老街旧巷，暖光过堂，一座座拔地而起的老式里弄，风格迥异，包罗万象，无论是投机商人、政客权贵抑或学者和农民，这群本不该有所交际的人们，都会因此聚集，甚至在生命里留下浓墨重彩。
倘若用一句话来形容上海与弄堂之间的关系，那便是彼此给予、互相成就，如同蒋南孙与朱锁锁，身份悬殊但又年少相识，没有经过岁月磨砺致使感情淡薄，反倒更加深沉，何其有幸，刻骨铭心。
然而，大学似城，城中青春挥霍无度，踏出城门就要成长。蒋南孙可以继续深造，并且在她乏善足陈的生活里寻找爱情，但是朱锁锁则需面对寄人篱下的窘境，一间小小的三夹板屋，曾经没有男人，现在出现表哥。
一座城，两方人，蒋南孙自然属于上流阶层。她出身优渥，家底殷实，父母祖孙四口，即便蒋父玩股频亏，至今生活依然富足，也绝不会被外界的“富不过三代”魔咒所左右。正因老祖母财产最多，所以她的话语权最大，临老盼望男孙迫切，想在孙女的名字里加彩头，结果毫无用处。
从降生就不被期待的蒋南孙，到如今苦练小提琴的学霸千金，她的生活里除了好友朱锁锁以外，章安仁便是唯一的清凉剂。
这个来自建筑系的普通男生，性格沉稳细致，脾气颇好，为能配得上蒋南孙，不惜在蒋家人面前放低姿态。日复一日，年复一年，两个人的恋爱已到谈婚论嫁。
蒋南孙坐在学院助教室内等男友，王永正误以为蒋南孙是本系学生，直到章安仁出现在门口，故而察觉方才的乌龙事件。章安仁和蒋南孙手牵手漫步校园，两人憧憬着未来的婚姻生活，同时商讨如何装修蒋南孙小姨的房子，只希望手中的设计图纸能让对方满意。
纵然蒋南孙对于章安仁予以肯定，并百般偏袒，奈何蒋父对这位准女婿的出身并不满意，一见面就打听购房情况，甚至希望他能卖掉上海郊区的房子，选择落户市内。为了避免蒋家父女的争执，章安仁选择忍气吞声，独自离开。
正好小姨戴茜邀请王永正参观新买的房子，蒋南孙与他算得上是欢喜冤家，但凡相遇定会进行一番唇枪舌剑。蒋南孙故意把王永正关在阳台上，没想到王永正却从旁边小门走出来，并且提出关于这栋房子的修改方案。
与此同时，老弄堂二楼频繁响起电话铃声，朱锁锁毫不在意，仍旧坐在阳台上涂抹指甲油，唤来表兄骆佳明帮忙应付前男友的骚扰电话。骆佳明喜欢朱锁锁，所以驱逐情敌的事情，他绝对甘心乐意，甚至要比朱锁锁做得更好。
待放下电话后，骆佳明委婉表示想让朱锁锁假扮女友陪自己撑场。朱锁锁知道骆佳明的心思，虽然想要拒绝，可是转念一想，似乎在这个家里，只有骆佳明对她最为真诚，每次都会有求必应，也每次都会紧张地站在角落处，从未逾越半步。
朱锁锁姓朱，并不住在朱家，父亲常年在外不见人，每次只会寄钱回来补偿。她十年如一日的生活，便是寄居于亲舅舅的家里，迎接着半路进门的舅母以及年轻表兄。从那以后，朱锁锁像个问题少女般成长，身边只有高跟鞋、长裙和化妆品，以及无数男人色眯眯的眼神。
正如现在，当她陪着骆佳明参加部门聚餐时，饭桌上的男同事全都惊掉下巴，欣赏与质疑的目光并存，估计他们从未料到骆佳明沉闷的性子，竟能泡到如此漂亮的女人。所有同事都很默契地带着伴侣，但所有伴侣皆不如朱锁锁美丽，大家争相询问她跟骆佳明相识的过程，骆佳明不懂随机应变，幸好朱锁锁聪明，几句话便搪塞过去。
