故事发生在2008年的上海，黄林希陪闺蜜叶翠远赴美国买房子，睡梦中的黄林希被一阵急促的电话铃声吵醒，那是丈夫张海潮从上海打来的，黄林希母亲突发心脏病住院了，她心急如焚，迫不及待想马上回国。张海潮把岳母安排到中山医院住下，特意请了熊主任给黄母做手术，张海潮给黄林希定了明天最早的航班。
叶翠安慰黄林希不要着急，两个人连夜收拾行李。张海潮带着女儿和岳父三个人一直在手术室门口等着，经过熊主任和医护人员全力抢救，黄母终于转危为安，张海潮和岳父连连向熊主任表示感谢。
张海潮第一时间打电话通知黄林希，黄林希才松了一口气，她和叶翠正准备离开酒店赶往机场，联邦调查局的警察突然来找黄林希，以涉嫌走私摇臂机器人给华源制芯公司的罪名要带她回去接受调查。张海潮在电话里听到黄林希被抓，他立刻猜到这是美国腾飞公司的黄仲恺所为，张海潮想收购腾飞公司，派黄林希远赴美国说服公司股东。
黄林希被抓的事很快在中美两国传播开来，柃通科技的股票大跌，公司股东们都慌了神，他们一起到公司找张海潮。2001年张海潮创办了柃通科技公司，黄林希出任销售总监，他们经过长达六年的不懈努力，最终成为芯片龙头企业，并在纳斯达克上市。
张海潮急匆匆赶到公司，秘书江薇劝他尽快找律师去救黄林希，张海潮当即决定取消股东会，全力以赴把黄林希救出来，他把宏木资本的负责人欧阳子夏单独叫到办公室，想把手里的股份抵押向欧阳子夏借250万美金现金保释黄林希，欧阳子夏提醒他暂时不要收购腾飞，如果黄林希罪名成立，公司要面临两亿多美金的罚款，柃通公司会被拖垮，张海潮已经想好了对策，他对黄仲恺的腾飞公司志在必得，欧阳子夏手里没有那么多现金，让张海潮向黎东升抵押股份借钱。
张海潮不想求黎东生，他手里只有25万美金，只好去找富豪薛阿土借钱，欧阳子夏劝他先把股东们安抚好，张海潮知道美国监狱的可怕，他不想让黄林希受罪，想先把她救出来再说。薛阿土正和亲家见面，张海潮急匆匆赶来找他，薛阿土得知黄林希在美国被抓，而且还是因为他要的那批摇臂机器人出问题了，他把一百三十三多万美金全部给张海潮应急，薛阿土在北京的时候就和黄林希认识，黄林希曾经帮助过他，他把黄林希当亲妹妹一样。
叶翠看中的房子正好在黄仲恺隔壁，黄仲恺对张海潮恨之入骨，当他得知黄林希来美国，就向联邦调查局举报了黄林希。叶翠带律师刘艳来监狱看黄林希，刘艳向联邦法院了解到黄林希必须交500万美元保证金，叶翠手里有150万美金，就算加上薛阿土和张海潮的158万美金，还差192万美金，叶翠想把刚买的房子卖了，黄林希拼命阻拦，叶翠突然想起来高健曾经向她打听摇臂机器人的事，黄林希想知道其中详情，可探视时间到了，叶翠只好带律师刘艳先走。
张海潮想把股份抵押给薛阿土，再向他借192万美金，薛阿土当年因为搞半导体害死了他大哥，那时候他就发誓再也不碰相关产业，张海潮只好作罢，他让江薇查一下曾经想入股袊通公司的客户，因为柃通公司面临诉讼，那些客户都持观望态度，只有黎东升还没有变。
张海潮走投无路，只好硬着头皮来找黎东升借钱，黎东升断然拒绝，张海潮救人心切，搬出当年黄林希为了救在牢里的黎东升差点冻死在雪山的事，黎东升也不示弱，两个人一言不合就大打出手，多亏欧阳子夏及时赶来劝架，强行带张海潮去见市长。
美国华侨方太和市长是好朋友，她联合在美华侨给张海潮一百万美金无抵押贷款，让张海潮尽快把黄林希保释出来，可张海潮还差92万美金，市长去找黎东升借钱。张海潮东拼西凑了500万美金，终于把黄林希保释出来，保释期间黄林希不能回国，只能在叶翠家。
黄林希越想越生气，她一回到叶翠家就向隔壁邻居黄仲恺兴师问罪，对黄仲恺破口大骂，黄仲恺百般辩解，否认他向联邦调查局举报黄林希，黄林希根本不信，对他大呼小叫，叶翠也在一旁帮腔。
黄林希早已经辞去销售总监的职务，可股东们强烈要求张海潮和黄林希离婚，以免把公司拖垮，张海潮坚决不干，律师查到摇臂机器人是黄林希婚前做的，只要他们俩离婚，就能撇清柃通公司，要不然张海潮就必须离开公司。刘艳劝黄林希和张海潮离婚，就能帮柃通公司度过难关，黄林希知道张海潮绝对不会离婚，刘艳想出了同样的办法，让张海潮承担责任，就可以换黄林希回国。
