天津城。
由方佩仁起草的天津民事法律草案在议会中通过，过程之顺利出乎他的意料，尤其意外的是这次杨月亭竟然站在自己这边，支持工作，积极推动草案通过。其他几位议员认为是杨月亭受到共和影响，发生了思想转变，方佩仁心里却不以为然，他总觉得杨月亭的这次“帮助”是另有目的，但到底所图为何呢？方佩仁本想再次试探一下杨月亭的口风，可就在这时，有人告诉他，外面有位姑娘找方议员。
原来，王雨荷到达天津，本打算乘船下南洋，却在买船票时被几个小混混盯上了。小混混们设局抢了她的行李，无奈之下，王雨荷只好投奔也在天津的方佩仁。
办公室里，方佩仁见到王雨荷异常惊喜，自从他赴津为官后，两人难得见面，但鸿雁传书却没有停过。看着西装革履、意气风发的方佩仁，王雨荷差点儿认不出来了，方佩仁也毫不掩饰他的满满自信，新法施行自己功不可没，总算没辜负老师多年的栽培。提起王怀山，王雨荷表示这正是自己前来天津的原因。
当方佩仁听王雨荷说完经过后，不由得暗暗吃了一惊，难道老师真的没死？那他到底在什么地方呢？王雨荷是从杨月亭之女杨慧琪处得知此消息的，王怀山与杨月亭此时又是什么关系呢？方佩仁再次想起议会上杨月亭对自己说的那些按有所指的话，以及这些日子杨月亭的反常举动――想到这里，方佩仁顿时觉得一身寒意。
方佩仁安抚王雨荷暂时落脚天津，并表示自己在南洋有几个老同学，现在就写信给他们，如果王怀山果然在南洋，一定帮忙找到！王雨荷对方佩仁当然完全信任，安心下来。可背地里，方佩仁却没写什么信，而是吩咐信得过的手下在天津城查找王怀山的下落，他不相信什么逃亡南洋的鬼话，总感觉王怀山就藏在不远处。正说着，九叔带着不少东找来了，说是受老爷的吩咐，给方佩仁送些补品来，看到王姑娘也在，九叔一副欲言又止的样子，问起方敬轩，九叔告知老爷刚刚得知昨夜杨柳青大火，烧了沿河不少商铺，已经赶回杨柳青了――
杨柳青。
杨慧琪迷迷糊糊的睁开眼，见眼前一切物体都是倒置的，才意识到自己被倒挂在了房梁上！方佩诚在一边气势汹汹的瞪着她，瞧瞧你干的好事，方家的颜料库还有沿河十七家商铺全被你毁了！老子今儿要为杨柳青除害，把你这母夜叉沉塘！杨慧琪也明白自己闯了大祸，但嘴上仍不服软，有什么了不起，烧坏了再盖新的，杨家管赔就是！把二爷气得，真奇了怪了，大头冲下你还这么大动静儿？我看你在水里还有没有动静！方佩诚刚扛起杨慧琪，准备去沉塘，迎面铁头喜气洋洋的进来，二少爷，大喜啊！
原来是水局总会头周先生率领水局众弟兄送来了匾额，一来感谢方家多年对水局的资助，二来赞赏方佩诚在救火中的机智行为，提出想请方二爷作水局杨柳青分会的会头。方敬轩觉得这是锻炼儿子的好机会，更可免他游手好闲、惹是生非，刚要点头应允，却被方佩诚一口回绝，你们水局还不是每年靠我们方家出钱养着，让爷干会头，那不等于派孙猴子当弼马温吗？可笑！方佩诚没大没小的几句话把周先生得罪得不轻，气得拂袖而去！
方佩诚回去见杨慧琪没了，正要去追，被方敬轩拦下，你还嫌捅出的篓子不够大吗？！方佩诚愣了一下，您不是去天津了吗？怎么这么快就回来了？方敬轩对他一通数落，方佩诚此时还振振有词，自己就是要擒获纵火凶手，为民除害。方敬轩提醒他，别忘了是谁把杨慧琪招惹来的，你但凡安分守己的待在杨柳青画画，能出这种事儿吗？！如今事已至此，方家会承担所有商铺的全部损失，你就给我老老实实的待在家里，不准再闹了！老爷子说罢，拂袖而去，临走前打量了眼儿子身上的烧伤，低声嘱咐九叔找大夫来处理一下。
天津城。
杨月亭特地前来祝贺新法实施，并表示有件事让自己非常为难，昨日接到一份状纸，不知是不是要按照新修订的法律来办？方佩仁一听就来了精神，这可是民国后天津的首列官司，当然要按照新法秉公办理！
可当杨月亭把卷宗递上时，方佩仁却傻眼了――这起民事诉讼，竟然是方德文状告方家欺行霸市，方敬轩纵子行凶！杨月亭一笑，如今方议员已是负责法律事务的执事了，这宗案子自然要交予方议员您亲自审理了。方佩仁这才明白，杨月亭积极推动法律草案，果然有他的毒辣目的。
看着手上的诉状，人证物证俱在，按照新法，这案子自然是方德文占理，怎么处置？这让方佩仁苦恼不已。
杨柳青。
九叔帮方佩诚上药，大夫说了这烧伤得好生养着，要是化脓了――方二爷哪里听得进这些？王雨荷不知所踪，他现在一门心思要溜出去继续寻找王雨荷，可就在他成功骗过九叔，准备悄悄溜走时，杨慧琪突然出现了，让方佩诚精心设计的逃跑计划告吹！二爷这个气啊，你这母夜叉三番五次的阻拦我，纵火之事我爹压下来也就罢了，万一王姑娘路遇不测，你到底安得什么心？！杨慧琪振振有词，君子成人之美，总不能拦着人家父女团聚吧？
两个冤家正闹得不可开交时，方佩仁带着王雨荷回来了！看着心上人跟哥哥站在一起，方佩诚浑身不舒服，二话没说回了自己屋。杨慧琪想追，却被王雨荷叫住。王雨荷告知自己在码头上盘缠被抢，但一定会想办法尽快把钱还上。杨慧琪懒得搭理她，回身嘀咕着，哪个不长眼的东西，查出来姑奶奶一定剁了他的手！
方佩仁在河边找到一肚子不快的弟弟，把方德文要跟方家打官司的事一五一十讲了出来。方二爷不以为然，方佩仁告诫弟弟，此事可大可小，若是真闹上法庭，方家颜面扫地不说，单赔偿一项开支就够咱们受的，更严重的是殴打伤人是重罪，弄不好是要蹲班房的！按照方佩仁的意思，此事务必瞒住父亲，由他带弟弟去方德文处拜访一趟，赔钱也好道歉也罢，把事化小，千万不要弄到法庭上！
方佩诚不屑，别拿你弟当傻子，你是推行新法的急先锋，多少双眼睛看着你呢，你是怕到时候自己主持官司告自己家人，贻笑大方吧？！告诉你，就俩字儿――二爷不去！
方佩仁太了解弟弟吃软不吃硬的狗脾气了，你以为我是为自己？我是为了爹！方德文诉状上写的清楚，告的是方家方敬轩欺行霸市、纵子行凶，你以为罪名是你想担就随便担的？家人告的不是你，你方佩诚想充大个儿你都没资格，你连法院大门都进不去！
一席话把方佩诚说了个哑口无言，老爹一辈子风光磊落，若是因为自己的原因弄得晚节不保，惹上官司，那这儿子当得就太混蛋了！想到这里，方佩诚立刻改变态度――我去！不就是服软吗？装孙子谁不会？反正方德文辈分也在那儿，大不了磕几个头，自己也不吃亏！
天津城。
方佩仁在“得月楼”宴请方德文，带弟弟作陪，鼻青脸肿的方德文得理不饶人，骂骂咧咧的数落着方佩诚，二爷不急不恼，闷头大口吃菜，对方德文的辱骂一句不回嘴。方德文以为得了势，越说越难听，越说越搂不住，连温文尔雅的方佩仁都听不下去了，方佩诚却只是笑嘻嘻的点头听着。
