皇后在寝宫中满怀期待地等着合戈，可合戈却长跪于牧云勤寝宫外，磕头认错。纵然牧云勤整整一天都没有接见合戈，可合戈还是不愿放弃。牧云勤拒见合戈之事传到皇后耳中，皇后不顾嬷嬷的阻拦，准备到牧云勤寝宫为合戈讨个说法。
牧云勤开门之际，皇后同时到达。在听到合戈准备赴瀚和谈并希望得到牧云勤的一句夸奖时，她当众打了合戈一巴掌，牧云勤转身离开。合戈不解母亲的做法，他若得不回往日荣光，又怎能照料她，现如今他见了母亲，心中只有羞愧。皇后并不需要合戈有任何作为和荣耀，她只希望合戈能够平安地活下来，可合戈却表示，他身上不仅有牧云皇族的血，也有南枯世家的血，他这辈子永远都不会认输也忘不了荣耀，所以他宁愿选择荣耀地死，也不会带着屈辱活下去。皇后认为他愚蠢至极，命才是一切之根本，可合戈却执意按照自己的意愿来选择。
薛或前来见牧云栾，他道出牧云德利用九州客栈买卖消息，拿下盐粮买卖专权一事。盐粮乃是国家的根本，牧云德如今的做法明显是证明他另有居心。先前弑君计划也随着寒江重伤失败，薛或要牧云栾给出一个交待，若是牧云栾想一走了之，就休怪他抓牧云德的把柄。牧云栾知晓事情已经到最重要的一步，决不能功亏一篑，他向薛或提出另一个杀牧云勤的人选——南枯明仪。
皇城中，牧云栾与皇后密谈。皇后希望牧云栾能够阻止合戈赴瀚一事，可牧云栾却称自己不过是一个小小王爷而已，皇后太过高看他了，若是想要阻止合戈赴瀚还需另寻他法。两人谈论起皇后之位，皇后这个位子意味着天下女人之尊，拥有着无上的荣耀与富贵，可在现在的南枯明仪眼中，皇后之位就如同冰霜一样寒冷，她得不到丈夫的疼爱，也无法享受与儿子的天伦之乐。
牧云栾意味深长地道出皇后之位并非南枯明仪的笼子，牧云勤才是，他巧言挑拔着两人之间的感情，提出自己想要代替牧云勤，带给她所有她想要的生活，让她感受到男人的疼爱，看到世间的暖。见皇后已被自己说动，牧云栾拿出手中的毒香，要求皇后将牧云勤的香替换掉，可皇后亦非愚蠢之人，她收下毒香并警告牧云栾，若是合戈有个三长两短，牧云勤便会知晓这毒香乃是他所赠。
九州客栈，月漓求见牧云栾，恳请他能够帮自己成为大端朝下一任皇后。牧云栾笑月漓与皇后一样，太过高估自己。满朝臣工都知道月漓是官j身份，且接待过客人，以她这名声根本无法当任皇后。月漓不奢求牧云栾能帮她堵住悠悠众口，只希望他能带自己去见合戈，只要见了合戈，她自有办法。世间上没有免费的午餐，牧云栾从不平白无故地帮人，站在他眼前月漓的不仅容貌与皇后十分相像，就连心底里不服输的性格也都与皇后一般无二，不由得让牧云栾对她动了心思。得到牧云栾会带自己去见合戈的承诺后，月漓决定献出自己，两人的风花雪月之事皆落入了门外牧云德的眼中。
瀚州，寒山暗自带走了严霜，想与她谈一谈。牧云寒出账营寻不到严霜的踪影，只看到她留下的一封信，信中提及她为解穆如铁骑之急，决定私回越州恳求靖王筹措粮草。另一边，寒山将严霜带到了无人之际，希望严霜能够为平叛瀚州贡献出性命。严霜并不在乎自己的性命，只想知道寒山要如何利用她，寒山执起觅踪箭射向严霜，觅踪箭上边施满秘术，他要身中觅踪箭的严霜带他们找到赫兰大营，严霜临倒下之前笑寒山痴人说梦。
严霜被寒山绑于军营之中，苏赫见到奄奄一息的严霜，连忙返回大营将这个消息告诉和叶，和叶二话不说便驾马赶往穆如军营。当日金珠海离开的时候，他就发过誓，这辈子绝对不会再让任何人伤害自己的女人。这时，铁朵拦下了和叶，恳求他能够忘了那些女人，他该喜欢女人是她，可和叶却落下一句他永远也不会喜欢赫兰铁朵便驾马离开。看着和叶离开的身影，铁朵顾不得其他，也只好驾马追去。