当天夜里，张海潮打电话安慰黄林希，劝她不要认罪。黄林希想起了1997 的夏天，薛阿土在京郊门头沟开发了一个楼盘，他找黄林希帮忙卖房子，因为小区发生了凶杀案，房子卖不出去，项目被迫停歇。黄林希因此丢了工作，她就进了一批隐形眼镜去清华大学兜售。
黄林希向高度近视的张海潮推销隐形眼镜，张海潮不感兴趣，可架不住黄林希得软磨硬泡，再加上同班同学黎东升在一旁煽风点火，张海潮才买了一副。
清华大学和伯克利大学要举办定向越野导航系统比赛，张海潮，黎东升和欧阳子夏等人都跃跃欲试，可他们心里没底，就让黎东升去打听一下伯克利大学研发的导航系统的运算速度，黎东升想尽一切办法也一无所获。黄林希主动请缨去打探消息，张海潮得知她不会英文，更不懂计算机，劝她趁早死心，黄林希成竹在胸，还提出一个条件，如果她顺利完成任务，张海潮和黎东升他们必须把她进的隐形眼镜全部买下来。
黄林希请伯克利大学参赛同学吃饭，还免费为他们当导游，黄仲恺是其中一员，黄林希和他把酒言欢，借着酒劲向黄仲恺打听出他们研发的导航系统的运算速度。比赛如期举行，很多媒体来现场报道，黄林希来观战，张海潮和黎东升等人穿着整齐的校服上场，黄林希立刻眼前一亮，对张海潮赞不绝口，黎东升趁机拿他们俩打趣，张海潮扛着长长的天线，黄林希忍不住替他那小身板捏了一把汗，女同学青青以为黄林希对张海潮有好感，对黄林希冷嘲热讽一番。
黄仲恺和两名队员也整装待发，裁判一声令下，清华大学和伯克利大学代表队的队员们背着导航系统设备跑步钱进，他们互不相让，伯克利大学代表队抢先一步来到第一个站点，张海潮，黎东升和刘涵毫不气馁，他们向第二个站点进发，取得了第二局的胜利。两支队伍争先恐后，比分三次追平。
天上突然下起了大雨，张海潮很高兴，他事先做了应对天气变化的方案。黄仲恺用身体保护设备，可还是出了故障，张海潮领先到达第四个站点，反超黄仲恺他们一分，张海潮，黎东升和刘涵他们乘胜前进，快步赶往最后一个站点，眼看胜利在望，导航系统因为过热短路，张海潮只好停下来维修，不小心被电流刺伤眼睛，他们只好停下来。
黄仲恺及时把设备修好，他们一鼓作气两胜两局，取得最后胜利，黄林希倍感失望。伯克利大学代表队欢呼雀跃，一起庆祝来之不易的胜利，黄仲恺主动向黄林希认错，他早就看出回来找来打探消息，故意把运算速度说快了500万次，黄林希气得咬牙切齿。
黎东升背着受伤的张海潮随后返回，黄林希主动陪张海潮去医院。黎东升当众承认他们的不足，向伯克利大学的参赛队员表示祝贺，亲手把奖杯交给黄仲恺，并发表了慷慨激昂的讲话，博得了在场来宾的鼓掌和叫好。
医生给张海潮做了详细检查，埋怨他不该佩戴质量不合格的隐形眼镜，黄林希承认她卖给张海潮的，心里充满自责。她主动向张海潮示好，张海潮却不领情，黄林希就当众亲他，张海潮羞得满脸通红。黎东升表现出色，被伯克利大学录取，黎东升劝张海潮一起出国留学，张海潮想留在国内研发芯片，他拒绝了杨教授的推荐，黎东升替他可惜。
张海潮毕业以后四处找工作，结果处处碰壁，黄林希介绍他去薛阿土的建筑公司上班，张海潮觉得自己的专业不符，薛阿土看了张海潮研发的导航系统宣传片，他感动地泪流满面，薛阿土想起那些出海因为没有导航失踪的渔民，发誓不惜一切代价搞导航系统，张海潮被他的一番话说动，答应留下来帮他。
张海潮研发了十六套导航系统，薛阿土全部用到渔船上，张海潮请来清华大学的同学到公司上班。黄林希私下给张海潮接了学习机的广告，张海潮大为恼火，狠狠教训了黄林希一顿，还搬出她当年倒质量不过关卖隐形眼镜的事，黄林希拗不过他，只好把广告推掉。
从那天开始，黄林希一有时间就讨好张海潮，对他关怀备至，张海潮却不领情，还处处躲着她。杨教授推荐张海潮去国家新成立的芯片加工厂，黄林希不想和张海潮分开，求黎东升帮忙挽留张海潮，黎东升给她出主意利用自身优势吸引张海潮的注意。
黄林希去郊外水塘游泳，还故意把张海潮引来，张海潮不小心跌落水中扭伤了脖子，黄林希寸步不离守在身边照顾张海潮，黎东升和刘涵等人来看张海潮，极力撮合他和黄林希在一起，张海潮强烈反对。