酒足饭饱，突然“啪”的一声，二爷一撂筷子，说完了吗？你说完就该爷说了，告诉你孙子，你的印厂是爷亲手砸的，你那猪头是爷亲手打的，官府要判，是杀是剐爷认了，绝不皱眉头！不过可有一点，你得弄死我，但凡爷死不了，往后就不会让你有好日子过！！方佩诚说着一抬手，把饭桌掀了个稀里哗啦！
一场宴席被方佩诚搞砸了，方德文趴在桌子底下叫嚣着这场官司他打定了，不把方佩诚弄进牢里他誓不罢休！方佩诚哈哈大笑，迈步而出，方佩仁追上弟弟，怒责他坏了大事，方二爷嘿嘿一乐，原来他是故意的，这么作就为激怒方德文，直接起诉自己，爱告告去吧，反正现在跟爹没关系了！
杨柳青。
一队法警来到方家送法院传票，并将方佩诚暂时收押！方敬轩一看签发人一栏写着方佩仁的大名，当场就怒了。方佩仁安慰老爷子，自己已经为弟弟请了最好的律师，一定会在法庭上据理力争，把损失减到最小。
方敬轩却仍忧心忡忡，这件事没那么简单，以方德文的作派，是绝想不到用这种方式打压方家的。当老爷子听方佩仁把新法如何通过，杨月亭又是如何把诉状递到自己手中时，一下子明白过来――果然是杨月亭在背后搞鬼！难道他故意给方家制造麻烦，就是等着自己去求他，然后借机索要灯箱画不成？方敬轩忽然想起了什么，问杨慧琪在哪儿？！
天津城。杨家。
杨月亭正抚摸着心爱的紫砂壶闭目养神，忽然一只玉手伸来，一把把茶壶抓走。杨月亭吓了一跳，小祖宗你可被给我摔了，这壶刚养出点儿模样来！杨慧琪把弄着紫砂壶，问父亲为什么要抓方佩诚？杨月亭莫名其妙，抓他的明明是他亲哥哥，跟我有什么关系？杨慧琪二话不说，作势要把壶砸了，杨月亭赶紧求饶，祖宗你到底要爹干嘛？！杨慧琪的要求很简单，我不管你用什么方法，把方佩诚从牢里弄出来，否则自己这辈子都不搬回来了！面对女儿的蛮横，杨月亭也恼了，这件事说破大天去也轮不上你爹管，人是方佩仁抓的，诉状是方德文写的，跟你爹一点儿关系没有！
杨慧琪一听这话，扭头便走，被杨月亭叫住，养你这么大胳膊肘往外拐，那臭小子是你什么人？杨慧琪把卖身契一亮，打狗还要看主人呢！杨月亭又问那我是你什么人？杨慧琪眼珠子一翻，爱什么人什么人！说着把茶壶一扔，茶水泼了杨月亭一身。杨月亭叹气，冤家，定是上辈子欠她的！
方佩诚自从进了牢房就蒙头大睡，说是要养精蓄锐。到了发牢饭的时辰，别的犯人都是半块窝头，方佩诚床前却摆满了酒菜。他拉住牢头问什么意思？牢头陪笑，早就听说您是方议员的亲弟弟，这些不算什么，权当小的孝敬爷的，爷进来不过是打个晃儿，过不了几天就能出去，若是把您伺候舒坦了，请一定在议员面前美言几句！方佩诚一听就火了，哥哥早就说过，要当一个廉洁勤政的好官，这不是给哥哥脸上抹黑吗？！方佩诚把牢头骂了一顿，说自己犯的是斩立决的死罪，出不去了，还要求跟其他犯人吃一样的伙食。
牢头暗自臭骂，不识抬举！方佩诚捧着又硬又干的窝头啃了一口，确实难以下咽，但还嘴硬，山珍海味爷早吃腻歪了，这半块窝头正好刮刮油水！
方德文从外面回来，还没进门管家就慌慌张张来报，老爷不好了，家里来了个活祖宗！方德文进院一看，大惊失色，院子里满地狼藉，杨慧琪掐腰站在院子中央，指挥着手下一众弟兄把家具古玩砸了个稀巴烂！方德文赶紧求饶，小姐这是要作什么啊？！杨慧琪捏着一只古董花瓶，本姑娘问你要件东西――状告方佩诚的诉状！方德文苦着脸，诉状早已递交法院――话没说完，花瓶落地，方德文心疼得肝颤，他知道杨慧琪是杨月亭的独女，掌上明珠，要说世上还有什么人能拿住杨月亭，那除了袁世凯，也就她杨慧琪了，所以方德文是万万不敢得罪的，连连求饶。杨慧琪软硬不吃，老东西今儿你不去撤诉，本姑娘就踏平你这宅院，来啊，给我接着砸！
方德文知道这姑奶奶的脾气，硬顶下去没好果子，于是耍了个滑，骗杨慧琪说去撤诉，半道上却改了方向，直奔杨月亭的府宅而去。
方德文求杨月亭管管此事，我可是按您的吩咐办事，可您瞧您闺女都快把我这条老命要了！杨月亭叮嘱方德文，无论如何不能告诉杨慧琪这是自己的主意，另外这官司还要接着打，至于怎么打，他已经有了对策。这边正说着，突然哐当一声门被踹开，杨慧琪气势汹汹的瞪着父亲。原来她怕方德文这条老狐狸耍诈，一路跟着，没想到竟然跟进了自己家里，看来父亲果然是始作俑者！
杨月亭怒斥女儿太没规矩，吩咐家丁把小姐架出去，可几个家丁围上来，被杨慧琪杏眼一瞪，竟然谁也不敢动手。当着方德文的面儿，杨月亭实在下不来台，只好先把他打发走，自己跟女儿单聊。
虽然杨慧琪的臭脾气神鬼也会惧三分，但杨月亭深知女儿直来直去脑子不转弯的性情，于是假意安抚，表示此事已经进入司法程序，就算方德文撤诉，方佩仁碍于公正也不会敷衍了事，如何把事情处理漂亮，为父的已有打算，正准备亲自去趟杨柳青。杨月亭毕竟老谋深算，又多年练就了对付女儿的“功夫”，杨慧琪信以为真，还叮嘱父亲见了方敬轩，把她“火烧连营”的损失代为赔上！
送走了父亲，杨慧琪以为方佩诚出狱指日可待，喜气洋洋的前去探监，没想到跟方佩诚前后一说，被二爷火冒三丈的大骂一顿，你以为你爹是个什么东西，他害我们方家不浅，还差点儿杀了我哥，他压根儿就没安好心！这牢是二爷自愿住进来的，关你P事，你个搅屎棍子少掺和我的事儿！杨慧琪怒了，还没见过你这么不识抬举的东西！两个冤家在牢房里对骂起来，弄得牢头都跑来劝架。
方佩诚耍混，我说你几次三番的缠着我不放，是不是看上我了？告诉你，死了这条心，姓方的跟姓杨的势不两立，咱们仇大了，从我爹和你爹――话没说完，杨慧琪脱口而出，我又不打算嫁给你爹，也没让你跟我爹过，关他们俩什么事？这是咱俩的事儿，本姑娘就是看上你了，怎么着吧？！此话一出，方佩诚愣了一下，杨慧琪也瞬间脸红了，赶紧往回找补，谁说我看上你了？你就是我的一条狗，本姑娘是想把你放出来，换个地儿遛狗！！杨慧琪说完转身扬长而去，临走时抓过牢头，说方佩诚牢房里放板着的那半块窝头我可看见了，再让他吃这些喂牲口的东西，小心本姑娘活剥了你！
到了开饭的时候，牢头端来好酒好菜央求方佩诚，爷您就吃点细发的吧，我们不过是看上面脸色行事，上面怪罪下来我们实在是担当不起！方佩诚这两天窝头吃的也有点受不了了，于是把心一横，不吃白不吃！有杨慧琪照着，方佩诚的收监生活哪是坐牢，明明就是度假！每天好吃好喝伺候着，唯一的苦闷就是太闲了，除了吃喝拉撒睡什么都干不了。耐不住寂寞的方二爷开始找旁边牢房的人闲聊天，牢头也不敢管他，七姑娘吩咐过了，这小爷一天不舒坦，自己的脑袋就别留着了！
