“我爸”陈志下乡6年，因为 “我爷爷”历史问题不清，迟迟不能回城。 “我妈”张翠花是村支书的老闺女，能吃能干。

这一年，陈志成了先进典型，张翠花直截了当地向他表明了爱意，把定情鞋垫塞给了他，陈志不情愿，但也没推脱成。翠花爸找到三喜嫂子做媒人，对陈志说娶了翠花，就能去上大学，陈志很为难，说考虑考虑。

第二天，陈志答复老支书说愿意娶翠花，于是老支书家热热闹闹地给两个人订了婚，翠花就送陈志回城了。陈志回到父母家告知二老上大学的好消息，父亲过于激动，晕了过去。

陈志的父亲因病瘫痪了，作为独子，陈志想放弃上大学的机会照顾父亲，并把这个情况告诉了老支书。老支书一家来到城里看望，陈志的父母才知道儿子在农村定了亲。

陈志去上大学了，陈志的母亲认下了翠花这个儿媳妇，教她管家，翠花也尽心尽力地照顾公公，操持家务。

陈志大学报到的那天，遇到了同学叶秀萝和班党支书马庆升，叶秀萝对陈志有好感。一晚，陈志发现叶秀萝在林边烧纸，他把自己心爱的望远镜给了她，并教她认星座。

叶秀萝告诉陈志她在祭奠父亲，讲了自己孤苦的身世，陈志的鼓励让她露出了笑容。

翠花一如既往地照顾着公公，陈志把自己的望远镜送给叶秀萝，让她在想父亲的时候看天上像父亲笑脸的星星。

陈志替叶秀萝写入党申请书，被马庆升发现。马庆升以帮助叶秀萝进步为名，找叶秀萝谈心，趁机抓了她的手，叶秀萝把此事告诉了陈志，马庆升再次约叶秀萝谈心，陈志也来要求 “进步”，帮叶秀萝解围。

陈志写了小说，叶秀萝拿去阅读，二人渐生情愫。翠花一走半月未归，翠花爹来陈志家看望，并说家里的事翠花都该干，再大的事不如陈志上学大，不让把陈志叫回来。