黄林希把粥热了好几遍，苦苦等着张海潮苏醒，张海潮早就醒了，他故意紧闭双眼，黄林希坐在床边仔细打量张海潮，连连夸他的睫毛长，黎东升等人被逗得忍俊不禁，张海潮只好睁开双眼，把他落水的责任都推到黄林希身上。
黄林希听信了黎东升的鬼主意，她想利用游泳向张海潮展示自己的好身材，结果弄巧成拙，黎东升认定张海潮喜欢上黄林希，忍不住拿他打趣。伯克利大学教授克雷格教授打来越洋电话，破格录取张海潮为芯片专业留学生，张海潮自然求之不得。
黄林希来找张海潮赔礼道歉，对张海潮死缠烂打，张海潮和她告别去美国留学，黄林希要去国外陪读照顾他，张海潮断然拒绝，黄林希当众向张海潮表白，张海潮劝她趁早死心，他们俩根本不可能，张海潮一口咬定黄林希想利用他去美国做生意，黄林希要靠自己的本事考去美国，张海潮明确讲明他们俩不可能，黄林希彻底心灰意冷，她只好悻悻离开。黎东升埋怨张海潮太狠心，张海潮不想谈恋爱，不想让黄林希心存幻想，只好用这么绝情的方式逼她离开。
黎东升，刘涵，欧阳子夏和张海潮远赴美国留学，欧阳子夏申请的是斯坦福大学，博士毕业的师兄程大圣把欧阳子夏接走，继续读博的师兄高健开着一辆破二手车车来接张海潮他们。黎东升踌躇满志，满怀对美国花花世界的憧憬，一出机场心就凉了半截，加州和他想象的大相径庭。街上不时传来几声枪响，刘涵吓出一身冷汗，高健早已经司空见惯，他随口说起程大圣在硅谷已经做得风生水起，黎东升眼睁睁看着心仪的欧阳子夏被抢走，他的心里愤愤不平。
高健和女友租住在一套宽敞的房子里，他把黎东升，刘涵和张海潮安排在客房，张海潮不顾旅途劳顿，把行李放下就去图书馆查关于芯片的资料。黄林希被张海潮拒绝以后，她失魂落魄在街上走着，正好路过一家出国留学教育培训机构，迫不及待进去报名，于老师看完她的成绩单，劝她趁早放弃，黄林希不甘心，于老师架不住她软磨硬泡，才勉强答应她来上课。黄林希想去国外读艺术系，她写了一封别具一格的自荐信，于老师担心不能通过，黄林希却信心满满。
转眼三个月过去了，黎东升带张海潮和刘涵来到一家酒吧，这是创业者的天堂，很多怀揣梦想的高智商高学历的年轻人在这里高谈阔论，刘涵认出乔布斯，激动地上前打招呼。黎东升劝张海潮和刘涵一起开办芯片公司，启动资金至少需要三百万美金，张海潮觉得黎东升创业的动机不纯，只是为了和程大圣赌气，张海潮想自己单干，黎东升不想失去张海潮这个合伙人，拼命劝说他一起干，张海潮只好答应下来。
黄仲恺也来酒吧，一眼认出黎东升和张海潮，他今晚正好约了欧阳子夏吃饭，就邀请黎东升和张海潮一起，黎东升不等张海潮回答就答应下来。黄仲恺从伯克利辍学创业做导航芯片，克雷格教授就空出一个留学生的位子，黄仲恺推荐张海潮，克雷格教授才打电话给杨教授，张海潮才有机会来伯克利留学。
黄仲恺的公司取名腾飞，欧阳子夏，黎东升和张海潮一起向他表示祝贺，张海潮发现黄仲恺做的导航芯片剽窃了他的创意，他立刻去找律师帮忙控告黄仲恺侵权，张海潮事先没有申请专利，就连三百美元的律师费都负担不起，律师提醒他趁早放弃。
黄林希潜心苦学了几个月，她迫不及待想去美国找张海潮，求于老师给她申请春季留学。薛阿土来教育机构咨询，劝黄林希跟着他卖房子，黄林希满脑子都是张海潮，她拒绝了薛阿土的邀请。
黎东升四处融资，却处处碰壁，他和张海潮去找硅谷华侨基金华源中心的周主任求助。周主任热情接待了黎东升和张海潮，对他们的技术持怀疑态度，更何况黄仲恺的导航芯片公司已经做得风生水起，张海潮另辟蹊径，把导航芯片系统植入机器人。黎东升，张海潮和刘涵通宵达旦搞研发，用了一个月的时间就成功了。
张海潮把自己的研发成果拿给周主任看，周主任很感兴趣，他出面劝说投委会，结果以失败而告终，周主任建议他们参加机器人比赛，相信他们能拉来投资。比赛开始，张海潮的机器人一路遥遥领先，周主任在投资人面前说了张海潮和黎东升很多好话。
黄林希突然翻过铁丝网来到比赛现场，张海潮担心她有危险，急忙赶过去阻止她，黄林希无暇顾及这些，她盼着张海潮在比赛中拔得头筹。