方佩诚自来熟的脾气，使得他很快与大伙相熟起来，有天他意外发现，走廊尽头天字号牢房似乎关着什么大人物，除了每天有人专门送上小灶吃喝，还不时有人送书进去！方佩诚好奇，问牢头天字号牢房里的人什么来头，牢头却讳莫如深的摇摇头，有些事情，二爷还是少打听的好！
杨柳青。方家。
方佩仁向父亲分析着官司的细节，弟弟打方德文，人证物证俱在，输是板上钉钉的了，自己也只能秉公执法，不过如果父亲能舍财多赔给方德文些好处，自己就能从中斡旋，想办法把弟弟要受的苦减到最小。方敬轩嘴上说活该让那臭小子受苦，正好长长教训，但另一方面也吩咐九叔去盘点财务，哪怕倾家荡产也不能让二儿子坐牢。
正商议着，忽然铁头跑来禀报，杨月亭来了！方敬轩一惊，他来干什么？
杨月亭开门见山，表示自己愿意出面，调和方德文与方家的官司。方家父子面面相觑，事情明摆着，方德文告方家，背后是你支持的，如今你又说要出面调和，到底安的什么心？！杨月亭笑言，当初自己劝方德文大事化小，可方德文在气头上，自己又是晚辈，只好顺从他。如今老爷子也冷静了，是时候心平气和的聊聊此事了，自己已经在天津最好的酒楼订了一桌合事酒，还请方敬轩一定赏脸啊！
杨月亭走后，方敬轩同九叔商量，想把三成的年画市场份额送给方德文。九叔担心，赔钱也就罢了，为何还要把股份拱手相让？方敬轩坦言，如今年画市场萎靡，靠画年画已经赚不到什么钱了，若是方德文再自立门户，势必会引起一场商战，到时候吃亏的只能是杨柳青的众多画户，这就跟粮贱伤农是一个道理。若是给他方家股份，表面看自己吃了亏，却能保住整个杨柳青年画的销路啊！
天津城。得月楼。
酒宴上，杨月亭摆事实讲道理，声情并茂的劝说方德文和方敬轩化干戈为玉帛，而方德文似乎与杨月亭早有默契，随便推诿了几句，很快便借坡下驴，表示愿意撤诉和解。方敬轩看着二人的“表演”，不动声色，突然提出愿意让出方家三成的股份给方德文。杨月亭一愣，没想到方敬轩来这么一招。方德文却满心欢喜，刚要接受，突然杨月亭在桌子底下狠狠的踩住了他的脚――
方敬轩离开后，方德文大发牢骚，杨月亭你到底要干什么？先是让我跟方敬轩打官司，后来又不打了，方敬轩主动送我股份，你又不让我要！杨月亭喃喃着，方敬轩是只老狐狸，给你股份？说得好听，可到头来你不是还要替他卖命？不让你接受是为你好！说着杨月亭话锋一转，讲起十几年前自己还在杨柳青方家学徒时，曾受过方德文不少恩惠，之后世事变迁，人心叵测，可他杨月亭不是忘本的人，他愿意注资方德文重开印厂，不但出钱，还给他添置印机，到时候一定能挤垮他们共同的仇人方敬轩！
话说到这儿，方德文却有些含糊了――共同的仇人？虽然跟方敬轩矛盾重重，可从没把他当仇人啊，再说自己也是方家人，毕竟同宗同祖呢！但杨月亭提出的优厚条件已经迷惑住了方德文，使他没有深想下去。
天字号牢房的犯人到底是谁？这个问题实在是吊足了方佩诚的好奇心，他知道牢头隐瞒，略施小计把他灌醉，酒醉的牢头说出了一个惊天秘密――牢房尽头关的不是别人，正是失踪多日的反清志士王怀山！民国后王怀山本该特赦，但杨月亭对其刺杀自己的行为耿耿于怀，于是将他暗中关押在此。方佩诚听得眼睛一亮，王怀山？不就是王雨荷的父亲吗？王姑娘一直说要去南洋寻父，原来父亲被杨月亭那个老王八关在这儿了！这是自己未来的岳父老泰山啊！要是自己能把他救出去，那王姑娘还不得感激得立马以身相许？想到这里，方佩诚乐得更开怀了！
看着狱卒昏昏欲睡和挂在他腰间的钥匙，方佩诚“恶从胆边生”，准备把王怀山从监狱中劫走，可就在他准备动手之际，忽然来人了，另有狱卒前来告诉方佩诚，他被释放了！方佩诚还争呢，谁说的？我在这儿住得好好的，干嘛要放了我？我不走！狱卒们哭笑不得，连推带拉把方佩诚弄出牢房，总算是送走了这尊瘟神。
方佩诚站在牢房门口四处张望，大黑天的，也没个人来接他，就算父亲和哥哥还在生气，九叔也该来吧，可牢门口连个人影都没有！方佩诚知道这回是触了众怒，自己扫眉搭眼的溜达回了杨柳青。大门紧闭，叫了半天，铁头在门缝怯生生的来了句，老爷吩咐让我们拿您当空气，谁也不许开门！方佩诚苦笑，把衣襟往腰上一绑，刚要翻墙，大门突然开了。
方佩诚一见王雨荷站在门口，立刻美了，还是你心疼我！王雨荷却冷冷的扔给他一个包袱，你爹说了，让你去画神庙住几天，安心练画，面壁思过。方佩诚点点头，得，只要爹能消气，让我住茅房，爷都没话说！不过有件事情得跟你王姑娘说清楚，你还想找爹吗？王雨荷一听就愣住了，什么意思？方佩诚说你爹根本不在南洋，现在我知道他的下落，要想见他，晚上到画神庙细说！
其实方敬轩早就派铁头在画神庙中安放了铺盖和绘画工具，让儿子以另一种方式“坐牢”，这次他惹出的祸端必须好好反省。王雨荷半夜来到画神庙，方佩诚打趣说孤男寡女共处一室，就不怕自己伤了王姑娘的清白？王雨荷义正严辞，如果方佩诚有什么非分之想，自己大不了一头磕死这画神像前！王雨荷追问父亲的下落，方佩诚说就在杨月亭的大牢天字号牢房！消息绝对可靠，如果自己能把王怀山救出来，王姑娘对自己是不是得有所表示啊？王雨荷也不傻，方佩诚对自己的那点儿心思都写在他那张毫无城府的脸上了，她嘴上说不信，回头就去找了方佩仁！
王雨荷把方佩诚的话原原本本向方佩仁说了，方佩仁心里一惊，此事非同小可，但恩师不能不救，可自己有把柄落在杨月亭手中，如果这时候贸然去找杨月亭去要人，岂不是逼着他撕破脸皮？方佩仁找了个借口，这件事情自己不便出面，由张协志出面跟杨月亭要人才最为妥当，于是赶忙给张协志拍了电报。
张协志带人直接来到监狱，自然被狱卒拦在外面，由你是什么国会议员，牢房重地，没有杨月亭的命令谁也不能进！双方僵持起来，正当张协志准备带人冲进监狱的时候，杨月亭出现了。
杨月亭问清缘由后哈哈大笑，王怀山怎么可能在监狱里，里面关的无非是些鸡鸣狗盗之徒，张议员若是不信，进去看看便是！随后他责骂狱卒，国会议员都敢冲撞，简直是不想活了！还不带议员进去查看！张协志带人直冲天字号牢房，可牢房里居然空无一人，又带人对着名册查了一遍，杨月亭冷笑道，如今又怎么说？张协志无奈，只好向杨月亭道歉，说恐怕是有人别有用心等等。
张协志离开后，杨月亭命人把当值的狱卒集合起来，自己要亲自审问是谁走漏了消息，另外让人把王怀山从暗室水牢里捞出来。
张协志扑了空，免不了埋怨方佩仁没有确凿证据就让自己贸然去监狱要人。不过这倒提醒了张协志，王怀山一直生死不明，也许真是杨月亭暗中捣鬼，临走时他嘱咐方佩仁一定多加留意。这次没有找到王怀山，方佩仁心里却似乎轻松了不少，如果真找到王怀山，一定会引起一串连锁反应，会对自己的仕途大为影响！
