二皇子李承泽早早便来到醉仙居等候范闲，司理理在一旁为她煮茶，只是在喝茶的时候，杯子却无缘无故裂开，他心中咯噔一下，认为这恐怕是不详的征兆。范闲和腾梓荆一边赶路一边聊天，腾梓荆告诉范闲，昨晚儿子叫自己了，所以他今日心情格外好。范闲告诉腾梓荆，自己娶了婉儿以后打算回澹州过平静的日子，还邀请腾梓荆和自己一起回去，两人也好做个邻居。腾梓荆笑道只要银子和地不少，自己去哪里无所谓。
马车一路行驶到牛栏街，这正是上次范闲打郭保坤的地方。腾梓荆忽然想起范闲还欠自己一头牛，范闲没好气道等到了澹州再买给他。腾梓荆感慨幸亏自己遇到了范闲，才能抹平心中的怨恨，找回自己的妻儿，他不知用什么来感谢范闲。两人正说着， 两名白衣女子突然持弓朝他们射击，腾梓荆灵活躲开，然后用暗器迅速解决了一名，范闲也配合他将剩余那人解决。
正当他们放松之时，马车行到一处拐角，马腿触到机关引动弩箭，立时将马匹射杀。而范闲则被程巨树一把穿墙拖入一处宅院内狠狠丢在地上，腾梓荆认出程巨树，他上前与其缠斗，但程巨树行事疯癫，却又力大无穷，擅长暗器的腾梓荆根本不是对手。两人几番争斗，打的屋内家具支离破碎。桌上的烛火落到地上，很快便将整间房都烧了起来，眼看局势不妙，范闲与腾梓荆联手才勉强将程巨树打倒。
可程巨树乃八品高手，哪有这么轻易打败，腾梓荆已经被打成重伤，站都站不起来，范闲绝望之下想让腾梓荆先走，可腾梓荆哪里肯，冲上前用命帮范闲挡住程巨树。眼看腾梓荆活生生被打死在眼前，范闲又怒又恨，体内的霸王真气涌动，奋力一击竟然将程巨树打入地下两寸，然后狠狠击中他的头部。程巨树终于被打倒，但范闲也好不了多少，一口气没上来晕了过去。不知过了多久，范闲迷迷糊糊被王启年叫醒，他第一时间去看腾梓荆，王启年却悲伤地告诉他，腾梓荆已经再也叫不醒了。
得知腾梓荆一句遗言都没来得及留下，范闲悲恨交加，拿起地上的匕首想杀了程巨树报仇。王启年却拦住他，告诉只有程巨树活着，才能找到幕后真凶。范闲只好让王启年将腾梓荆送回范府，他明日亲自去鉴查院问结果，说罢，便一瘸一拐地走回去。他就这样浑身是血一步一步走在街头，若若得知范闲出事连忙赶来，范闲已经完全冷静下来，他让若若帮忙转告二皇子，自己今日恐怕要失约了，并且告诉她自己决定不回澹州了。二皇子得知范闲遇刺，心中不免担忧，这件事虽不是他所为，但从明面上看，他却嫌疑最大。
范闲回府后独自一人坐在房间一言不发，范思辙一直在屋外偷看，看见他自己接好了胳膊，情绪也没失控以为应该没什么事，柳如玉却知道范闲只是压着自己的情绪，她让范思辙赶紧去找范建来开导他。范闲没事人一样吃饭，范建过来告诉他程巨树已经被压入鉴查院，若若一直等在鉴查院门口等结果，又问他觉得谁是幕后指使。范闲嘴上说着二皇子嫌疑最大，心中却已经认定是太子。范建只好提醒他，此事事关重大，告诫他不可鲁莽行事，范闲没有回答。
林婉儿得知白天之事，一直在等范闲。范闲看见她才终于告诉释放自己压抑的情绪，他骂腾梓荆就是一个笨蛋，说好的他这条命只为家人而活，遇到危险先走，为何却不照做。林婉儿听他说了自己和腾梓荆的故事，安慰范闲，腾梓荆甘愿用命救他，是因为早就把他当做家人。这世上，若没有让你甘愿赴死的人，活着何其无趣。他虽身死，却死而无憾。
