牧云笙深知自己的宿命会给周围人带来苦难，因此他从来不敢奢求去接近自己喜欢的东西与事物，兰钰儿认为牧云笙这是胆小，牧云笙并未多加辩解。待兰钰儿离开后，未平斋忽然间银铃声止，竹叶顿于半空中，幻珠中的女子再次以一袭绿衣背影现于牧云笙面前。牧云笙缓缓吐露出自己内心最真实想法，他并不是胆小，只是不贪心，他只要知晓有人会永远在前方倾听他的诉说，这便足够了。
宛州，牧云栾借以一只雄鸡暗中表明自己想与牧云勤一争输赢的想法，穆如屏非但没有点破，反而还让牧云栾安安心心于宛州过平淡日子，莫要因为牧云勤身体不适而觊觎这江山天下。待穆如屏离开后，牧云栾收起玩笑心思，遣散了下人，只留下自己的心腹。霍思忠借花献佛把《牧云幻珠图》献给牧云栾，称此画乃牧云笙亲手所作，其中暗藏着九州运行的秘密与秘术，是一本不可多得的天书。作为交换条件，他希望牧云栾能在兵变之时，雇佣他在越州的雇佣军团。
收下画像后，随从将朝廷再次借钱一事禀告给了牧云栾。自端朝兵权一半落入南枯祺手中后，南枯祺便屡屡利用手中权势，以振兴士军为名中饱私囊，甚至瀚州赫兰部族屠杀他族，南枯祺亦命穆如铁骑坐视不理，意图重挫瓦解穆家的力量。牧云栾思忖过后决定继续借钱给朝廷，却要求让全天下人都知道他牧云栾的安邦之举。牧云勤抱恙在床，宛州近年来兵力发展如日中天，端朝政权又落于南枯祺手中，随从认为这是一个夺天下发兵的好时机，可牧云栾却目光长远，他只道自己想以名正言顺的方式赢回皇位，让天下人都知道他做皇帝会比牧云勤强上百倍。
云中城河络柳奇骏来访，将牧云栾等待已久的叩天泽与逆鳞两件法宝交至他手中，这两件法宝乃是河洛耗尽一番心血用墟神心铁铸造而成，牧云栾对此很是满意。牧云栾想让河络制造出一万件惜兵甲用来打仗，却被河洛婉拒。牧云栾也无法强迫河洛，反倒将一瓶明月尘交给河洛并允诺他，日后宛州境内，凡是他柳家看上的矿物宝藏，皆可自行开采，无需报备。
夜晚，牧云栾将逆鳞赠给重伤初愈的墨羽辰，墨羽辰对逆鳞的惟妙惟肖做工顿感惊叹，认为最知他心之人莫过于牧云栾。牧云栾提起秘术一事并将《牧云幻珠图》交由墨羽辰查看，想以此辨别出真假。墨羽辰在听到此图乃牧云笙所画之后，不禁想起了四年前牧云笙手握帝王剑的那个晚上。与此同时，牧云笙亦是梦到当晚场景，被吓醒过来。兰钰儿前来看望牧云笙，牧云笙向兰钰儿询问四年前花海之夜所发生的事情，兰钰儿却道当夜的情况无一人看见，就连驻守的十二个侍卫都未能幸免于难。一听及此，牧云笙神色黯然，近日来他每拿起幻珠便总能依稀想起当晚的场景，兰钰儿认为牧云笙这是过度深想，她取走牧云笙手中的幻珠，想让牧云笙好生休息。
墨羽辰观察出画像中女子所拿的书乃是魅灵之书，九州六族唯有魅族在秘书上登峰造极，这本魅灵之书记载着至高无上的各种秘术推演算式，是天下秘术师梦寐以求的一本天书。墨羽辰自然也不例外对这本天书的渴望，他断定牧云笙一定见过画中的女子及天书。牧云栾见墨羽辰对这幅画像反应之大，当下便决定顺了墨羽辰之意，让其到天启城寻找天书，但他会在天启城中为墨羽辰安排另一个人帮助他。
客栈之中，一头戴蓑笠的男子亮出手中的商牌，令客栈掌柜惊奇不已，连忙备上上等房给男子牧云德居住。同在客栈之中的墨羽辰注意到了牧云德的身影，他表示自己可以助牧云德达成心愿，夺取天下。牧云德虽为宛州商会会首，拥有九州所有财物，但依旧野心勃勃，最终他与墨羽辰达成交易，他替墨羽辰接近牧云笙，墨羽辰助他夺取天下。
朝堂上，重臣薛或提出立牧云合戈为太子一事，牧云勤重病瘫在床榻，想通过手中铜铃强烈反对，却被皇后暗中收走铜铃。朝中大臣分成几派党羽，分别欲拥立不同的皇子为储君，因此争论不休，南枯祺手中所掌管的穆如铁骑无所作为一事也被揭开来。牧云勤在殿上看着众臣的争议，激动万分，最终皇后决定此事择日再议，先行退朝。
轿仪上，皇后十分不解为何牧云勤不肯立合戈为储君，论出身能力，合戈都是储君最好人选 。牧云勤并未回答这个问题，只命人摆驾藏剑阁。
