张小敬刚想扛着鱼肠离开景寺，郭利仕派禁军来接应他们，伊斯承认和郭利仕相交已久，郭利仕多次带他进宫讲经，还答应会帮景寺排忧解难，伊斯情急之下放出信鸽向郭利仕求救，张小敬才放松了警惕，让禁军把鱼肠带回靖安司关押。
禁军首领核实了张小敬的身份，才通知他阙勒霍多案已经结案，檀棋不想节外生枝，赶忙站出来解释鱼肠是景寺遇刺的凶手，要送回靖安司进行审理，禁军首领立刻调来一辆马车，浩浩荡荡护送檀棋回靖安司。吉温打探到郭利仕派禁军到波斯寺助靖安司押解人犯，他连夜向林九郎汇报，林九郎万万没想到郭利仕竟然公开支持太子一党，他立刻修书一封，向圣上举报何执正筹建靖安司掩护狼卫行刺他的罪行。
郭利仕连夜带人来到林九郎的右相府，当面传达了圣上的口谕，邀请林九郎即刻进宫陪圣上吃饭，还透露出圣上脸色很难看，警告林九郎要谨言慎行，林九郎也不示弱，明确声明他向圣上递交了弹劾何执正的奏折，扬言要惩治李必，最终会累及太子，郭利仕面对他的威胁不动声色，林九郎自诩二十八岁还是街上的混混，现在能身居相位都是因为他会揣度人心，还口口声声称圣上已经看过他的奏折，之所以派郭利仕来传口谕，就是想看郭利仕选择太子还是他。
郭利仕担心林九郎狗急跳墙连累太子，悄悄派人去抓何执正的养子何孚，想把一切罪名都推到他的身上。此时，何孚来到龙波的藏身之地，那是林九郎名下的一座空宅，也是何孚以前的家，当年林九郎设计害死何孚全家，何孚苦装疯卖傻苦等了十年，就是想等这一天找林九郎报仇，他催龙波尽快装好伏火雷，在林九郎进宫的路上行刺他，可龙波想等鱼肠处理好景寺的麻烦回来以后再动身，何孚坚决不同意，他断定鱼肠非死即被抓，他还叫嚣着为了报仇不惜拉上任何人来陪葬，何孚知道林府距离勤政楼只有两坊之遥，路上观灯的人很多，一旦林九郎进入陈玄礼的龙虎军管辖地盘就晚了，龙波坚信鱼肠能顺利脱身，坚持要等她安全返回。
禁军护送檀棋回到靖安司，檀棋向李必汇报了右刹被杀的经过，李必下令把鱼肠押到退室候审，徐宾无意中看到围观的人群中有可疑的身影一闪而过，他觉得很不安，檀棋私下向李必汇报张小敬去平康坊刘记书肆查守捉郎的老巢，李必不放心张小敬独自闯贼巢，让檀棋去协助他，檀棋赶忙解释张小敬不会趁机逃走，她担心李必没有旅贲军的护佑不安全，可李必早已置个人安危于不顾。
龙波苦等鱼肠很久都不见人影，他心里忐忑不安，闻染看出他的担心，劝他以大局为重。禁军首领发现靖安司防卫不严，就提醒李必小心鱼肠逃走，李必想留下禁军保护靖安司，可禁军首领觉得这里已经有右骁卫驻守，如果禁军留下来会被人诟病，因此连累郭利仕，李必也只好作罢。
姚汝能认出鱼肠曾经在怀远坊出现过，徐宾仔细梳理了昌明坊爆炸案的前因后果，断定鱼肠是龙波的手下，李必决定从她口中问出龙波的下落，派徐宾尽快列出最近和守捉郎交易的对象名单，可守捉郎队伍庞大，行动又隐秘，短时间内根本无法完成，李必就派姚汝能亲自把靖安司的30多个主事全部召回帮他，姚汝能不想浪费时间，提议用望楼传信，李必担心被逃跑的陆三破译，就让他启用预先设置的暗语传信，徐宾担心有人来救鱼肠，想和李必一起审讯她，李必婉言谢绝。