王雨荷找到方佩诚，父亲根本不在监狱！方佩诚却暗自笑道：杨月亭是只老狐狸了，怎么会让你们找到，这次恐怕还得小爷出马才行！
方佩诚和铁头商量如何营救王怀山，最重要的是怎么再回到监狱里去！两人一番合计，铁头出主意能不能想办法进一趟监狱――最好的方法自然是再犯点什么事情！铁头愣头愣脑的说少爷，要不然你打我一顿，然后我再去告你！方佩诚想了半天，不行，且不说咱们俩是一主一仆，更何况万一打坏了你，九叔那儿自己也说不过去啊！铁头眼珠子转了半天，说要不然咱们去抢钱庄？方佩诚一巴掌扇在铁头脑门上，抢钱庄是死罪！俩人大眼瞪小眼，谁也想不出什么好办法来。
方敬轩背着手站在画神庙外，透过窗子格栅看到方佩诚把床单子搭在脑袋上，坐在画神庙里练习雕版。方敬轩点了点头，希望这次二儿子能吸取教训，让他练画是次要，主要是磨炼磨炼性情。方敬轩见方佩诚如此用功，默默的转身离去，他哪里知道蒙着被单子的根本不是方佩诚，而是铁头！方佩诚用了一招瞒天过海，早已不知所踪！
方佩仁正在办公，方佩诚突然嬉皮笑脸的推门进来。方佩仁吃惊，爹不是让你在画神庙用功吗，怎么跑到天津来了？莫不是家里又出了什么事？方佩诚装模作样的说自己整天对着雕版画样恐怕是没什么出息了，更何况家传的那点手艺自己早就吃透了，如今来找大哥要点进步的书看看，也算开开眼界！方佩仁深知弟弟的禀性，引他到书柜前让他自己挑，方佩诚眼睛在书柜上扫了一遍，说能不能找几本法律的书看看，旧的大清律法自己看过，确实不行，民国的新法自己想借出来看看，也算是长点知识，免得将来又惹上官司！方佩诚软磨硬泡的借来厚厚一摞刚刚修订完毕的民国法律书，离开了哥哥的办公室。
方佩诚带着法律书回到画神庙，和铁头秉烛夜读，终于找到一个合适的罪名――有伤风化罪！其中制作所谓春宫图之类有伤风化的物品也在其内，按照民国刑法，罚款数千，杖责五十，拘役三十天！就这条最为适用！画美人乃方佩诚拿手好戏，罚款也不怕，自己尚有些私房钱，至于杖责，自己皮糙肉厚，莫说是五十下，五百下也无妨！方佩诚和铁头商量着，赶紧准备作画的东西，说干就干！
在铁头的帮助下，方佩诚又是作画样又是制画板，很快一套样画便制作完成，方佩诚带着样册便一头扎进了j院！
j院中，老鸨子看着这套精致的套版春宫图啧啧不已，方佩诚制作的这套春宫图共分八册（八国联军的八个国家），每册都以一个西洋女子为模，大胆风骚，各具神韵，方佩诚很快就成了租界里的稀罕物件，许多达官贵人浪荡公子竞相收藏，甚至有人一掷千金，只为收齐这么一套八册。方佩诚和铁头商量，如今是时候该去大哥哪里自首了！
这套春宫图传到杨月亭的手中，杨月亭大为吃惊，画功了得，想象力更是丰富，若能为我所用，定是生财的好机会。于是打发人四处寻找作画之人，而当方佩诚听说杨月亭有意利用春宫图生财后，坏水又冒出来了，自首的事情先放一放，爷先气气这杨月亭再说！于是连夜绘制了一幅中国版的春宫图，那画中女子酥胸半露，手持马鞭斜坐于马车之上，最重要的是樱桃小口里还叼着支旱烟袋！这不活脱脱就是杨月亭的宝贝女儿杨慧琪嘛！
杨月亭大怒，当他得知作画是方佩诚时，立刻带人准备好好收拾收拾这小子！可杨月亭万没想到，方佩诚居然主动跑到警署自首，指着民国法律说自己犯了法，请杨月亭发落！杨月亭冷笑，你这是自投罗网，这次断然不会让你轻轻松松的混过去！正说着，铁头带着方佩仁来了，原来方佩诚自首的同时早料到杨月亭不会轻饶自己，所以让铁头去找大哥来。
按照新律法，方佩诚被判入狱三十天，正如了他的意！倒是三十杖刑让方佩诚吃尽苦头，他哪里知道杨月亭早已经关照了行刑的打手，这三十下杖刑换作别人，恐怕早已被活活打死了！方敬轩使了银子，带着大夫到牢房给儿子看伤，方佩诚还一个劲的嘴硬。方敬轩责骂他怎么能画这种淫秽不堪的东西，有辱门风！方佩诚半遮半掩的告诉父亲，自己有打算，到时候您便明白了！
铁头按照方佩诚的安排每日带着好酒好菜探监，方佩诚上次坐牢的时候早已跟狱卒们混熟，于是夜夜都把他们灌的酩酊大醉。待感觉得身体康复的差不多了，眼看还有几天就将刑满，方佩诚暗中让铁头搞些个蒙h药来――
深夜，被施计迷倒的牢头昏迷不醒，方佩诚跑出来打开尽头的牢门，问你是王怀山吗？王怀山看了看他，没搭理。方佩诚又问，王雨荷是你女儿吗？这下王怀山吃了一惊，意外的看着他。方佩诚点头，那就是你没错了！说着方佩诚立刻跪地下磕了三个响头，拜见岳父大人！王怀山被他搞蒙了，你是谁？你这是――方佩诚没工夫解释，让王怀山快跑，王怀山却执拗不肯，外面不过是间更大的牢房而已！这话把方佩诚气乐了，可算知道王雨荷的倔脾气从谁那儿来的了！
方佩诚见劝说无效，干脆把所有牢房的门都打开了，撺掇着犯人们暴动！牢房里顿时炸了锅！方佩诚回头冲王怀山嘿嘿一乐，岳父大人，小婿这厢无礼了！说着便上前把王怀山往身上一扛，随着其他犯人们逃了出去。
王怀山还想挣扎，但多日的牢狱生活让他瘦得只剩了一把骨头，哪扭得过小牛犊似的方佩诚？！方佩诚把他扛到城门口，嘱咐铁头赶紧护送自己的老丈杆子回杨柳青！铁头问他难道不跟自己走？方佩诚说你是真傻啊，反正爷明儿就刑满释放了，越狱干嘛？爷还得回去接着坐牢呢！
等杨月亭得到消息时，犯人们已经跑了个精光！乱糟糟的牢房里，只有方佩诚一个人跷着二郎腿睡大觉呢，见了杨月亭还不忘羞辱了他几句。杨月亭顾不上跟方佩诚较劲，跑了谁都无所谓，要命的是王怀山也不见了！杨月亭一脑门子的冷汗，万一王怀山跑到方佩仁和张协志手里就麻烦了！杨月亭立刻命令手下暗中监视方佩仁的动向，并叫人关闭城门，四处搜索！
监狱暴动，狱卒个个自危，杨月亭手下告知，这次是方佩诚灌醉狱卒，八成是他放走了王怀山，还有，知道王怀山身份的只有牢头一人，此人常和方佩诚喝酒，上次走漏消息八成也是方佩诚搞的鬼！另一路人回来，告诉杨月亭方佩仁那边没什么异常，也不见王怀山踪迹！杨月亭这才想明白，原来方佩诚又是画春宫又是自首，就是为了再回监狱救人！既是这样，那人肯定已经不再天津，八成被方佩诚弄回杨柳青了！杨月亭问方佩诚何在，手下回道，已经刑满释放了。
方佩诚回到杨柳青拜见父母，免不了要受父亲的责骂，方太太自然护着儿子。方佩诚小心翼翼地准备出去跟铁头会合，却被方敬轩叫住。方敬轩问他那日在牢里口口声声说这么作是有道理的，且问他究竟是为了什么，方佩诚怕事先张扬坏了事，只是说自己也是信口胡说的，支支吾吾搪塞过去。
