许鹤子放心不下张小敬，她茶饭不思，不由自主唱起了李白的那首《长相思》，兄长许歌警告她不能儿女情长，要以大局为重，不要忘了此行的使命，务必保护好自己的嗓子，只有她成为第二个严羽幻得到圣上的恩宠，才能让家乡永新的百姓好好活下去，许鹤子权衡再三，也只好作罢。
何执正借口岁数大了跪坐时间太长腿脚不舒服，想站起来走走，圣上恩准了他的请求，何执正一边踱步一边感慨，他送亲生儿子去为大唐戍边，才收养了何孚留在身边尽孝，没想到现在又成了孤家寡人，圣上羡慕他拥有太子和众弟子的拥戴，何执正直言不讳提醒圣上如果对自己亲生的孩子都不好，又如何能庇佑天下万民，这番话无疑是给圣上敲了警钟，圣上知道他忍了五十年才肯说实话。
张小敬沿着大灯楼的回廊去找龙波，元载和王蕴秀带着右骁卫在大灯楼里四处排查，元载发现被伏火雷炸死的毛顺，他才相信张小敬所说属实，元载吓得魂不附体，想带着王蕴秀逃出大灯楼，可右骁卫和龙虎军都没有查到伏火雷的下落，元载强迫自己稳定心神，派右骁卫和龙虎军登上大灯楼顶去抓贼人，他趁机带着王蕴秀逃出去。
赵参军奉命带程参在档案房的废墟里查线索，程参不紧不慢仔仔细细排查，可他着急回家陪娘子赏灯，催程参尽快完工，程参查到起火点在档案房的最深处，因为木材坚硬，纵火者还特意加了助燃的油料，程参越想越不对劲，蚍蜉们只是来靖安司救鱼肠，匆忙之间不可能把档案房烧得如此彻底，他因此断定此事是一个心思极其缜密的人所为，陈参军不想听他啰嗦这些没用的，表现得很不耐烦。
徐宾来不良人的驻地帮张小敬拿换洗衣服，可留守在那里的不良人觉得张小敬九死一生，不会用到这些衣服了，徐宾坚信好人自有好报，他翻出张小敬的包袱拿走了。李必苦劝龙波悬崖勒马，可他却让李必想想如何拦住张小敬，没想到张小敬已经爬上大灯楼，张小敬怀疑过龙波的身份，可当他真正看清眼前这个杀人不眨眼的暴徒就是自己第八团的生死兄弟萧规时，还是很震惊，两个人久别重逢，四目相对，已经没有了昔日的兄弟情深，更多的是敌意。
龙波逼张小敬用刚才磨好的刀杀了李必，张小敬情急之下顾不上考虑太多，死死掐住李必的脖子，李必被当场掐晕。龙波带张小敬来到第八团的旗帜下面，向他一一讲述这个旗帜代表了那些没有死在战场，却被朝廷残害的兄弟们的生命，龙波承认是他派丁老三和守捉郎来长安城执行任务，张小敬知道龙波九年来的遭遇，谴责他不该为报仇害死了太多人，苦苦逼问他幕后主使，龙波明确声明他不受任何人指使，而且他此行就没有想活着走出长安城，所以也给自己在旗帜上留了一块，龙波让张小敬替所有人好好活下去，就可以见证他今天的所作所为是正确的，龙波答应从密道送张小敬出去，张小敬代表第八团的兄弟们质问他为何杀圣上毁长安。
鱼肠觉得张小敬在故意拖延时间，不停地催龙波杀了他，龙波自称和张小敬是过命的兄弟，愿意相信他。此时，蚍蜉们扛着李必走到半路，突然听到铃声的召唤，知道大灯楼上有变故，只好把李必扔在地上前去应援。原来，右骁卫和龙虎军与蚍蜉们狭路相逢，他们战在一处，鱼肠及时出手，三拳两脚就把官军全部制服，紧接着鱼肠发现了闻染的尸体。
