湖南的贪官们拜访穆彰阿寻求庇护，穆彰阿为除掉隽藻，请旨让保胜去湖南做巡抚。保胜将此消息告知库仑真，库仑真为保胜忠心感动，愿同他前往湖南。 隽藻初到湖南，便衣出行，体察民情，眼见百姓卖儿卖女，生灵涂炭，才知当地衙门瞒灾不报之事。隽藻又得知本省科考须使银子才能得中，便力主重开县试，选拔真才，顿时遭到已收过贿赂的众贪官反对。

张牧给隽藻出主意，请出湘溪书院的天下大儒钱无庸先生支持隽藻。湖南贪官咬牙切齿，决心把隽藻搞臭。他们诡计多端，屡施毒计，诋毁隽藻清誉。隽藻洁身自好，不为所惑。并且带头拒收养廉银子，高风亮节，得以服众。 元白天资聪颖，小小年纪便锋芒毕露，山西寿阳已无人能教，刘氏决定带他去湖南找隽藻读书。元白来到隽藻家中，刘氏让宿藻为元白盖一间书房读书。贪官利用泥瓦匠，将官银藏于墙壁之中，栽赃给隽藻，并将隽藻关进大牢。道光闻知，让湖南巡抚保胜审理此案，穆彰阿授意保胜乘机除掉祁隽藻。

库仑真得知隽藻入狱，假造保胜书信，获取证据。苦心帮保胜权衡利弊，说服保胜，救得隽藻出狱，惩治了三个大贪官，使保胜成为万民称颂的好官。 穆彰阿得知保胜违背了自己的意思，虽然也弥补了自己的疏忽，却怀恨在心，将保胜调回京城。 隽藻致力于湖南的学政事务，为朝廷擢拔人才。他发现一个叫曾国藩的才子已退学还乡，向钱无庸打听其下落，试图劝说他去京城会试。曾国藩告知隽藻现在天下的第一大患乃是鸦片。