鱼肠很快醒来，李必苦苦逼问龙波和剩余伏火雷的下落，鱼肠看出他刻意回避幕后主使何孚，就故意拖延时间和他百般周旋，李必也无可奈何。龙波查到鱼肠被押送靖安司，就让陆三连夜画出靖安司的布防图，闻染看他如此关心鱼肠，心里很不是滋味。姚汝能来到望楼向全城传信，安主事正陪夫人赏灯，夫人已经托在朝为官的舅公给他在洛阳安排了一个官职，他们想明天就离开长安城，安主事看到望楼的召回令，立刻和夫人告辞返回靖安司。
林九郎看到靖安司发出的紧急召回令，猜到靖安司抓到了重要人犯，就让吉温把右骁卫撤走，以免被扣上抢功的罪名。何孚也看到望楼传信召主事们回去查案，想在靖安司查出他的身份之前动手，可龙波坚决不同意，他发誓要竭尽全力救出鱼肠，不会让任何一个蚍蜉白白牺牲，何孚知道蚍蜉和守捉一样都坚守“恩必报，债必偿”的信条，可眼下时间紧急，而且鱼肠已经暴露身份，没有任何利用价值，他不想错失这最后的报仇机会，扬言不给龙波一分钱的酬金，可龙波心意已决。
李必向鱼肠苦苦逼问龙波的下落，鱼肠看出李必已经知道何孚是幕后主使，碍于何执正的面子故意避重就轻，鱼肠大骂他们官官相护，骂李必是狗官，李必明确声明他在乎的是大唐数十万的子民，反过来苦劝鱼肠不要因为龙波给她的一点温暖就赴汤蹈火，李必不想看到她和龙波都白白送死，可鱼肠觉得自己死得其所。
李必帮鱼肠解开一道绳索，让她回答一个问题，鱼肠承认龙波是为一个人卖命，李必刚想追问那个人是谁，鱼肠突然跃身而起把他推到一边意欲逃走，多亏徐宾及时赶来把鱼肠制服。此时的长安城里歌舞升平，百姓们聚在一起观看许鹤子在灯车上的精彩表演，她曼妙的舞姿博得观众阵阵喝彩。檀棋很快追上张小敬，他们俩无心欣赏街上五彩斑斓的彩灯，两个人匆匆赶往平康坊的刘记书肆，张小敬担心此去凶险，劝檀棋回靖安司，可檀棋心甘情愿陪他。
伊斯随后也赶来，想助张小敬一臂之力，张小敬嫌他累赘，可伊斯想为死去的僧众报仇，也想让景寺因此名扬大唐，张小敬也只好答应带他一起去。安主事回到靖安司，看到崔器身穿右骁卫的军服在门口站岗，忍不住对他嘲讽了几句，就在这时，林九郎派甘守诚把右骁卫全部召回，崔器想替旅贲军的兄弟们守住靖安司，甘守诚威胁要治他违令脱逃的罪，还要开除他的军籍，可崔器还是一意孤行，他独自一个人守在靖安司的大门口，靖安司的主事们陆陆续续都赶回靖安司向李必复命。
一路上，檀棋都在哼唱李白诗作改编的曲子，就是想缓解张小敬的压力，檀棋对张小敬渐生情愫，迫不及待想知道他所有的事，张小敬就讲起了第八团那些生死兄弟死的故事，烽燧堡一战侥幸活下来九个人，其中六个不是被官府害死，就是死于非命，当年闻无忌本来可以撤回长安照顾女儿，可他坚守信念，坚决不退，结果却被人害死在长安城，只有张小敬和萧规还活着，张小敬清楚地记得萧规是一个乐观开朗的人，即使面对敌兵压境的危险依旧谈笑风生，战后萧规去西域做生意至今杳无音信，檀棋追问萧规的下落，张小敬面有难色，他赶忙岔开话题继续赶路。
