嘉靖帝让戚继光要么回浙江当个闲差，永不上战场，如果想推行募兵制也行，但这条路得他一个人走，不要指望内阁，不要指望胡宗宪，更不要指望他这个皇上。戚继光许下三个月期限完成招募新兵任务的承诺。

严世蕃看不惯父亲看重胡宗宪，严嵩告诫儿子自己从来没有朋友，眼下徐阶、张居正等人越来越强大，如果哪一天自己倒台了，最先冲上来给自己加把土的一定就是严世蕃看作朋友的那些人，而自己之所以看重胡宗宪，是因为胡宗宪心中有情，如果不是看在他们的师徒之情上，胡宗宪早就投靠到徐阶那边去了。

戚继光快马回到军营，胡守仁告诉他是王昱竹冒死抓的白鹿，胡守仁才敢到皇上面前进言的，他提醒戚继光，这样的女子真的不可多得，千万不能错过了。

戚继光找王昱竹商量，说是招兵的事由他负责，而练兵嘛则要麻烦她了，不过这次自己会给她个名份，让王昱竹练兵名正言顺，王昱竹以为戚继光是要给自己封个官当当，戚继光支支吾吾半天终于结结巴巴地提出要让王昱竹嫁给他，给他一人当家。

戚继光大喜之日，胡宗宪让徐文长送来贺礼，徐文长让戚继光把这些贺礼权当招募新兵的盘缠，新婚之夜戚继光夫妇秉烛夜谈的全是选兵之事，张居正建议戚继光万万不可招绍兴兵，而胡宗宪则干脆认为全浙江的兵都练不出来，他觉得戚继光应该去外省招兵。戚继光却认为受倭寇袭扰最多的就是浙江，放着本地兵不用，却用外地兵似乎没有道理，他不信整个浙江会找不到勇才。

戚继光将新兵营建在新河城，但眼看三月期限已过两月，整个浙江却连三千新兵也招不满，王昱竹建议丈夫去找熟悉浙直两省民风的谭纶商量，谭纶只是让他各地多走走，说不定会有意外收获。

戚继光在台州街头巧遇已成为唐献之之妻的沈黛云，两人久别重逢，俱是百感交集。

唐献之派管家邀请戚继光到府上一聚，他要替台州的乡亲、江浙的百姓敬戚将军一杯，唐献之称知道戚继光正为招募新兵一事发愁，他建议戚继光去民风彪悍的义乌一带选征新兵，应该可解燃眉之急。戚继光决定即刻前往金华义乌一带，但杨文却对戚继光听信一个商人之言颇有微言。