檀棋和伊斯在刘记书肆外面等张小敬，突然听到一阵阵密集的鼓声，檀棋意识到靖安司有急事，立刻让伊斯跳上房顶找附近的望楼，伊斯跟着武侯们学过密语，看到望楼上传出“格杀勿论”的密令，檀棋知道望楼从来不会传这种密令，因此断定靖安司有危险，她要向张小敬汇报，让伊斯想办法逃命，不要再跟着他们，可伊斯坚持要留下来，还当场表演了跑酷的绝活，结果不小心掉在一群待命的守捉郎身边，他们刚想杀了伊斯，突然听到刘记书肆传来火师出事的哨声，就一起赶过去一看究竟。张小敬从房间里出来，顾不上和檀棋多解释，拉起她就跑。
龙波听到望楼的鼓声，让李必解释其中含义，没等李必回答，何孚兴就高采烈来向龙波汇报，望楼传信要全城缉拿张小敬，盛赞自己的计划天衣无缝，只要抓到张小敬，就可以顺利完成大业，何孚让龙波先带着蚍蜉退下去，他得意洋洋向李必示威，承认自己以前是故意装疯卖傻，都是为了等到今天杀了林九郎为父母报仇，李必谴责他不该为了个人恩怨枉顾长安数十万的百姓的性命，何孚对李必反唇相讥，李必趁其不备把他打翻在地，死死掐住他的脖子，何孚扬言明天早晨就会有人弹劾太子在景龙观密会官员，李必顿时傻眼了，何孚趁机挣脱开。
李必清楚地记得太子在景龙观私地密会京兆尹韩朝宗，韩朝宗承认曾经带着李白去过南山隐宅，太子搜罗了天下异能之士，全部安置在隐宅，太子让韩朝宗把那些人都遣散，担心林九郎以此事为难他，韩朝宗还向太子汇报了一个好消息，他奉命在灵武垦荒三千亩地租给农户，并执行新说法，现在已经初见成效，农户心甘情愿留下来，没有一个人离开的，太子倍感欣慰，想把新说法推行天下，长安的子民就都能受惠，韩朝宗还向太子汇报了皇甫惟明得胜归来，要趁向圣上复命之际弹劾林九郎滥杀无辜的罪名，李必觉得不妥，担心圣上会怀疑太子结交藩使。
张小敬拉着檀棋一路狂奔，守捉郎对他们穷追不舍，张小敬让檀棋回去找李必，因为火师这里的线索断了，希望李必从鱼肠口中问出其他线索，檀棋眼看着守捉郎已经追来，可她只能硬着头皮回靖安司，张小敬被守捉郎团团围住，他以一当十拼命抵抗，趁机挟持了一个守捉郎，劝其他人赶快离开，可他们扬言要为火师报仇，张小敬只能只身迎战。
檀棋一口气跑到最近的武侯聚集的铺子，向在这里待命的武侯和不良人求助，长安不良人胖罗和同伴们在喝骆驼蹄子汤取暖，檀棋谎称和夫君去平康坊拜见林九郎，结果在巷子里遇到贼人，她的夫君被贼人抓走，拜托胖罗他们出手相救，还搬出林九郎来说事，胖罗信以为真。
李必对何孚口诛笔伐一通，何孚扬言就是想杀死林九郎，然后嫁祸于太子，李必怒不可遏，死死掐住何孚的脖子不松手，何孚大声喊龙波救命，龙波才一脚踢开李必，何孚对龙波破口大骂，嫌他出手太慢，龙波被激怒，狠狠打了何孚一耳光，谴责他不该出尔反尔减免蚍蜉们的酬金，还大骂何孚没教养，何孚报仇心切，只好向龙波屈服，承诺给他们三倍的酬金，何孚想亲眼看着林九郎在大庭广众之下被伏火雷炸得粉身碎骨，永被后人耻笑，龙波满口答应，可是条件是要在行动之前把何孚的眼珠子挖出来，龙波看不惯何孚用钱来压人的那副高高在上的做派，何孚连连求饶，龙波根本不为所动，让蚍蜉们强行把何孚拉下去。
