小白菜在重刑之下，昏迷之中，签字画押奸夫就是杨乃武。 刘锡彤与陈竹山认为为了不让小白菜翻供，让刘子和与自己母亲到狱中去安抚小白菜，千万不能翻供，并告诉小白菜，杨乃武是举人，可以抵罪。并说要承认小白菜这个儿媳。天真的小白菜信以为真了。 杨乃武因为是新科举人，知县无权将他捉拿到县衙，只得设下鸿门宴，将杨乃武骗到县衙花园。酒桌上，刘锡彤故意询问杨乃武对小白菜案子的看法时，让陈竹山将小白菜的口供拿出来给杨乃武看，杨乃武看罢，认为刘锡彤是公报私仇，小白菜是屈打成招，并拂袖而去。 刘锡彤看睁睁地看着杨乃武走出县衙，因杨是举人，奈何他不得。刘锡彤决定马上给巡抚写折子，要求革去杨乃武的功名和举人身份…… 杨乃武也自以为自己是新科举人，更加之自己没有与小白菜合谋毒死葛小大，所以不将刘锡彤放在眼里。但他的好友陈丹却认为杨乃武将要遇到天大的麻烦了…… 刘锡彤亲自到杭州将要求革掉杨乃武功名的折子送到杭州知府陈鲁那里，告诉陈，眼下是除掉杨乃武这颗钉的机会。第二天，刘锡彤宴请知府和巡抚，反复声明革掉杨乃武的功名，一是利于审案，二是可以将这颗阻碍余杭增加税赋的钉子打掉。巡抚杨昌浚一听，满口答应马上给朝廷上具题革去杨乃武的功名。刘锡彤承诺会将此案办得天衣无缝，让杨乃武必死！

葛小大的妹妹葛三姑告诉刘子和，葛小大死的前一天，杨乃武来过小白菜家。刘子和一下子相信肯定是杨乃武毒死了葛小大。葛三姑心里也恨杨乃武，因为她曾目睹过小白菜与杨乃武情投意合。 杨昌浚上的具题到了慈禧手上，她一听是新科举人犯了大逆之罪，便以皇上的名义革去了杨乃武的功名。 慈禧在皇上病重时垂帘听政，她将翁同龢等人召进宫，与之意议如何打击地方实力派，改变国家枝强干弱的局面。翁同龢说只要能抓住地方实力派，特别浙江省的把柄，便可狠狠打击与朝廷分庭抗礼的地方实力派们。慈禧不紧不慢地要他们慢慢地去抓把柄。 陈丹向慈禧报告，浙江省有两本帐，一本是对付朝廷的，一本是自己的，但真帐根本见不到。陈丹又报告说浙江的杨乃武案很可能是个冤案。慈禧一听，便说是冤案就好了。弄得陈丹云里雾里的…… 朝廷革掉杨乃武功名的公文到了余杭，刘锡彤派差人将杨乃武捉拿到县衙。 刘子和偷偷进了大狱，见到了小白菜，他天真地以为只要小白菜供认是杨乃武害死了葛小大，小白菜就没事了，杨乃武也不会被治，案子就皆大欢喜地了结了。 大堂上，杨乃武尚不知自己的功名被革，不肯下跪，当听到朝廷革去自己功名的公文后，不得不跪下，但不肯承认自己与小白菜合谋毒死葛小大的事。当小白菜与杨乃武当堂对质时，小白菜突然翻供，弄得刘锡彤只好草草退堂…… 刘子和为了小白菜不翻供，为了能救自己一命，决定把小白菜从大狱里带出来，好好安抚小白菜……

刘子和将小白菜带到了爱仁堂药店，让葛三姑与她的嫂嫂见了面，葛三姑也告诉小白菜，葛小大死的前一天，杨乃武的确来过家中看过葛小大，小白菜这下子相信葛小大有可能真是杨乃武所害。 而刘锡彤不仅要杨乃武死，也要小白菜死，以免刘子和还对小白菜不死心。 杨淑英通过关节，进牢看望杨乃武，杨要姐姐去找陈丹帮忙伸冤…… 刘锡彤再审杨乃武时，让小白菜与杨乃武当堂对质时，这次小白菜果然咬定是杨乃武给砒霜她毒死葛小大的。 但杨乃武还是不肯招供，刘锡彤便对杨动用大刑……杨昏死过去也不肯招供……刘锡彤一下子不知用什么办法才能让杨招供时，陈竹山出主意，到时换一种刑具…… 刘子和的母亲不放心小白菜，又进牢里安抚欺骗小白菜……