程参迷迷糊糊醒来，通过墙上的小洞发现龙波和一群蚍蜉军在换旅贲军的军服，他赶忙把元载叫醒，元载猜到他们要假扮旅贲军夜闯靖安司，他吓得六神无主，让程参找东西把洞口堵住，他蹑手蹑脚把牢门关上。崔器意识到靖安司有危险，就来库房找旅贲军的军服，看到姚汝能也在，就翻出一套军服给他，姚汝能谴责他是临阵脱逃的叛徒，崔器百口莫辩，他拜托姚汝能向李必求情，还让他把自己的担心转告李必，崔器想守在靖安司，跪求姚汝能给他一套盔甲，可姚汝能对他置之不理，崔器承诺事成之后把功劳都算在姚汝能身上，如果失败他甘愿承担一切罪责，姚汝能才勉强答应，立刻带他去见李必。
龙波和蚍蜉们扮成旅贲军夜袭靖安司，不费吹灰之力就歼灭守卫监狱的旅贲军，龙波很快找到鱼肠。姚汝能和崔器路过牢房，看到旅贲军守卫全部被杀，姚汝能想去京兆府搬救兵，可他没有调兵的公文，崔器和其中一个旅贲军兄弟交换了头盔，他把自己当成一个死人，要以兄弟的身份戴罪立功。
安主事和靖安司其他官员一起把酒言欢，他们侃侃而谈圣上和严太真的风流韵事，圣上为了取悦严太真不但荒废朝政去郦宫休养，还斥巨资修建了华清池，李必躲在一边听他们高谈阔论， 心里很不是滋味。就在这时，龙波带蚍蜉闯进大殿，对他们大肆杀戮，官员们吓得鬼哭狼嚎，四处奔逃，龙波对他们一个个狼狈不堪的样子很不屑，口口声声逼他们交出李必，就放他们一条生路。
李必不想连累大家主动站出来和龙波对峙，让他放其他官员离开靖安司，没想到龙波突然改变主意，下令让他们一个个报上名来，然后再全部杀死，要为鱼肠出气，李必眼睁睁看着安主事和王主事相继被杀，他再也忍无可忍，对龙波口诛笔伐一通，苦苦逼问龙波的身份，他自称是结队的蚍蜉，所到之处皆成齑粉，龙波下令把其他官员也全都杀死，李必气得咬牙切齿，冲上去想护住大家，可他人单力薄，只能眼睁睁看着官员们被杀而无能为力。
崔器突然站出来，单枪匹马和蚍蜉们展开激战，姚汝能躲在屏风后面看到崔器被围攻，崔器奋勇杀敌，终因寡不敌众受伤败下阵来，龙波承认自己也曾经当过兵，答应给崔器三遍鼓的时间，只要他能撑下来，就放靖安司的官员们离开，龙波亲自擂鼓助威，崔器忍着伤痛和蚍蜉们战在一处，他被团团围住，却毫无惧色，和蚍蜉们奋力厮杀，姚汝能被他的英雄行为深深感动，立刻拎起盾牌出来帮忙，旅贲军随后赶来增援，官员们立刻掩护李必躲到一边，崔器越战越勇，虽然遍体鳞伤依旧奋勇抵抗，崔器渐渐体力不支，可还是挣扎着和蚍蜉们决一死战，中引失血过多重重摔在地上，龙波虽然久经沙场，可还是被眼前的一幕镇住了，他大声喊“长安崔器”，并击鼓为他送行。
龙波率蚍蜉们离开靖安司，姚汝能赶忙过来救起崔器，崔器拼劲最后一口气在自己的名牌后面的籍贯上写下长安，当场气绝身亡，崔器和崔六郎两兄弟梦寐以求做长安人，都为了这个小小的愿望搭上了性命，姚汝能唏嘘不已。靖安司大殿里血流成河，一片狼藉，可庞灵还是挣扎着爬起来继续报时。
天保三载元月十四日，亥初
李必看到龙波和鱼肠等人从靖安司的密道离开，他急忙跟过去。张小敬，檀棋和伊斯辗转来到平康坊的刘记书肆，张小敬看四下无人轻轻敲门，并把杀手交给他的十字莲花吊坠从门缝里递进去，没想到来开门的竟然是张小敬在第八团的生死兄弟丁老三，丁老三承认自己就是火师，并简单讲述了自己沦落为收金杀人的守捉郎的经历，还热情地拿出酒和肉，张小敬有重任在肩，他无心吃肉喝酒，丁老三早就猜出他是为波斯寺右刹被杀的事而来，张小敬苦苦追问幕后雇主，丁老三没有回答，只是拿出他随时带在身上的第八团的团旗交给张小敬。
