对于林静来说，学校是她最后的乐园。只有在学校里，她才能得到平静，在家中总是充满了愤怒和怨恨。她由于对家的恐惧和厌恶，每天上学都想方设法地在学校多留一阵，她主动承担了班级的扫除任务，学校的校长每天晚上最后离开学校的时候，总会在初升的月光下，看到坐在校园里的林静，她已经把班级的地板拖了三遍拖得干干净净，实在无事可做，便默默地坐在操场上望着月光，这情景每每让校长非常感动，感叹林静真是一个好学生。
于是林静在学校里，得到了她在家里永远别想得到的认可和鼓励，她觉得学校就像是另外一个世界，在这个世界里，只要她努力，就会有公平的回报，不像在家里，似乎怎么做结果都是痛苦，怎么做都让她困惑。
有时候，有钱人对某一件事物的爱好，叫做向往，而穷孩子对于某一件事物的喜爱，则称为可怜的命运。虽然，往往穷孩子对它的爱比有钱人要深得多。林静便爱上了音乐——这个她完全不该爱上的东西。
林静是日复一日地学校留守中，发现了音乐教室里的琴，她第一次触摸到琴的时候，就几乎把灵魂交给了它。音乐老师惊奇地发现了林静对于琴的天赋，她允许林静可以留下来练琴，然而时间还是太不够了，音乐老师有时会感叹，如果林静能有一把自己的琴，能有一个好老师家，或许她会成为一个了不起的音乐家。
林静对琴的爱越来越炽烈，因为在琴里，她终于找到了一个彻底离开了自己家的世界，那是属于自己的世界，她可以尽情地在琴的世界里描绘蓝天白云、静花淡草，那是一个完全没有幺婶的世界。她每天走的时候，都会用很软很干净的布，将每一个琴键都擦得一尘不染，像对待一只刚出生的小猫一样温柔地将琴合上。音乐老师把这些看在眼里，她决定，要尽自己的努力让这个有天赋的学生有达成梦想的机会。
于是，音乐老师想出了也只能想出这一个办法，和林静的父母联系。
林静有一天正在弹琴时，突然发现了在她的身后出现了幺婶的脸，她顿时停住了，音乐老师热情地鼓励她，让她好好弹一首给母亲听，让幺婶发现林静的天赋。而林静说什么都拒绝再弹，因为她的琴里是没有母亲的，有了幺婶在，她琴中的世界就不对了，不一样了。
幺婶也没说什么，她问把她请来的老师，想让她做什么？音乐老师希望幺婶能给林静买一把琴。幺婶问多少钱？买这个东西干什么？弹这个东西有什么用？音乐老师无语了，她突然发现，对于幺婶这个现实世界的人，她和林静的理想，是解释不通的，并显得无力而可笑。
但是，林静并不知道，幺婶的心里其实已经被震撼了，在她没发现幺婶出现的时候，幺婶静静地听了她弹了一段。幺婶没想到，自己的孩子还能有这种本事，这让她震惊，心里说不上高兴，甚至有些惶恐，或言受宠若惊。
幺婶去找了老刘，老刘有一个朋友，据说是城里弹琴弹得最好的人。幺婶让老刘把她介绍给那个朋友，不为别的，就想听那个朋友弹一次琴。
老刘的朋友虽觉得有些奇怪，还是看在老刘的面子上，为幺婶演奏了一曲。当一曲弹完后，幺婶静静地，没有鼓掌，老刘觉得有些尴尬，问幺婶怎么样，幺婶笑笑，说，我明白了，我明白了。
幺婶明白的是林静的未来，虽然她完全不懂，但她听得出来，林静弹的那一小段，比这个高手弹的整个曲子都能使她被打动。有时候，对于艺术的直觉，艺术家未必能胜过田间的老农。
