陆大可病重去世，临终前叮嘱陆玉菡护住乔致庸。乔致庸来晚了一步，在陆大可的坟前痛哭。翠儿和长栓偷情被发现。陆玉函准许了他们的婚事，翠儿辞别了雪瑛，与长栓成婚。
陆玉菡隐约猜到当年顶下乔家生意救乔致庸的事情与江雪瑛有关，翠儿支吾不语。太平军覆灭，朝廷对乔致庸的圈禁令解除，乔致庸以为可以继续实行汇通天下的宏愿，但是新任大掌柜以时机未到为由劝说乔致庸继续隐忍。灾民路过，乔致庸开设粥棚赈济灾民。
在翠儿恳求下，江雪瑛开设粥棚替乔致庸分担灾民。朝廷准备发兵出征，乔致庸决定借银助军并运送粮草。一年八个月后，乔致庸平安归来，铁信石战死疆场。朝廷听信孙茂才谗言不归还战前所借银两，乔致庸上京讨银。