速沁部，紫炎与速沁部族人准备脱离盟约，独自挑战穆如铁骑。当年的速沁本身是雄鹰的后翼，却在被硕风屠族后失去骄傲与尊严，沦落到如今地步。独自挑战穆如铁骑虽然冒险，但对于众人而言，屈辱地活着永远比不上手刃敌人之后痛快死去更为心安，他们只求紫炎能带他们杀个痛快，此战无论是生是死决不后悔。紫炎十分欣慰族人的壮志，并准备从铁辕处偷来印章，取出速沁族的连驽。
帐篷里，铁辕见紫炎归来，与她诉说起自己的温情。铁辕对紫炎一片情意，紫炎又岂是负心之人，她忍住心酸，不停地嘱咐铁辕要保重自己的身体。铁辕察觉出紫炎近日来的早出晚归，可紫炎却隐瞒了准备脱盟一事，只称自己是为速沁部的地矿忙活。铁辕要求紫炎安心在营中养胎，紫炎只坚定地表示她不仅是铁辕的女人，更是速沁部的主君，她必须对速沁部负起责任。
铁辕已经为紫炎腹中的孩儿取好名字，听到孩儿名字的寓意，紫炎感动不已。她哭着抱住了铁辕，再次询问他何时与穆如决战。铁辕称现在并非是最好时机，他在等待一个一击得中的机会，而这个机会就近在眼前。速沁部的族人已经无法再继续漫长的等待，紫炎纵然心有不舍，却还是只能狠心盗走印信。
九州客栈，牧云德与秦玉丰共同观看打奴相互残杀的场面，他提起秦玉丰私自放走寒江一事，既秦玉丰已有叛心，他便不能再予以重用，他命秦玉丰收拾印信，将它交给兰钰儿。兰钰儿自知分量，不敢接受，可牧云德的命令不容拒绝。话落，牧云德让秦玉丰进入打奴战场，亲自体验打奴的生活。若他能撑得住一柱香的时间，他便可以重掌九州客栈，若他没有胆量下去拼博，他也可以选择离开。
九州客栈是秦玉丰多年的心血，秦玉丰决心为了客栈一博。看着秦玉丰准备上场拼命的模样，牧云德心中并未有半分同情，南枯月漓与秦玉丰的背叛让已让他心寒不已，他希望兰钰儿能够永远追随他，可兰钰儿却出言恳求他能够放过秦玉丰，牧云德并未答话。秦玉丰虽然有着一颗想要拼博的心，可始终还是挑战无果，输给了打奴。
苏语凝与姬昀璁同床而寝，苏语凝想趁着姬昀璁熟睡之时逃走，可姬昀璁却早已醒来，她故意放走了苏语凝并让她带上伤药，嘱咐她万事小心。苏语凝心中感动，向姬昀璁行过大礼，送过祝福便转身离开。可就在苏语凝前脚刚踏出房门时，后脚就碰到了牧云德。牧云德把寒江被自己的亲生哥哥重伤的前因后果告诉了苏语凝，苏语凝得知一切因寒江为救自己而起，心中愧疚不已，决定不再离开。
牢房中，苏语凝在牧云德的带领下见到了重伤的寒江，昔日意气风发的寒江如今竟伤痕累累，苏语凝难不过已，抱着昏迷不醒的寒江无声啜泣。
瀚州，硕风和叶孤身一人袭穆如军营，他虽骁勇善战却也难敌众人之力，幸亏身后的铁朵及时赶到，助其顺利救下严霜，全身而退。严霜如今身负重伤，和叶无法丢下她，想带着她一起回赫兰主营，可铁朵却不肯同意，现如今穆如铁骑都在寻找赫兰主营，若是贸然带严霜回去，只怕会泄露主营位置。和叶想起自己先前与严霜的承诺，仍然坚持己见。殊不知他的此番做法，正中了寒山的计谋，寒山准备按照觅踪箭寻找出赫兰主营方位。
苏语凝点燃蜡烛，跟寒江诉说起自己在一水村的等待，在那段孤独漫长的日子里，寒江是她唯一坚持下去的动力。这时，兰钰儿为寒江端来伤药，并询问起寒江的伤势，苏语凝坚信寒江不会出任何事情，她附在寒江耳边向他告白，她早在无形之中就深深地爱上寒江。寒江依旧昏迷不醒，可苏语凝并未放弃任何希望，她想起先前寒江许下的护自己一生的承诺，依靠在了他的身旁，与他紧紧地挨在一起。纵然前方有再大的困难，她都想要与寒江一起闯过去，她也同样相信，她的寒江会挺过此次难关。
房间里，月漓对着眼前的金银珠宝不屑一顾，世人皆认为她贪图珠宝，可却不知她内心真正想要的东西并非这个。另一边，牧云德捧着一束花来到姬昀璁房间，可姬昀璁却对牧云德冷眼相对。牧云德将他留下苏语凝的事情告诉姬昀璁，现如今苏语凝已经与寒江呆在一起，姬昀璁不解牧云德要寒江究竟有何用处，牧云德并非透露，只道他们两人是往同一个方向去的。