但是，这毕竟是林家，在林家的生活里，从来都没有音乐这种东西，它太奢侈了。
林繁规规矩矩地在工厂上班，下班。整个人就像是一个木头人一样，家里人几乎也忽略了他的存在，林繁有自己的精神世界，他非常迷恋古文字，那些曲里拐弯的文字在林繁的心中都有着特殊的魅力，只要是读着这些研究古文字的书，林繁就能得到满足，就能离开家庭的压力和繁琐，进入到他自己的世界，但这些并不为幺婶和家里人所理解，他们只觉得林繁更木，更呆，更怪，更没用了。
在这几年里，幺叔、老刘和幺婶的关系又起了微妙的变化。
幺叔的一生似乎都和戒酒联系在一起，他不停地戒，又不停的失败，每一次儿女的事情，他无能解决，只有把自己越来越深地埋在酒里，不敢露出头来。在家里，他越来越只像一个影子，幺婶对幺叔已经彻底绝望了，林建设一走又不知所踪，本来应该撑起家的林繁自从林昌抽签入狱事件后又唯唯诺诺，变成了又一个幺叔。家里还是没有男人的气息，男人的力量。幺婶独撑这个家，不仅是疲惫，更致命的，是寂寞，是无人分担的寂寞，是无人依靠的寂寞。在夜里，寂寞入骨，又不愿跟幺叔说的时候，幺婶骂自己，在外面有这样的名声，可是自己连能找个说话的男人都没有。
老刘就在这时，开始向幺婶进攻。
或许是从幺婶挺身而出，挡住林建设棍子的那一瞬间，老刘开始对幺婶有了全新的认识。原来，他只把幺婶当成一个女人，一个可以有“公平交换”条件的女人，就像他对其他女人一样。但是他越来越发现幺婶的不一样，幺婶的能力，幺婶的魅力，使他竟然在自己都不知道的情况下，被幺婶深深地吸引了。而由于幺婶的卖书生意，要通过老刘的朋友来进书，与老刘的联系也愈发增多。于是有一天老刘大胆地跟幺婶提出，你别跟幺叔过了，跟我过吧。
幺婶白了一眼老刘，你还有老婆呢。
老刘更大胆了，只要你愿意，我立马就跟老婆离婚。
对于老刘来说，他的老婆是自己最不放在眼里的人，从结婚起，两人在家里的地位就是绝对悬殊的，因为那时候，老刘已经在供销社干了，而老婆只是一个刚嫁给城里来的农民。所以老刘不管跟外面的女人怎么勾搭，干什么事，老婆都是不敢吭一声，对老刘是绝对的顺从。所以老刘渐渐养成了对自己老婆的态度：可以随时随地，像扔一团废纸一样地丢弃。
老刘的话让幺婶笑了，幺婶说，好啊，太好了！这就有人帮我养我的六个孩子了。
老刘顿时噤若寒蝉。
过了几天，老刘又来找幺婶：我想明白了，林繁老大能挣工资不用养，老三在监狱里暂时不用养，老二、老五、老六迟早得嫁人，老四聪明又能干，养六个就养六个，我同意。
幺婶说，好啊，你养养看。
老刘，你先跟我洞房看看。
幺婶说，你先养六个孩子试试。
老刘说，你先嫁我试试。
于是，幺婶和老刘把这鸡生蛋，蛋生鸡的对话无休止地反复下去，并且隔几天，就会把这些话原封不动地再重复一遍。
幺婶其实只是在开玩笑，因为她无论怎么样，都不会认为自己能和老刘在一起。虽然幺婶是如此寂寞，她唯一排遣寂寞的办法，就是想想自己的精神恋人林建设，其实有时候幺婶会想到后怕，幸好林建设出现在那个时候而不是现在，否则寂寞的幺婶真说不定会像流言传播的那样，把对林建设朦朦胧胧的感情变成真的。