方佩诚和铁头会合，原来铁头把王怀山带到了画神庙。方佩诚张口闭口岳父在上，受小婿一拜！王怀山摸不着头脑，难不成女儿已与这愣头青私定了终生？一问才知，救自己的是方家之后，女儿也正在方家！王怀山表示自己既然已经脱离了牢狱，就应该立刻动身去天津，把杨月亭囚禁自己的罪行公之于众，借此抨击袁世凯的专政！方佩诚死活不答应，你不为自己的性命着想，也该为女儿的终身大事着想吧！王怀山见拗不过方佩诚，便提出先见女儿。方佩诚怕他们见了面不认自己的救命之恩，于是软磨硬泡让王怀山给女儿写了一封信，说自己同意方佩诚和王雨荷的婚事。方佩诚收好书信，说你先在画神庙躲一躲，杨月亭见你跑了一定会四处寻找，千万不可踏出庙门一步，自己去找王雨荷，带她来见你。
方佩诚兴高采烈的拿着王怀山的亲笔信去找王雨荷，你看，父母之命媒妁之言，王姑娘就安心当方家的媳妇吧！谁知王雨荷端详了一阵那封书信，突然刺啦一声把信从中间撕开！方佩诚当即就急了，你想抵赖？！王雨荷把手里的那一半信递给方佩诚，让他横过来再读一遍。方佩诚一看就傻了眼，上面不但写明了王怀山的藏身之地，并告诉女儿不要上了方佩诚的当！方佩诚摸着脑袋喃喃道，果真是读过书的人厉害。无奈，方佩诚只能带着王雨荷去画神庙和父亲团聚。
方佩诚制作的春宫画有一套落入了杨慧琪手中，看着方佩诚所画的画像，杨慧琪脸不禁一红，于是决定拿着这画作文章去跟方佩诚评理。谁知刚出门就看到方佩诚带着王雨荷鬼鬼祟祟的往画神庙去了，杨慧琪满心狐疑的尾随过去。
这边，方佩诚带着王雨荷进到画神庙中时，居然发现方敬轩已经在庙后面的房间中和王怀山攀谈。原来方敬轩早就觉得事有蹊跷，找来铁头几番问话便把来龙去脉搞了个清清楚楚。
王怀山与王雨荷父女终得相见，方敬轩发话，让老朋友安心住在方家，等风头过了再做打算，王怀山却不愿连累，双方推诿之下，最后终于妥协，答应住在方家的一处秘密暗室中。方敬轩责怪方佩诚这么大的事情应该早和自己商量，王怀山替方佩诚开脱，还要谢二公子的救命之恩！方佩诚倒也脸皮厚，谢就不必了，把你闺女许配给我总是应该的吧？方敬轩赶忙为儿子的鲁莽道歉，王怀山也没想到方二爷能直接说出这话，推说女儿的终身大事还要她自己作主。
方敬轩怒斥二儿子不许造次，将王怀山的经历娓娓道来。原来当年方敬轩、杨月亭和王怀山有八拜金兰之交，后来世道变革，三人各自追随各自的人生理想走上了不同的道路――王怀山支持戊戌变法，失败后远走国外；杨月亭投靠八国联军，偷窃方家灯箱画进贡给洋人，被赶出杨柳青；方敬轩则接手祖辈传下来的家业，一直撑到现在。本以为今生三人不会再有瓜葛，没想到如今三人又碰到了一起，而且都成了仇人，真是造化弄人！
王怀山觉得方佩诚虽然表面顽劣，但秀外慧中，粗中有细，性格刚正不阿，看似经常做些不着边际的事情，实际上都是在帮助乡里，维护杨柳青的百姓。于是王怀山开始有意的引导他接受新思想，方佩诚对此却毫无兴趣，只因为王怀山是心上人之父，才硬着头皮敷衍一下，实在受不了还会讽刺王怀山几句。方佩诚本以为自己已经是杨柳青的第一大败家子了，可听说当年王怀山为支持变法连祖屋都卖了，还把银子白白送给不相识的人，原来您才是杨柳青的头号败家子啊！
王怀山虽然躲在方家，但始终没有忘记揭露袁世凯窃国、假共和真独裁的嘴脸，不时写些文章披露。这些文章都是夹在年画中，由方佩诚护送着送往天津，再由方佩仁转给租界的洋记者。路途无聊时，方佩诚也会翻看一些，渐渐看到了袁世凯当政下腐朽的一面，思想中有了些觉悟。
王怀山用化名发表了不少文章，处处揭露袁世凯政府的黑暗，此事引起了不少人的注意――方佩仁看到这些文章时已经起了疑心，自己太熟悉王怀山的文风了，难道王怀山就在天津？此时九叔送来消息，让方佩仁火速赶回杨柳青！
杨月亭因为报刊上发表的文章受到上司责骂，更有人送了消息来――方佩仁突然要回杨柳青！杨月亭意识到如果不尽快找到王怀山将其除掉，自己恐怕要倒霉了，但方家在杨柳青的地位极重，又不能贸然搜查。杨月亭灵机一动，一年一度祭祀画神的日子要到了，到时候杨柳青家家张灯结彩，还有花灯会！自己倒是可以趁这个时候去杨柳青，趁乱把王怀山置于死地！他赶紧命人死死盯住方佩仁，自己则暗中策划着什么。
杨柳青。
方佩仁和王怀山见面，两人感慨颇多――王怀山对当日刺杀事件牺牲的义士唏嘘不已，问方佩仁可曾调查过是谁出卖了他们。方佩仁说自己一直在查，不过实在没有线索。王怀山表示无论如何，杨月亭都是那场血案的制造者，如今竟然摇身一变成了民国官员，简直荒唐之极，他让方佩仁火速联系张协志，一起商议如何把杨月亭拉下马。此话一出，方佩仁心中顿时七上八下，万一对峙起来，杨月亭抖出是自己出卖同志怎么办，于是百般托词，让王怀山暂时留在杨柳青，等风头过些再作打算。
一年一度的龙灯会是杨柳青老百姓最重要的节日，这一天家家张灯结彩，还有祭拜画神，舞龙和花灯会等庆祝活动，热闹非凡！
方佩诚本想借着作花灯的机会，多亲近王雨荷，可王姑娘却心不在此，她发现自从父亲回到杨柳青后，方佩仁倒总是心事重重，以为是方佩仁为正事操心，于是常常陪着方佩仁散心。
王怀山看着方佩诚制作的花灯，不禁赞叹，但同时又表示，无论灯会办得多热闹，都改变不了老百姓水深火热的处境。方佩诚不以为然，大喜的日子你非说那些丧气话！龙灯会寄托了杨柳青百姓对美好生活的向往，生活有了盼头，才能熬过眼下的苦日子！王怀山叹道，熬来熬去，不还是苦日子？这就好比一个病入膏肓的人，比死更可怕的，是坐以待毙！
龙灯会正要开始之际，突然一支队伍敲敲打打的冲进了杨柳青，带头的正是杨月亭。杨月亭笑着表示，自己带来了天津最好的舞龙队和龙灯队，要给杨柳青的老少爷们儿添个彩头！众人不好拒绝，锣鼓声中，杨柳青的龙灯队和杨月亭带来的龙灯队开始了比试――
热热闹闹的龙灯会上，方敬轩却一直忧心忡忡，他明白杨月亭此行肯定另有目的，吩咐方佩诚赶紧把王怀山父女俩藏到储藏老画版的地下室中。
果然，在比试龙灯的过程中，杨月亭的手下已经借着掩护把杨柳青团团包围了。方敬轩问这是要作什么？杨月亭冷笑，既然热闹过了，那就该办正事了！上次令公子制作春宫图的事情还没完呢，如今租界仍有大量春宫画流传，有人举这些画依然是出自方家，自己是奉命来查缴的！
双方僵持起来，方敬轩已落入两难境地，但老爷子依然面不改色，镇定沉稳。他明白，杨月亭明里是查春宫画，其实是要抓王怀山.
