青田在轮船上遇到从日本留学归来的向小寒，得知小寒对经营轮船公司非常感兴趣。向小寒因为青田帮助自己去日本留学之事对青田心存感激，二人相谈甚欢。
二娃子告诉向青云，自己在莫元清推荐的那名客商处得知所运之货是烟土，向青云决定将计就计。稽查队接到举报赶到现场，一番检查之后一无所获。稽查队正欲离开，向青云提醒他们回去不好交差，让二娃子给他们出个主意，二娃子知道莫家船队中有个名叫孙三的人爱占便宜，经常私夹货物，让稽查队到莫家孙三船上搜查一番。莫元清得知向青云没有上当，自己还损失了孙三这个手下，意识到向青云很难对付。不过，向小寒马上就要回来，到时候让莫英豪娶了向小寒，一切问题就将迎刃而解。
向疯子面对前来提亲的莫元清，心中是十万个不情愿，让二娃子代替自己去迎接向小寒。码头之上，一身男装的向小寒面对前来迎接自己的莫英豪嘲笑他穿着土气。向小寒回到家中，向疯子欣喜若狂，以不便待客为由让莫家父子离开。
向小寒对到家中没有几天就到公司查看运营情况，她发现向青云对公司事务是一问三不知，向爷爷提出自己要到公司上班的要求。向疯子虽然留过洋，但是重男轻女的思想仍然左右着他。即使对公司事务如数家珍的向小寒一再恳求，还是不答应让她接手公司，让她安心做好女工。
百无聊赖的向小寒到莫家公司发现莫英豪和向青云差不多，同样是对航运公司事务不感兴趣，想找莫元清谈谈公司的事情。莫英豪告诉她，父亲到向家提亲去了。向小寒急忙跑回家，发现爷爷正和莫元清商谈婚姻的事情。向疯子想把婚事拖一拖，莫元清提出要听向小寒的意见，向小寒冲出来表明自己不会答应这桩婚事。莫元清碰了一鼻子灰，他让莫二爷找手下算计向青云的公司，希望以此逼着向疯子就范。
莫二爷找到码头上的把头老大黄麻子，此人是袍哥会属下，在码头那是说一不二，莫二爷让他最近让工人别给向家装船。向家航运公司冯船长接到紧急任务，有批货需要紧急装船出港，黄麻子按照莫二爷的意思让手下兄弟全部撤出去。
青田知道秋风暗中寻找夏晓倩当年遇刺的线索，想到自己可以利用莫元清在自己手中的把柄比他就范。莫元清虽然知道近段时间洋人航运公司压水脚是青田在背后捣鬼，不过，陈年旧账还在青田手中，只要青田不损害莫家的利益，莫元清也只好答应青田让自己提供中国航运公司情报的要求。
向青云得知黄麻子闹事，知道是袍哥会从中作梗，找到莫元清理论。莫元清暗示他，自己正为前两天自己货船被查之事耿耿于怀，要想解决此事，必须要向疯子出面。向青云知道莫元清的意思，不过在于让向家同意向小寒和莫英豪的婚事，向青云转身离开莫家。
向青云垂头丧气地回到公司，向小寒询问得知莫家落井下石，纯粹是趁人之危。就在他们束手无策的时候，青田前来造访。原来，青田此行是前来拜访驻军朱少雄团长办理公务，顺路看望向小寒。向小寒想让朱少雄帮助自己解决目前面临的危机，青田看朱少雄犹豫不决，告诉他这批货物中有一部分是自己的货物，朱少雄让副官到码头上把昏黄麻子抓来。
别看黄麻子在码头上耀武扬威，可是面对大兵还是心生怯意。向小寒趁机恐吓他，拖延军需物品是死罪，黄麻子只好承认这一切都是莫元清指使自己干的。黄麻子签字画押之后，向小寒让他带人抓紧时间把货物装好。
根本无意船运公司的向青云知道姐姐会比自己做的更好，留下一封书信推荐向小寒主持公司事务，自己要四处寻找夏天虹。向青云突然离开，向疯子只好把公司交给向小寒打理，不过，向疯子要和她约法三章。
向青云一路跋山涉水，翻山越岭，风餐露宿，一心只想找到夏天虹。夏天虹此时正遭受麻烦，她们身上带的钱眼看要花完了，暂时又不能回重庆去拿，秋风准备让夏天虹卖唱换些钱维持生计。
向青云离家出走，向疯子只好把公司交给向小寒打理，不过是暂时代理公司事务。一切安排停当，向疯子要亲自到武江川家给向青云提亲。武江川家千金名叫五月，得知向家要来提亲，想到庙中许愿。向小寒主掌公司，新官上任三把火，对公司各个部门重新规划，大刀阔斧进行改革。