元载想护送王蕴秀到二里之外的安全地带，再折返回来向陈玄礼求助，然后兵分两路，去疏散广场上的百姓以及抓捕真凶，最后元载再和陈玄礼一起劝圣上急速撤离，他口口声声称自己不求立功，只求圣上和百姓平安，如果他被凶徒所杀，让王蕴秀忘了他，王蕴秀被他一番慷慨陈词深深打动，不许他以身犯险，当即决定让他做自己的丈夫，并且许给他一世的荣华富贵，这是元载梦寐以求的，他欲擒故纵的计谋再次得逞，心中暗暗得意。
程参从档案房的废墟中抽丝剥茧翻找线索，赵参军等在一旁很不耐烦，程参从残留的衣服布料分析烧焦的尸体并不是徐宾，而是来救火的旅贲军，程参断定烧档案房的就是徐宾，让赵参军全城搜捕他，赵参军无奈只好照办。
许歌护送许鹤子去见圣上，冯神威公公把许歌拦在宫门外，带许鹤子一人进入花萼相辉楼，一路上向她详细讲述了面圣的注意事项和基本礼仪。丑正将至，冯公公请旨让许鹤子进来觐见，可圣上自称送给大家的主菜还没有上来，让许鹤子先等一会，严羽幻心里忐忑不安，她最不愿意看到的人还是来了。
赵参军带人去抓徐宾，徐妻交代徐宾已死，她带着孩子在糊窗户，赵参军只好把家里所有带字的纸全拿回来交给程参，程参很快翻到一张百年前使用的算筹代码，他赶忙译出其中含义，竟然是“上元夜杀太子”。此时，圣上等的主菜终于端上来，那是一碗碗层层堆起来的塔型的山，他让太子带头试吃，太子犹犹豫豫走上前刚想端起其中一碗，郭利仕大声提醒冯神威报菜名，当冯神威说出这道菜叫“江山”的时候，所有人都吓得不寒而栗，圣上表示要和他们平分江山，他们吓得连忙跪倒在地，太子惊得目瞪口呆，想要端碗的手悬在半空不敢落下来。
圣上当众宣布江山迟早是太子的，让他随便吃，在场所有人都心知肚明，如果太子奉旨吃了其中一碗饭，就等于承认了要和圣上分江山的野心，如果他不吃，就会落下抗旨不尊的罪名，各国使节也忐忑不安，他们看出圣上是想趁灯宴之时废掉太子，太子左右为难，他急忙跪倒在地，借口身体不适提前告退，圣上也没有阻拦。
林九郎趁机诬陷太子此时离席不和法度，如果群臣都效仿，他不知道该如何督管，何执正站出来反驳林九郎，圣上只好派郭利仕把太子追回来，何执正赶忙为太子打抱不平，随手抓起其中一碗饭吃下去，声称这江山也有他一份，圣上感念他对太子的体恤之情，也就不再追究，何执正却不依不饶，谴责圣上不该在大庭广众之下屡次折辱太子，无非就是处处提防他会篡权，何执正感慨太子从十岁开始就和其他皇子同住，至今没有自己独立的庭院，圣上还不许太子参政，就是担心会像前太子李瑛一样，太子却始终恪尽职守处处为圣上分忧，为他拱卫皇权，否则早就出现长安式徽，藩镇割据，宦官专权的局面，圣上根本不领情，警告何执正不许翻旧账，何执正承认圣上即位之初很节俭，一改后宫的奢靡之风，而且还把流亡各地的百姓全都召回大唐，大唐才有了前所未有的盛世景象。