庆帝找来太子和二皇子，质问他们今日之事究竟是谁所为？两人纷纷否认，太子把事情推到北齐那里，二皇子却不赞同，认为范闲在京只与太子有怨。庆帝不想听他们打嘴仗，三言两语点了他们两句，便将他们打发了。这时，侯公公送来鉴查院的密报，庆帝没想到鉴查院想要程巨树，立刻让他将这个消息告知范闲。
范闲在林婉儿那里呆了一夜，林婉儿一直陪着他。直到清晨，范闲正准备离开，范若若一大早来到林府，告诉范闲鉴查院要放走程巨树，范闲知道后立即找王启年打探。王启年告诉他院长大人不在京都，如今鉴查院所有事宜都由一处主办朱格处理。范闲让他带自己去见朱格，王启年一路不停地告诉范闲，朱格跟随院长多年，位高权重，性格严厉，嘱咐他要谨言慎行，范闲半句都听不进去，一见面便质问朱格放走程巨树的原因。
朱格本不想理他，见他拿出提司令牌再三追问，才拿出兵部急报告诉他，北境诸军已在紧急部署，国战一触即发。此次对北齐之战，谋划已久，但开战时机必须由我方掌控，此时如果杀了程巨树，恐怕会引起北齐不满，落下口实。万一北齐以此进军，恐怕会乱了国家大事。而且程巨树与北齐一个将领有旧，如果保下他，便愿意提供北齐军情细报。范闲越听越气，难道人命只能换一个交易，朱格脱口而出道死的不过是个护卫而已。范闲又急又气，鉴查院门口的碑上还刻着人生而平等，护卫也是人，也有妻小，朱格没工夫听他这些，直接道此事已经有了决断，还传令下去就算范闲拿提司令牌，也绝不允许将程巨树交出去。范闲气得眼泪都出来了，他质问朱格如此行事，可能心安，说罢，便愤然离开了鉴查院。
靖王世子前来替二皇子向范闲道歉，表示刺杀绝对与二皇子无关。范闲让他帮自己将程巨树调出来杀掉替腾梓荆报仇，靖王世子却无奈表示鉴查院是独立存在的，庆帝有命，皇室中人不可插足，即便是太子也无权过问。他提议范闲多花点钱补贴腾梓荆的妻儿，范闲反问他愿意花多少钱换自己家人性命，靖王世子一时无语。知道京中没有人不畏惧鉴查院，范闲便拿出钱让王启年帮忙调查程巨树离开的具体时间，回府后，范闲将腾梓荆的棺椁放在院子里，一直在等王启年的消息。很快，王启年上门告知他半个时辰后，程巨树将被从北门送出，走水路离京，提议范闲在城外小树林埋伏，范闲却直接到了北门，他就是要在光天化日复仇，看看这世上还是不是有朗朗乾坤。
范闲拦住程巨树，当着所有百姓的面，大声说出他的罪状，表示有人要和他做交易，自己不做，大局不能杀他，自己来杀。程巨树听了这话竟然大笑起来，他用力推开押送他的两个鉴查院使者，然后冲上前与范闲缠斗起来。范闲掏出准备好的腾梓荆的匕首，想着腾梓荆对自己说过的话，出手招招狠辣，毫不留情。朱格料道范闲不会轻易放手，他让一处的高手都在小树林里埋伏应变，却没料到范闲竟会当街出手，他立刻亲自前去阻止。
两人一番打斗后，程巨树因重伤不敌，被打的口吐鲜血，正在这时，腾梓荆的儿子不知何时冒了出来，他看见程巨树十分自然地和他打招呼，一点也不像旁人一般害怕他。程巨树看见他竟然露出了笑容，他擦了擦手上的鲜血，轻轻地摸了摸孩子的头，然后猛地向范闲冲过去。范闲还担心程巨树会伤害孩子，见状立刻迎上前用力将匕首刺进了程巨树身体，口中还不忘让孩子将头转过去。程巨树临死前，范闲问他为何不挟持孩子，程巨树虚弱道自己出生以来相貌丑陋，见自己者有恐惧，厌恶，要么求他杀人，要么退避三舍，请他吃果子的，只有他一个。
