对于百姓群情激愤为汲布叫屈，以及五官中郎将曹丕替汲布向曹操求情，张春华表示自己仍然不放心。这时，司马朗闯入询问曹丕白日所为，是否是弟弟司马懿出的主意。在得到了肯定的答案后，司马朗怒斥弟弟糊涂，说他千不该万不该掺和丞相曹操的家事，如果杨修等人在曹操耳边一吹风，就极有可能再次使得司马家陷入万劫不复之地。对于家人们也不甚相信自己，司马懿颇感苦恼。

深夜，仁义木前。曹丕独自一人徘徊无定，思索着白日里发生的种种，已经父亲那令人琢磨不透的态度，曹丕怅然若失。这时，同样未眠的郭照不顾宵禁严令，来到仁义木前陪伴曹丕。两人甜蜜地依偎在一起取暖，这一切，都被来给曹丕送衣裳的甄宓看在眼里，甄宓随即黯然离去。

丞相府，对于曹丕的处理办法，曹操征求儿子曹植的意见。宅心仁厚的曹植苦劝父亲曹操不要杀掉汲布，否则自己也会良心不安。

翌日，曹操和衣上朝，汲布的生死存活即近分晓。另一边，司马府上，司马懿夫人张春华焦急万分，就欲提剑法场救人，司马懿苦苦相求，这才将她拦了下来。

入午，法场，仁义木前。曹操亲临法场，汲布即将受刑。一时间全城万人空巷，百姓纷纷前来围观。曹操朗声回忆起当年麦田踏苗的经历，表示自己不杀汲布则有违国法，杀汲布则有违仁义。最后，曹操直言，自己要用当初所欠天下百姓的一条性命来换汲布的性命，语罢举剑削了汲布一缕头发，以发代命。曹操的这一举动，使得全城百姓下跪谢恩，得尽了人心。

汲布得救的消息传到了司马府，忧心忡忡的张春华顿时开心不已，同时愈发地佩服丈夫司马懿的深谋远虑。

丞相府，曹丕以校事府掌事的位置为代价交换，恳求曹操将司马懿赐给自己为幕僚。曹操担忧司马懿会如名马的卢，他这一身本事将来也许会成为他妨主的资本。曹丕直言自己不忧，遂得成全。

后院马棚，曹丕开释了司马懿。两人沿着险峻山路，策马狂奔。行至一处陡峭悬崖，面对着开阔天地，万方美景，司马懿高声“于皇时周，陟其高山”，表示自己愿意从此追随曹丕振翅凌云。

司马府中，张春华对于司马懿的选择颇为不满。司马懿细细对爱妻解释，良禽择木而栖，自己的心愿就是能辅佐一个明君，共同携手，开创一个太平盛世。语到动情，夫妻二人紧紧相拥在一起。

曹丕府上，歌舞升平，宴贺新上任的幕僚司马懿。在场的，都是曹丕现在的班底，司马懿为了取信于众人，忍痛割腕放血，并与曹真痛饮烈酒两坛。酒过三巡，甄宓前来送醒酒汤，众人纷纷道谢。可是随即，消息便走漏到了曹操和卞皇后处，曹操大怒于曹丕幕僚刘桢和吴质无礼地平视甄宓，态度轻薄，因而重罚了他们。

曹丕回府后，疑心是甄宓告密，遂步步紧逼，痛斥甄宓居心狠毒。