但是这一切却其实在婆婆心中都暗暗起着波澜，幺叔的越来越消沉，而幺婶却越来越昂扬，越来越充满魅力，就像是幺叔的活力都被幺婶吸走了一样，幺叔越来越衰老，无能，而幺婶却似乎看起来越来越年轻，充满活力。婆婆看在眼里，心里其实非常着急，她不能看着自己儿子这样沉沦下去，也不能允许自己媳妇如此掌握家里的一切，婆婆其实是在等待机会，等待幺叔重新扬眉吐气，压过幺婶的机会。
幺叔是喝多了，其实他在酒醉中撑过了十几年，但是这一次却不小心醉得格外厉害，本来还在门口边喝着酒，边听着乘凉的街坊扯淡，这也是幺叔难得的乐趣。然而，在这次大家准备散去的时候，突然发现幺叔已经趴在桌上一动不动很久了，大家拍拍幺叔，毫无反应——幺叔被马上送往医院急救！
幺婶听到这个消息后就觉得自己站不住了，她喊老大、老二、老四快来，带她去医院。可是其实老大、老二、老四包括林静都不在身边。快速地找到一辆车，并带着母亲去医院的，竟是最小的林雨虹。幺婶几乎是要扑到幺叔的病床前，幺叔被刚刚抢救过来，幺婶望到幺叔睁开眼睛，就破口大骂，家里的日子过得这么难，他还敢生病！幺叔被骂到只是低头认错，说自己马上出院，幺婶又是劈头盖脸地一顿骂，身体还没养好，就要出院，他不想活了？家里也没钱给他办丧事。于是幺叔还是继续点头认错，接着在医院住下去。幺婶大骂一顿出来，心中似乎一下放下了一块巨石，幺婶发现虽然幺叔没有用，在家里就像一个影子而不是男人，但是她，居然还是离不开幺叔的。
幺叔脱离了危险，幺婶放心了，但婆婆的心却越来越放不下了。她感觉到，幺叔再这样和幺婶生活下去，永远都没有翻身的机会，会越来越消沉，甚至越来越不像个男人了。婆婆暗自着急，却没有办法。
但是，机会却不期而至地来了。幺叔在医院里散步时，遇到了冯玉婷。
冯玉婷跟幺叔一开始谈朋友的，两人其实也感情不错，如果没有幺婶的出现，也许二人都准备谈婚论嫁了。但是当年幺叔见到幺婶第一感觉就是惊艳，两个人默默坐了一会儿，幺叔跟幺婶说，我有事出去一下，你等会儿我。幺婶答应了，她不知道，幺叔出去的这一会儿，就是和冯玉婷说分手去的。
或许，这样短促的分手伤了冯玉婷的心吧，幺叔和冯玉婷之后就再也没见过。没想到，再重逢已经是二十多年后了。
冯玉婷也恰好在这家医院看病，幺叔和冯玉婷很快就又重新聊了起来。来医院看幺叔的婆婆和幺婶都发现幺叔这段时间好像精神多了，说话也有底气多了。幺婶并没有太在意，而婆婆却开始留意幺叔和冯玉婷的一举一动。
二十多年过去了，幺叔已经不再是当年国营大厂里那个生机勃勃的小伙子。但是冯玉婷似乎还和二十多年前一样很崇拜幺叔，并且很柔弱的什么都要问幺叔依赖幺叔，幺叔似乎又从冯玉婷的身上，找回了自己当年的勇气和作为男人的自信。在闲谈中，幺叔知道冯玉婷已经离婚了，日子过得也挺苦，幺叔不由得帮助冯玉婷，甚至有时会帮她打一些饭，给她一点钱，在冯玉婷的感激中，幺叔这十几年第一次腰杆都挺直了。
幺叔还并没有想太多，但婆婆已经找到冯玉婷，两人有了一次秘密的谈话。婆婆似不经意地问冯玉婷，之后的日子是怎么打算的，冯玉婷说原本她和丈夫是想开个小饭馆的，可是现在离婚了，资金也没有了，而且一个独身女人做生意总是有困难，需要找个男人依靠。冯玉婷似无意的暗示却恰好打中了婆婆的心坎。
