马庆升向陈志袒露自己的阴险用心，他就是不想让陈志和叶秀萝好好过。得意的马庆升上省城赴任，却在入职体检中得知自己疑似身患胃癌。需要立刻动手术的他发现自己没人陪床，离婚后已经成了孤家寡人。马庆升向所有人隐瞒了这个消息，只让小田前来照顾自己。手术确定了马庆升的胃癌，王书记将这个消息告诉给了叶秀萝。叶秀萝前去探病，在医院碰倒了小田，她却表现得非常淡然。翠花把从小田那里得知的消息告诉了丈夫，陈志风尘仆仆赶往医院，鼓励马庆升重新做人。两人说起陈年往事，不禁悲喜交集。叶秀萝把女儿托管在王书记家，也透露了自己对马庆升和陈志的真实感情。

马庆升在病床前袒露自己多年来的奋斗心路，陈志请他向翠花把误会解释清楚。翠花却不愿意上医院看马庆升，害怕自己控制不了情绪。翠花终于去了医院，马庆升向她解释了一切。马庆升希望病愈之后和叶秀萝复婚，也请求她原谅自己和小田的往事。秀萝为了鼓励他对抗病魔，点头答应下来。经过一番病痛折磨，马庆升终于可以出院养病。可身体刚好一些，他就惦念起了升官发财的事，四处打点奔走。叶秀萝对他这幅嘴脸感到厌恶，迟迟不提复婚的事。

面对马庆升的一再催促，叶秀萝崩溃的宣告两人永远不能复合。失落的马庆升想要用工作冲淡一切，请求医生给自己开健康证明，谁知检查之后发现癌症已经全面复发。他崩溃的要求叶秀萝来陪自己，否则就决绝治疗。他在病床前向叶秀萝深情告白，随即溘然长逝。陈志和叶秀萝为免翠花起疑，尽量减少一切交往。翠花见葬礼后小田毫无悲恸之情，拒绝了她合伙承包招待所的请求。看到小田摇身一变成为自己的老板时，心中失落难掩。她从邻居那里得知陈志曾帮叶秀萝扛煤气罐，向辛苦工作回家的陈志发难。夫妻矛盾越来越大，儿子大志深受影响。叶秀萝在公共场合遭到翠花辱骂，激动的和陈志绝交。