阿克占当着三大总商的面定下新规矩：盐商账目每日一结，按利润比例提成上缴。盐价连日大跌，马德昌欲哭无泪。

同样因盐价大跌而遭殃的权五爷，带人不断砸马德昌的铺子，加剧了马德昌的颓势。阿克占见识到汪朝宗的过人之处，趁机收官，公告限定盐价。

盐院衙门这致命一击，让马德昌在生意上一败涂地。英子说服汪海鲲入天地会，另一边，阿克占也在为乾隆南巡精心筹谋，他提醒蒋成不能再把眼光死盯在汪朝宗和汪海鲲身上，而要提防天地会。

五亭桥落成，盐官商们前往参观，卢德恭为桥题名“莲花桥”。汪朝宗在桥边与前来认错的马德昌推心置腹，马德昌终于肯低头认错。

阿克占告知汪朝宗皇上南巡还要住汪家的康山草堂，汪朝宗便以康山草堂年久失修无法接驾，向他要了一笔修缮银子。

转头，汪朝宗将此笔银两连同盐价波动时赚的钱一起，找名目分到了各盐场，惠泽灶户。

圣驾抵达。两江众官员都到天宁寺接驾，乾隆却第一个宣了汪朝宗，并随他去了康山草堂。

面对乾隆对于两淮盐务的质疑，汪朝宗斗胆进谏，列举了盐务上的五大问题。汪家安排春台班为乾隆准备了戏目，一场好戏即将开锣。

与此同时，英子吩咐天地会众人守着天宁寺，自己则和汪海鲲联手混进了城，准备暗杀乾隆。