一切阴谋都在花灯初上、喜气洋洋的元宵节之夜暗中悄悄进行着。家宴之上邱妻一曲真挚的唱词倾诉了对丈夫的爱与怨。经多虑的妻子提醒，邱福顺也感到桂大人的言行有疑点，他准备次日一早亲自进宫向慈禧密奏。然而晚了，当夜奇怪的大火吞噬了邱宅，一群蒙面杀手欲置邱家三口于死地。邱福顺恍然醒悟，持剑左拼右杀，邱妻与保姆王妈拼死掩护邱福顺携襁褓中的儿子出逃而去。京城南郊的山坡上，奄奄一息的邱福顺被一狂追不舍的蒙面杀手就要杀死之时，乡村老郎中齐达仁恰遇此情，飞起一脚踢中蒙面人丹田，那人惨叫一声滚落山下。邱福顺摸出身上带血的银锭向齐达仁告知真情临终托孤，齐达仁悲愤地慨然应下。与此同时，奸贼桂大人却向朝廷反诬邱福顺是个贪赃舞弊之徒，已在野猫引起的火灾中不意丧生。慈禧无奈地感叹又出了一个邝善，便不了了之。一桩谜案由此酿成。

狡诈的桂大人瞒住了上面，毒辣的庞总管负责下面，他要死见人，活见尸。隐蔽的邱坟还是被刨，庞得知邱家根苗未死，心中惶然，命人四处查找。齐达仁有惊无险地避过狡猾的崔六，又诓骗了心虚胆小的嘎八，让庞大人得到了小虎子已死的“确证”。齐达仁与小虎子以父子相称，感情甚笃。小虎子在柳镇街头见到一个身形高大、人称牛爷的人贩子，把买 到的小孩子带到一家小旅店不知施行什么刑罚，弄得小孩们哭叫不迭。小虎子心里结下个疙瘩。二十年过去，转眼到了清末年间。世事沧桑，慈禧已届老年，桂大人和庞总管卷入官场倾轧中，桂被处死，庞总管被流放。在齐达仁的悉心培养下，小虎子成了一个医术娴熟、能文能武的年轻郎中，改名仇隐。仇隐决心继承父志，重新探查二十年前父亲为之血溅宫墙，至此也未暴露的大内银库盗银秘密。然而，当他刚入京城，救下一个被歹人劫持的美貌姑娘，很快便被一个马脸男人紧紧盯上。

南城闹市上，身高马大的混混牛大鼻子欺负一地摊艺人，将其按成重伤。仇隐凭一手歧黄绝技当即治好，亮相街头，神医声名鹊起。引得一直跟踪盯梢的马脸男人更加注意。仇隐捉住了小偷快嘴驴伸过来的三只手，从其口中不仅了解到经常泡窑子的牛大鼻子花钱似流水的怪现象，还得知有个叫孙七的知情人似乎还在世，只是不知是死是活，现在何处？聚八仙旅店的胖掌柜对来住店的仇隐前“冷”后“热”的悬殊变化，使仇隐百思不得其解。胖掌柜经常侧面打探仇隐的来历，令仇隐顿起疑心。他夜间摸到胖掌柜窗下，果然听到胖掌柜及伙计与个神秘人物有勾结。他恐遭贼人暗害，手执匕首一夜未睡，终于贼人五更时分鬼鬼祟祟上了门。