光华纺织厂离休老干部马老要到厂里故地重游，他曾对工厂做出诸多贡献，曹副厂长要求何春林热情接待，曹副厂长与何春林陪同马老参观完车间又去职工澡堂，在这里马老握着唐喜的手诚心鼓励他努力工作、发愤图强。在曹副厂长等人送马老离开时，他的秘书俏俏的在曹副厂长耳边建议让唐喜当食堂管理员，由此曹副厂长也作出决定，就让唐喜担任食堂管理员。
为了让大家认可唐喜做食堂管理员，曹副厂长特意举办一场竞选大赛，让竞聘者发表演讲，然后公布最适合的人选，他和胡处长都对唐喜有信心。
唐喜对竞选食堂管理员不抱希望也没打算参加，胡处长来作他的思想工作，用激将法使他答应去报名。唐喜报名后去向大姐夫请教了有关食堂管理的学问。贾瑜早就跟何春林打好招呼，她认为食堂管理员职务非自己莫属，她和夏大雨还特地请何春林吃饭以表感谢。
竞选大赛结束后，唐喜等人回澡堂等待结果，贾瑜以为自己就要离开澡堂了，她恋恋不舍的拥抱唐喜与他告别，这时正在接受刘丽姑姑针灸治疗的赖积极受不了疼痛从澡堂里跑出来，唐喜两人都认为发生了奇迹。月华母亲的生命走到了尽头，月华和赖积极心如刀绞，接下来的日子只有他们两个人相依为命了。
厂行政处公布了竞选食堂管理员的结果，唐喜夺魁，贾瑜怒发冲冠对唐喜拳脚相加。唐喜回家与张云分享了这个好消息，他还说贾瑜是他的福星，因为每次被她欺负都有好运相随，夫妻两正高兴，贾瑜突然冲进来抱住唐喜，她怀孕了，这都是因为唐喜为他们推荐了好的大夫，她对唐喜非常感激。
唐喜正式上任，沈飞飞在食堂里卖饭票，她向唐喜一一介绍了厨房各职工的情况，耍大刀是采购员，小地瓜是抡勺的厨师，大馒头是面案组老大。唐喜第一天上任就有各路供应商去他家里送钱送礼，他廉洁自律把供应商都打发走了。
唐喜六点钟赶到食堂上班，过一会大馒头才来，她准备早餐只用了十五分钟，她用冷饭做了些粥然后热了些馒头，唐喜觉得早餐太过简单，应该炸些油条加上豆浆这样才能保证职工的营养。到发早餐时，职工们果然抱怨早餐品质太差，而且粥里还有蛆。
厨房人员开始准备午餐，他们工作随意、懒散，不注重食物的卫生，而且采购员购进食材时从中捞油水，整个团体作风不正，看到这种状况唐喜非常的着急，暗下决心要进行一次彻底整顿。中午用餐时间唐喜把意见表发给各职工，让他们对食堂的工作提出意见和建议。
赖积极的思想有了很大的改观，他主动去墩子的洗车店工作，当修车师傅，赚了钱就如数交给月华，夫妻两个的感情升温不少。
采购员耍大刀欲贿赂唐喜，他下班后送一只猪头去唐喜家里，第二天唐喜把猪头提回食堂还召集大家开会，当众批评了耍大刀，把他分配到后厨工作，让他努力工作将功折过。
唐喜在食堂工作几天后，发现了许多不良风气，他向大姐夫请教厨房里的门道。大姐夫来到厨房里实地考察，他一眼就看出大馒头、小地瓜和耍大刀几个人有占厨房便宜的迹象。下班后唐喜留住大家开会，他公然要大家坦白是否拿过食堂里的东西，没有人承认，他走到大馒头几个人身边搜出脏污，大家哑口无言，但他并没有处罚他们，而是给了他们改过自新的机会，他们将公物还回厨房里。第二天小地瓜等人态度有了很大的转变，工作起来前所未有的积极。
唐喜发现厂里有个小食堂是专为各领导的孩子服务的，他们虽说都交了钱，但是享受的待遇超出上交费用的十倍，根本就在占厂里的便宜。而且这个小食堂原本是少数民族职工食堂，唐喜当即决定要关闭小食堂，恢复民族食堂，这件事情办起来并不简单，因为在小食堂吃饭的都是领导的孩子。
唐喜找了何春林等几个有代表性的领导与他们交流了关闭小食堂的想法，然后雷厉风行的开始执行，不久就张贴了公告，胡处长得知此事非常高兴，因为他早就想除掉小食堂这颗顽疾了。何春林不明白唐喜为何可以顺利从澡堂调到食堂，他向胡处长打探实情，胡处长故弄玄虚说唐喜在省里有大靠山，何春林信以为真对唐喜敬而远之。
月华的母亲去世后，她的身体出现了小状况，有次还在车间里晕倒了，她找到胡处长想调动工作岗位，胡处长思考片刻便决定把她调去食堂上班，唐喜本不答应，但是胡处长没有理会他执意把月华调过去。张云得知此事心理很别扭。
考虑到月华身体虚弱，唐喜让月华卖饭票，让沈飞飞去后厨协助面案工作，沈飞飞表面没有异议心里很不痛快。沈飞飞跑到后厨告诉大馒头等人月华是唐喜的老相好，他们信以为真。
张云本想让唐喜把自己调去食堂上班，唐喜没答应，谁知月华却去了，张云对此事很不满，她赌气跑去张波家里当保姆。张波夫妇热情接待了她，还说给她的工资要比在工厂里翻倍。
月华去医院里检查身体被姚丽看到，她回厂里后居然说看到月华去做人流手术，并且此事在厂里传的沸沸扬扬，大家还说月华的孩子是唐喜的，何春林也听到这样的消息，他还特意告诉胡处长。
下班后大家都回家了，只有小地瓜、月华和唐喜还没离开食堂，小地瓜提了两袋萝卜走说是自家种的，唐喜起初没在意，后来偷偷的监视，发现他把两袋萝卜换成了两袋大米提回了家里。月华和唐喜一直跟踪到他家，唐喜对他非常失望要以盗窃公物罪开除他，他的母亲连忙下跪求情，唐喜扶起她，她讲述了一段感人的故事，原来小地瓜不是她的亲儿子，她的儿子多年前就因工伤去世了，无亲无故的小地爪赡养了这位老母亲，以及照顾着她的孙子孙女。唐喜明白了小地爪是个善良的人，于是收回开除他的话。
对于小地爪的义举唐喜有了一个想法，他想在食堂开设职工子弟餐厅，为家里困难的职工分忧，为广大职工服务。