周瑞和去按察使府衙的路上，看见了许多奇怪的现象，那么大一座福州城居然万人空巷，一拨是拦车喊冤的，一拨是囚车拉的囚犯。他心里着实担心于成龙这个按察使不好当，忍不住跟柳晋阳嘟哝几句。周瑞和认为，章吉仁急于把按察使的差事一股脑全推给于成龙，一定是福建的水太深，搞不好淹死人，章吉仁急于转手。“该怎么办都不好办。”周瑞和断言。柳晋阳恼怒地说：“你等于什么都没说。”

衙门内，章吉仁告诉于成龙：“已经审结的有3567份，待审的还有2913份，已经审结的死刑犯月底都要开刀问斩了。往后都要劳烦成龙兄了。”于成龙接受章吉仁手中的卷宗之时，对莆田县黄塘村二十三户通海案颇为关注，而章吉仁却说他已审过定案，并经过巡抚吴兴祚和总督姚启圣批阅过，这个案子康亲王特别重视，作为福建通海案的典型案例，不会有错，要起到立国威、绝通海的作用，让于成龙按结案的结果执行便好。

章吉仁说：“你可以到福州的监狱去看一看，那里面已经人满为患了。”  于成龙说： “月底就要开刀问斩，我就是想审也来不及了。”

于成龙在章吉仁走后，继续翻看黄塘村整村通海案的卷宗，认为当中有冤，而周瑞和则劝于成龙不要管这些事，听章吉仁的话按原先审理的结果执行就好。

“现在连七八岁的孩子都通海了。有30多个孩子呢。”柳晋阳拿起一本卷宗交给于成龙。

于成龙没办法随意下杀令，被周瑞和叫到后衙怪责：“章吉仁刚才说得再清楚不过了。你装糊涂，照办就是。你当初不听人话执意来福建，才造成今天两难的局面。”

周瑞和非常激动：“福建平定，全国即可平定。想想这是谁的功劳？冤杀几个人谁会在意？平定才是大局，你心中一定要牢牢记住这一点。着眼大局，顺势而为。”

“整个大牢发生了骚乱。已经快制止不住了。”衙役急报于成龙。

于成龙赶到福州监狱之时，牢里的黄塘村村民正挟持着狱卒。

“先把刀放下。”于成龙喝斥。

“你们看到我黄塘村23户的冤屈吗？”一村民叫嚷。

“好，我今天就听听你们有什么冤屈？我于成龙说话说到做到。”在于成龙一再保证会替他们做主之后，黄塘村村民才放了狱卒。

“冤哪。”23户村民一齐在手心用血划上冤字。于成龙被黄塘村村民集体用血写下自己的冤情给震慑住了，他保证一定会替他们申冤，并将典狱长葛长天叫出来质问牢里发生骚乱的原因。葛长天说是黄塘村人引发了骚乱。

葛长天指着倒在地上的犯人说：“这个被打的人是牛阿根。因为牛阿根举报了黄塘村人。牛阿根后来也犯了通海罪。”

章吉仁匆匆赶到了大牢，想阻拦于成龙重新过问黄塘村的通海案。

“发生了这么大的骚乱？难道这个案子还没有问题吗？章大人，你听到喊冤了吗？老乡们，你们有什么冤屈，今天就在这儿讲给于成龙听。”

“我是黄兴祖，我就是带头的。我代表乡亲们给你讲一讲。”带头引发骚乱的黄兴祖站了出来。

“那本官就把你关起来，然后听你慢慢申诉。来人，把黄兴祖带走侯审。”

“没有冤情，最好。”于成龙不顾章吉仁的阻挠，把被黄塘村村民打伤的牛阿根单独关押了起来，并将黄兴根也关押起来候审。

于成龙处理完监狱内的骚乱之后，马上就开堂审理黄兴祖，而周瑞和却为了黄塘村一案忧心忡忡，只得让柳晋阳转告于成龙，被打伤的牛阿根才是此案的关键。

于成龙让雷翠亭去福州监狱监视牛阿根，可雷翠亭赶到监狱之时，牛阿根已经让狱卒给喂了药一觉不醒，雷翠亭只好留人在那里看守。章吉仁去见于成龙时，看到他在继续翻查黄塘村的卷宗，就跟于成龙吵了起来，不准他再翻阅卷宗。

