一派鸟语花香的青山院中，宇文灼得知楚乔已经逃走的消息，他语重心长地告诫宇文玥不应把心思都浪费在一个女人身上。宇文玥告诉祖父他明白这个道理，已经在和返回长安的元彻一起部署追击燕洵的计划了。宇文灼摇头叹息，拿出宇文玥父亲的亲笔信，告诉他这时候最聪明的做法是按兵不动，忠心护主固然可以博得好名声，但危机过后，必然被皇帝忌惮，下场不过是又一个燕世城而已。
这些宇文玥都懂，但他不想做一个那样的人，更不想任父亲摆布。多年前，宇文玥母亲惨死，他被父亲过继给宇文长房一脉，从那时起，宇文玥就不再对这个父亲抱有任何幻想。宇文灼看到孙子如此痛苦，眼中隐有泪光闪过，事情并不是他以为的那样，但事情真相还不能说。宇文怀已死，现在宇文家没人能动摇青山院，宇文灼也不必在躲在暗无天日的密室里度日。宇文玥妥善安排好祖父，转身离去。过去宇文玥一直听从祖父的指令办事，活的很压抑，现在宇文怀已死，宇文家的权力悉数重归宇文长房一脉，宇文玥也算对得起祖父了，以后他想忠于自己的心来生活。
知道楚乔安然无恙，燕洵下令全军开拔，即刻返回红川城。对于秀丽军，燕洵仍然不能释怀，在他心里叛徒永远不能被原谅，他下令等秀丽军归来，将他们全军编入前锋营，那是燕北对死刑犯的处理方式。
楚乔一路上护送元嵩兄妹回长安，夜宿一间破败的茅草屋，楚乔知道元淳不想见她，特意守在门外，下雨了，也只是走进草棚与爱马流星一起休息。屋内元嵩昏迷不醒，呓语不断，翻来覆去的几句话都是在担心楚乔。天亮后，元嵩醒来，他现在这样子，最不愿见到的就是楚乔，他对楚乔恶语相向，就是想赶她走。楚乔知道他的用意，并不把他的话放在心上，仍然尽心尽力地护送他们。
楚乔淋了雨，有一夜发起了高烧，淳儿在她身旁照顾。淳儿一直不喜欢楚乔，但她不会让楚乔死去，楚乔死了谁来护送他们。接连几日赶路后，终于到了长安城外。元嵩与楚乔话别，这应该是他最后一次与楚乔心平气和的说话，再次相见，就当从不相识吧，在他眼里谁背叛大魏都是死路一条。
楚乔看着这个一直对自己很好，但她又无以为报的男子，就算再次相见，她也不会对元嵩动手。燕洵曾对绝境中的她施以援手，当楚乔陪他站上九幽台的那一刻，她与元嵩今日对立的局面就已注定，她一直在疏远元嵩，但元嵩显然没有意识到她的用心。所有人都知道皇帝不会放过燕洵，只有元嵩自欺欺人，不愿相信，所以当燕洵谋反的时候，他才会如此激愤。元嵩虽然表面上对燕洵谋反之事耿耿于怀，但他心里真正在意又令他无比失望的是，楚乔毫不犹豫地放弃他而选择站在燕洵身旁。
虽然元嵩口口声声痛斥燕洵，但楚乔知道燕洵若不是被元嵩伤的极重，是不会砍掉元嵩一条手臂的；燕洵若不是伤重到昏迷，他也不会让那十人护送元嵩兄妹。楚乔推测力惊人，元嵩也没有否认，告诉她燕洵就快死了。即便如此，楚乔也不后悔前来护送他们，她翻身上马，疾驰而去。
不久后，元彻带人赶来，淳儿将一切的不幸遭遇都怪在楚乔身上，她指着楚乔离开的方向，让七哥元彻一定要把她抓回来。元嵩本来下意识的指了个相反的方向，但在他和元淳之间，元彻选择相信元淳，元嵩指着相反方向的手指只得无力落下。
看到儿子女儿遭遇到如此惨事，魏皇震怒，下令全国通缉燕洵、楚乔，杀无赦。皇帝一直对元嵩元淳宠爱有加，相比之下，兰淑仪的孩子在他心中几乎没什么分量，那孩子失踪多时，皇帝也只是简单的安慰兰淑仪几句，自己并未有任何伤心。