皇后端着一碗牛肉羹来至牧云勤面前，希望牧云勤能够亲口道出已不再思念银容的话。牧云勤却坚决不肯看皇后一眼，亦不同向皇后妥协。皇后忿恨不平，明明是牧云笙害得牧云勤这副模样，牧云勤却依旧忘不了银容，牧云勤只称牧云笙是他所有儿子之中最聪明的人，牧云合戈根本比不上牧云笙。与此同时，牧云勤还口称皇后为贱人。听到贱人这两字，皇后彻底被激怒，她下令将牧云勤锁于藏剑阁中，断了牧云勤的膳食，直至牧云勤肯妥协忘记银容。
皇宫之中争储风波将起，穆如槊吩咐寒山让虞心忌照顾好牧云笙。先前，寒山曾经寻到一位秘术师发现南枯德死亡之蹊跷，他欲查清情况还穆如家一个清白。但穆如槊却对他厉声斥责并否定了他的建议，希望寒山与寒川能够谨记穆如家世代不得使用秘术的祖训。穆如家如今就如同风尖上的浪口一般，岌岌可危，寒山不愿照旧迂腐，看着穆如家蒙受不白之冤，可穆如槊却立场坚决，要求寒山跪地背出祖训：当你拿起屠刀的那一刻起，你就该知道，总有一天你也会死于刀下。
牧云德在天启城内四处闲逛，打听到了关于牧云笙的一切情况与喜好，准备对其出手。墨羽辰将一道算式题交给牧云德，让他单独前去拜访并将算式题交给牧云笙。牧云德有备而来，他以一张上好的白纸张为礼，成功得到牧云笙的接见。天下无免费午餐，牧云笙知晓牧云德此举必是有所图之，牧云德也不隐瞒，直接将手中的算式题交给了牧云笙，并表示牧云笙解出算式题目后可到九州客栈去寻他。
墨羽辰的算式题目是石头与羽毛哪个重，正当牧云笙为此冥思之时，一穿着绿衣的曼妙女子来至牧云笙面前，并念出了题目。女子很是诧异牧云笙能够见到自己身影及听到自己的话，看着女子绰约多姿的背影，牧云笙惊讶地发现眼前这个女子就是自己在牧云幻珠内所见到的女子。正当牧云笙想与女子多加攀谈时，女子却突然消失于空气中。这时，兰钰儿匆忙前来将牧云幻珠消失的事情告诉牧云笙，却意外地发现牧云幻珠就出现在地板上，这匪夷所思的一切令牧云笙呆愣在原地。
九州客栈内，墨羽辰笃定，若是牧云笙给出了答案，便说明牧云笙曾经见过手持魅灵之书的女子。这时，牧云笙带着算题而来，他十分惭愧地道自己并没有得到答案，只知道给出的题目。他从牧云德口中得知了牧云德的身份及接近自己的意图，听到牧云德的身世之后，牧云笙不由得想起了穆如寒江，他的第一个朋友。话落，牧云笙将牧云幻珠给了牧云德查看，没想到牧云德竟与牧云笙一样，能看到珠中女子的背影。两人这番话被暗处的墨羽辰听得，墨羽辰及时现身，牧云笙一见墨羽辰便想起四年前花海之夜的零碎片段，却始终无法忆起当晚之事。
墨羽辰接过牧云幻珠后，对其细细观察，亦发现其中有一女子。听到牧云笙想要再次一见女子身影，墨羽辰故意引导其探出女子的身份来历，提出自己可让此身怀秘术的女子常伴于牧云笙左右。一听到女子身怀秘术，牧云笙一反平常，猜测到了墨羽辰是另有所图，便带着牧云幻珠拂袖离去。待牧云笙离开后，墨羽辰这才道自己根本就没有看见珠中女子，他暗自猜测牧云幻珠里边的女子只有牧云血脉方能看见。
牧云德在茶中下黑羽毒，意图控制墨羽辰，让其将牧云幻珠的秘密告知。墨羽辰中毒之后浑身痛苦难忍，为拖延时间只好告诉牧云德，珠中女子是一把能够得到天下的钥匙。待墨羽辰的毒自解之后，他反过来控制并警告着牧云德，他虽为牧云栾效力，但并非牧云栾的手下，若是牧云德识相的话，便乖乖地配合行事，别想再耍任何花招。经过一番谈论，最终两人达成一致阵线，相互不伤害对方，以谋大业，但珠中女子归牧云德所有。
次日，牧云笙进宫给皇上皇后请安，牧云勤一天一夜滴水未进，整个人显得异常瘦弱狼狈，再无半点君王威仪。皇后并不忌惮牧云笙，她当着两人的面端起一碗牛肉羹，在牧云勤面前对他百般引诱。牧云勤纵然爱银容至深，可此时的他在一碗牛肉羹面前却是毫无招架之力，他终于向皇后妥协，说出自己不再想念银容。听到这句梦寐以求的话，皇后放声大笑，在牧云笙面前炫耀自己的胜利，这便是赤裸裸的人心，一生挚爱最终比不过一碗牛肉羹。