以往的二十几年里，骆佳明都在亲妈的羽翼下长大，他没有经历过男人的独当一面，可在今晚的聚餐中，首次体会到何为虚荣，便是看到在场男人对自己露出羡慕嫉妒的神色，顿时让他觉得倍有面子。尤其骆佳明被朱锁锁带回家，依旧能够从他口中听到些许逃避母亲掌控，甚至关乎责任的呢喃，这是酒后醉话，也是骆佳明的心里话。
蒋家人的饭局并不融洽，只因尚有外人在场，王永正的出现让蒋南孙颇为不满。蒋父欣赏王永正的才华，继而提及他在设计理念上的格局与眼界，怎料蒋南孙毫不留情地出言顶撞，甚至暗讽正因蒋父的格局才让股票亏空，房子炒没。
王永正仍旧以傲气口吻否定章安仁的方案，戴茜认同他的观点，默默将图纸放回包里。这场饭局吃得不顺心，蒋南孙看到王永正和蒋父相处融洽，愈发有些气恼，王永正故意叫住蒋南孙，神预言般模仿着章安仁回应这件事的口吻。
戴茜此番回国主要是为办理离婚手续，所以她打算离婚完就回加拿大，临走前想让蒋南孙帮忙将资料送到精言集团。怎料隔日清早，蒋父却从国外请来著名小提琴家教女儿拉琴，蒋南孙得知父亲培养自己是为嫁到上流社会，立即毁掉提琴，扔掉名牌衣装，甚至拿起剪刀剪掉头发。
待蒋南孙冷静下来后，继而打电话约出朱锁锁陪自己做头发，朱锁锁一边陪着蒋南孙宣泄情绪，一边笑话她不是人间烟花。蒋南孙想起戴茜拜托的重要事情，便让朱锁锁帮忙将资料送到精言集团。
可当朱锁锁看见精言集团的富丽堂皇，考虑到自己目前待业在家，于是决定争取工作机会，主动毛遂自荐，结果误将代拿文件的马先生当成老总叶谨言。马先生见朱锁锁美艳动人，所以没有直接道明身份，而是留下朱锁锁的电话，没过几天便将她约出见面。
接到马先生的电话后，朱锁锁第一时间盛装赴约，她急需这份可以改变现状的工作，然而对于追求结果太过急切，就是忽视过程中潜在的危险。朱锁锁通过酒店经理对马先生的称呼，发现他并非精言集团的叶总，马先生面不改色地解释了这场误会，并声称自己与叶谨言可谓故交好友。
吃过晚餐，马先生亲自开车将朱锁锁送回弄堂，期间表现得温文尔雅，颇有绅士风度。朱锁锁没有过多留意到先前的奇怪之处，只因他穿着得体，宝马代步，再加上酒店经理对马先生毕恭毕敬的模样，自然而然地相信那番说辞，认定马先生就是成功人士，更觉得自己找到好工作的方向。
骆佳明情绪失落地坐在客厅里，他无法理直气壮地询问朱锁锁为何晚归，只能唯唯诺诺地半试探行踪。结果朱锁锁放下两纸袋秃黄油，立即以换衣为由，直接将骆佳明挡在门外。此情此景，恰巧被舅母看在眼里，她担心儿子受到伤害，于是便在次日早上提及结婚的事情。
奈何朱锁锁对于骆佳明毫无男女之情，正当她找不出借口回绝时，马先生一通电话犹如大赦。舅母看着朱锁锁坐着宝马扬长而去，内心更加不爽，便以无法苟同的口吻向舅舅埋怨起朱锁锁的行径。
蒋南孙照常到教务处找男友，怎料此时办公室内还有一个漂亮女人。章安仁有些手足无措，待他看到蒋南孙出现，才算彻底松了口气，小声说起这个女人的来历。