圣上坚信天保会比旧历更好，何执正指着圣上的鼻子数落他就是大唐衰败的罪魁祸首，然后趁其不备拔出匕首要行刺林九郎，没想到林九郎事先穿了圣上赐的软甲，何执正失手被当场抓获，林九郎趁机诬陷是太子指使何执正铲除异己，何执正主动承担一切罪责，不想牵连太子。
龙波向张小敬讲述他战后重回烽燧堡，看到战死的兄弟们还暴尸荒野，他就在灵武买了一块地，把200多个兄弟安葬在那里，龙波每年过年都过去陪兄弟们喝酒，一直待到上元节结束，龙波也听说张小敬和闻无忌的遭遇，劝张小敬一起加入刺杀圣上的行动。
很快到了丑时三刻，蚍蜉们准时打开一半的水闸，汹涌的水流推动大灯楼的中枢，麒麟臂把十二座灯房依次推出，大仙灯被瞬间点亮，广场上的百姓顿时沸腾了，他们被眼前璀璨夺目的大仙灯深深吸引，殊不知此时大灯楼里却是危机四伏。李必迷迷糊糊醒来，才意识到张小敬并没有对他下死手，他才能侥幸逃生。
张小敬反复追问龙波的幕后主使，龙波拒不回答，他只想让闻染日后把他的所作所为告知天下人，张小敬只好承认没有护住闻染，鱼肠趁机向龙波汇报了闻染的死讯，龙波伤心地痛不欲生。李必跌跌撞撞来到大灯楼的最下面，听到蚍蜉们要等龙波下来以后就开始行动，他们要和圣上同归于尽，李必想去关闭水闸，差点被蚍蜉们发现，他吓得赶忙躲起来，突然，龙波发信号让蚍蜉们把机轮关闭，他们只好照办，李必趁机逃走。
季姜正看得津津有味，突然大仙灯熄灭了，她很失望，季师傅以为这是毛顺大师特意制造的花样。李必辗转来到花萼相辉楼，正好遇到负气出来的太子，李必迫不及待想去见圣上说明实情，太子把他叫到一边。龙波得知闻染的死讯，他彻底心灰意冷，决定亲自去找圣上兴师问罪，临走还把第八团的旗帜摘下来叠得整整齐齐带上。龙波让鱼肠一刻以后就点燃阙勒霍多，他要和圣上同归于尽，张小敬知道花萼相辉楼戒备森严，担心他根本进不去，可龙波却觉得那里的守卫漏洞百出，张小敬想守在大灯楼，鱼肠怀疑他的动机，龙波反复确认张小敬可不可信，张小敬以第八团的兄弟们的生命起誓，龙波才放心离开。
林九郎向圣上弹劾太子借何执正铲除异己之罪，何执正当众揭穿林九郎结党营私，还在圣上身边的人安插了自己的耳目，何执正历数林九郎对圣上混淆视听，祸国殃民的种种罪行，恳请圣上杀了林九郎以儆效尤，可圣上把林九郎当称自己肚子里的虫，一口咬定何执正是想杀了他，何执正大声疾呼25岁意气风发的圣上回来，提醒他应该做好一国之君该做的事，否则就不配坐在龙椅上，圣上被彻底激怒，他气得咬牙切齿。
李必把龙波刺杀圣上的事告诉太子，太子一时不知道该如何是好，催李必尽快去治伤，李必知道事情紧急，根本无暇去治伤，情急之下死死掐住太子的脖领子，逼他去救圣上和被困大灯楼的张小敬，太子被逼无奈只好派李必去找陈玄礼救驾，他不想冒领李必的功劳，李必立刻前往龙虎军驻地，没想到太子身边的公公李静忠抢先一步来找陈玄礼挑唆，诬陷李必鼓动太子，要派陈玄礼带兵闯灯楼，就是想嫁祸陈玄礼，李必见状赶忙躲走了。
