反恐特战队编外队员杨灿跑了！指挥长常健安命令特战队女教官那敏把杨灿带回来。杨灿离开反恐基地，到附近的网吧向常指挥长发送告别邮件，刚点完发送健，那敏就带着队员闯入网吧，把杨灿抓回反恐基地。杨灿成为反恐特战队成立以来的第一个逃兵。
那敏来到到李远征队长的墓前敬酒，责备自己连一个兵都带不好，没能好好完成他的嘱托。
恐怖份子要袭击医院，反恐特战队收到命令出击。常指挥长命人把杨灿从禁闭室带到指挥车。特战队员跟踪带有放射性物质的货车，进入狙击点后，两个狙击手同时开枪击中目标，正当大家松一口气时，货车后座又出现一名恐怖份子，准备引爆炸弹，在这千均一发的时刻，那敏开枪击中敌人，接着不顾危险，射出绳索飞身跃入驾驶室，离引爆时间只有几秒时，那敏镇定地剪断了定时器的引线。
在指挥车里，常指挥长对杨灿说，你看，这些训练有素的特警队员是你爸爸带的徒弟，既然你吃不了这个苦，就送你回家。杨灿在指挥车的屏幕里看到了特战队员英勇果敢的反恐过程，心里又燃烧起当特种兵的热情，决心不离开反恐特战队。杨灿向常指挥长求情，让他看在死去的爸爸李远征的份上，让自己留下来。常指挥长让他去炊事班磨练。
八个月前，在城北老虎滩，头目为山猫的黑社会组织，在进行一起引爆化工厂污染上游水源的恐怖活动。李远征代号为老枪在山猫身边卧底多年。装有炸弹的货车开进化工厂，准备引爆时，老枪暴露身份与恐怖份子扭打在一起，在这危急时刻，他发出“开枪”的指令，早已埋伏在周围的那敏只得开枪，子弹打中敌人的同时，也射进老枪的心脏。恐怖活动被扼止，老枪李远征也牺牲了自己的生命。
常指挥长在档案室里找到老战友早就写下的遗书，里面有送给自己的一个酒壶，还有一封信，拜托常指挥长帮他管教好儿子，让杨灿成人成器。
反恐行动进行时，杨灿正好带着女朋友在化工厂周围玩无人机，因为干扰反恐行动，被抓进派出所。
从派出所放出来，杨灿就听到一个噩耗，他失踪多年的继父李远征死了。杨灿清楚地记得当年部队里派人来说父亲在出国比赛期间擅自离队，失踪了。现在又突然变成一位反恐英雄，这让杨灿无法接受。
那敏对自己开的那一枪一直内疚，常指挥长要她在特招时挑选杨灿为新队员，把他训练成材，完成李远征队长的遗愿。
自从父亲去世后，杨灿变得更加叛逆、我行我素，天天在家玩游戏。反恐特战队支队长陆长风到杨灿家动员他入伍。从杨灿妈妈那了解到杨灿毕业于航空航天大学，又获得过世界游戏射击冠军，陆支队长觉得杨灿是块当特种兵的料。陆支队长用激将法对杨灿说，部队不招懦夫，你不去部队里锻炼自己，充其量是个军迷而已。看着陆支队长离去的样子，杨灿想起了父亲。
杨灿各项指标都很优秀，通过部队面试审核。他觉得可以证明自己并不差，就不原意去入伍了。陆支队长打电话给杨灿妈妈。
母亲带杨灿到李远征的墓前，要他跪下，骂他对不起父亲，是个没有担当的儿子。说着要烧掉他们的合影，要杨灿不要再认她这个母亲。杨灿大喊着“我愿意”答应母亲去当兵。
杨灿逃跑的五个月前，在反恐特战基地，教官那敏要新成员介绍自己。塔西、赵晓波、王铁豹等从全国总队挑选出的尖子兵，履历都非常优秀，个个身怀绝技，轮到杨灿，他不知如何介绍自己。那敏特意强调杨灿是烈士的儿子，特招进来的，只要没有通过考核，就只能是编外人员，接受的训练强度是其它成员的十倍百倍。杨灿表示愿意接受挑战。
战友们对杨灿的身份议论纷纷，加上杨灿玩世不恭的态度，给他起外号“杨大少爷”，特别是来自新疆的塔西，对杨灿更是看不顺眼，觉得他是没有实力的公子哥。