宇文怀已死多时，兰淑仪的孩子被他关在箱子里，早已不可能生还。兰淑仪看到她幼小的儿子死亡惨状的时候，几乎发疯，她把这一切都怪在楚乔身上，如果不是想帮楚乔，她也不会得罪宇文怀。兰淑仪最在意的就是她的儿子，如今儿子死了，支撑她活下去的唯一信念就是报仇。
燕洵自从决定先行回红川城后，就派出阿精带人秘密寻找楚乔。今日阿精回来，他没有找到楚乔，但沿途听到消息，楚乔护送元氏兄妹返回长安的当日，魏帝就下了通缉令，全国通缉楚乔，杀无赦。燕洵闻言，眼神发狠，枉他还念及旧情，放元嵩兄妹一条生路，枉阿楚一路精心护送，他们居然就是这样恩将仇报的，燕洵发令昭告天下，楚乔若在谁的地盘少了一根头发，他就要谁死无葬身之地。
元淳回来后将自己关在房间，魏舒烨一直喜欢她，特意前去看她。元淳脸上此时已经没有了往日的天真无邪，她利用魏舒烨喜欢她，以和他在一起为条件让魏舒烨帮她做事。
另一边，宇文玥要离开了，他此行打算去将遍布大魏全国的大梁谍者一网打尽，当年的定北侯一案和长安之乱都有大梁谍者的身影，留着他们后患无穷。宇文玥的理由无懈可击，但宇文灼就是知道他有很大一部分原因是为了找楚乔。今时今日，宇文玥已经不再掩饰自己对楚乔的喜爱之情，他以宇文灼当年为了一名奴婢自断双腿为例，希望祖父能理解他。而宇文灼正是经历过相似的事，才不想孙儿越陷越深，他当年一意孤行的后果就是早早的成了一个废人，前程尽毁。话虽如此说，但回到多年前，宇文灼还是会那么做，这也是宇文玥一次又一次帮助楚乔的原因，爱了就是爱了，不求回报的。
一处树林中，一名满口之乎者也的书生骑马途径此地，他一手打伞遮阳，一手拿着书卷朗读，真真是好不惬意啊。忽然听到不远处传来打斗声，书生本着闲事莫管的心态打算溜之大吉，但身下的马却不给他这个机会，径直地朝着打斗现场走去，这是魏兵在围困楚乔，有了这一人一马的突然出现，原本战况激烈的双方停了下来，几十双眼睛直勾勾地盯着书生看去，书生赶鸭子上架，满口仁义道德地给他们讲道理，楚乔隐隐看到那些魏兵握紧了手中的大刀，她让书生赶紧闭嘴，没看到人家已经不耐烦了嘛。
魏兵的大刀直直地向着书生掷去，楚乔眼疾手快的打掉那刀，飞身上了书生的马，疾驰而去。书生的书籍、盘缠和通关文牒等东西散落一地，到了安全的地方，书生要和楚乔分道扬镳，回去找他的东西。楚乔惊讶于他的勇敢，不要命了吗，万一那些官兵把他当做她的同党，他不就危险了吗。楚乔提醒书生，有正义感是好，但还是要有脑子，她弄丢了人家的东西，想拿钱补过。没想到书生认为她会被官兵追杀，肯定不是好人，死都不要她的银子，硬气的拉着马就走了。
燕洵马上就要到红川城了，越接近燕北，感触就越多，当年他为了成全父亲的忠义义无反顾的进京为质，一去多年，归来已经物是人非。燕洵向燕北各部族首领发出邀请，共商要事。但请柬发出三日，并没人前来。燕洵公然谋反，各部落首领害怕魏皇迁怒，都不敢与他接触。燕洵本来还指望这些父亲的旧部能与他同仇敌忾，看来他是把人心想的太美好了。