龙波决定带蚍蜉们去找圣上理论，可必须有一个人留下来开水闸，因为水流太急，留下的人就没有生还的可能，蚍蜉们纷纷要求留下来，鱼肠主动站出来要看守水闸，龙波和她依依惜别，约定来世再见，龙波率蚍蜉们义无反顾离开大灯楼，心里却是百感交集，鱼肠目送他们离开后，转身打开水闸，亲眼目睹大仙灯再次被点燃。
圣上当众声明并没有为难太子，就是不放心把大唐的江山让给锦衣玉食，不懂百姓疾苦的太子，圣上把文武百官一一扶起，称他们才是大唐江山的根基，只有他们全力辅佐，他才会安心，紧接着圣上亲手扶起何执正，埋怨他不懂自己的一片苦心，圣上当场让郭利仕帮他把这身黄袍脱下来，当众发誓从此以后就不再是大唐的一国之君，不再过问任何政务，让他们担负起护卫大唐的重任，文武百官一起跪倒在地高呼万岁。此时，龙波率蚍蜉们冲过龙虎军的封锁，冲进了花萼相辉楼，张小敬想砍断中枢，鱼肠赶忙过来制止，两个人大打出手，张小敬拼死把鱼肠制服。
龙波率蚍蜉们畅通无阻爬上花萼相辉楼，负责断后的蚍蜉把石脂倒在最底层，准备随时引爆。元载带王蕴秀在赏灯的人群中穿行，突然路边有人玩喷火的表演，元载被突如其来的一声炸响吓得跪在地上瑟瑟发抖，引来百姓的围观耻笑，王蕴秀对他嗤之以鼻，元载丝毫没有羞愧之意，他让王蕴秀速去靖安司搬救兵，幻想着过了今夜就能名垂青史。
圣上理解何执正爱大唐和疼惜太子的拳拳之心，不再追究他的冒犯之罪，何执正目睹了圣上振兴大唐的决心，他羞愧难当，赶忙跪地请罪，甘愿被斩首在西市大柳树旁，悬首三日以醒后人，圣上亲自给他端上一碗饭，拜托他担负起振兴大唐江山的重任，何执正受宠若惊，连连谢恩，圣上感念他岁数大了，让他回府好好休息。
丑正时分一到，圣上让郭利仕下令开始燃灯，并传许鹤子进来，大仙灯在长安百姓的殷殷期盼的目光中冉冉升起，最后露出老子的头像，百姓们不约而同一起欢呼，季姜也瞪大了双眼注视着这举世无双的盛况。张小敬想要爬上麒麟臂，再一根一根砍断，让石脂都流出来，就不会发生爆炸，没想到鱼肠突然苏醒过来，拼命阻止张小敬，两个人大打出手，鱼肠终因体力不支被张小敬制服。
郭利仕把那支金箭交给许鹤子，许鹤子双手捧着金箭来见圣上。张小敬颤颤巍巍爬上麒麟臂，用刀砍开一个口子，让石脂一点点流出来，没想到鱼肠又追上来，张小敬反复向她讲明利害关系，只要砍断麒麟臂，就能阻止大灯楼爆炸，她和龙波都能生还，可鱼肠早已经做好了必死的准备，她想冲上去阻止张小敬，却因伤势过重摔倒在麒麟臂上，眼看她即将掉下去的时候，张小敬奋不顾身紧紧抓住她的手臂，陈玄礼发现麒麟臂上有人，立刻派人去通知兵部前来花萼相辉楼救驾。
圣上带许鹤子来到花萼楼的天台，突然听到楼上身后一声凄厉的叫声，原来，龙波率蚍蜉们一路过关斩将登上花萼相辉楼，郭利仕大声喊人来护驾，可龙波已经冲上来，永王刚想阻拦，被龙波一拳打翻在地，龙波大声宣布他是安西铁军第八团的护旗手萧规，他代表死去的兄弟们来找圣上聊聊，劝各国使节不要插手乖乖离开，林九郎趁机悄悄溜走，圣上主动站出来和龙波对话，龙波向冯神威打听江山那道菜，他尝了一口，觉得上面沾染了血腥味，而且是臭的。
