南国皇帝段光义早已忌惮豫王段刚多年，如今便欲以天灾为名，让段月容亲自押送豫王府和君记所有财物上交朝廷，其心所图，昭然若揭。这些年，皇帝贪图享乐，无心社稷，致使百姓置身水深火热之中不闻不问，早已丧失民心。

花木槿因此为突破口，让段月容亲自将所有财物交于良臣救济百姓，让众臣百姓看清，究竟谁才是治国明君，再以万民书罪责皇帝。如此一招，致使早失人心的段光义无人可用，眼见众臣维护段月容而违逆自己，朝堂之上，竟气到昏厥。

身为皇帝，段光义根本不知民间疾苦，南国的百姓有钱者逃去东庭，穷苦百姓早就穷饿身死，饿殍遍野。百姓的质问责怪仿佛就在耳边，让段光义心生恐惧愧疚。年轻时，他也曾知道君为轻，民为重，意气风发，心存万民盛世之愿景，可如今，却早就在常年养尊处优之下，忘却了当年的志向。

段光义身处高位，一心忌惮于段刚，日日担心皇位被他人取代，早已将初心抛诸脑后。眼见段刚情真意切，兄弟二人追忆往昔，抱头痛哭，段光义也悔不当初，竟心甘情愿将皇位禅让。

段刚继位，花木槿别无所求。只是眼下，国库空虚，治理国家也需更多的银钱，花木槿想要分成多得一成，唯有满足段刚的要求。江州多富庶，然而江州侯张之严却颁布禁商令，不准外地商户进入江州，想要打通南国到江州的商道，并非易事。但只要此事可成，段刚愿主动提出再让花木槿两成利益。

花木槿带着商队即刻启程，林中突遇自称悠悠的青楼女子，想要跟随商队一同出山林，谁知没走多久，又遇山匪拦路打劫。花木槿听着山匪的头头说话声耳熟，求得一睹真容后，对方竟真的是许久不见的许放。

原来许放曾在胡勇攻陷紫园时，救花木槿不及，后听闻她死于原家之手，便和巧遇的朱英在此地做了山匪，以打劫为富不仁的商人养活无家可归的老弱妇孺。眼下重逢，花木槿便让他们归入君记，也算有了一处容身之地，更不必再做此等不义之事。化名青媚的悠悠更是借机，以钦慕花木槿而强留在她身边。

众人一路来到江州，听闻乔三将张之严的事迹编排，以说书的方式赚取钱财，也顺势让所有人心怀崇拜感恩他为江州之主。在乔三眼里，只要是张之严愿意，即便是想要皇帝之位也不为过。

乔三一路回行，却遭债主堵劫殴打，只因需要照顾为他而残废的兄弟们，才落得此番下场，幸得张之严所救。原来乔三和张之严是自小相识，同甘共苦的兄弟，可他却不愿意主动求助对方，只想以自己的双手生存。张之严心怀过往旧情，主动将其留在身边，看似也是个有情有义之人。

麒麟锁，是嫡子方可佩戴之物，原青江却将此物送于原非流。原非云娇纵傲慢，远不如原非流才德兼备，可此事却让连夫人心中妒忌更甚，竟生出毒害的心思。只是连夫人的一举一动皆落入司马遽的眼中，她的这般恶毒心思必将无法得逞。