朱棣带少部分人马围住元人大营，知院建议杀出去，但考虑到现在人困马乏，乃儿不花没有答应。听到外边故人张玉求见，思考良久，乃儿不花命人打开大营将他放进来。朱棣也要随同进去对乃儿不花进行劝降，颖国公赶紧阻止，可朱棣说的话有道理，他假装成张玉身边的将士一起进入元人的大营。张玉一进来，乃儿不花就指责他背信弃义，枉费齐王对他的看重。张玉自称在燕王的麾下效命，不齿与蓝玉为伍。
当张玉说出此行目的时，起初乃儿不花还不相信明军肯给粮食给他们，他要求燕王到自己面前，同自己做个见证，他才会相信燕王所说。闻言，张玉身后的朱棣站出来，亮明身份。最终，乃儿不花乃儿不花带其部下向朱棣请降，而粮食也早就拿进了元人大营。乃儿不花问燕王该如何处置元兵和牧民，朱棣的回答让他欣喜震惊，只要元兵诚心依附，朱棣会请诏将他们编入北平的军队，至于牧民，亦会在北平附近给他们开辟一片草场。
昔日敌对的颖国公和乃儿不花，如今同朝为臣，也真是造化弄人。乃儿不花看向燕王，然后对颖国公说，他有一个好主子。很快，北平捷报六百里加急传回京师，同时带回来的还有乃儿不花的金印兽钮。李善长带头跪下为陛下贺，其他官员随之跪下。当年蓝玉获得又丢掉的金印兽钮，现在又被燕王拿了回来，朱元璋太高兴了，以至于不知道怎么办才好。除了赏赐燕王，也没什么可以给他的了。
他们回到北平，与山巅上望北平，乃儿不花说这北平似乎小了一些。朱棣告诉他，徐达在时，把北平拆了一些。说到徐达，乃儿不花称齐王对徐达惺惺相惜，一直想给他留下一坛酒，可惜都没有机会。妙云对朱棣以身犯险，自然是感到生气和担忧的，但生气过后，她还是提醒朱棣说，帮了朱棣大忙的夏原吉现在还被关在按察司的大牢里。朱棣这才想起来，赶紧去牢里告诉他乃儿不花请降的好消息，夏原吉高喊天佑大明。
朱棣这次之所以成功劝降，离不开夏原吉的帮忙。当时乃儿不花所部已无粮食，仅以树皮、羊毛等东西果腹，朱棣承诺兵不血刃打赢这一仗，夏原吉冒险给朱棣放粮，他唯一的要求就是希望朱棣能上奏表，请皇上蠲免苏松的钱粮，因为苏松的百姓太苦了。朱棣带夏原吉去见道衍大师，夏原吉认出大师是长洲姚先生。道衍提醒朱棣不要得意忘形，这次他的确做了一件了不起的事，可陛下给他的奖赏也不过才一点，这说明朱棣如此令人意外，陛下也不知道该怎么办了。
古有人负荆请罪，今有蓝玉光膀一步一跪求陛下开恩，李景隆和徐允恭都搞不懂他弄的是哪一出。翰林院里的众多翰林学士吵了起来，为该不该罚不守军规的朱棣而争执。朱允炆与海别感情深厚，钓完鱼后让海别随同自己一起坐马车，朱允炆把自己的心里话都同海别讲。道衍告诉朱棣，陛下没有想到一层，那就是朱棣永远是他的儿子。信国公汤和入宫，他是朱元璋剩下的为数不多的老兄弟了，朱元璋问他其他老兄弟在凤阳是否还干侵占民田的不法事。
信国公并无欺瞒，自从勋贵案后，那些老兄弟都归还了侵占的民田，只不过有些农户无法耕种，便总是会把田地卖出，而老兄弟们手里阔绰，他们买田进来，农户便又成了佃户。汤和认为，只要他们不违反法纪，这些事都可以不计较的。至于陛下为难的那件事，倒不如召回燕王殿下，让孩子当着叔叔伯伯们的面说清楚，孩子心里既然委屈，为什么不让他们把话说出来。朱元璋听了进去，吩咐太子叫户部把凤阳府五年来人丁和赋税的底册都报上来，越快越好，另派人去北平诏燕王回京。
李善长让唐胜宗、陆仲亨等人一概来自己府中议事。这些人都担心陛下诏燕王回京是要他重掌锦衣卫，因此急得如热锅上的蚂蚁。李善长吩咐唐胜宗去杭州，无论如何也要见上汤和。可惜最后没见上，李善长建议这一众淮西权贵告老还乡，他还可以为他们跟陛下争取一些田亩和财产。谁知朱元璋说李善长被他们蒙蔽了双眼，这些年凤阳收上来的赋税越来越多，可凤阳府的田亩和丁口却不升反降，这是因为那些功臣每年都在凤阳低价买田，不仅如此，还要农户当他们的佃户。
朱元璋不愿意给田亩和钱财，李善长很为难，终是在朱元璋说出，天子当与百姓共天下，非与士大夫共天下的话时，彻底撕破了脸皮。李善长气朱元璋揪着这些事不放，更恨他说要与百姓共天下。他竟在殿上指着朱元璋连骂两次独夫，随后丢下拐杖，拂袖而去。朱元璋已然对这帮曾与他出生入死，如今却面目全非的功臣彻底失望，他决定复锦衣卫纠劾百官之权，收监李善长满门。唐胜宗等人在门外袒胸叩阙，祈求陛下准允他们告老还乡，等来的却是锦衣卫将他们围住。
