林则徐、邓廷桢和隽藻共议禁烟大事，几人同心协力，以期永绝鸦片之害。朝会上，穆彰阿依旧蛊惑圣听，反对禁烟，致使道光帝无所适从，犹豫不决，只得又召隽藻回京。保胜忌惮隽藻，命人将隽藻回京沿途的罂粟全部铲除。隽藻见保胜办事果敢，雷厉风行，禀告皇上请求褒奖保胜。 隽藻归京后，一力举荐林则徐。道光帝授林则徐钦差大臣，赴广州全权负责禁烟之事。

道光听说江苏烟害极深，派肃顺赴江苏搜集证据，肃顺确认保胜为第一大毒枭，却碍于穆彰阿情面，未向道光透露实情。 林则徐在广州禁烟成功，并击退英军。道光皇帝褒奖之余，筹备海防，严阵以待。穆彰阿为除掉保胜，一反常态，支持禁烟，并举荐祁隽藻为赴江苏禁烟的钦差大臣。 隽藻来到江苏，强行帮助深受鸦片之害的怀义戒烟。保胜感到穆彰阿不再庇护自己，心下慌张，希望利用库仑真和隽藻的旧谊拉近关系。

保胜荣升两江总督，遂以答谢为名，邀隽藻来赴家宴，与库仑真叙旧。 怀义的镖局曾走过鸦片的镖，黑白两道都有门路，他答应暗中帮隽藻查找线索，两兄弟终得联袂。怀义帮隽藻找到确凿证据，隽藻将保胜关入大牢。穆彰阿差人接库仑真回京，库仑真得知哥哥不会帮助保胜，于是去求隽藻。隽藻为正国法，含泪拒绝了库仑真，库仑真心痛欲绝，与隽藻反目成仇。