龙波把矛头指向李必，嘲讽他竟然为了太子如此卖命，李必坚称太子才是大唐的未来与希望，如果太子遭难，必会引起朝廷大乱，百姓遭殃，李必声明太子四处寻找能吏，要推行新政，龙波不想听他啰嗦，让人把他押下去，闻染站在一旁目睹了这一切。
胖罗带着不良人跟随檀棋来救人，发现正和守捉郎们厮杀的是张小敬，自从张小敬出卖兄弟小乙以后，不良人就立下规矩，要与张小敬不共戴天，胖罗他们站在原地眼看着张小敬和守捉郎对打，张小敬凭借过硬的功夫很快把守捉郎们制服，并且声明他没有杀火师，可他们根本不信，发誓日后来找张小敬报仇。守捉郎们离开以后，胖罗主动过来和张小敬寒暄，答应再把张小敬当一天不良人的头。
张小敬看到檀棋，猜到是她把不良人找来帮忙，忍不住埋怨她不该回来，可檀棋却借口害怕张小敬逃跑。就在这时，通传武侯来向胖罗他们传信，靖安司新司丞吉温下达了紧急的三羽令，重金捉拿一个身材高大的凶犯，张小敬猜到是要抓他，胖罗想把通传武侯打发走，可他一眼就认出张小敬，张小敬向他简单了解靖安司的情况，然后将其威吓走。然后派檀棋设法找到李必，胖罗大声招呼不良人去小路上搜捕凶犯，给张小敬足够的时间逃走。
姚汝能直接来找吉温理论，证实张小敬不是凶犯，并且说明张小敬拼死抓狼卫，保护长安城百姓，可吉温一口咬定张小敬杀狼卫是障眼法，提醒姚汝能不要为张小敬开脱，还指责他不该救张小敬的故交闻染，并且搬出姚汝能的父亲被当街问斩的事相威胁，姚汝能只好屈从。
元载拼命在王蕴秀面前邀功，还承诺会全力保护她，元载还算出吉温会把最棘手的事交给他，果然不出元载所料，吉温派他带右骁卫前往平康坊刘记书肆捉拿张小敬，王蕴秀大骂吉温是小人，竟然让手无缚鸡之力的元载去抓张小敬，吉温只给元载一个时辰的时间，还让他把姚汝能也处理掉。
姚汝能看着被杀死的主事们，心里很不是滋味，不由地想起他们平日里的音容笑貌，姚汝能取下徐宾脖子里的项链，心里默默为他祈祷。
闻染百思不得其解，龙波带蚍蜉们袭击了靖安司，可朝廷竟然不抓龙波，反倒要抓张小敬，龙波提醒她这就是官官相护，黑暗腐朽的长安城，闻染拜托龙波救救张小敬，他婉言谢绝，闻染赌气要独自去救张小敬，不许龙波出面阻拦。
元载奉吉温的命令要把姚汝能打发走，派他去望楼原地待命，监督武侯们是否尽职尽责，然后再转达大望楼的指令即可，如果姚汝能不听指挥，就乖乖回到太子身边，姚汝能忍气吞声前往望楼待命。龙波把挖去双眼的何孚和李必关在一起，李必苦苦逼问刺杀林九郎的真正的始作俑者是他还是何执正，何孚让他亲自去问何执正，李必猜到何孚把何执正藏起来了，刚想逼问何孚，闻染就带人把李必抓走。
龙波派闻染杀了李必，李必情急之下说出只有他能让张小敬活下来，但是要让他回到靖安司，闻染等的就是他这句话。吉温让通传武侯给各个望楼下令，让他们及时向大望楼汇报张小敬的位置，姚汝能眼看张小敬被通缉，李必至今下落不明，他又被吉温排挤，姚汝能彻底心灰意冷，呆呆地坐在望楼上一言不发。平康坊附近的望楼发现张小敬的行踪，立刻放烟丸报信，元载马上带人前去平康坊围堵。
龙波要带何孚前往伏击林九郎的地点，看到他用眼睛上的淤血在墙上写了“遥见双人影，知余在身旁”，龙波追问其中含义，何孚只说是灯谜。闻染求龙波不要杀李必，她想留着李必救张小敬，鱼肠担心后患无穷，没想到龙波却满口答应，鱼肠不服气，龙波警告她不许插手此事。