再说向青云寻找夏天虹的途中，来到一处小镇，他发现有人当街要强行索债。向青云打抱不平，拿出自己所剩的钱物要替人还债，遇到五月，五月知道这是袍哥会骗人的勾当，出面揭穿，向青云才避免上当。交谈之后，五月知道眼前这位打抱不平、英俊潇洒的青年就是万县的向青云，怦然心动，当得知他此行的目的在于寻找夏天虹，失望地转身离开。向青云急忙追上五月问个究竟，五月提醒向青云，要想找到夏天虹，必须到重庆去找。五月担心向青云再次受骗，同时更想看看夏天虹到底长得怎样，她让手下跟着向青云，直到他找到夏天虹。
向疯子看到向小寒的改革方案，认为这样做没有人情味，断然拒绝向小寒的方案，失望万分的向小寒只好离开。
二娃子告诉向疯子，洋人公司为了打压华人公司联手压水脚，整整压了五成。向疯子一方面让他看看其他洋人公司的动静，另一方面让他抓紧时间找到向小寒。此时，向小寒正受青田之约，她得知洋人公司联手压水脚目的在于逼垮华人公司，然后低价收购他们的货轮。向小寒提醒青田，只要华人公司能够撑过三个月，洋人公司的计划就会流产。
青田自然知道双方硬撑下去，只会两败俱伤，劝向小寒看情形势，识时务者为俊杰，自己也好给向家公司一个好价钱。向小寒则提出收购向家公司面谈，不过向家可以入股日清公司，挂向家旗帜，独立运营。
向疯子针对洋人公司压水脚的事情询问向小寒，向小寒告诉他，洋人的目的只在于打压华人公司，向家可以入股的方式度过此劫。向疯子深知洋人公司在中国的所作所为，担心入股洋人公司会导致自己失去话语权，把辛苦挣下来的产业拱手让人，祖孙二人大吵一架。向小寒想到莫家公司找莫元清谈谈此事，莫元清带着她去见莫元清。向小寒给莫元清彻底分析了洋人公司压水脚的险恶用心，莫元清心里明镜似的，不过他担心向小寒此行是受向疯子指使来打听消息，表示自己也是束手无策。向小寒生气地离开，莫英豪急忙追了过去。向小寒把洋人公司的目的告诉莫英豪，并且说自己已经设想好了上中下三策，莫英豪要回家和父亲商量商量。莫元清听儿子说此事和向疯子无关，纯粹是向小寒自己的想法，向小寒分析华人公司现在是唇亡齿寒，生死相依，不过，向疯子不听向小寒的分析，向小寒这才到莫家来商量商量，既然和向疯子无关，莫元清为求自保让莫英豪把向小寒请过来。
莫元清佩服向小寒眼光的犀利，目光的远大，询问她该如何对付洋人公司的压水脚问题。向小寒让莫元清帮助自己坐上向家公司的掌舵人，否则自己人微言轻，说话也不管用。莫元清想用激将法让向疯子答应让向小寒出任向家公司的经理，他打算故意让向小寒到莫家做掌舵人，向疯子一定不会答应，到时候向小寒就可以顺利进入向家公司的管理层。
五月的父亲得知向青云心中所爱之人是夏天虹，到向家兴师问罪，向疯子连连道歉。向青云闯下大祸，向小寒只给自己出了个搜主意，而各家华人公司一味求自保，向疯子感到巨大的压力，莫元清突然到访。向疯子听莫元清的要求之后，果然上当，当即同意让向小寒出任向家的经理。
向疯子虽然当着莫元清的面答应让向小寒出任向家公司的经理，但是他告诉向小寒，她表面上是经理，实际上是个傀儡，做个架子而已。向小寒不同意做这个有名无实的经理，她向爷爷分析入股洋人公司可以平息压水脚事件，只要和向家公司实力相当的公司联合，就可以占到五成的股份，占有绝对话语权，何况万县的几家华人公司各有绝招，到时候一定会大获全胜，向疯子终于同意了向小寒的方案。
向小寒上任之后就把向家的元勋二娃子给撤了职，提拔一个名叫马文俊的大副顶替。向疯子知道后，对向小寒改革之事不置可否，他知道马文俊虽然是航海学校毕业，不过德行不好，把自己的心腹胡襄理安插到公司上班。向疯子让二娃子到巫山寻找一下向青云，到时候把他带回万县。
向青云费尽心思，终于从戏班留守人的口中探听到夏天虹的藏身之所，匆匆赶往那里。秋风看到向青云，告诉他别打扰即将演出的夏天虹，因为这是场赈灾演出，善款要救济那些饿殍满地的灾民。向青云不甘落后，要开粥棚救济灾民。