玉兰也在犹豫不知道该让谁下乡，说是自愿但每家都有指标，老四不明白玉兰为啥总和莲花过不去。莲花去报名下乡时知道张文清让他大儿子下乡了，长安知道莲花报名后要替她，可他的户口不在莲花家，也帮不上啥忙。玉兰想让槐花帮她写信，但她不听她的，在莲花走之前槐花对她说起了自己的想法。
白东京要去报名处填表被老师阻止，情急之下他咬破手指写下了血书，他写的决心书被贴了出来，很快白东京成了学习的榜样，他还被拉到了广播站。当一群红卫兵来到玉兰家中宣传时她不知道出了什么事儿，白东京突然不结巴了，玉兰知道后赶忙跑过去看。
玉兰看着台上演讲的白东京，她不相信是自己的儿子，玉兰急忙去找张文清说那事情，张文清答应不让莲花去了。东京姥姥知道他要下乡后哭的很伤心，他的演讲激起了西安青年的下乡热情，莲花知道她弟弟是替自己去的，他整个好像变了一个人。
槐花不想离开学校，但已经没大学了，她只能离开学校，老师劝她回家以后再把高中的课本再学一下，老师还将一套新的课本交给她，她相信将来有一天大学还会在中国办下去。郑光在学校门口等槐花，他要去当工人了，他想让槐花去，但槐花并不想去，她回到家后自学起了英语。
玉兰对于槐花学习外语表示不理解。长安又回到街上帮人拉车，他给两个小孩儿闹着玩让他们妈很生气，孩子妈看到后将长安数落一顿。长安感觉自己管不住自己，他知道自己是个男的应该早点独立起来，他将想法告诉了玉兰，玉兰准备给他找活儿干。
玉兰找到长安说帮他在石料厂里找了一个活儿，整天走街串巷的活儿也不稳定，长安第二天就来到了石料厂。长安下工后看到了背前马袋的玉兰，他想去问但又没张开嘴。玉兰回到家告诉老四说家里有招工的指标了，老四决定将这个指标给莲花，他们知道莲花这么多年真是太不容易了。
老四在吃饭的时候宣布了招工指标给莲花的决定，槐花根本没有争的意思。在填写招工表的时候玉兰提出了给长安一个指标，张主任的话让把指标给长安了一个，长安挑了家具长，他明白其中的道理，莲花回去后挑了咸阳棉纺厂，玉兰知道后不明白她在想些什么，对于莲花的选择让她十分恼火。
玉兰看着莲花离开让她很窝心，槐花也去劝说她，但无济于事。莲花在走之前对老四说以后不要让他拉车了，等挣钱后就把钱寄回来，老四也不明白她为啥要上外地去，在她走之前玉兰让老四将那件衣服给莲花送去，为了这件衣服玉兰跑遍了整个西安的百货商店。莲花坐上了开往咸阳的汽车，长安去车站送她，并将一个木雕的莲花交到她手中。
槐花不知道自己以后的路该杂走，如果这样呆下去最终会走姐姐的老路。玉兰将牡丹替自己给毛主席写信，她感觉日子是好多了，但烦恼事儿也多了。槐花仍在坚待着学习英语，她看到郑光参军了，在走之前他又向她表达了爱意，但槐花拒绝了他，这让他很意外，郑光想在部队提干后接她过去。
槐花还是去送郑光了，她让他在部队好好干，争取早日提干，还送了他一个纪念品。玉兰知道了槐花和郑光好的事情，玉兰问起她的时候她并不承认并不让她管自己的事儿。到了1973年春天，梁长安想试着下料被师傅拒绝，江小小来到车间里找他，她对梁长安的文章很感兴趣，字儿都是他下学之后练的，她让梁长安去广播站找自己拿稿纸。
梁长安想参加厂里的青工比武大赛，如果损坏东西他答应自己赔偿，这才让他师傅同意了。
梁长安和方军翔作为第一组选手上场，梁长安娴熟的技艺得到了大家的一致认可，他率先将椅子做好，方军翔输了。红旗家具厂第三届比武大赛的第一名是梁长安，厂领导亲自为他颁奖。厂里职工在议论魏师傅，厂长将自己儿子方军翔交给他结果输了比赛，这让厂长感觉也没有面子，魏师傅只教方军翔，处处防着梁长安。
梁长安在厂里省吃俭用，方军翔在吃饭的时候故意找他的茬，江小小也来到那桌上和他们一起吃饭，梁长安借机走开。厂里的工人都很羡慕梁长安能被厂花江小小看上，魏师傅感觉他干活就是好，他让他跟着自己学下料。梁长安从师傅那里知道江小小的爸爸是轻工局局长，他想让梁长安去江小小面前替师母在塑料厂转正的事情说情。
梁长安只好去广播站找江小小说师母的事儿，但到那儿后他不知道该杂说，江小小提起了江文清，她从她那里知道了长安的好多事情，她说的话让长安不理解，当他说起帮师母转正的事儿后让她很意外。江小小因梁长安的贫穷和高傲而爱上了他，她去找了魏师傅并让他把师母的材料准备一下。
魏师傅开始将技术活儿交给梁长安干，江小小仍然在厂里大叫梁长安的名字，到了星期天她请他去张文清家里坐坐，但被他拒绝了，他说自己要去咸阳看女朋友，这让江小小很意外。在路上梁长安一直在想着江小小说过的话，到咸阳后他见到了莲花，她不想让厂里人看见，他们一起去了厂附近小公园，莲花感觉在厂里比在家里好，她想着以前的事儿很难受，她还在记恨着玉兰。
梁长安给莲花带去了手套和肥皂，莲花想给他织一件毛衣，他劝她多给家里写信。莲花和江小小都在为梁长安织着毛衣，一个白的一红的，梁长安收到了莲花寄给他的白毛衣，魏师傅对梁长安表示感谢，他师母的问题解决了，魏师傅将江小小送的红毛衣拿给梁长安，他将那毛衣又送回挂到了广播站的门上。江小小拿着毛衣去找他，她看到了梁长安女朋友给他织的毛衣后很伤心。
江小小又在厂门口等梁长安，他听说她要调走了，她答应了方军翔，她做的这一切都是因为梁长安。二林给家里寄去信和路费一百元，他在北京找到了真爱并请二老过去，玉兰想让老四一个人去，在送老四去北京的时候玉兰交待了很多，白老四在车上说他很害怕并让她跟自己一起去，长安只好又去买了一票回来。