媚儿这才知道莫元清玩弄夏晓倩，并把夏晓倩抛弃的事情。莫元清瞒天过海，却总在怀疑自己和向不争关系暧昧，不清不白。媚儿要证明自己的清白之身，第二天酒醉的莫元清醒来后看到洁白的传单上点点殷红，才知道媚儿是处子之身，自己对她的猜疑纯属无中生有，连连向媚儿道歉，心已经伤透的媚儿和莫元清大吵一通，起身就走。
媚儿伤心欲绝，自己怎么能和心胸狭窄，良心坏透的莫元清生活下去呢，她想去一炷香悬崖结束自己的生命。二娃子看到媚儿伤心欲绝的样子，知道大事不妙，急忙告诉向不争，向不争跑到一炷香，扛起要跳崖自尽的媚儿就走。向不争把媚儿扛到安全的地方，媚儿仍然寻死觅活，向不争得知莫元清怀疑媚儿和自己的关系，要找莫元清解释清楚。向不争劝媚儿回莫家好好过日子，媚儿心意已决，不愿意再回那个火坑。向不争只好答应让手下的兄弟给媚儿在这荒山野岭搭建一间茅屋，让她暂时住在这里，媚儿谎称答应下来。
向不争在这二娃子等人赶回来时，发现媚儿已经不见了踪影，二娃子发现媚儿留下的字迹。向不争明白媚儿要到明月庵剃度出家，急忙向明月庵跑去。媚儿不理会向不争，众尼姑把向不争赶了出来。向不争急忙向向疯子讨主意，向疯子劝他别插手莫家的事情，让他赶紧通知莫家。
向不争告诉自己的结拜兄弟莫元清，没想到莫元清漠不关心，态度冷淡，一副对媚儿毫不关心的样子。向不争向莫元清解释自己和媚儿清清白白，莫元清自然知道，不过还是不想问媚儿的事情。莫元清不问，向不争只好自己想办法把媚儿弄出来，他带着一帮兄弟在明月庵门前敲锣打鼓，好不热闹，主持被他们闹得没有办法，只好让媚儿离开明月庵来求得佛门清净。
媚儿埋怨向不争影响得自己连出家都不能，让自己走投无路，向不争连忙劝说媚儿，让她干脆另起炉灶，嫁给自己。媚儿已经用身子证明了自己的清白，感觉配不上向不争，向不争告诉媚儿，身子虽然给了莫元清，但是心没在莫元清那儿。媚儿担心这样会引起别人的非议，向疯子过来也劝媚儿嫁给向不争，莫掌舵那儿由自己去说，媚儿忍不住趴到向不争怀里大哭起来。
莫府之中，向疯子告诉莫掌舵，莫元清伤透了媚儿的心，媚儿躲到了乡下，她和莫元清的婚姻走到了尽头。看到莫掌舵为难的样子，向疯子要替他出个主意，要莫掌舵做媒把媚儿嫁给向不争。莫二爷自然不答应。向疯子告诉莫掌舵，媚儿也算是他莫掌舵养大的闺女，为人父母者，要替儿女着想。莫掌舵身为袍哥会首领，感觉面子上挂不住，把向疯子赶来出去。
隔了没多久，向疯子又约到莫掌舵，向他晓以利害，莫掌舵虽然顾及自己的面子，但是毕竟关系到媚儿的性命，他要一些时间考虑。
夜深人静的莫家大院，莫掌舵把莫元清叫来询问媚儿的下落。莫元清见瞒哄不住，只好实话实说，莫掌舵很是生气，自己的儿子是个糊涂蛋，做了糊涂事，自己还有什么话说呢。不过莫掌舵还是征求莫元清的意见，如果想和媚儿好好过日子，就去负荆请罪把媚儿请过来，否则，就一纸休书给媚儿自由。
莫元清感觉这一切都是媚儿和向不争的阴谋，向莫二爷倾诉，莫二爷让他好好考虑如何做好报表，商量生意上的事情。莫元清指责连莫二爷都瞧不上自己，莫二爷眼看着莫元清由一个无所事事的少爷到一个指天怨地的怨妇，还把自己拖下水，让自己从头来过，早就心生不满，告诉莫元清，自己何止是瞧不上他，自己是鄙视他。不过，现在的当务之急是让莫元清夹着尾巴做人，做出成绩才有翻身的可能。眼见莫元清不听劝说，是扶不上墙的阿斗，莫二爷要回归正主，代表莫掌舵督促莫元清工作。莫元清根本没有工作的心情，感觉全世界都背叛了自己。
莫二爷看到莫元清如此朽木不可雕，转身离开。朝天门码头的千金小姐罗莎闯进了莫元清的办公室，让莫元清很是吃惊。罗莎告诉莫元清，自己是无事不登三宝殿，此行是想求莫元清帮助自己家中脱离为难。原来，罗莎的父亲被重庆袍哥会绑了，罗莎打听到莫掌舵和重庆袍哥会的首领有过命的交情，这才想到找莫元清帮忙，只要救出自己的父亲，不仅会给他们生意上带来好处，自己也会以身相许。