姬昀璁想要知道自己对牧云德有何用处，但相较她而言，牧云德对她身边的龙锦焕更感兴趣。她误以为牧云德是想要让龙锦焕替他杀人，可牧云德为姬昀璁感到可惜，可惜她竟然还不知道龙锦焕的妙处。
牧云德对月漓的态度大有转变，称自己已经知晓一切。月漓却不在乎他所知道的事情，只要她心里清楚她自己想要的东西便足矣。牧云德为月漓感到可惜，现如今皇城中可是还有苏语凝比她更适合成为天下第一的女子，坐上皇后位置。月漓从牧云德口中得知苏语凝身处客栈，十分惊讶。牧云德劝诫她，人有野心虽是好事，但也需要有足够的本事来配上野心。月漓想要打听出苏语凝的下落，可牧云德却不肯透露，他向月漓表明，看到她不高兴，自己心底里便很高兴。
打奴牢房中，寒江苏醒，与苏语凝相视一笑，两人依靠在彼此的身旁，心中甜蜜无比。另一边，月漓以金银珠宝收买客栈小二，从中问出了苏语凝的下落。
瀚州，严霜重伤昏迷，和叶孤身前去寻找水源，将严霜交给了铁朵照看。就在和叶离去后，严霜意识逐渐清醒，她恳求铁朵能够杀了自己。铁朵虽十分讨厌严霜，却还不至于伤一个重伤之人，她不肯动手，可严霜却以言语刺激她，两人僵持之际，铁朵错手将匕首插进严霜身体。严霜让铁朵转告和叶，万不可带自己回赫兰主营，可未等她的话说完，她便再度陷入昏迷。这一幕恰巧被归来的和叶看见，和叶对铁朵心生误会，并决定不顾一切救活严霜，他拿出身上的法铃，召唤弛狼送严霜回主营。铁朵对和叶的做法感到震惊，堂堂铁沁竟为了救一个敌军女人而使用法铃，她告诉和叶，日后和叶一定会后悔今日所做的决定。
天启城，月漓将苏语凝约出打奴牢房相见，她告诉苏语凝，寒江并非无能之辈，但他身上背负着拐带秀女的重罪，这条罪责会令他这一辈子都无法抬起头。如果两人选择归隐田园也只能白白浪费了寒江一身的才能，她若真是为寒江好，就应该自行向牧云勤请罪。寒江的重伤皆是因带自己出宫而起，苏语凝陷入深深的自责愧疚。为保寒江一生无忧，她决定听从月漓的话，自行向牧云勤请罪，揽下所有的过错。临别之前，她嘱咐月漓要好生照顾自己，相比起她而言，家人尽失的月漓更需要人照顾。
苏语凝回牢房之后心事重重，寒江询问她是否愿意让自己照顾她一生，可苏语凝却避之不答，只安静地将寒江吃完的饭碗收拾端出了房外。
和叶抱着严霜到阿姆的帐篷中，恳求阿姆能够医治好严霜的刀伤。与此同时，紫炎带着速沁部的族人脱盟，要求众人为她让路，甚至不惜挥鞭对向硕风部人。铁辕收到消息后赶到紫炎的面前，他对紫炎的做法大感失望，希望紫炎能够立刻散了众人，打消退盟的念头。在这草原之上，只有追随他，才能够赢得过穆如铁骑。紫炎不肯听铁辕的话，她当众质疑起铁辕的能力，不想再继续过着躲躲藏藏的日子，任由穆如铁骑践踏凌辱。
铁辕语重心长告诉紫炎，输赢并非靠打仗来分辨，机会都是需要等来的，只有等到了机会，他们才能够成功。紫炎不屑听铁辕所说的话，她对铁辕吐了一口口水，认为铁辕不过只是一个胆小的男人而已。他们各部落结盟，放下彼此的仇恨，一同窝在这个阵营里。原本以为可以迅速成长，对抗穆如铁骑，可他们等到现在，等到的只是他们要对自己的屠族仇人笑脸相迎，称兄道弟，她不甘心这般无所作为，赫兰和硕风部屠杀了他们族人，她从未忘记过仇恨，从未放弃过想要报仇的念头。
速沁部既已有脱盟之心，其他部落的人也无法再继续忍耐下去，其中一人当场就想要紫炎血债血还，可铁辕却及时护住了紫炎，将其斩杀。部落联盟的大忌是人心散乱，铁辕向众人表明，若谁还忘不了仇恨，他必定会让他活不过明天。为了起带头作用，铁辕只能狠下心来控制住紫炎，准备当场杀了她，以示铁沁之威，安众人之心。
铁辕将紫炎控制在自己怀中，心中万分难过地告诉她，她是自己这辈子最爱的女人，可她错就错在了，该当女人的时候她非得当主君，而该当主君的时候她却忘不了自己是女人的身份。