王雨荷陪父亲躲在密室中，担心外面的情况会不由方家掌握，王怀山表示，如果真的连累方家受难，他愿意挺身而出。就在此时，方佩诚突然出现，把王雨荷拉到一边，说自己能保护王怀山离开，但他有个无赖条件，安全离开后，王姑娘得跟自己相好！面对这小阎王的无耻提议，王雨荷气得没话讲，但为了保护父亲，她只能暂时答应，两人的这番对话却被方佩仁听到了――
外面，杨月亭的人已经开始搜查方家大院了。
方佩诚准备带王怀山逃走，王怀山却死活不走，方佩诚骂他迂腐，留得青山在不怕没柴烧，你对我说临死之人最可怕的是坐以待毙，你若是就这么出去，什么理想什么主义不都成了屁话？王怀山却表示自己若这么跑了，杨柳青的百姓全会遭殃，这有悖于自己的理想，他要走出藏匿处，以身奉献共和事业！王怀山一席话给了方佩诚极大的震撼，可王雨荷却苦苦劝解父亲，不要作这种牺牲！
外面，杨月亭已经带人逼近了王怀山藏身的密室――
方佩诚拉着王怀山往外走，一开门却看见杨慧琪堵在门口！
杨慧琪告诉众人，方家已经被爹的人围了起来，谁也跑不出去！方佩诚说你来的正好，当初为救我哥我绑过你一次，现在就委屈你再帮我一次吧！方佩诚说着就要动手，杨慧琪说行不通，到时候我爹拿着全镇人的性命威胁你，你怎么办？！方佩诚哑然。
杨慧琪冷冷的看着方佩诚，表示自己有办法帮他们躲过这一劫，还能让杨柳青的百姓毫发不损，但方佩诚必须得答应自己三件事，至于具体哪三件事，到时候会告诉他！方佩诚想都没想就答应下来，别说三件，三十件三百件也无妨！杨慧琪让王怀山父女俩躲到收藏画板的箱子里，自己坐在了箱子上，对方佩诚点点头，把衣服脱了吧！方佩诚傻了，你这是要干什么？！杨慧琪不理他，已经开始动手宽衣解带了――
杨月亭带人冲进了最后一间屋子，方佩仁知道王怀山就在里面，已经绝望的闭上了眼睛，可是当众人闯入时，却全都惊呆了――光着膀子的方佩诚正搂着只穿一件肚兜的杨慧琪调情！
看到这一幕，杨月亭气得要当场宰了方佩诚，杨慧琪却挡在前面，告诉父亲自己已经是方二爷的人了！此言一出，连方佩诚都傻眼了！
王怀山没有搜到，杨月亭又羞又恼，只好带人灰溜溜离开了方家。王怀山没有找到，自己反倒让自己的女儿弄了个下不来台――杨月亭越想越气。手下提醒他，如果王怀山在杨柳青也就罢了，万一他和张协志取得联系，张协志带着各路虾兵蟹将到杨柳青把王怀山接走就麻烦了！杨月亭赶紧打马回头，带着两个亲信返回了方家。
杨月亭杀了个回马枪，不过这次他却把方佩仁叫到一旁，杨月亭坦言自己知道王怀山就藏在方家，方佩仁若是聪明，就不要让王怀山踏出杨柳青半步，否则自己就把他的好事的抖搂出来，那王怀山虽然是个文人，但性格最为刚烈，他若知道是你出卖了那些兄弟，结果会怎样，你自己掂量着吧！
方佩仁和王怀山深夜促膝长谈，王怀山想尽快离开方家，一来怕时间长了连累方家，二来既然已重获自由，便要和张协志会师，继续自己的政治理想。方佩仁却极力挽留，如今杨月亭四处追杀王怀山，他留在杨柳青，尚有方家可以容身，若是离开，恐怕前脚刚出杨柳青，后脚就会被杨月亭拿住，另外自己心中一直有个疑团――当日刺杀行动何以失败，思前想后必是有人泄密,如今参与行动之人中，只有张协志，王怀山和自己幸免于难。王怀山惊讶的问道，难道你怀疑是张协志出卖？方佩仁表示目前还没有证据，但如果老师冒然投奔张协志，只怕不妥当，不如暂时留在杨柳青，可以继续发表文章抨击袁政府，等自己把事情查个水落石后再作打算。
待事件平息后，方佩诚追问王雨荷，自己也算是帮王怀山躲过了一劫，你的诺言该履行了！可说着说着他却发现，王雨荷的目光始终追随着方佩仁，而哥哥对王姑娘的神情更是让人恼火。方佩诚刚准备跟大哥摊牌，杨慧琪却把他的去路堵住，问方二爷说过的话算不算数？方佩诚表示男子汉大丈夫，吐口唾沫是个钉，当然算数！你说，让我干什么吧！杨慧琪微微一笑，本姑娘让你干的第一件事就是――这辈子都不能跟王雨荷在一起！方佩诚再次傻眼了。
王雨荷如今终于和父亲团聚，父亲又决定暂时留在杨柳青，王雨荷满心欢喜，她早对杨柳青的年画产生了浓厚的兴趣，于是找到方佩仁，问他能不能求方敬轩让自己到画舫观摩学习，方佩仁笑道凭借你出众的绘画技巧，根本用不着自己去说。王雨荷这才说出自己的顾虑，听方佩诚说过，你们方家年画是传内不传外的――方佩仁听罢大笑，他的话你也当真！
方敬轩安排王雨荷制作画样，放在桌子上的一摞素描画样刚好被方佩诚看到。方佩诚举着画样和素描铅笔看了半天，感叹到这西洋的炭笔比自己那香头好用多了，再仔细一看画样，中西结合！方佩诚砸着嘴巴喃喃道：这也能叫年画！于是大笔一挥，把王雨荷辛苦画成的年画改了个面目全非！
王雨荷气愤不已，拿着残画找方佩诚理论，方佩诚对年画的理解颇为传统，根本瞧不上什么新式的西洋画风，更不懂什么叫透视什么叫写实，两人在争论时，王雨荷的一句话刺激了二爷――你大哥奋进求学，如今已有建树，而你却死守成规，早晚被时代淘汰！从小到大，除了当爹的，谁敢这么教训方二爷？方佩诚赌气，你不就是觉得大哥当了个什么议员风光无限嘛，只要我想，明儿爷就找个官儿当当，让你瞧瞧！王雨荷反唇相讥，不学无术之人根本不堪重任！
与王雨荷不欢而散后，方佩诚立刻跑到了水局，跟周先生说自己同意当杨柳青分会的会总了。周先生笑了笑，真不好意思，会总已经有人选了。方佩诚意外，追问是谁，周先生的回答让他气得鼻子都歪了――七姑娘？！怎么又是那个阴魂不散的杨慧琪，别忘了当初那把火可是她放的！周先生笑了笑，人生在世，孰能无过？七姑娘心有悔意，出重金资助水局，我们自然也要有所表示，这职位七姑娘只是挂名，具体事务我们自有我们的安排，只是七姑娘交待过――说到这儿，周先生迟疑了一下。方佩诚追问，交代什么？周先生有些为难的，七姑娘交代，这个职务给谁作都行，就是不能给您。方佩诚气得差点儿冒烟！
天津城。
方德文在杨月亭的资金帮助下，印厂很快复工，而且方德文毕竟有些本事，很短时间内就推出不少题材新颖的机制年画，老百姓哪里见过这等宫廷风格的年画，价格又不高，于是很快占领了不少市场。随着市场份额的不断扩大，方德文自然也有些轻飘飘了，有时竟把杨月亭也不放在眼里。
杨月亭一心想重立自己在杨柳青的地位，方德文是他迄今为止最好的一张牌，况且自己当初被赶出杨柳青时被砍掉一根手指，为的就是让他终身不得再制作年画，他本打算借方德文的印厂控制年画销量，借此打击方家在杨柳青的地位，谁知如今方德文居然不听自己指挥，他本想让方德文把机制年画价格再压低三成，以取得更大市场，可方德文根本不把他的话当回事！杨月亭绞尽脑汁，准备想办法“拴牢方德文这条狗”！
杨月亭找到方德文再提机制年画降价一事，警告方德文当初开办印厂可是自己出的资金，借此要方德文就范，方德文此时已经收到不少订单，大言不惭道自己现在就能还给杨月亭的资金，再说杨月亭早就没有资格插手年画生意，当初他偷灯箱画献给八国联军时就该想到这点！杨月亭冷笑道别以为自己是个什么人物，人家方敬轩才是杨柳青的总画师，你跟自己一样，也不过是被赶出杨柳青的小角色！方德文不服，总画师有什么了不起，按照祖宗遗训，每隔几年都要设擂台比出总画师归属，自己想赢过方敬轩简直易如反掌！杨月亭笑道，如果你争不到总画师怎么样？方德文拍着胸脯说从此推出年画生意，你杨月亭爱怎么样就怎么样！