许以重利，又有美色的诱惑，莫元清立即回家找父亲求情。莫掌舵得知这些，感慨莫元清薄情寡义，不想出面到重庆袍哥会保人。莫元清连连说这对自己的事业有帮助，莫掌舵这才勉为其难答应给重庆袍哥会老刁写手谕，不过，要拿出几十个大洋作为见面礼才好。莫元清只好找向不争借钱，向不争要和莫元清好好掰扯一下媚儿的事情，莫元清答应第二天就把修书给向不争送来，三十个大洋卖了自己的女人，莫元清也真是够可以的了。
虽然莫家父子都表态同意让媚儿嫁给向不争，毕竟折了莫家的面子，媚儿知道莫元清心中阴暗，担心莫元清报复向不争，不答应向不争的求婚。向不争破门而入，扛起媚儿就走，把她放到船上，让小船顺流而下，如果船儿向左，则和自己无关，漂向右岸，则嫁给自己，不左不右，则会冲向险滩，到时候救下来成婚，否则双方喂鱼。
向疯子看到向不争如此冒险，让众人过去拦住向不争。向不争不为所动，坚持自己的意见，漩涡险滩，前方异常惊险，向不争和媚儿一起跳下水。靠着坚强的意志个娴熟的水性，向不争终于救出了媚儿，媚儿终于答应嫁给向不争。
莫元清知道五天后是向不争和媚儿的婚期，告诉父亲自己也要在五天后和罗莎举办婚礼。莫掌舵一时转过弯来，不答应莫元清的请求，莫元清埋怨父亲对自己不够公平，要和莫掌舵断绝关系。莫掌舵拂袖而去，不愿意再过问莫元清的事情。
媚儿担心自己和向不争举办婚礼会伤了莫家的面子，不想大张旗鼓的举办婚礼。二人商谈的时候，向疯子过来告诉他们，莫元清早已定好了婚，准备结婚，媚儿这才答应让向不争看着操持婚礼。向不争夫妇的中式婚礼和莫元清夫妇的西式婚礼同时在万县举行，真实热闹非凡，莫掌舵说不上欢乐还是担忧。
向不争和媚儿婚后的生活是琴瑟和鸣，夫唱妇随，恩恩爱爱。时光荏苒，冬去春来，五年后，媚儿生下一位千金，取名小寒。另一边，莫元清在一年前得了一位公子，莫元清感觉自己胜过向不争一筹。莫掌舵告诫莫元清，最好在业绩上给向不争一较高低，原来，莫元清在罗莎父亲的帮助下，生意虽然有了起色，但是没有向不争船行发展迅速。莫元清告诉莫掌舵，向不争的生意越来越大，只有跑长途运输，那简直是从洋人手中抢食，最近就和一位名叫约翰的外国人产生纠纷，自己想让约翰帮助自己好好教训一下向不争。莫掌舵责怪莫元清远近不分，不顾向不争是他的结拜兄弟，勾结上洋人约翰。父子二人不欢而散。
樊老板为了货物的事情，想让向不争和约翰打擂台，看谁运送的速度更快，到时候就把货物交给谁来运输。向不争知道自己的优势只在于价格便宜，而洋人的轮船优点就是速度快，向不争让樊老板看在同为中国人的角度把货运交给自己，樊老板身为商人，利字当先，坚持让向不争和约翰比一个高低。向不争思前想后，洋人虽然占尽速度快的优势，可是自己占有地利优势，可以让帆船夜渡三峡，把时间找补回来，还是把合同签了下来。为了更好地在竞赛中取胜，向不争让二娃子派人探明礁石的地点，下好浮标，同时到和约翰公司不太对付的日本公司雇佣一条大功率拖船。莫元清为了从约翰手中买得一艘破轮船，答应帮助约翰打败向不争。
万县码头，两家船运公司同时出发。约翰手中握有轮船，又有莫元清的帮助，认为胜券在握，志在必得，这是一场坚船利炮和大刀长矛的较量。向不争眼看着约翰的轮船从帆船跟前超过，不过到了三峡，约翰只好停下来。向不争让水手放下舢板探路，准备夜过三峡。一盏盏马灯标出水下的礁石，向不争的船队连夜闯过三峡，只比约翰的轮船晚到一个半小时。约翰很是惊异，他感到向不争非同凡响。返程时，约翰发现向不争雇佣了拖船，他意识到大事不妙，让莫元清找日本交涉。莫元清按照约翰的授意，花重金找到日本方面，让他们故意把拖船弄坏。
向不争虽然趁夜闯过三峡，拖船突然发生事故，帆船逆流而上，自然比不过约翰的轮船，向不争比赛失败。