田健做编辑多年，最大的愿望是能够写出一本自己的小说，但是在电脑上却总是只有三个字：第一章。因为在有些狭窄的家里，田健写作的阳台和卧室之间只拉着一个帘子。田健在帘子后面写作，无时无刻不感受到来自身后，来自帘子后面，袁蓉的目光，让他如芒刺在背。而袁蓉，对生活的感受是这么琐碎，这么简陋，柴米油盐烟熏火燎，一天又一天，有时候她感到绝望。就好比，她天天都要擦地，擦地，最后擦成了生物钟而毫不自知。这天，田健整整四十岁。而袁蓉忽略了丈夫的生日。田健的提醒让袁蓉十分狼狈。恰在此时，田健所在的出版社最后一次分房，他们都希望再分到一间房子，能够成为挽救他们濒临破裂的婚姻的一个契机。为此，袁蓉和田健开始为此事奔波。袁蓉希望同在出版社工作的袁苇能帮上田健的忙，就悄悄找她帮忙。越是希望能够得到一套房子，却越是感到没有指望，田健和袁蓉都在努力，最终从二妹那里得来的消息却是：这回分房还是没有田健。田健和袁蓉的女儿苗苗要上中学了，而电脑派队的分配方式就意味着苗苗有可能上不了重点中学。这给他们本来沉闷的家庭中又平添了烦恼。崔大林因为结婚的事找田健谈心，他开始对婚姻产生疑问和动摇。