今日，霍图部大摆宴席，各部落首领都会到场，霍图部新任族长阿古图是前任族长恩格的弟弟，恩格当年与定北侯是结义兄弟，在去救定北侯的途中被阿古图杀害，阿古图欺兄霸嫂，杀害兄长儿女，是草原上出了名的恶霸。燕洵打算亲去霍图部会会这个恶霸，临走前将红川城门挂上了象征着燕北王府的牌匾，将战刀龙雀赐给拥戴他的程鸢将军，以示嘉奖。
此时的阿古图正在与各部落首领把酒言欢，他不仅对定北侯极尽蔑视，教唆各首领对燕洵冷眼旁观，还嘲笑燕洵是把软骨头。燕洵就是在这时走进来，阿古图不认识他，上前问话，燕洵一言不发，直接用短刀刺中阿古图肩膀，待坐下后，霸气地告诉明显受惊的各部落首领他是燕洵，是他们的新王，接着一刀划破阿古图的脖子，杀鸡儆猴。
贤阳城查出了三处大梁密府安插在这里的秘密据点，宇文玥快马加鞭的赶去，与贤阳的谍纸天眼谍者老洛汇合，但还是晚了一步。他去最大的那个据点查看，靠着自己敏锐的直觉，抓到了一名大梁女谍者，同时还救下一名小孩。
宇文玥从那个女谍者口中得知了一个叫作贤阳商会的组织，三年前，这个商会突然出现，逐渐垄断了附近一带的油粮米面生意，商会主人明面上是一个叫作刘熙的商人，但传说真正的主人是黑道中人，人称风四爷。
宇文玥一直在暗中打探楚乔下落，同时，萧策也在寻找楚乔，他拜托大家族詹家的主事詹子瑜帮忙寻找楚乔，以詹子瑜最在意的一个名叫夏虫的人的下落作为交换。
楚乔乔装打扮成一名男子的模样，一身深蓝衣衫，特意粘了小胡子，将一个江湖中人的身份演绎的活灵活现。途径贤阳集市，竟然看到一个熟人。前几日遇到的那个书生被狼狈地关在笼子里，任人贩子叫卖，楚乔念及他曾帮助过自己，好心买了他出来，不料人家书生气节高亮，不想与她为伍，转身就离开了。
不多时，当楚乔再次经过集市的时候，看到书生竟又被关进笼子里叫卖，这次书生长了教训，暂时抛去了所谓的气节，求楚乔救他出去。楚乔再次搭救之后，书生对她的印象隐有改观。深夜，两人夜宿一间破庙，书生自报家门，告诉楚乔自己叫梁少卿。这楚乔当然知道，原来在第一次遇到的时候，梁少卿就已经自报家门了。
隐隐有零碎的脚步声传来，楚乔眼神凌厉地向外往望去，不到片刻，就有大批官兵进来，梁少卿手无缚鸡之力，那么多人全靠楚乔一人对付，眼见官兵要放箭，楚乔无奈之下只好将残虹剑掷了出去阻拦。对方人数众多，阻拦的效果微乎其微，没有了武器傍身，待漫天飞箭袭来，楚乔瞬间中了一箭，只能靠梁少卿背着她疯狂地逃跑。行至一处无人处，楚乔敏锐地发现有人潜藏在暗处，为了保护梁少卿，楚乔表现地很嫌弃他书生无用的样子，赶走他。
暗处的人出来，竟然是集市上的人贩子木老板，他带了人，楚乔伤重不能抵抗，这时梁少卿突然从远处举着一个竹筐跑过来，打算救楚乔，他还算仗义，不忍抛下受伤的楚乔又返了回来，看到楚乔有难也没有退缩，还冲上去拼命。只是书生无用在某些角度看来确实如此，梁少卿瞬间被木老板身边的两名大汗打倒在地。
与此同时，燕洵带着程鸢等人秘密赶到贤阳，贤阳商会的风四爷就是燕洵当年的书童风眠，商会明面上的会长刘熙是个满怀正气的书生官员，当年就是因为不齿魏帝的行事作风而辞官，他与乌道崖相识，对燕北满怀同情，故而做了贤阳商会会长，整个商会除了刘熙都是乌道崖精心挑选的燕北人士。商会逐渐壮大，在巨大的利益面前，一些人竟起了贪念，原本已经被镇压，但燕洵叛逃的事传来后，刘熙觉得燕洵杀气太盛，不肯把商会账册交给风眠，有些不死心的人又开始蠢蠢欲动。据说刘熙将账本交给了府上的教书先生，让他送去坞彭城的店铺里，风眠已经派人过去了。