幺婶并没有察觉到幺叔在医院的变化，甚至见到冯玉婷她还热情地打招呼。幺婶的心思在另一件事上——林繁的丢钱。
林繁虽然工作了，他一直正正常常地上班，正正常常地领钱，就像原来的幺叔一样。然而在他的身上，开始发生一件幺婶认为最不正常，最不可接受的事情。林繁的工资突然开始莫名其妙地总丢，每隔几个月，就会有一个月的工资不见了。幺婶骂过林繁，也想尽了办法，在内衣缝兜装钱，把钱一领到就马上拿回家，幺婶亲自将钱藏好。可就是这样，林繁的工资依然还在丢，有时候刚拿回家，转眼就丢了，幺婶明白，家里是出了内贼了。
林静在为了她的琴而攒钱，她可以一天甚至两天才吃一顿饭。但是她的积攒，对于哪怕是那台电子琴来说，也实在差得太远了。幺婶不时在家里讥讽她这种夸父逐日的无谓努力，幺婶这时的冷嘲热讽在林静听来格外的刺耳，但是她依然坚持地攒下去，但她也知道，她不可能得到那台琴，就算钱攒够了，幺婶也不允许把钱花在这么没有用的地方。
对于频繁的丢钱，幺婶并不声张，她只是静静地观察家里每个孩子的一举一动，幺婶发现的结果，是她预想之中的，却也是她最不想见到的。有一叠钱，被发现放在了林静的书包里。幺婶可以理解林静为了买琴而不择手段，但是她开始感觉到害怕，音乐这个林家无法预知也无法掌握的东西，也许会是林静的未来，但也可以是将林静吞噬的魔鬼。不管怎么样，幺婶准备给林静一个教训。
但是幺婶没想到，钱居然在林静的手里死活夺不回来，林静就像发了疯一样捍卫着自己这些钱，因为这些钱的确不是林繁的工资，而是林静班级的捐款，暂时由生活委员林静保管，明天一早就要交给老师。
幺婶不相信林静说的话，她觉得这只是林静的谎言，她掰开林静的手指，甚至掰出了血而夺走了这些钱，她觉得林静已经着魔了，必须给她一个巨大的教训，于是惩罚她一晚上罚站，不许吃饭，并且不许林静再碰琴，否则就把她手指剁下来。幺婶在半夜想起来，想让林静回去睡觉时吓了一跳，在夜里林静仇恨的目光，就像狼一样。
林静第二天走进学校，面对着老师和同学的目光，林静松开手，书包里所有的东西散落了一地，而两行泪水在她无言的脸上流淌下来……
学校本来就是林静心灵最后的乐园。于是，不难想像，弄丢了大家的捐款，对于全身心热爱着学校生活的她，是多么沉重的打击。但是林静只字不提幺婶对她做的一切，她像避瘟疫一样躲避着这个名字，因为学校对于林静来说，也并不是那么完美的乐园，就算在学校里，也免不了对她母亲的各种闲话和侮辱，这是林静逃不了也躲不开，并被深深折磨的，因此也只有琴可以让林静暂时逃开这一切，但是这又被幺婶粗暴的话语毁掉了。幺婶，一直是林静在学校里最大的阴影。
然而，在这一天，阴影真正地笼罩在她的头上，幺婶来学校了。
在幺婶的心里，她是完全为了林静而来学校的。她甚至觉得自己在百忙之中为这些小屁孩的事跑一趟，林静应该对她感激涕零才对。因为幺婶终于知道了林静这些钱的确是捐款，她冤枉林静了，然而就像平时一样，幺婶并没有太内疚，而是跑到学校去，并且本来是该道歉的却演变成了对老师的指责，责怪他们不该把钱交到这些小孩子手里。而这幺婶和老师的对骂，很快成为了班级里其他孩子的取笑对象，他们对着林静唱着自己编的顺口溜，不断地笑话她，说她是破鞋的女儿……林静脸色铁青，似乎一瞬间什么都不顾了，突然一拳打碎了窗户的玻璃，拣起其中最尖的一块，跑到幺婶身边，让她离开，幺婶还在喋喋不休，林静举起手里的玻璃，向幺婶狠狠扎了下去……