公元1390年，明洪武二十三年四月，朱元璋以穷治十年前的胡惟庸逆案为名再兴大狱，韩国公李善长、延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨、荥阳侯郑遇春、平凉侯费聚、南雄侯赵庸、宜春侯黄彬、河南侯陆聚，共计八位开国功臣锒铛入狱，牵连无算。大案骤发，朝野震动。还在济南的朱棣，收到父皇速速回京的诏旨。信国公得知诸位老功臣入狱的大事，急忙从杭州又赶回南京。当时朱元璋正在皇宫内锄地，手上出了很久没有的茧子。
朱元璋知道信国公是为求情而来，可作为农民出身的他，深知田地和麦子就是老百姓的命，他已经给过这些功臣太多次机会，这一次他不想再妥协后退了。朱元璋的一番话，让信国公无言以对。还是太子朱标动之以情，认为韩国公他们有错当罚，但罪不至死，还有朱棣上的奏表，让朱元璋有所犹豫，他决定再好好想想。太子去接朱棣，内官呈奏表，他的岳丈吕大人请辞了。朱棣回京，朱元璋又把锦衣卫的差事交给他来办，去狱中看李善长时发现，他把直待咸阳竟属谁的诗句刻在了墙上。
李善长改的诗，分明是在骂朱元璋如同焚书坑儒的秦始皇，咒大明会灭亡。朱标让他把这件事情上奏给父皇，因为是瞒不过去的。此事，终于让朱元璋下定决心斩杀这些功臣。昔日兄弟被赐死，他不再顾及任何君臣之礼，直呼朱元璋的名讳，对他破口大骂。唐胜宗、陆仲亨、郑遇春、费聚、陆聚、赵庸、黄彬等人皆已被阖家斩立决，今日也要轮到李善长了。朱元璋让太子朱标替自己去送送李善长。
李善长在狱中直呼朱元璋的名号，朱标无奈地问他何必要如此，李善长只是表示，道不同，不共戴天。朱标依律赐其自尽，对于驸马李祺和临安公主两人及其孩子，朱标却留了下来。朱元璋没有怪朱标擅做主张，让他们迁往江浦，命人看管，一概供应如同旧例。朱标认为朱棣此次深入大漠，有大功之劳，不可不赏，想让朱元璋下令让燕王、晋王节制沿边士马。朱标还想再求一道旨意，朱元璋知道他想求的是赦免蓝玉的圣旨，也知道朱标这么做是为了朱棣。寺中的朱棣得知此事，气得说明天就去陛辞。
朱棣心中是极委屈的，他孤身一人入漠北，为父皇和大哥肃清漠北，何错之有，虽然他有违节度，可蓝玉不也持重有误战机？他劝降乃儿不花两万兵马，换来的却是让父皇让他回京的诏旨，是回京后对他的不闻不问，他何尝不难过委屈。忍着心中涌动的悲伤情绪，朱棣说完这些话很快就走了。朱元璋无可奈何，他也知道朱棣是时候回北平了，他就是心里有些舍不得，朱标听父皇说这些话，也是满心酸楚。
京中留守司来报，朱棣已经离京而去。已经年老的朱元璋想起当年朱棣刚成亲的时候，那时候他毕竟还在南京，要见上一面总是不难的，如今他又回了北平，不知道何年何月才能再见，朱元璋是真的很想留这些儿子几天，多再看看他们几眼。朱元璋准允了朱标的提议，准备拟诏，让朱棣和老十二等人节制沿边的将士。蓝玉感谢太子求陛下特赦自己，而太子之所以帮他，因为他是雄英的亲舅公，是常氏的嫡亲娘舅。
吕尚书去世，他留下了遗表，要家人不得请恤。朱元璋下旨命工部治棺椁，赐葬钟山之南。朱标特许吕氏带着朱允炆去吕府吊唁，吕氏让朱允炆对父亲的四位得意门生行礼，她教诲铁铉、黄子澄、齐泰和练子宁四人，望他们今后仍竭诚事军。蓝玉的新差事已经定了下来，以凉国公暂摄中军都督府事。朱高煦带朱高燧跑出去玩，朱高炽还帮他们瞒着，要不是宫人告诉妙云，怕是要被他们三兄弟瞒天过海了。即便妙云护子，她也不得不鞭打朱高煦，好让他记下这次犯下的大错。
听说此事，朱棣赶回燕王府，本要质问她为何对朱高煦如此苛刻，却反被妙云质问为何总是忽略朱高炽，明明他才是燕王府的世子。魏国公府传来消息说吕大人过世了，妙云叮嘱马和谢谢他宫中的那些人，同时让魏国公府以后传消息快些。其余的亲王，也都一一被封塞王，把朱棣等人手中的兵权分得差不多了。夏原吉建议朱棣上奏表为减少俸禄做表率，道衍感慨地说有了这封奏表，陛下和太子一定会对他大加赞赏。