章吉仁向于成龙点明，所有的卷宗都是通过按察史、布政史先审，后经抚台总督康亲王再审，没有什么问题，让于成龙不要死脑筋继续审下去，可于成龙就是不听他的劝。

福州码头，康亲王得胜归来，众人向康亲王叩头。康亲王让章吉仁大张旗鼓地宣告，让所有百姓知晓战绩。

见到于成龙，康亲王说：“你竟然假冒我的名义，让麻城的百姓连夜赶制了一万套清军的服装。并让你的乡勇穿上，解了黄州之危。我还听说，你不光假冒我的名义，而且还假冒提标中军四营的番号，连夜让他们快马扩散，这事也是真的吗？”

“报告康亲王，当时黄州告急，被东山何士荣十万匪徒重重包围，而且已经破了两座城门，如果不假借清兵的威名，无论如何，都无法解黄州之围。”于成龙说。

“我告诉你于大人，你呀立了奇功。”康亲王呵呵大笑并表示，自己不过是与于成龙开个玩笑。康亲王带于成龙与吴兴祚等人认识，向福建总督姚启圣引见于成龙。

赫里挑衅地说：“我一个三品将军，怎么能管你一个地方三品大员？”

康亲王喝斥：“赫里，少说。”

福州监狱内，雷翠亭留下两人监视牛阿根，没想到半夜衙役巡牢时发现：“这牛阿根有点不对劲。”

“坏了，他中毒了。”

“这个人犯如果不及时医治，等不到天亮就得死。”

两名衙役只得匆忙回去禀报于成龙。

柳晋阳拦阻：“先等等。他有一夜未睡，忍心叫醒吗？”

周瑞和从后堂回来：“赶紧叫醒于大人。看来有人想让牛阿根死。”

于成龙从睡梦中惊醒：“快，上大牢。”

于成龙来到牛阿根被关押的牢房，牛阿根七窍流血已经死亡，问狱医：“昨天给牛阿根看伤用的是什么药？”

狱医说：“什么药都还没来及用呢。”

于成龙又问葛长天，：“监狱骚乱平息之后，还有什么人接触过牛阿根？”葛长天声称除了自己和雷翠亭，再没有人接近过牛阿根。

因为牛阿根遭人毒杀，于成龙不得不跟吴兴祚据理力争，要求重审所有的通海案。吴兴祚被于成龙重审所有通海案犯这一想法吓到了，他认为根本没有任何必要重审，而于成龙却不想草菅人命坚持重审。于成龙说：“福州监狱所有的通海案子，本官看过了，疑点很多，决不放过一个坏人，也绝不能冤枉一个好人。”

吴兴祚做了让步，同意让于成龙重审黄塘村以及牛阿根的案件，但不准他重审其他通海案。

回到后堂，于成龙一个人生闷气。周瑞和进来问：“你是不是很烦?我让玉兰给你倒酒，咱们喝几杯。”

于成龙不爽地说：“再好的酒，我也喝不下去。”

“过去你的一只脚踏进了火坑，现在你的另一只脚紧跟着完全踏进了火坑。”周瑞和话锋一转：“孔子的弟子曾子有一句名言：‘士不可不弘毅，任重而道远。’”

于成龙不解地问：“周先生，你到底想说什么？”

周瑞和说：“原来我是反对你来福建的，我也跟你分析了形势和通海案的复杂。但是有一件事情我忘了，你这个人是不怕砍头的，你就是冒死也要查下去的。有一句顶天立地的话说得好：大道之行，天下为公。只要不存私利，不存贪欲，时时念着天下苍生，处处胸怀国朝社稷。大丈夫行事，当该视生死而不顾。”

“多谢先生鼓励，成龙决不负使命。”

章吉仁去向葛长天质问牛阿根之死，葛长天口口声声称，是黄塘村的人暗中下的毒手，想让黄塘村通海案成为悬案。只要案子成为悬案，他们就可以暂且保全性命，他们在蒙蔽于成龙大人的眼睛。章吉仁接受了葛长天的说法，但他要求葛长天，全力配合于成龙重查此案。

周瑞和说：“地方衙门和官员原本可以随机执行通海禁令。你想推翻的是康亲王他们这几年的政绩。”

于成龙直言：“我不是要推翻他们的政绩，我是要证明律法的公正性和良心。”

周瑞和指出：“你只有一个突破口，就在牛阿根身上。”