孩子听到程巨树的话，还天真道大块头吃梨的速度就像个小孩。范闲说不清心中是什么滋味，这时朱格正好赶到，他立刻派人将范闲拿下，范闲也不反抗，只是厉声让孩子不要回头，赶紧回家。回到鉴查院，朱格厉声质问范闲为何不服从上令，不仅没收了他的提司腰牌，还要将他押入地牢。消息传到宫中，侯公公担忧道这众目睽睽之下，消息恐怕压不下来了。庆帝却不怒反笑，夸赞范闲这是审时度势之举，杀得妙，让侯公公立即拟旨去救范闲。
朱格正要亲自将范闲押入地牢，却被三处的一群人拦下。范闲是费介的弟子，三处则是费介一手带出来，说起来范闲也算是他们的小师弟。为首之人向朱格求情，认为他即便犯再多的错，也不至于押入地牢。朱格不想跟这群毒物瞎扯，厉声道阻拦者，以谋逆认罪。谁知三处的人闻言都笑了，朱格忍无可忍，一把将手中的剑放到范闲脖子上让他们让开，眼看情况不妙，范闲及时阻止了这群好心的师哥们，表明这点小事，自己能够处理。
朱格告诉范闲，费介不在京都，三处的人群龙无首成不了气候，范闲破坏自己伐齐计划，今日谁也救不了他。话音刚落，王启年不知从哪冒了出来，胆大包天地拦住了朱格一行，朱格正要发怒，王启年拿出鉴查院关于程巨树的信息，表明范闲不但无过反而有功，因为程巨树根本没有交好的北齐将领，这次交易，恐怕是想要借机给传送假情报，恳请朱格网开一面。
谁知，朱格冷道自己早就查清了程巨树的底细，为的就是将计就计，而范闲杀了程巨树，扰乱了自己的计划。朱格越想越气，直接告诉范闲，如今院长不在京都，没人能救得了他。只是他话音刚落，竟又有人叫住了他，朱格回首，发现来人竟然是四处主办言若海。言冰云因范闲被贬入北齐，生死难料，朱格不明白言若海为何还要救范闲，言若海面无表情道自己只是过来传话，然后拿出了庆帝的密旨。朱格没办法，只能将范闲放走，将提司腰牌还给他。范闲离开后，言若海告诉朱格，正是因为范闲当众杀死了北齐高手程巨树，也算是坊间美谈，如今大战在即，庆帝要保的不是范闲，而是百姓的傲骨，无敌的战意。
另一边，司理理一把火烧了花船，然后与十几个同样穿着的人骑马出城，分头离开了京都。离开鉴查院，范闲拿钱拜托王启年继续帮忙调查刺杀幕后的指使者，然后用马车拉着腾梓荆的尸身送他回家。腾梓荆的儿子看到范闲十分高兴，还问范闲为什么和箱子里的大块头打架？范闲没有回答，只问他在哪里见过他，孩子告诉他是在大树街马厩旁的院子里。
孩子拉着范闲去找母亲，腾梓荆的妻子守着油灯枯坐了一夜，她心里隐隐有不好的预感，支开孩子后，范闲虽难以启齿，还是告诉腾梓荆妻子，自己在京都的街上遭遇刺杀，腾梓荆为救自己战死，跪下来求她原谅。腾梓荆的妻子听到之后悲痛之下竟然吐血，她告诉范闲，腾梓荆告诉过她，留下来不是为了报恩，而是因为他把范闲当做知己，这条路是他自己的选择，她作为妻子无法干涉，却无法原谅，因此让范闲日后少来，因为她不希望儿子也因此受到伤害，范闲心中有愧，只能含泪离开。
回去后，范闲拜托王启年，在京都找几个人暗中保护腾家母子。王启年告诉范闲，他偷看了一处密查的行文，发现那两名女刺客是东夷城宗师四顾剑的徒子徒孙，她们使用的弓弩乃是军械。四大宗师都是超凡脱俗之人，就算要杀他也不会如此鬼祟，背后必定另有他人。
