民国初年,文家染坊的大小姐文玉禾因为父亲欠下巨款，嫁到以灯笼制造业为生的大户辜家，不想新婚之日丈夫辜少棠没有回家。辜家老太太李氏命管家夏云开将之迎入府中，以公鸡代替拜堂，玉禾倍受侮辱，当众切下公鸡的头，被押入祠堂罚跪。云开同情玉禾的遭遇、欲放她离开，玉禾却顾及父亲的安危，决定留下。李氏带着玉禾点灯，告诉她， 自己守节20年，带大三个儿子，如今却只剩下三少爷少棠一个，希望玉禾能让少棠浪子回头，玉禾被感动。