为了能抓紧时间破案，保住即将被问斩的几千村民，于成龙决定双管齐下，让周瑞和与柳晋阳、雷翠亭破牛阿根被杀一案，而他去拜访姚启圣、康亲王等人，争取得到允许，重审通海案。

福建总督府，姚启圣知道于成龙找过吴兴祚，便料定他会找上自己，所以早就在府上等候于成龙。于成龙到来之时，姚启圣先是让于成龙评点他所写的诗词。“站立悬臂的书写方式宛若书圣王羲之啊。好字，好字，您学的可是山西先贤司马光的字？司马光不光是史学大师，其书法造诣也非常深。其笔力方折斩截，力透毫端，笔画澄色刚劲，意气浑厚。”

姚启圣赞赏：“于大人，你真是行家里手，句句到位啊。”

“渔翁夜傍西岩宿,晓汲清湘燃楚竹。姚大人您还喜欢柳河东的诗啊。跟我们山西人有缘啊。”

姚启圣随后让于成龙进后堂谈论通海案一事，但他也和吴兴祚的态度一样，不准于成龙重审通海案。

姚启圣试图说服于成龙：“那可是几千个要犯啊，你认为这于情于理能够说得过去吗？”

于成龙说：“朝廷的法令不可以偏概全。他们这些渔民出海是为了谋生，他们不出海就会流落他乡，甚至会饿死。”

“你把你们我们分得泾渭分明，难道你不是朝廷命官吗？你到底居心何在？”

于成龙嗫嚅着想说话。

“不要说了。”姚启圣手一挥，制止了于成龙。

出了总督府的于成龙心烦意乱，连轿子都不愿坐，想一个人静静走回去。

后堂，周瑞和说：“牛阿根人死了， 这个事还在。只要抓到杀死牛阿根的人，那些渔民才能回到渔村。如此艰难时期，你柳晋阳不该替于大人想想办法吗？”柳晋阳说自己已经想到办法。雷翠亭诧异。周瑞和把握很大地说：“他没骗你。”

雷翠亭和柳晋阳带着于成龙的手印到福州监狱提审林乐仔，葛长天诸多推诿。柳晋阳提醒他林乐仔就是同牛阿根关在同一个牢房的那个犯人。

葛长天眼睛一转，说：“想起来了，想起来了。二位大人怎么会想到提审林乐仔？他并不是黄塘村的人。”

柳晋阳解释：“但他与牛阿根有关系。”

葛长天表示：“我去叫狱卒带二位大人同去。”其实，葛长天是来和狱卒串供的。两名狱卒问：“典狱长你找我们有事？”等两名狱卒确认林乐仔未看到狱卒下毒，葛长天才让人带柳晋阳他们去提审林乐仔。

林乐仔听到他要被提审，担心自己跟牛阿根的下场一样，马上就吓坏了，怎么也不肯跟柳晋阳他们走。直到柳晋阳表明，是因为林老汉来臬司衙门喊冤，他们才来提审林乐仔的，林乐仔小心翼翼地跟柳晋阳一起离开。

后衙，周瑞和对于成龙说：“你把空轿子放回来了，我就知道制台大人和抚台大人的态度强硬。你要把功夫下在康亲王身上，只要康亲王点了头，他们就是想拦也拦不住。”

“据我们调查，牛阿根从普通牢房到地牢期间，也就是从中毒到身亡之际，只有八个人和他有过直接接触，第一个是林乐仔，然后是负责看管林阿根的两个狱卒，再是雷翠亭和我们派去的两个狱卒，还有两个，一个是大牢的郎中，另一个是葛长天。”周瑞和向于成龙认真分析了与牛阿根有过接触的八个人，认为林乐仔是一个突破口。

于成龙升堂审问林乐仔：“牛阿根在离开普通牢房之前，是不是已经中毒？”林乐仔不管问什么都闭口不答，战战兢兢，浑身颤抖。

于成龙问：“你父亲带着你女儿天天到臬司衙门来喊冤,你究竟有何冤屈？”对此，林乐仔泣不成声。于成龙只好宣布暂时退堂。    

章吉仁去找吴兴祚，请他收回于成龙重审黄塘村一案的权利，认为一旦重审会让福州监狱大乱，甚至引起整个福建朝局的震动。章吉仁说：“我太了解于成龙，他是个不见南墙不回头，见了南墙也要把南墙撞倒的人。”吴兴祚认为重审黄塘村一案，源于牛阿根被毒死，牛阿根和黄塘村的案子有着千丝万缕的联系。