了解到对方就是王永正的女朋友莉莉安，蒋南孙立刻明白王永正是在有意躲避，于是故意走进画室，大声喊出王永正的名字。莉莉安循声找去，蒋南孙计谋得逞，兴高采烈地陪着章安仁搬离宿舍。
没想到俩人刚到宿舍楼，王永正却及早等在门口准备搬进。由于蒋南孙因先前种种事情，对他各种瞧不上眼，章安仁唯恐二人再起争执，赶忙出面调和。王永正为了还击蒋南孙，还不等章安仁收拾好行李，便故意约来一帮朋友在宿舍喝酒庆祝，蒋南孙气不打一处来，立刻去找宿管阿姨。
经过接连几天接触，朱锁锁逐渐被马先生的风趣所吸引，虽然他出手阔绰，可是对于工作上的事情，却是只字不提，仅有口头承诺。朱锁锁向他询问实习情况，并打算提交简历，表示自己根本不在意部门职位，而是希望能够尽早找到工作补贴家用。
马先生听到朱锁锁的难处，竟然信誓旦旦地保证会处理好钱的问题，甚至主动推掉工作带她逛街。朱锁锁以为马先生是真心相待自己，不禁有些感动，马先生则坦言朱锁锁与以前认识的其他女孩不同，那些女孩听到逛街就会立即询问品牌，唯独朱锁锁还在关心自己的工作时间。
正当蒋南孙和章安仁一起收拾行李时，忽然接到母亲的电话。蒋母提醒蒋南孙不要带章安仁回家吃饭，因为近期蒋父股票大跌没有闲钱，想让章安仁卖掉房子，借钱炒股。章安仁担心拒绝吃饭会惹怒未来岳父，但是蒋南孙却认为应该听从母亲的建议。
骆佳明眼见天色渐晚，心烦意乱，直到亲眼目睹朱锁锁被马先生送回来弄堂，不由气匆匆地走回房间，大门一关，谁也不见。舅母假借扔垃圾为由，专门下楼探望情况，可当马先生离开后，却又立刻叮嘱朱锁锁不要被别人的表象迷惑，许多人还会租车冒充老板，然而朱锁锁并未将这些话放在心上。
章安仁想要融入蒋家，蒋南孙表示自己家里看着幸福，其实不比别人光鲜，章安仁则认为她是养尊处优的大小姐，正因如此，才没有体验过生活的艰苦。
朱锁锁和蒋南孙一起聊天，章安仁在旁边忙东忙西，蒋南孙欣慰章安仁对自己的体贴入微。正当俩人聊得不亦乐乎，结果看到王永正和一群女友在旁打情骂俏。
蒋南孙不愿意搭理他，谁知王永正竟然走过来提及戴茜采用自己方案的事情，章安仁没想到王永正随手乱涂乱画就能代替自己的设计图纸，自尊心顿时受到打击。
蒋南孙带着章安仁回家吃饭，奈何蒋家规矩繁多，不仅让他手忙脚乱，更是承受着巨大的精神负担。蒋父依旧提出买房炒股，章安仁不懂做经商，但碍着对方就是未来岳父，这种处境让他进退两难。幸好蒋南孙主动代替章安仁回答，当场否决蒋父的建议。
饭桌上，蒋家父女俩再次出现意见分歧，无论是父亲亦或女儿，基本上都围绕着婚姻嫁娶的话题争论不休，以至于章安仁从蒋家出来后非常失落，他能明显感到门不当户不对的阻隔。
蒋南孙对此毫无顾虑，同样她希望章安仁能坚持这份感情，继而表示以前家里有钱，可是近些年几乎被蒋父败光。章安仁下定决心要当蒋南孙的骑士，也让自己更加优秀，有能力娶她。
待章安仁离开后，蒋父还在考虑炒股的事情，甚至列出计划给蒋南孙，希望她能说服章安卖掉房子。但是蒋南孙对股票交易毫无兴趣，蒋父在她那里无法得到任何好处，于是索性去讨好老祖母借钱。
相比于蒋家较为和谐的氛围，骆家人的行为反倒有些荒唐。舅舅性格稳重，很少插手小年轻的事情，除非是在舅母的强烈要求下，其原因追根究底，便是表兄骆佳明突然绝食。
