1948年6月，处于内战中的中国，蒋介石的国民党军在各主要战场节节失利，地处中原战略要地的临汾被解放军晋冀鲁部队攻克。此时徐向前所辖的部队包括八纵、十三纵、太岳部队及晋绥军区、北岳军区共46个团，六万多人。 我军侦察连连长刘振生以假做真、放走了一批被俘的敌兵，出色地完成了向阎锡山发送假情报的任务。生性多疑的阎锡山命令将逃回的士兵全部枪毙，他通宵苦读毛泽东的著作，就是不相信集结在枫林渡的共军真是想渡黄河攻河南，他害怕作为自己粮仓的晋中平原落入共产党之手。吕梁部队攻打孝义、汾阳，阎锡山却以为不是主力，就令34军军长高倬之组成闪电兵团，妄图一口吃掉汾孝平原的解放军，作为阎锡山嫡系主力的亲训师则按兵不动。 为了支援吕梁部队牵引出阎锡山主力，徐向前命令主力急行军。曾在亲训师当兵的“解放”战士张二黑，亲眼目睹了抱病仍行进在队伍最前列的司令员徐向前之后，就再也不乱发牢骚了，一种从未有过的感动涌上了他的心头。 闪电兵团遇险，亲训师终于出动了。高倬之命令部队休战，想让亲训师去吃苦头。打入敌人内部的火鸟迅速将这一情报传来。后悔自己反复犹疑的阎锡山命令闪电兵团回撤，并将回撤路线亲自密封交给太原绥晋公署谍报科长申启龙，命令他亲送高倬之。 刘振生奉命去截获密令，在介休车站，他碰上了前来迎接申启龙的亲训师炮团团副庞金虎。刘振生机智而又沉稳地应付了他的盘问，让他一无所获，败兴离去。狡猾的申启龙改变原定计划搭丧车来到介休，让刘振生扑了个空。得知申启龙的父亲大地主申富贵住在三河村后，刘振生立即前往，却遇上了抓壮丁的民团，危急时一个叫李栓根的青年救了他，但栓根却被抓走了。

刘振生得知申富贵想强娶栓根的妹妹翠玉，一个一箭三雕的计划瞬间产生了。刘振生假扮翠玉的表哥将翠玉送到申家，申富贵喜出望外立即释放了栓根。刘振生假意答应婚事，以老地主的独子申启龙必须回家认娘为先决条件，申富贵毫不怀疑地写了家信。 带着亲笔信，刘振生再次来到介休独闯亲训师。他装作不认识申启龙，从容面对对方的百般查问和考验，申启龙完全相信了他，决定跟他回家。就在离开时，庞金虎突然闯了进来，凭着一种鹰犬特有的本能，庞金虎觉得刘振生非常可疑，刘振生不慌不忙地应对，利用申启龙家丑不外扬的心理又一次顺利过关。 在回三河村的军车上，刘振生拉响了手榴弹报销了一车的卫兵，活捉了申启龙，安全回到总部。得到了准确路线的徐向前命令先头部队进入晋中平原腹地，后续部队紧追亲训师，三面夹击的解放军犹如张开了口袋，等待着亲训师和闪电兵团。 行军前，徐向前来到战士当中拉家常。他特地问询张二黑关于亲训师和师长陈震东的情况，二黑的家就在回撤平遥路线上的义安村。两年没有回家的他真想回去看看。 大雨滂沱，徐向前的部队为和亲训师抢时间仍在冒雨连夜赶路，而坐着汽车的亲训师的日本教官们开始叫苦连天，亲训师当夜就停驻在义安村。日本教官冲进了二黑家，以为日本鬼子早就投降了的二黑媳妇被强了。二黑媳妇将鼠药放进了面锅，毒死了日本教官也毒死了自己的一双儿女，自己也被垂死的日本人打中了。 阎锡山闻听秘书处处长马丽娜报告亲训师停下不动了，不由火冒三丈，而老吃共党亏的高倬之此时带着34军却不知去向，阎锡山急得乱发脾气。

清晨，战斗在同浦铁路沿线打响了。被猛烈的火力打晕了的陈震东还以为是和高倬之的34军发生了误会，但电台里却传来了高倬之已经到达平遥县城的消息，陈震东差点气疯了。八纵、太岳和吕梁部队对亲训师形成了合围之势，狗急跳墙的庞金虎组织了敢死队赤膊上阵，老耿误以为二黑牺牲了，悲愤中抱着手榴弹冲进了敢死队方阵。阎锡山急电高倬之回师救援，怕被“包饺子”的高倬之听而不从。阎锡山终于派出了飞行大队，但飞机却怎么也找不到溃不成军的亲训师了，阎锡山的王牌彻底完蛋了。 太岳部队刘义生旅长在战场上和弟弟刘振生会师了，哥哥笑话弟弟打起仗就象怕别人抢生意一样，他又关切地询问火鸟的情况，刘振生信心十足地让他安心等着喝喜酒。李翠玉一家都来支援前线了，和恩人刘振生的重逢让大家喜出望外。 打扫战场的张二黑因为贪图手表放跑了装死的陈震东和庞金虎。二黑向连长刘振生请假回家探望，刘振生让他早去早回注意安全，并将自己的津贴送给他。兴冲冲的二黑被家里的惨状惊呆了，他砸烂了陈震东给的手表，趁黑摸进了敌人据点报仇。 阎锡山气病了，特种警宪指挥处处长梁化之向他献上一条妙计。参谋长郭少轩怀疑内部出了问题，他来到机要秘书处向马丽娜查询人员情况，身为阎锡山心腹的马丽娜词锋犀利，她告诉郭少轩自己手下的秘书个个都有来头，要怀疑就干脆怀疑他自己。郭少轩悻悻离去，余怒未消的马丽娜叮嘱秘书们以后要处处谨慎从事。 在作战总结后，为执行新的以静制动的战略，徐向前率部队在下八洞整休，并帮助乡亲们抢收麦子。 太原绥署野战军司令赵承绶意识到徐向前的下一个目标很可能就是自己，他责令自己的参谋长制订出完善细致的作战方案，并对日本军事顾问的骄狂不屑一顾。阎锡山召开紧急军事会议，赵承绶和高倬之奉命到会，高倬之生怕阎锡山追究责任，一直惴惴不安。