章吉仁只好以有损康亲王的威严劝说吴兴祚，但这个理由当即被吴兴祚给驳回了。

吴兴祚义正辞严：“这点萤火之失，也不会影响康亲王的皓月之辉啊。我担心的反倒是黄塘村是否真有冤情，它背后是那三千通海案犯，甚至是福建所有的百姓。我们为官一任，如果全都置之不理，我们是在犯罪啊。”

于成龙知道林乐仔不肯开口的原因，是因为林乐仔知道的事会惹来杀身之祸。周瑞和命令雷翠亭将林乐仔留在臬司衙门里严加看管，没有于成龙的首肯，任何人不能见林乐仔，以保护林乐仔的安全。

葛长天得知林乐仔被于成龙扣押在臬司衙门，而送人去的两个狱卒又不知道林乐仔透露了什么，很不高兴。葛长天只好向章吉仁告状，要求于成龙把林乐仔给送回福州监狱，结果被章吉仁痛骂了一顿。“一个犯人在你眼皮子底下死了，这不就是关系吗？快回去，看好你的监狱，少在这儿给我添乱。”

李四认为应该把他们当时给牛阿根下毒时，林乐仔装睡的事情告诉葛长天。另一名狱卒怪罪李四：“你是不是傻，这话能说吗？我们把林乐仔干掉不就完了吗？如果说了，葛长天以后就不会信任我们了。”

于成龙越看通海案的卷宗就越生气，终于忍不住要去找康亲王理论清楚。周瑞和劝他：“见了康亲王，千万不要动气，有话好好说。”

而康亲王此时则在指责吴兴祚和姚启圣，为何让于成龙重审通海案。并命令属下：“把迁海令给二位大人好好地温习一遍。”

康亲王认为，对通海案犯应该严惩不怠，坚决不让于成龙重审通海案。康亲王大骂了一顿之后，才发现吴兴祚未开口说话，所以特意询问了他的意见。吴兴祚在康亲王面前替于成龙辩解，解释于成龙并非要否定通海案犯的罪责，而是想替那些为了生计违反迁海令的百姓说句话，不想让他们无辜被判成通海案犯。康亲王听了吴兴祚的意思，认为他受了于成龙的影响，正想训斥他之时，于成龙找上了门，让康亲王特别的生气。康亲王下令不见于成龙。

于成龙恳求康亲王见他一面，只能不顾自己的形象，跪在康亲王营帐前求见。章吉仁问：“你想要干什么？”于成龙说：“他要是不见我，我就不起来。吉仁，你不要管我。”周瑞和在旁边说：“我就知道你一个人来会出事。”于成龙坚持：“康亲王不见我，我就不起来。”章吉仁斥责：“你是朝廷命官，不是怨妇，这成何体统啊？”

说话间，吴兴祚和姚启圣一起走出康亲王的大帐，吴兴祚惊讶地问：“你怎么还在那儿跪着啊？”于成龙悲从中来。

深夜，“卑职给大人请安。”葛长天来见章吉仁。章吉仁：“康亲王只是不同意重审通海案。康亲王并没有同意黄塘村的案子也不重审。”葛长天惴惴不安地掏出银票：“这是小的送给章大人的一万两银子。”章吉仁很不高兴：“这不年不节的，孝敬我干什么？为什么呀？”葛长天又进谗言：“如今于大人一到福建就重审，不能让于大人顺着杆子爬。于大人，并不善呀，大人不可不防。”

章吉仁很生气：“把你的东西拿走。把脏东西拿走。”

于成龙看了一夜的卷宗，仍想不出办法劝说康亲王。第二天，石玉林起身不见于成龙，周瑞和说搞不好要出大事。

于成龙一个人挑着卷宗去康亲王帐外，于成龙大声宣读通海案卷宗里的人名以及所犯罪状。周围的老百姓纷纷涌上来，并感到不公。周瑞和问于成龙：“你念给康亲王听，还是念给周围的老百姓听。”周瑞和怕于成龙触怒了康亲王，便想强行让雷翠亭把于成龙给带走，没想到还是惊动了康亲王，康亲王说于成龙这是喧哗滋事，扰乱军务。

康亲王一怒之下让人把于成龙给绑了。在大帐内，康亲王气得质问于成龙：“你为什么在帐外读这些通海案的卷宗？这些卷宗上的事情，你不要跟我讲。你到底要说什么？你到底要干什么？”