张小敬担心被望楼发现行踪，就借用花韵楼老JI女的大伞藏身，没想到还是被望楼武侯发现，当场把老JI女一箭穿心，张小敬就暴露在大庭广众之下，胖罗带不良人及时赶来，把张小敬救走。
李必梦中独自去找何执正，当面列举了何孚的种种罪行，何执正拼命袒护，李必想知道幕后主使是何执正还是太子，何执正警告他不要追查真相，只要杀死林九郎就好。内心犹豫之际，李必梦中惊醒，才发觉自己所担心的恐怕会成真。郭利仕派人请林九郎立刻动身前往花萼相辉楼，圣上有要事要宣布，林九郎找来替身，并让他穿上自己的紫色官服，让甘守诚派右骁卫一路护送，李四方仔细分析了路况，断定狼卫会在东市胜业坊的十字路口行刺。与此同时，龙波把何孚送到指定地点。
林九郎的替身跟着右骁卫浩浩荡荡上路了，林九郎让李四方拿出弹劾太子的奏折，准备上书给圣上。胖罗把张小敬带回铺子，给他准备了干粮，盘缠还有出城的过所，让他即刻逃命，没想到元载突然带人冲进来，张小敬只好跳窗逃走，胖罗号召不良人以死相拼掩护张小敬，他一声令下，不良人一起冲出去，却因寡不敌众全部遇难。
元载派人向望楼传信请求支援，捉拿张小敬的消息很快传遍了长安城，张小敬不想再连累兄弟们被杀，只想一走了之，伊斯急匆匆追上张小敬。右骁卫护送林九郎的替身路过熙熙攘攘的东市，何孚点燃了伏火雷的引线，车夫松开缰绳，马车冲着林九郎飞奔而来，伏火雷竟然没有爆炸，何孚被当场抓获。
李必在人群中大声指出何孚不是主谋，并亮出靖安司司丞的令牌，甘守诚以私通乱党罪名抓捕李必，李必吓得慌忙逃命，右骁卫对他紧追不舍，李必慌不择路逃进平康坊JI女的闺房，拜托她帮忙掩护自己脱身，JI女只要现钱，可李必身上没带，JI女抢下他的令牌，李必赶忙要回来。就在这时，右骁卫来砸门，JI女把李必藏了起来，还编谎话把右骁卫都支走，李必才得以脱身。
伊斯劝张小敬留下来继续查案，可他已经心灰意冷，更不想兄弟们白白为他送死，张小敬直接往城门方向走去，伊斯只好搬出檀棋来挽留他，张小敬也不为所动。
天保三载元月十四日，亥
龙波故意给何孚装了一桶哑火的伏火雷，就是想让他暴露被抓，为自己争取时间，龙波押送着三百桶伏火雷绕小路赶往皇城，想炸毁皇城刺杀圣上。刑部裴尚书奉命审讯何孚，逼他说出刺杀林九郎的幕后主使，何孚却催他赶快派人去拦住龙波，否则会伙计长安百姓，可裴尚书根本不听，何孚只好交代他就是幕后主使，他只想杀死林九郎为家人报仇，不想连累长安百姓。
裴尚书赶忙把众人支走，何孚虽然双眼被挖，可是他突然意识到情况不妙，猜到这里不是刑部，而是林九郎的右相府，林九郎苦苦逼问何孚行刺的缘由，何孚含恨痛斥了林九郎把他家灭门的累累罪行，只有他侥幸逃生，何孚自称卧薪尝胆多年就为了今日找林九郎报仇，结果却功亏一篑，何孚越说越气，忍不住对林九郎破口大骂，林九郎逼他供出何执正和太子，承诺给他高官厚禄，何孚闭口不谈，坚持等三司会审再讲明真相。
李必被关在平康坊地下城的私牢里，他反复说明要出去查案，这关乎长安城数十万百姓的性命，可看守当他说胡话，对他置之不理，李必只好向被关在一块的JI女阿枝打听情况，阿枝扬言要把自己身上的烂疮传染给李必，李必就能永远留在这里。伊斯和张小敬走到半路，就被元载带右骁卫团团围住，元载重金悬赏捉拿张小敬，右骁卫争先恐后冲上去抓人，伊斯奋不顾身站出来掩护张小敬逃走。