杨月亭手下道出自己的担心，方德文如今已经不服管了，他若拿了总画师还不真的要鸡犬升天？杨月亭拿出当日方佩诚所绘的春宫图递给手下，如果说方德文跟方敬轩去比试，那还真说不定谁赢谁输，不过如果跟这个方老二比，那肯定是长江后浪推前浪，毕竟年纪不饶人，只要方德文输掉比赛，自己就能真正在幕后操纵年画市场。要在天津呼风唤雨，就一定要在杨柳青一手遮天，要想再杨柳青一手遮天，就要死死的把年画市场攥在手中！手下又问，如何才能保证是让方佩诚去应战？杨月亭看着手下笑而不答，手下似乎明白了什么，告诉杨月亭，要不弄死方敬轩得了！杨月亭骂他蠢材，自己费了这么多苦心，就是要让他亲眼看着方家在他手里衰败，再说，世面上一直流传方家灯箱画中藏有藏宝图，所谓无风不起浪，想必这个秘密，也只有方敬轩一个人知道，让他把这个秘密带到棺材里就太浪费了。
杨柳青。
画神庙中，众画师正为被方德文挤占的年画市场发愁，一旦方德文的机制年画成了规模，再占领了外地市场，后果将不堪设想！有人提出，干脆与方德文建立同盟。为此方敬轩亲自去天津城探行市去了，大家都等着他回来主持局面，忽然有人来报，方老爷回来的路上碰见了土匪，受伤了！众人顿时乱了手脚，都不知如何是好，正争论时，方佩诚搀着方敬轩走进了画神庙。众人嘘寒问暖，方佩诚直言，要不是为了你们，我爹才不会受伤，再说了，如今杨柳青居然出了土匪，自己这就带人，非把那几个蟊贼揪出来不行！说着就要往外走，刚出庙门，忽然看见一辆马车停在了画神庙外，方德文拈着胡子从车上下来――
方德文来者不善，抬头端详着庙殿正中的那块乾隆御赐的金匾，表示方敬轩在总画师的位置上坐了很久，也该休息休息了！此话一出，众人哗然，谁都明白这话的意思，方德文要当杨柳青的总画师！众人议论纷纷，拿出祖宗的规矩质疑，方德文早有准备，自己就是要按照祖宗的规矩来――以年画制造的全部流程打擂，谁赢了谁来当这个总画师！方敬轩，我要你输得心服口服！
回到方家，方敬轩向家人坦言，虽然方家有密不示人的配色绝技，但配色只是年画制作工艺中的一个环节，方德文与自己是一脉同宗，又有宫廷画师的背景，想要赢他不是那么容易的。更何况自己如今伤了手臂，要一口气制作一副年画是需要极大的体力和定力的，看来这次总画师的地位难保了！
众人一筹莫展之际，方佩诚挺身而出，自己已得父亲真传，论年画制作他有这个自信，说不定还能出奇制胜。退一步讲，就算自己输了，不过是自己学艺不精，父亲的名声还能保得住。九叔担心二少爷年轻气盛，定力不足，不能委以此重任，方敬轩却看着儿子，不动声色的问，这几日在画神庙潜心磨炼，可有提高啊？
总画师之争隆重举行，画神庙前人头攒动。方佩诚和方德文分别祭拜过画神后，打擂正式开始。方敬轩与几位颇有资历的画师坐在主席位置上观看比赛，杨月亭也作为见证人来到现场。
年画内容临时抽签决定――制作一副百鸟朝凤图。这套年画极为复杂，不但画面繁琐，运笔勾色都需要功力，最重要的还要看神鸟凤凰是否栩栩如生。
比赛开始，众人把方佩诚和方德文的画案围了个水泄不通，杨慧琪与王雨荷两位姑娘，更是紧张的站在方佩诚一边。方佩诚年轻有气力，运笔如有神助，他偷眼观瞧方德文，不消两个时辰额头就渗出汗来了，二爷不由暗笑，打他会握筷子那会儿就会握画笔了，这百鸟朝凤图更是临摹过千万遍，闭着眼睛都能画得出来，自己是赢定了！
描好画样，立即雕版。因画面尺幅太大，所以分成三块，每人各有两名助手帮忙雕刻。在这个环节里，方德文的速度渐渐慢了下来。杨月亭远远看着，嘴角微微露出一丝笑容――他的这个细微的表情立刻被方敬轩捕捉到――
最后也是最重要的环节，是给拓好的线条勾色。百鸟和凤凰的羽毛眼色艳丽，极其细密，一笔一笔的勾下来需要极大的耐力与定力，这时候，有下人分别为方德文和方佩诚送来茶水解渴。
这边，方佩诚正在专心为凤凰的羽毛上色，给他送茶水的人把杯盏一放，在他耳边低声说了一句――你若是赢，你爹就得死！
方佩诚一惊，扭头看去，送水的人已经消失在人群中了。再抬头看向太师椅上端坐的父亲，方佩诚突然眉头一皱――方敬轩身后不知何时站了一个汉子，那人微微撩开衣襟，腰带上分明插着一把手枪！而方老爷子对此毫不知情！在他身边，杨月亭正笑眯眯的看着方佩诚。再看方德文，似乎正护坏好意的看着自己――
方佩诚心里一沉，手里的画笔瞬间重了许多，不由得一阵眩晕。
此时方敬轩也察觉到儿子的异样，却不知为何，身边的杨月亭开口了，二少爷后生可畏啊，不过相比前辈而言，恐怕是精力有余定力不足啊！
方佩诚心里渐渐凝重起来，他一边点染一边脑子飞速运转，思考对策――公平来讲，这场擂自己稳赢，可父亲是杨月亭手上的人质，那把枪的人就站在父亲身后，就算自己有插翅的本领也保护不了父亲；可如果故意输了比赛，方家势必颜面扫地，而方德文与杨月亭的诡计也就得逞了！到底怎么办才好呢？！方佩诚额头上渐渐渗出汗来，手上却依然沉稳的握着画笔。杨慧琪和王雨荷都发现了他的异样，却不明白到底怎么回事。
时间一分一秒的过去，方德文那边已经完成了画作，展示出来的确是高手之作。众人看向方佩诚，方佩诚镇定自若的展示画作，那副百鸟朝凤图在他笔下出神入化，羽毛栩栩如生，尤其中间的凤凰简直要跃然纸上了！可是大家都愣住了――这竟是一只无眼凤凰，方佩诚没给凤凰点睛！
众人一片哗然，杨慧琪更是急得问出声来，小诚子你到底想干嘛？！方佩诚缓步走到方德文面前，恭敬的鞠了一躬，自己认输！论辈分自己是方德文的孙辈，同台竞技已是大不敬，所以自己没有给凤凰点睛的资格，甘愿认输，并且恳请方德文来为自己的百鸟朝凤点睛！此举大大出乎方德文的意料，而更让他意外的还在后头，方佩诚主动摘下御赐金匾，表示方德文是方家最大的长辈，金匾自然应由他掌管！
众人看向方敬轩，老爷子不动声色，脸上没有任何表情，这就算是默许了。而一旁的杨月亭却好像吃了只死苍蝇一般――
一场声势浩大的总画师擂台赛以这种方式结束了，众人虽觉得遗憾，但更多的是为方佩诚的行为气度所折服，二爷的画功已经展示出来了，只在方德文之上，拱手相让金匾更让他成了无冕之王！
回来后，方佩诚主动跪在了方家祠堂，儿子不孝，没能保住金匾，愿听凭父亲责骂。所有人都站在祠堂外面，不敢劝说。九叔搀扶着方敬轩进来，老爷子什么话都没说，亲自上前扶起儿子，他的行为让方佩诚和在场的人都大感诧异。方佩诚追问，自己擅作主张，输了金匾，难道爹不怪自己？难道爹不想知道自己为什么这么作？方敬轩摆手，我什么都不问，你也什么都别说，好好练画，这才是你应该作的。
深夜，方敬轩在书房密会了两个神秘人物――竟然是站在他身后的持枪汉子和送茶水的伙计！方敬轩各给了他们一笔钱，叮嘱两人离开杨柳青，再不要回来！九叔恍然大悟，原来这是老爷您的安排？可您为何要设这么个局啊？
原来方敬轩老谋深算，一来他已经猜到了杨月亭撺掇方德文打擂的目的，二来他去天津看年画行市，方德文并没有故意压低价格挤占市场，说明他并不愿受杨月亭的控制，而如今万一让他输掉比赛，那岂不是把他又往杨月亭跟前推了一步？可让自己那个心高气傲的儿子故意输掉比赛，实在比登天还难，所以只有处心积虑的导演了这么一出。
天津城。
杨月亭回到家中大发雷霆，臭骂方敬轩这只老狐狸，真是一石二鸟：虽然输掉比赛，但让那方老二在众人前展现了出众的画技和人品，成了杨柳青不折不扣的无冕之王；这次还借机把方德文往自己哪里拉了一步，现在方德文当上总画师，他尾巴岂不是翘到天上去了！手下建议给方德文点颜色看看，杨月亭却一抬手说不行，我留着方德文还有用！