同一时间，宇文玥也得知了贤阳商会账本的事，当年魏家家主魏光一直在与贤阳商会斗法，现任家主魏舒烨向魏帝请旨要来贤阳整顿商行，看来这个贤阳商会真的是一块肥肉啊。从长安过来的不仅有魏舒烨，还有往生营的人，兰淑仪恨透了楚乔，不惜花大价钱让往生营的人追杀她。
自从楚乔和梁少卿被人贩子木老板带走后，就一直被关在笼子里叫卖。梁少卿拿出一本账册，说是他东家交给他保管的，他也知道自己手无缚鸡之力，遂将账册交给了楚乔保管。这应该就是燕洵要找的账册了，没想到机缘巧合下到了楚乔手里。
宇文玥走在贤阳集市上，看到路边摊有卖兔子灯的，想起之前他也曾给楚乔买过兔子灯笼，她那时拿着灯笼笑得很开心的样子，忽然听到卖奴隶的叫卖声，宇文玥转头看去，仿佛看到了楚乔被关在笼子里，孤立无援。待看清了，才发现这些人里根本没有他想见的人。宇文玥念及这些被贩卖的女奴孤苦，将她们都买了下来。
宇文玥走后不到片刻，重伤昏迷的楚乔和梁少卿就被买走。原来詹府的管家一直和木老板有生意往来，此前他就叮嘱木老板要买一名受了重伤的奴婢，楚乔被提前预定，所以没在外面贩卖的笼子里，也因此错过了宇文玥。
不久后，月七在集市上发现了残虹剑，从卖剑的小贩嘴里得知残虹剑是捡到的。宇文玥知道楚乔不会无缘无故丢掉残虹剑，既然她在贤阳，那是不是自己刚才看到的并不是幻觉，宇文玥急忙回到刚才贩卖奴隶的地方，在月七的威逼下，那木老板才说出确实有一个他们口中形容的奴隶，但在一炷香之前已经被詹府管事买走了。
宇文玥查到今日出城的只有两伙人，都是去往坞彭城的，他快马加鞭的赶过去。与此同时，楚乔在詹家的大船上醒来，她在船板上见到了詹子瑜，楚乔从詹子瑜的吃穿用度上就能猜到他是富贵之人，但即使再有钱应该也不会花大价钱买一个深受重伤的奴婢，还给她上好的药医治吧，毕竟从詹子瑜硬要手下人逆流而上行船的作风来看，他并不是一个体恤下人的人。
楚乔道破一切，暗暗在手中拿了一把小刀，询问詹子瑜这么做到底是受何人指使。詹子瑜敬佩楚乔的观察力，不欲瞒她，告诉她背后之人是大梁萧策太子，萧策只是想救她，并不想限制她的自由。因此，楚乔和梁少卿在坞彭城下了船。
楚乔一路被追杀，危险重重，她不想把梁少卿也陷入危险之中，又言不由衷地把他赶走了。梁少卿走后不久，楚乔想起他放在自己这里的账本，向着梁少卿离开的方向追了过去。此时，梁少卿已经被官兵找到，他们抓的就是他这个贤阳商会刘熙府上的教书先生。梁少卿被带走的时候，楚乔正好赶到。另一边，燕洵手下的程鸢也在不远处看到这一幕。
楚乔知道不能硬碰硬，要救梁少卿还得另想办法。深夜，她夜探坞彭城城守府，居然看到田城守陪着宇文玥从府中的湖心亭走了出来，情急之下，楚乔进了一间房间，打晕了房间里的女人，换上了她的衣服。
楚乔万万没想到，这间带有温泉的房间是田城守为了讨好宇文玥，特意为身有寒疾的他准备的。田城守一早就说明房间里准备了舞姬，所以宇文玥看到低头跪在纱帘后的女人时，并未多想。楚乔见宇文玥并没有要与她交流的架势，正准备悄悄离去，正当她手碰到门把的时候，宇文玥慵懒的声音传来，让她去给他按摩。楚乔眉头一皱，心不甘情不愿地向着宇文玥走过去。