望楼武侯很快发现张小敬在平康坊，他们刚想击鼓传信号召不良人去抓捕张小敬，姚汝能强行把武侯赶走，击鼓传信“不退”，就是想通知张小敬不要撤退，“不退”的命令通过望楼很快传遍了长安城，檀棋从附近的望楼上看到这个指令，她绝望的信念重新又被鼓舞起来，仿佛黑夜中抓到救命稻草一般，檀棋激动地泪流满面，张小敬也听到了这个命令。
吉温得知姚汝能利用望楼擅自向张小敬传信，立刻派人把他抓起来，姚汝能以靖安司的名义击鼓传令，关闭全城所有的望楼，遣散所有的武侯，以保护张小敬的安全，最后姚汝能还赌气把大鼓推下望楼，右骁卫奉命来抓他，姚汝能只能束手就擒。吉温警告姚汝能，今天必须让张小敬死，才能给林九郎一个交代，姚汝能拼命为张小敬辩解，谴责他滥杀无辜，吉温只好说出行刺林九郎的幕后主使是何孚，他现在已经被抓，吉温劝姚汝能迷途知返，此事最终会牵扯出太子，而他是太子的亲信，姚汝能万万没想到疯疯癫癫的何孚竟然是真凶。
姚汝能和程参关在一起，程参早已饥饿难耐，迫不及待向姚汝能要点吃的，姚汝能知道自己凶多吉少，只想在最后时刻能帮张小敬一把，希望他能懂得自己的良苦用心。张小敬看到望楼全部关闭，感觉前所未有的无助与绝望，不由地想起当年烽燧堡一战，第八团的兄弟们浴血奋战伤亡殆尽，可他们依然坚守阵地，最后仅剩张小敬和闻无忌等九人，可是朝廷的援军迟迟未到，张小敬劝闻无忌回长安看看女儿，闻无忌只说了“不退”两个字。
张小敬决心放手一搏，可不想连累伊斯，把他推到一边，元载一声令下，右骁卫一拥而上把张小敬团团围住，张小敬挥舞短刀和他们战在一处，死难的兄弟们仿佛在他身上附体，张小敬犹如神助，他越战越勇，右骁卫被打得片甲不留，元载看张小敬已经杀红了眼，赶忙带着王蕴秀悄悄溜走了。
李必决定帮阿枝治病，就查看她身上的烂疮，阿枝的哥哥误以为李必欺负她，赶忙冲进牢笼，死死掐住李必的脖子，李必把治疗的药方告诉他，让他给阿枝买药治病。伊斯目睹了张小敬杀人的一幕，不禁对他刮目相看，劝他躲到西域过安稳的日子，张小敬想在走之前找守捉郎问清楚杀右刹的凶手。元载此战损兵折将，还让张小敬侥幸逃生，他担心被林九郎问责，一时不知道该如何是好，王蕴秀对他好言相劝，也猜到他担心被太子一党连累，王蕴秀声明父亲是太子的义兄，她不想连累元载，赌气要回家，元载急忙拦住她，趁机向她表明心意，元载只想立下滔天大功，不靠太子和右相，只凭借自己的能力平步青云，就可以保王蕴秀一世平安，元载紧紧握住王蕴秀的手向天发誓，要和她一辈子不离不弃，让后人看到元载的时候，就能看到他的妻子是王蕴秀。
李必精心熬了外敷药膏，让她哥哥帮阿枝涂在伤口上，李必承诺如果能顺利离开这里，找遍东宫的珍奇药材也要为阿枝治好病，阿枝深受感动，重新燃起了生活的希望。李必询问阿枝心底愿望，阿枝称喜欢长安城迷人的早晨，她想做个小生意养活哥哥，干净地活在这个世界上。就在这时，官军来抓刺杀林九郎的凶手，指明是一个穿绿色道袍的人，李必承认官军来抓的是他，他反复声明没有杀林九郎，只是在查涉及林九郎的案子而已，阿枝的哥哥对林九郎恨之入骨，答应护送李必离开地下城，还把自己的衣服换给李必。