杨月亭带着贺礼找到方德文，祝贺方德文取得杨柳青总画师的名号――两人攀谈起来，杨月亭看着方德文赢来的金匾，话锋一转，问到除了金匾，似乎应该还有其他东西吧？方德文明白他所指灯箱画，不慌不忙的解释，金匾和灯箱画都是乾隆先帝御赐给方家的，但祖宗有规矩，这两样宝贝不能共处一室，以免遭受天灾毁于一旦，所以一直是分开保存的，如今自己文赢了金匾，已经是别无他求，那灯箱画自然要留在杨柳青了！杨月亭暗露不快，但为稳住方德文，不好当面发作。
杨柳青。
方敬轩自己研究了方德文制作的年画，发现方德文宫廷画师的技艺决非一般人可比，而且那些老百姓哪里见过这么富贵的宫廷风格年画，销路好也是必然的。方佩诚不服，要制作一批精品去跟方德文一争高下，被方敬轩拦下。方家的精品年画虽然精美，但制作工序极为繁琐，而且一向价格高昂，过去除了送入宫中，只有达官显贵才买得起，如今你拿这些精品去跟廉价的机制年画拼市场，无异于自毁招牌！
正当方佩诚苦恼之际，王雨荷用素描画作出了一批画样，全都是她四处写生得来的“西洋景”。方佩诚说她捣乱，这些东西根本不是年画！王雨荷却有自己的道理，如今普通年画市场已被方德文占领，要想生存必须另辟蹊径，这些画样是自己精心琢磨出来的，都是应时应景的新式题材，如果制作成年画，或许能剑走偏锋，重开销路。
方佩诚不认同王雨荷的论调，两人一路争论到了方敬轩那里，老爷子捧着王雨荷的画样细细看过，举得这个方案可行，可以作出一批年画投放到市场上试水。方佩诚极力反对，怎么能让个女人定画样？没这规矩！方敬轩提出一个两全的法子――方佩诚和王雨荷各自按照自己的题材赶制一批年画，同时投到市场上看销路如何。
双方同时开工，各自忙得不亦乐乎。
王雨荷在套色上大胆采用了日本浮世绘和西洋油画的手法，作出的年画色彩柔和写实，可她却在最后一道工序上犯了难――点染――她怎么也点不出杨柳青年画的神韵！王雨荷为钻研点染技术废寝忘食，几乎住在了画室里，眼看约定的时间就要到了，自己的几百张年画还都没有点染成功。
方佩诚按照传统工序，早就作好了自己的年画，晚上跑到王雨荷的画室里偷看，却发现王姑娘已经累得趴在画案上睡着了。方佩诚看着满墙没有点染的年画，再看看王雨荷疲惫不堪的样子，若有所思――
第二天就是约定的到期时间，王雨荷本以为自己已经败给了方佩诚，可一觉醒来后却愣住了――那上百张未完工的年画，已经全部点染完毕了，张张细致传神，跃然纸上！
方佩诚首先交上自己的年画，众人一片叫好，方敬轩也颇感欣慰。而当王雨荷拿出年画时，所有人都不吱声了――这所谓的“新式年画”题材新颖，用色大胆，最重要的是点染手法也恰到好处，从各方面都比方佩诚略高了一畴！
方敬轩一眼就看出这画中的点染技法是按照自己的家传口诀而作，但老爷子没有点破。第二天方敬轩带着方佩诚和王雨荷一同进了天津，在自己的古玩店外支起摊位，三天之内，谁的画卖出去的多，谁赢！
一天过去了，方佩诚的传统年画陆续被人买走，王雨荷的新式年画却一张都没卖出去！方佩诚胸有成竹，但阅人无数的方敬轩却看出了端倪――来买年画的不是d场的伙计，就是饭馆的跑堂，甚至还有j院的老鸨，尽是些三教九流的混世人物！老爷子把儿子拉到一边，问他怎么回事？方佩诚说这有什么，谁规定的j院就不能贴年画了？！方敬轩气愤，方家的年画被贴到那些下九流的地方，这不是自打耳光嘛！方佩诚突然反应过来，肯定是杨慧琪在暗中帮助自己！这个专门捣乱坏事的母夜叉！此时刚好一个j院的老鸨买走了一副喜得贵子图，父子俩哭笑不得！
三日之约的最后一天，一个南方来的客商被王雨荷的新式年画吸引，表示样式新颖，还大胆的以爱情姑娘为题材，实在难得！客商爱不释手，表示南方比较开房，这样的年画在那边肯定大有销路！客商不但买走了王雨荷的所有年画，还提出要订购一些，由自己代销往外地。
最终王雨荷赢得了比赛，方敬轩信守承诺，宣布今后方家的画样由王雨荷来定。老爷子还告诉方佩诚，杨柳青年画从不守旧，技艺要传承，画作更要推陈出新，只有这样，祖宗传下来的手艺才能一代一代流芳百世！杨柳青是个包容之地，南北文化随着运河在这里交融，才有了杨柳青年画的今天，如果杨柳青没有这种海纳百川的精神，也不可能发展到如今的繁华与盛名！时代变了，杨柳青的传统观念也要改变，王雨荷的确有真才实学，而且认真刻苦，西洋技法与杨柳青传统的结合，未尝不是一种新的出路。
方佩诚也表示自己输得心服口服，将来一定不会再跟王姑娘找麻烦。
事后，王雨荷拦住方佩诚，脸红的承认自己胜之不武，她问方佩诚那些年画是不是他帮自己点染的？方二爷不置可否，只是狡黠一笑，自己跟一个女人比试，赢了输了都是丢人，不如成人之美，今后还请总画师多多提携！另外自己奉父亲大人之命，来把方家的点染口诀传授给你。
方佩诚告诉王雨荷，自己一直看不上西洋画的原因是，太写实！太真实的东西反而丢掉了意境。王雨荷不太明白，方佩诚一语点中要害――你想画一个人能比着画，可你想画个神仙，你比着谁画去？！王雨荷恍然大悟，同时发现在方佩诚顽劣不羁的外表下，其实他对年画艺术有着真诚的态度和独到的见解。
天津城。
杨慧琪突然出现在方佩仁的办公室里，这让方佩仁大感意外，自己与杨慧琪一向没有来往，况且她是杨月亭之女，态度甚为小心。杨慧琪却大大咧咧，一进门就摆明了来意――最近方佩诚和王雨荷可是越走越近了，所谓近水楼台先得月，你这个当哥哥的要当心后院起火啊！
杨柳青。方家。
书房中，九叔向方敬轩汇报着最近家里的情况，王姑娘创作的年画博得不少南方客户的青睐，打开了一片新市场，二少爷似乎也收了心，每天在画舫专心雕版。方敬轩询问方德文那边有什么动静，九叔回禀最近倒是安静得很，也许是因为赢得了总画师的名分，自己也有所顾忌吧。
画室中，方佩诚在教王雨荷填色技术。填色时一手握笔，另一只手则要同时夹住数个色盏，甚至还要用小手指头勾着一盏小油灯。这对王雨荷无疑是个大挑战，方佩诚就借机“手把手”的教她，就在此时，画室的门突然被推开了，方佩仁面无表情的出现在门外。
方佩仁与王雨荷商量，自己的几个同学开办了一家进步报社，内容涉及不少漫画插图，还要翻译很多外文资料，他在议会忙不过来，想请王雨荷过去帮忙。不等王雨荷开口，方佩诚先唱起了反调，多亏了小荷的画稿，家里的生意才稍有起色，这个关键时期要她去天津，自己第一个不答应！方佩仁不动声色的看着弟弟，小荷？
方佩仁晓之以理，办报乃唤醒千万国民的大事，孰轻孰重她该分得清，再说离了王姑娘，方家画舫也没什么损失，完全可以让王姑娘把画样画好，自己派人送回来，如今天津气象万千，一天一个样儿，也有利于王姑娘四处写生，创作出更有新意的作品。而且自己跟王怀山已经商量过了，开办报社警醒国民也是他的的一大心愿，王姑娘见父亲也已经发了话，于是只能同意前往。
方佩诚眼睁睁看着王雨荷跟随哥哥离开了杨柳青，自己却无力阻拦，他的心也跟着王雨荷飞了，终日缠着母亲说服父亲派他去天津照看古玩店。方太太早就洞察出两个儿子对王姑娘的心思，就俩字儿，不行！这你怪不得娘，不是娘拦着你，而是你自己跟杨慧琪签了一张为期三年的卖身契，如今人家是你的主子，虽说我是你娘，可已经作不了你的主了，你得听人家杨姑娘的，若是杨姑娘答应，你爱去哪儿去哪儿！
方佩诚傻眼了，没想到老娘搬出那个母夜叉说事儿，好，您不管，我自己想办法！
事后方敬轩不解，为何不让方佩诚去天津？方太太表示王雨荷虽好，但她父亲王怀山是风口浪尖的人物，如今世道复杂，一天一个样儿，不知道今后还有什么大变故，方佩诚不像方佩仁懂得变通，二儿子为人耿直脾气火暴，他若跟王雨荷掺和在一起，将来一出事就会是要命的大事！而那杨月亭一直针对咱们方家，方佩诚跟在杨慧琪身边，其实是对他最好的保护！