夜里，装作白天只是发生了一件小事的幺婶睡不着了，她哭了，没想到，她养的女儿成了仇人，她做的一切都是为了这个家，为了这些孩子，林静的这一下对她来说，是难以愈合的伤痕。
而在另一个角落，林静也在痛哭失声，她的世界，她最后逃避幺婶和这个家的世界，学校和琴，都在这一天被彻底粉碎了。她对幺婶和这个家的恨已经达到了极至，却偏偏不能摆脱，林静绝望了。
幺婶竟已经咬牙给林静买下了那台简陋的电子钢琴。谁也不知道，幺婶买这个琴的时候，跟售货员讨价还价了多久，并且受到售货员的嘲笑——这不是在买大白菜，也没人知道，幺婶买到琴回家时，虽然看到林静还是一点好脸色没有，还是讥笑她，但是幺婶看着给林静买的琴，居然从内心无比欢乐，这是幺婶少有的一次疯狂。然而，就在要把琴给林静的时候，发生了这一切……
幺婶把琴给林静，而林静毫不犹豫地，将琴砸成粉碎！
这是林静和琴，和她的梦想和未来最近的一次。因为从此之后，林静再也没碰过琴，再也没走进过学校的音乐教室，就连路过时，都看也不看那琴一眼。
幺婶知道，林静对她更恨了，这让幺婶也没有办法，幺婶只能解释，她和林静这对母女，是前世的对头。佛家说子女是四种报应，报恩，报仇、还债、讨债。没错，前世的幺婶或许欠了前世的林静一大笔钱吧。
幺婶的哭泣被林雨虹看到了，她想出来安慰母亲，但是母亲还是一如既往地忽视她，问她怎么还不去睡觉。幺婶不知道，在林雨虹的心中，她越来越依恋母亲，她想引起母亲的注意，想像其他孩子一样让母亲承认自己，哪怕是为自己操心也好。于是幼小的林雨虹心里暗暗形成了一个计划，而她的宏伟计划其实只是一条纱巾。
随着改革开放，人们的衣着服饰也在发生着日新月异的变化。吴婶又领先于时代的潮流，系着一条最新潮的纱巾上街，吸引了几乎所有路上女人的目光，就连幺婶都不由得不心动，她是真的喜欢这条纱巾，甚至拉下脸去询问吴婶在哪儿买的，吴婶很骄傲地告诉幺婶，这条纱巾在这个城镇里并没有卖的，是来自附近更大的城市，百货商场。要去那里买，需要坐长途汽车，于是幺婶也就只有艳羡的份了，毕竟这纱巾只是一件对吃饭没有用处的奢侈品罢了。
但这被林雨虹记在了心里，她开始想法攒钱，林雨虹和哥哥姐姐不一样，她拣牙膏皮、砸铜的钱都留在了手里，没有买过零食，或许，她就一直等待着这样一个机会，能让母亲重视自己的机会。但是钱还是不够，于是幺婶家的牙膏才打开用不久，就突然被挤完了，原来是林雨虹拿去卖了牙膏皮，林雨虹因为这个受到了母亲的责骂，这当然也是一种重视的方式，但不是林雨虹想要的，而更重要的是，林雨虹买纱巾的钱终于攒够了，这个八岁的小女孩要开始她人生第一次长途跋涉。
林雨虹握着钱一早就走到了长途汽车站，但是到了汽车站，她才发现一个巨大的问题，她只有够买纱巾的钱，没有坐车的钱，于是林雨虹趁人不注意溜上了汽车，车开到一半，查票时林雨虹被发现，要求补票，林雨虹放声大哭，终于博得了售票员和司机的同情。
