攻清朝。
皇太妃寿辰被刺客破坏，巴图大显身手立了功劳，果馨对巴图产生了好感，欲与之结为百年好合，对巴图充满反感的采蝶获知之后，极力反对果馨与巴图结为眷侣。
采蝶未能准时参与皇太妃的寿辰，害得父亲多罗慧武颜面扫地，父女两人因此产生矛盾，多罗慧武罚女儿采蝶抄写唐诗，采蝶表面顺从父亲的旨意，暗中在贴身奴婢棒槌的陪同下出门游玩。
巴图上门拜访多罗慧武，双方相见气氛融洽，多罗慧武决定晚上设宴款待巴图，他已经计划好了将女儿采蝶许配给巴图，允强是皇帝身边的红人，巴图在皇太妃寿辰遇刺护驾有功获其赏识，多罗慧武心知如与巴图联姻，日后定会获得允强偏护。说起采蝶与巴图，两人在儿时曾有交集，多年以来，多罗慧武未在女儿面前提吐露这个秘密。
采蝶在棒槌的陪同下沿着湖畔行走，无所事事的她遇到了铁威堂，两人经常在一起玩耍感情深厚，铁威堂将采蝶领到家中展示一把宝剑，不久之前，皇太妃庆贺寿辰遇刺，铁威堂护驾有功获得允强王爷赏赐宝剑，采蝶虽是女儿身，却对舞刀弄枪充满兴趣，铁威堂悬紧了心注视她握着宝剑挥舞。