舅舅游说较为隐晦，以至于舅母的话听起来更为直白，她希望朱锁锁可以迎合骆佳明的心思，编造一段善意谎言，谎称自己喜欢或者爱他，可在朱锁锁看来，善意并不应适用于每件事上，特别是感情。
怎料舅母被朱锁锁拒绝后，竟是口不择言地指责她心狠如母。正因这番话，朱锁锁脸色瞬变，立即关上房门，独自坐在桌前流泪，全然没有理会舅母站在门口的叫骂。过往二十多年时光，无一记忆留住母亲的身影，这个秘密埋藏在朱锁锁内心深处，如今再被挖出，仍是血淋可怖。
或许是骆佳明实在受不了母亲的这番恶言，于是主动走出房门去制止。这个戴着眼镜且内向的年轻人，虽不是一个伶俐的青年，心中也明白，朱锁锁并非人如其名，她是披着金丝雀外衣的凤凰，没有任何一个笼子能够锁住她。就这样，骆佳明宣布退出，朱锁锁表达感谢，再无过多交流。
这件事结束后，朱锁锁和蒋南孙约在温馨的静吧见面，两个女孩互相倾诉近期发生的事情，并把彼此的快乐与烦恼作比较，再进行一番安慰。
吃过饭，朱锁锁看见马先生的车停在宾馆外面，于是便给他打电话，怎料作为叶谨言司机的马先生却谎称自己正在开会。
单纯的朱锁锁并未多想，索性与蒋南孙继续在外面闲逛看夜景，谈笑风生。尽管朱锁锁和蒋南孙出身不同，性格不同，但是她们都渴望幸福。
如今朱父已在国外上了岸，乐不思蜀，带着新婚妻子玛依拉回来见亲戚，言语间表示以后将以彼邦为家。朱锁锁掩下几分失落，随即为父亲重获幸福而感到高兴，朱父也在舅妈的提议下，决定约见女儿的男朋友。
蒋南孙帮戴茜监督新房装修情况，刚巧发现王永正被莉莉安纠缠。王永正苦无脱身良策，于是谎称蒋南孙是自己的女朋友，无非是想让莉莉安知难而退。谁知蒋南孙当场揭穿王永正的阴谋，证明自己才是房主本人，同时莉莉安根据王永正先前喜欢辣妹的审美，确信蒋南孙根本不是他的菜。
学校食堂内，莉莉安看见蒋南孙也在，主动上前攀谈，并问她怎样看待自己和王永正的未来。蒋南孙直言不讳，认为王永正是个不可靠的浪荡子，如果想找男朋友需要踏实稳重，随后向她介绍自己的男友章安仁，继而得知莉莉安竟是建筑系董教授的女儿。
原本马先生已是备好礼物去见朱父，结果半路突然接到公司电话，于是慌忙掉头返回，临走前将朱锁锁掉在车里的唇膏交给她，甚至谨慎地重新调整副驾座位。朱锁锁看到马先生这番行为，顿时有些疑惑，但是目前情况也只能先把疑虑藏在心底，准备好说辞应对朱父，向他解释马先生没来的原因。
舅母比较势利，也会在小恩小惠面前蒙蔽双眼，正因她收到马先生的礼物，所以立即改变以往看法，确定马先生是朱锁锁的良配。朱锁锁想起马先生许诺会给自己一个家，于是决定搬出居住，恰巧此时朱父呼唤朱锁锁的名字，随后拿出一叠钱交到她手里，这些年没有陪在女儿身边，可他尚未忘记父亲的责任，也由衷希望女儿幸福。父女俩都已有所成长，也在这刻起化解彼此的心结。
朱锁锁目送朱父远去的背影，顿时泪流不止，可当她重回骆家时，刚好听到舅妈和舅舅愉快讨论着如何改造房间，内心有些悲哀。当天晚上，朱锁锁辗转难眠，心里总是惶惶不安，于是便在次日拜托蒋南孙请戴茜帮忙打探马先生的情况。