难以想像，这样一个八岁的小女孩来到那个陌生的城市，只有“百货商场里有纱巾”这样一个简单的概念，居然让她在商场关门前找到了，并且买下了纱巾，她不太会挑颜色，但当纱巾拿到手的时候，林雨虹已经想像到了幺婶接过纱巾时的惊奇和欢喜，或许还会温暖地拍拍她的头，就像对四哥林盛经常做的那样，幺婶会知道，她不再是个没有名字、可有可无的老六，而是家里重要的一分子。
回去的车钱依然没有，林雨虹又溜上了长途汽车，这一次她幸运地没被售票员发现，却被车上的另一伙人盯上了。那伙人看到了林雨虹的躲藏和不安，知道林雨虹是从家中偷跑出来的，就起了将其拐跑的念头。林雨虹糊里糊涂地相信了他们的话，被他们裹挟着下车，差一点就被拐走了。在这最惊险的时候，林雨虹还是跑了出来，但是她发现她置身于一个完全不认识的陌生环境里，纱巾也在逃跑时弄丢了，她怎么回去？林雨虹大哭了起来。
而在幺婶家里，老六晚上居然没回来吃饭，本来引起了幺婶的警觉，但是林盛告诉她，老六出去的时候说是跟小朋友们去玩，也许是住在小朋友的家里了。而林静却感觉不对，有哪个孩子愿意接待林家的人住在他们家里呢，林静出去找林雨虹，但却根本不知道到哪里去找。
林雨虹终于回家了，带了一身的疲惫和满脸混着土的泪，纱巾不见了，她向幺婶说了她的历险经历，而幺婶反而生气，没有人会相信她这么一个小孩子能跑了这么远，做了这么多事。幺婶严词呵斥林雨虹，不许跟自己说谎话。林雨虹委屈地流下了泪水。
所以林雨虹这次惊天动地的历险，结果还是和以前一样，在家里，没有人多看她一眼，除了晚上睡觉时，五姐林静紧紧地，搂了她一下。
于是林雨虹再次默默无闻地生活下去，这就像她之前和之后一直在这个家生存的状况一样，无论她有什么计划，做过什么样的事，依然还是被幺婶忽视的一分子。
幺叔一直在寻找着老七，在生活中已经完全没用被忽视的幺叔，寻找老七，是他唯一的追求和支撑生活的力量了。一家三口走江湖卖假药的人来到了幺叔和幺婶的镇上，幺叔正在街头看人下象棋，望到旁边老六走过来，随口吩咐一声，让老六回家跟帮他拿些东西。而那个女孩奇怪地望了望幺叔，跑远了，幺叔回家时，发现老六似乎换衣服了，又听说老六今天根本没出家门，她病了，幺叔顿时如雷轰顶——他看到的那个女孩，就是老七！
幺叔和幺婶发疯地寻找着，却再也不见那一家三口的踪影，两个人在黑夜中，又绝望又有希望，毕竟老七还活着！她还活着啊！
幺婶在忙着她的事情，而冯玉婷则是幺叔默默的支持者，帮着他寻找着老七。而与幺婶在一起只是沉默寡言的幺叔在冯玉婷面前可以滔滔不绝，因为终于有人愿意聆听。婆婆也越来越经常出现在幺叔和冯玉婷身边，幺叔的变化都被婆婆看在眼里。在一次，冯玉婷再次提起她开饭馆的想法时，婆婆突然冷不丁地插了一句，其实开饭馆挺好的，不过就是缺钱和缺一个男人。冯玉婷笑了，婆婆说得很对。婆婆对着冯玉婷和幺叔，变得很认真，说这也容易，如果幺叔能是冯玉婷要开饭馆的老板……幺叔和冯玉婷一时都觉这句话有些突兀和费解，为其中的含义惴惴不安。婆婆却很简短地挑明了，幺叔，应该跟冯玉婷结婚，创业！那幺婶呢？婆婆望了幺叔一眼，过了许久，静静地吐出两个字——离婚！