张小敬很快爬到灯房，把一桶一桶的伏火雷全部扎破，黑色的石脂瞬间流了出来。陈玄礼率龙虎军冲进花萼相辉楼去救驾，早已等在那里的蚍蜉举着火把要点燃地上的石脂，陈玄礼望而却步。龙波要为安西第八团的兄弟们讨个公道，他卧薪尝胆十年之久，就是为了在上元节这一天为兄弟们报仇，圣上准确地说出第八团每个人的名字和他们在部队的职责，并当场一一报出来，龙波再次听到这些熟悉的名字，心里百感交集，圣上明确声明他记着每一个为国捐躯的英雄们，而且整个大唐都对他们铭记在心，龙波感动地热泪盈眶，圣上承认因为不增援罢免了战功赫赫的盖嘉运，而且史书上也不会对盖嘉运他有任何记载，此举就是为第八团讨个公道，圣上语重心长劝龙波不要再伤害其他人，还以打扰了大家赏灯的兴致为由让他道个歉，就对他既往不咎，龙波被圣上博大的胸襟感动地痛哭流涕，心悦诚服跪倒在地向他认错，圣上不但不追究，还对他嘘寒问暖。
大灯楼的鼓声再次响起，圣上拿起弩，并接过许鹤子手中的金箭准备射出去，他自比尧舜更圣明，还自诩是神，龙波突然惊醒，才意识到圣上虽然嘴上承认他们是英雄，可潜意识里还是把他们当成蚍蜉，龙波故意不阻止，眼看着圣上弯弓把金箭射出去，鱼肠拼尽全力把张小敬推下麒麟臂，金箭准确射中灯房，灯房瞬间爆炸着火，张小敬顺着绳子继续爬上麒麟臂，可鱼肠已经启动了中枢系统，无数个火球分别顺着轨道滚出去，大仙灯被石脂引爆，老子的头像瞬间化为乌有，留守大灯楼最底层的蚍蜉点燃地上的石脂，火势立刻蔓延而上，大灯楼顷刻间变成一片火海，唯独张小敬砍断的麒麟臂没有爆炸，百姓们吓得四散逃命。
太子听说大灯楼爆炸，圣上被困花萼楼，他立刻派人去打听圣上的安危。此时，龙虎军的将士们紧紧护住圣上，逼龙波缴械投降，龙波取笑他们这些千里挑一的高手竟然沦为站仪仗的废物，龙虎军被激怒，想一拥而上对付龙波，郭利仕提醒他们不要中计，只要保护圣上等援军到来，弩兵伍归一赌气要射死圣上，许鹤子拼死站出来阻止，要替圣上去死，伍归一一箭将其射伤，严羽幻想去救圣上，檀棋急忙阻止她，不想让她做无谓的牺牲，檀棋答应会救圣人，还会让圣人知道是严羽幻出手相救。
圣上苦苦规劝龙波不要再伤及无辜，蚍蜉们催龙波快下令，他们要和圣人同归于尽，龙波谴责圣人宠信J相，让这些蚍蜉兄弟们深受其害，龙波一声令下，蚍蜉和龙虎军展开激战，郭利仕和永王拼命护住圣上，被龙波打翻在地，龙波挟持了圣上。张小敬及时赶来，看到龙虎军和蚍蜉展开部混战，他趁机挟持了化妆成严羽幻的檀棋，逼龙波带着兄弟们离开长安城，可龙波不相信他，逼他杀死永王为死去的兄弟们上坟，张小敬手起刀落砍伤永王，圣上拼命想去保护永王，龙波挟持着他一步步向后退，严羽幻目睹圣上被抓，她想冲过去救人，被郭利仕死死拦住。
陈玄礼向圣上要另一把兵符去调龙虎军上殿救驾，圣上断然拒绝，一块完整的兵符可以调动长安十六卫和两个经略府以及八个藩镇，陈玄礼向圣上表明忠心，可他根本不信。