龙波率蚍蜉们护送受伤的鱼肠离开，临走前还放火烧了靖安司，靖安司里顿时乱作一团，幸存的官员们从火海中救出死难者的遗体，剩余的旅贲军赶忙拎水救火，可他们人单力薄，眼看着火势越来越大，姚汝能顶着浓烟四处寻找李必无果，他颓然坐在地上，双眼失神地望着被烧成残垣断壁的靖安司，以及遍地的伤兵和死尸，姚汝能感到从未有过的绝望与无助。
李必跟踪龙波一行人来到熙熙攘攘的街市，很快被蚍蜉们发现，把他逮个正着，龙波从路边摊位上拿过一个木刻的面具给李必戴上。张小敬向丁老三苦苦逼问幕后雇主，可他死守守捉郎的“恩必报，债必偿”的信条不肯说出来，张小敬反复声明这关乎到长安城数十万百姓的性命，这一下戳痛了丁老三的伤心事，当年他千辛万苦回到老家，发现母亲和妻儿被活活饿死，尸体都烂在炕上了，丁老三此时想起来还伤心地泣不成声，他不但不招认，反而苦劝张小敬跟他一起干。
郭利仕带人来到右相府，向林九郎传达了圣上的口谕，让林九郎全面接管靖安司，缉拿凶犯，郭利仕向他简单汇报了靖安司的现状，靖安司遭劫，李必至今下落不明，圣上怪罪太子办事不利，太子借口旅贲军和右骁卫都被调回，导致靖安司防卫不严，他推荐林九郎缉拿凶犯，圣上当场恩准，林九郎心里不痛快，太子故意把这块烫手的山芋交给他，摆明了就是想为难他，林九郎只能硬着头皮接旨，立刻派吉温带人接管靖安司。
靖安司里的哀嚎声阵阵传来，被关在牢房里的元载却异常兴奋，他趁机向王蕴秀表明心意，还让程参赋诗一首做纪念，程参根本没有心情再作诗，元载断定林九郎很快会派人来收拾靖安司这个烂摊子，保证今天就能让王蕴秀出去，还承诺要保她一世平安，王蕴秀深知元载是一个油腔滑调的市侩小人，可还是对他的甜言蜜语没有任何抵抗力。
龙波押李必回到老巢，李必一眼就认出这是何孚亲生父亲生前留下的大宅子。果然不出元载所料，吉温很快派人把元载和王蕴秀接出去，元载知道吉温立功心切，就出主意让王蕴秀出面指证张小敬，吉温当场交给王蕴秀一张白纸，让她在上面签字画押即可，王蕴秀也没有多问，就一一照办。
吉温正式走马上任做靖安司司丞，他立刻召集幸存的官员和主事，口口声声称要攘外必先安内，当众宣布张小敬就是那个内J，还拿出王蕴秀的证词，姚汝能不服气，可他人微言轻，又敢怒不敢言。
丁老三苦劝张小敬不要再追查下去，因为真相是肮脏丑陋的，他想为张小敬心里留下一块干净的地方，丁老三答应明天送他和檀棋去边塞过自由自在的小日子，张小敬不想和他继续纠缠，就把檀棋和伊斯支走，他要单独和丁老三谈判，檀棋担心张小敬，苦苦逼问丁老三和张小敬怎么认识的，丁老三没有回答，伊斯一语道破檀棋对张小敬有爱慕之情，檀棋避而不答。
靖安司的官员们对吉温如此草率结案很不满，纷纷站出来和吉温对峙，姚汝能鼓起勇气和吉温理论，元载小声威胁恐吓他，姚汝能只好认输，官员们大骂他是无能的怂包，吉温很不耐烦，立刻下令让望楼传信，重金悬赏全城搜捕张小敬。
张小敬向丁老三逼问幕后雇主，并向他讲明利害关系，丁老三一气之下把书肆的守捉郎杀死，并以第八团兄弟们的名义起誓，要跟着张小敬出生入死，他话音刚落，就被幸存的守捉郎一刀毙命。