为了让夏中民顺利当选市委书记兼市长，陈正祥让夏中民负责浩州市举办的工作成绩展会。他认为只要把《干部行为守则》的事情抓起来，这样就能暂时转移基层干部对夏中民的注意力。夏中民正着手抓假农药的事情。陈正祥提醒夏中民要行事小心，在关键时候，千万不要因小失大。如果和干部矛盾激化，对他的当选百害无一利。面对执著的夏中民，陈正祥决定让夏中民放心，假农药的事他会亲自处理。 刘石贝带着刘晶来参观汪飞的收藏品，汪飞见到刘晶特别高兴，本想吸引刘晶的注意，却被刘晶发现破绽。虽然如此，刘晶并没有生气，觉得汪飞和她的处境一样。趁此机会，刘石贝和汪思继谈论夏中民继任市长兼市委书记的问题，刘石贝知道汪思继胆小怕事，犹豫不决，所以全力挑拨汪思继，如果夏中民不走，他根本不可能当上市长。 汪思继既想当市长，又不肯和刘石贝同流合污，只要夏中民和他合作，他照样能当上一官半职。所以汪思继背着刘石贝找夏中民谈话，一个做市长，一个做书记。夏中民打破了汪思继的梦想，绝望又愤怒的汪思继彻底投靠了刘石贝。为了扩大势力，他把内定给马韦谨的市委办公室主任职位转给了齐晓永。

刘石贝在夏中民去省城的时候，把红旗街建商品适用房的项目改为建干部住宅小区。他这个计谋是一箭双雕，如果夏中民反对，就会得罪一大批干部，不利于两代会的选举工作，如果他不反对，就无法兑现给百姓的承诺，会就此失去民心。刘石贝为自己的计策兴奋异常，觉得夏中民马上就要倒霉了。 汪思继热情招待省城考察干部，并找来一帮污合之众，借他们的嘴夸耀自己的成绩，并让他们贬低夏中民，告他的黑状。可是考察组干部对汪思继的夸夸其谈有些警觉，他们觉得汪思继这样对夏中民肯定有情可原。考察组为了广泛的了解夏中民和汪思继的情况，找到了财政局长刘晓芳，刘晓芳不露声色地捧了汪思继贬了夏中民。考察组和刘晓芳畅谈了很久，觉得刘晓芳的话还是有些道理，对夏中民的提拔应该慎重考虑。 就在汪思继一帮向考察干部溜须拍马实施计划的时候，夏中民却在省城为了水库扩建的事情，召集同学进行融资。同时，李群玮发现家里出现异常，找来自己的警校同学、刑警大队副队长李长明商量对策。李长明对此胸有成竹。 汪飞觉得大熊敬酒不吃吃罚酒，利用手中的权力，处处为难大熊。他带着队员在修车铺嚣张叫板的样子，被刘晶看到了眼里。刘晶觉得汪飞欺人太甚，决定替大熊主持公道。

和刘晓芳的谈话起了很大的作用，市委考察组因为夏中民起了争议。最后为了公平起见，他们没有再按登江市安排的干部谈话，而是亲自挑选谈话对象。刘桥乡的乡长战新禺有幸入选，因为农药的事，战新禺对夏中民怀恨在心，所以在谈话时候，他对夏中民恶语相加。虽然浩州市组织部部长极力推崇夏中民，但其他干部对夏中民评判不一。这时考察组又收到了大量告夏中民的信件，考察组决定到群众中去再次考察。让考察组意想不到的是，群众对夏中民印象极好，他们信任他，喜欢他，争着抢着夸奖夏中民，希望夏中民能成为登江市的市长。 汪思继批评战新禺说话不在重点上，错失了大好机会。他帮战新禺出主意，可以发动基层干部一起反对夏中民。而汪思继却在关键时刻做了好人，及时出面制止了反对的干部。 夏中民为促成江北区水库扩建，找到了投资，又获得了银行的支持。得到陈正祥的高度评价。两个人都在为水库既将扩建的消息兴奋着，陈正祥越来越觉得夏中民是一个干事的人，登江市市长非他莫属。 本来决定出资改建水库的老板和银行，因为收到登江市匿名信件，都拒绝了投资计划。面对这一切，夏中民深感无奈。他好像觉得有人在跟踪他，熟知他的一举一动。但是他看不到这个人，只能被动地被对方玩于股掌之间。