牧云笙孤身一人前来观星阁，看着眼前这繁杂且有规律的星轨，从中知晓了自己的主星就是郁非星，其代表的力量是冲突，狂热和野心。牧云笙坦言自己并不相信星命，九州之大，所有人的命运不可能皆系于他一人身上，他想要医治好牧云勤，免其饱受折磨。苓鹤清摇头轻叹地告诉牧云笙，秘术之伤只能靠秘术来解，但如今宫中寻遍各地秘术师，皆无一人能解牧云勤之病。纵然牧云笙身为半魅，但亦无法出手相救，秘术乃是精妙的推演之法，并非天生能力，而且就算牧云笙医治好了牧云勤，亦不能扭转星命。
牧云笙将自己一人关在房间中，握紧牧云珠凝神，进入幻境见到了另一个自己：悠游魅。悠游魅虽被牧云笙压于心底，却口出狂言不甘心于此。牧云笙手持长剑本欲杀掉悠游魅，可他每砍一刀痛苦便会落在自己身上，最终落败于悠游魅，被珠中女子所救。珠中女子与牧云笙处于一风景优美的地域，牧云笙察觉此地的异常，珠中女子只娓娓道不管是什么样的景色，在幻境里虽然能置身其中，却始终被隔离在外，她长久以来便孤寂地生活于此。见牧云笙对幻境倍感好奇，珠中女子施展秘术，带他看遍了种种幻境，与他分享自己在珠中的生活。
珠中女子向牧云笙吐露心事。她来自海上，在这里虽然并不缺少任何东西，但却十分孤独，常年无人能够说话。牧云笙被珠中女子的美丽所打动，他主动提出要常来陪她说话，为她取名。珠中女子原本满心欢喜，可在听到牧云笙原本来见她的原因是想学她的秘术之后，她失望不已，以为牧云笙有所图便消失于他的眼前。
牧云笙回到现实之后，将自己关在房间内，不吃不喝地研究秘术，想要医治牧云勤。兰钰儿因担忧牧云笙便擅自来到牧云德面前，将牧云笙得罪珠中女子及他提及的女子来历告诉牧云德，希望牧云德能够救牧云笙。牧云德让兰钰儿先行回去，自己则回房取叩天泽，准备杀人夺珠。墨羽辰及时阻止了牧云德，称自己想起一桩海上魅灵的秘闻，要求牧云德前去帮牧云笙唤出珠中女子，寻找这颗珠子的来历。
未平斋内，牧云德看着满屋子的秘术算题，告诉牧云笙自己有办法哄生气的女孩子高兴。与此同时的城郊外，墨羽辰从辰月使者的手上拿到了龙渊阁藏有的古籍，意欲从中寻找出海上魅灵的来历。
天启城大殿，因牧云勤的寿辰将至，皇后向众人询问祝寿意见，可此时牧云勤却突然病倒在地，朝堂之上一片惊慌。太医院的御医为牧云勤诊脉，却发觉牧云勤危在旦夕。穆如槊当机立断，决定封锁此消息，并按照祖宗规矩，若牧云勤无立下储君诏书，则立皇长子牧云寒为新皇。南枯祺脸上十分不悦，却因祖宗规矩无法反驳，只好利用穆如寒江来威胁穆如槊。
侍从吴如意前来向牧云合戈禀报牧云勤的情况，牧云勤危在旦夕却无立下储君诏书。牧云合戈不肯放弃皇位之争，他欲假传遗诏，拥自己为皇。吴如意却认为此举行不通，穆如槊多年跟在牧云勤的身边，对牧云勤的字迹十分熟悉，想蒙骗过穆如槊并非易事。牧云氏祖宗曾留有约定，若牧云家的子孙后代能够找回遗失在外的传国玉玺，无论是谁皆可立他为帝。吴如意劝说牧云合戈在传国玉玺上花费心思，牧云合戈却不愿因一个几百年前的约定而大费周章。
南枯月漓秘密与牧云合戈见面，牧云合戈向她诉说自己对她的情意，并许下自己会得到皇位的承诺，称南枯月漓在这个世上所有的野心与荣耀，他都会满足于她。南枯月漓被牧云合戈说动，与他相拥在一起并告诉他自己擅长模仿字迹。可牧云合戈早在幼时初次见面便知晓南枯月漓的这个技能，他对南枯月漓多加劝说，想让她助自己取得帝位，可南枯月漓却轻笑地退出了牧云合戈的怀抱，只道自己对此事还需要多加思量。
穆如家中，穆如家中的男儿皆身穿练武服，与穆如槊校练于武场上。穆如夫人为几人准备好饭菜，穆如槊一生恪尽职守，就连吃饭期间也要与穆如家的儿郎商论公事。待寒山禀报完自己的份内之事后，穆如槊询问起了穆如寒江的踪影，并命寒山在一月之内找到寒江，将其强行带回穆如府。若是寒江加以反抗，则就地正法，当场了断。
城外的瀑布下，穆如寒江与战友王一甲于江中比试憋气，岸上分为两批队伍，分别为两人呐喊助威，扬其气势。最终，王一甲不敌穆如寒江，穆如寒江获得打赌胜利。