特战队员训练要求从二十米高台跳下去，再一口气潜水通过水下涵洞。杨灿分到和高中同学赵晓波一组。第一次跳水，杨灿憋不住气浮出水面，赵晓波要他放弃，说他反正是编外队员。没有经验的杨灿不服气，非要逞能，再一次钻进涵洞好一阵没出来，那敏赶紧跳下水，冒着生命危险把差点憋死的杨灿从涵洞里拖出来，经过好一阵抢救，杨灿终于醒来。
队医石医生对陆支队长说那敏这样训练太危险，两人差点都牺牲了。石医生怀疑那敏有心理障碍，对给李远征开的一枪难以释怀，所以不顾一切训练杨灿。那敏却觉得杨灿不怕死，她必须这样训练杨灿，才能让他在今后的反恐行动中活下来。
好强的杨灿自己在水里练习憋气，他不想输给自己，听别人的风凉话。最后终于成功地通过了。
两人组的五十公里野外拉练，杨灿和最不喜欢自己的塔西一组。因为杨灿的拖累，他们一组落在后面，为此塔西要杨灿放弃，俩人还打了一架。最后六分钟，攀崖的时候，塔西脚踩的石头突然松动，整个人掉了下去，杨灿不顾危险索降下去拉住了塔西，最后，杨灿背着受伤的塔西，艰难地爬上山崖。为了奖励杨灿的互助精神，那敏发给他们小组优秀奖。
在食堂吃饭，队友们都对杨灿的英勇行为刮目相看，说他对得起“英雄儿子”的称号。只有塔西表面上还是对杨灿不冷不热。
射击训练场，其他人全部都是十环，只有杨灿的记分参差不齐。那敏见杨灿受靶子下的兔子窝干扰，一枪打过去，赶跑了兔子妈妈。杨灿见小兔子可怜，带回军营宿舍。塔西不高兴，说杨灿违反纪律。那敏赶来，严厉地批评杨灿，没收了他的兔子。杨灿受不了那敏时时刻刻说自己是菜鸟、少爷、编外兵，觉得自己的努力付出没有得到承认，愤怒地离去。
见杨灿那样恼怒，那敏有些后悔，觉得不是不是自己的话说得太重了。晚上在射击场附近，那敏找到了兔子妈妈。这时候，那敏对讲机里传来杨灿逃离反恐训练基地消息……
杨灿被分到基地炊事班。大家都知道他就是那个逃兵，对杨灿挖苦再三。杨灿下定决心留在部队，就什么也不在乎，在炊事班里任劳任怨，天天养猪砍柴仍然干劲十足。
杨灿虽然下放到炊事班，仍不放弃训练。为了不掉队，他经常偷看特战队训练，回来自己做同步练习。特战队练习射击的时候，杨灿就端着自己做的木枪训练。得知特战队去进行直升机训练，杨灿就给柳诗文打电话，让她送电脑和直升机的资料图纸给他，他想在宿舍里做一个直升机模拟训练场。
柳诗文带着一大纸箱给杨灿的东西在传达室，正好遇见那敏，柳诗文自我介绍是杨灿的女朋友。那敏带着她进入军营。在路上，柳诗文告诉那敏，自已是孤儿。上中学的时候有群小混混欺负她，杨灿帮她打架，打得头破血流，从此以后就一直保护她，杨灿的妈妈也把她当亲生女儿看。
看见柳诗文拿来了自己想要的东西，杨灿很高兴。柳诗文把自己新录的钢琴曲放在在随身听里，要杨灿做第一个听众。杨灿听说柳诗文跟那敏介绍他们是男女朋友关系，不太乐意，觉得自己一直把柳诗文当妹妹来看。那敏主动表白，自己当了十年妹妹了，现在想升级做女朋友。杨灿找种种借口来说服柳诗文他们之间不合适。一会说他们地位不同，一个是艺术家身上有香水味，一个是养猪的身上有猪粪味；一会说特战队的职业太危险，对女孩不公平。柳诗文表示都不介意，还说就是杨灿不喜欢自己也不行，他没有选择的权力。杨灿面对这个娇蛮霸道的妹妹没有一点办法。
炊事班的战友们对杨灿在空余时间刻苦训练看在眼里，觉得他呆在炊事班太屈才。大家抢着帮杨灿把事情做好，让他有更多的时间训练，早日回归特战队。
BY集团董事长林指山和APR项目合作，当他见到对方的高级工程师杨爱萍时，俩人都愣住了。
那敏忘记关窗户，回来发现兔子不见了。夜深了，杨灿还在加紧训练，发现一只兔子跑到自己身边。