陈志和翠花领了结婚证。四人帮被打倒了，陈志要去农村工作了，陈志一家都搬了过去。想去公社中学当老师，但没得到应允，岳父一家对陈志回农村的选择并不理解，但听到公社让陈志去党委办公室工作，岳父还是露出了笑脸。陈志说出自己想当老师的心愿，岳父并不支持，细数当干部的好处和门道。翠花回到农村，又是教孩子刷牙又是想把茅厕移到大门外，很多事倒不习惯了。翠花爹认为陈志回农村是为了便于升官，提醒女儿懂得珍惜，以丈夫为大，翠花妈则希望女儿能尽快有个孩子。陈志和翠花商量还是想回公社中学当老师，没得到支持。陈志入党了，也走上仕途，分管农业，心里却是很不情愿。我着手里的笔的一瞬，陈志想起了送笔的叶秀萝。翠花生了个儿子，取名陈大志。陈志的工作得到了上级领导的认可，并到陈志家做客。马庆升向他陈志透露叶秀萝处境不利，并让陈陪他去看叶。

陈志担心叶秀萝，但并未有所举动。滨河报社来记者听说陈志不弃农村媳妇，想采访他，陈志并不愿意，但情急的几句剖白还是被登了报。马庆生的领导王主任念及当初叶秀萝的父亲的提携之恩，向马打听叶的情况，马说了叶在农村蹲点的现状，还谎称和叶在谈俩爱，王主任打算把叶调到身边来。报社来采访翠花，陈志不愿张扬，中途来打断了采访。马庆生奉王主任之命来到农村，几番劝说把叶秀萝接回了滨河。马和叶来到王主任家，听说了父亲即将平反的事，也听说马谎称和自己是恋爱关系的事，很不乐意。马庆生把叶秀萝带往她的住处，情不自禁下想要对她不轨，反而更引得叶反感。王主任给叶安排了管理资料的工作。陈志来开会，遇到了叶秀萝，马庆升出现对调回叶的事邀了一番功，还把自己和叶的婚恋关系说得有眉有眼。陈志在会场坐不住了，找到叶问她是不是要和马在一起，匆匆结束的会面让陈心里百般纠结。马正在叶面前说着陈志是他谋官的手段，陈志折了回来，提醒叶不要嫁给自己不爱的人，婚姻的错误是不能犯的。翠花爹被人扣了莫须有的罪名，要解除官职，翠花大哥找到了陈志。

陈志虽不情愿，但还是接受了母亲的建议，去找公社书记老李问情况，得知老李不保岳父也是有苦衷。岳父知道自己的支书位子难保，但还是对“家里朝中有人”抱有希望，但岳母对女婿的埋怨引得翠花一通嚷嚷。陈志认为宗族势力的观念应该消，可岳父把官职的希望寄托在姑爷身上。老李的书记职位保不住了，他要推荐陈志接班。虽然陈志不乐意，但面对老李的央求，只好应下，成为县里最年轻的书记，翠花提出让陈志帮父亲官复原职，陈志并没有照办，但他欺骗翠花提过了。翠花从别人那儿听到了实情，和陈志大吵起来，婆婆的伤心让二人冷静下来。陈志找到岳父解释自己的行为，岳父把翠花叫来批评了起来，回到家，陈志妈提醒他也要帮助翠花进步，免得两人差距越来越大。马庆升为叶秀萝父亲平反的事忙前忙后，叶在高兴的同时也疑虑自己无法报答马的帮助。叶去王主任家吃饭，王主任的妻子何阿姨说着马庆升种种的好，还拿自己当例子说服叶，希望撮合二人。