怀义等人为谋生计，当上土匪，劫富济贫，怀义不甘如此，惆怅万分。 库仑真偷跑到山西找到隽藻，二人爱情之火重燃。隽藻许诺要娶库仑真，驾马车带库仑真回家。刘氏听说库仑真乃是偷跑出来，有违礼法，坚决反对二人婚事，隽藻苦苦哀求，却无济于事。 穆彰阿得知库仑真行踪，勃然大怒，亲自率兵前去捉拿，将库仑真从祁家强行带走。冯怀义等人半路杀出，就在穆彰阿命悬一线之际，库仑真以对怀义救命之恩相逼，怀义无奈，只得放走穆彰阿。

怀义放走穆彰阿，遭到姚一彪斥责。怀义赌气，孤身闯入学政衙门行刺穆彰阿，眼见得手，穆彰阿却以隽藻性命相威胁，怀义迟疑之间，反被官兵包围。危机之中，陈柯赶到，救走怀义。 隽藻失去库仑真，魂不守舍，连夜赶往太原求见穆彰阿，穆彰阿下令将隽藻关进大牢。玉儿和成藻赶到太原寻找隽藻下落，却得知隽藻被关入大牢。玉儿告知库仑真，求库仑真搭救隽藻。库仑真手执白绫，立于凳上，以死相逼，穆彰阿只得答应释放隽藻，但要库仑真对天发誓，与隽藻永不相见。 隽藻出狱，却收到库仑真的绝情信，万念俱灰，茶饭不思。

穆彰阿暗中取得山西富商名录，在旻宁面前逼迫乌鲁阿下令强行征缴。致使山西多家商号倒闭，大量伙计走投无路。 刘氏为断绝隽藻念想，强行要将玉儿许配隽藻。隽藻拗不过母亲，只得迎娶玉儿，但不日便返回张家货栈。却见宗艾镇民生凋敝，已不复当年光景，而张观藜也不得不典卖家产，以图凑足银两，得避牢狱之灾。隽藻不平，以缴纳银子为名，进入府衙，与穆彰阿理论。穆彰阿贬斥隽藻乃一介草民，没有资格参与官府施政。