为了进一步追查线索，范闲带王启年来到大树街的院子，意外发现了一枚遗落的令牌，王启年觉得令牌上的符号看着眼熟，只是那封密报在朱格手里，王启年主动请缨去查，这类的事情他早已轻车熟路。深夜，王启年潜入一处查找密卷，果然发现了与令牌上一样的符号，可等他出来时，却看到朱格带着一处的一干人正等着他，幸好，王启年轻功了得，见势不妙立刻溜走了。另一边，范闲去丢失军械的参将家中查探，却意外发现那参将全府上下所有人都已经悬梁自尽。
王启年来到参将府邸与范闲会和，得知府中被灭门，他有些后悔自己没有早点将事情告诉他们，或许能够避免这场灾祸。范闲却觉得对方这样做的目的就是威胁自己，让自己适可而止。王启年叹道这凶手必定位高权重，才能让参将瞬间灭门，他已经查清楚，那块令牌是北齐暗线的令牌，程巨树很可能就是北齐暗线。
范闲讽道自己还真是荣幸，让不知名的大人物联合北齐来杀自己，就算如此，他也要一查到底，不能让腾梓荆白白牺牲。撇开表面上这些细枝末节，直接回归刺杀本身，范闲是怀疑醉仙居的司理理泄露了自己的行踪，现在想起来，这姑娘一也不像个一般的青楼花魁。两人来到醉仙居，却看到大门紧闭，打听之下才知道，今日午后司理理的花船被烧了，如今衙门正在调查，而司理理据说也离开京都了。
范闲得知司理理不知所踪后有些心灰意冷，王启年让范闲不要担心，鉴查院中，有两大追踪高手，一位叫宗追，常年跟随院长，如今不在京都，而另一位，就是他。范闲不明白王启年有这个本事，怎么还当个小小的文书，王启年却认为文书最为安全，如今他被鉴查院革职，还得继续养一家老小，所以希望能在范闲手下帮忙。王启年觉得自己能够追到司理理，只是这一路离京，恐怕要遭遇不少危险，甚至有性命之危，希望范闲能考虑清楚。范闲自是义不容辞。
做了决定，王启年提出要先回家拿东西，他到了家门口却不进门，而是小心翼翼查看夫人有没有睡熟，范闲见他鬼鬼祟祟的样子有些好笑，没想到王启年还是个妻管严。果然，王启年进去没多久，屋内便传来女人的叫骂和男人的求饶，好一会儿，王启年才灰溜溜背着个箱子出来，脸上还多了个新鲜的手印。范闲见王启年甘之若饴的模样，见时间允许，便决定先去和婉儿告别。
夜已深，范闲如往常一样爬窗溜进林婉儿房间，却看到婉儿还没睡，正坐在桌前发呆。婉儿听闻了今日之事，有些担忧，得知他是为腾梓荆复仇才放下心来。范闲告诉她司理理牵涉刺杀，她如今已经出逃，他要去将她追回来，让她不要担心自己。离开时，范闲想给婉儿一个拥抱，婉儿没有动，可等他转身时，婉儿还是忍不住冲上抱住了范闲，告诉他自己会日日忧心，如果不想让自己伤神，便早点回来。
天一亮，王启年与范闲打算出城，没想到朱格带着手下守在城门拦下他们，扬言要抓捕王启年。幸好这时，范建及时赶过来替范闲说情，朱格这才拂袖离去。得知范闲要出城追司理理，范建虽然担忧，却也没多说，只是让他小心行事。庆帝听说此事将范建传入宫中，责怪他越权行事。范建却一点也不担心，他跟随庆帝多年，能掌管户部财权，自然深得庆帝信任。范建知道，庆帝想要将内库交给范闲，却又担心他是否有能力，庆帝不阻止范闲报仇，甚至助他一臂之力，是想看看他在盛怒之下，能否保持头脑清醒，是否具备敏锐的分析及处事的能力。庆帝笑而不语，范建打赌范闲定能抓到司理理。
范闲和王启年打听到司理理一路北上，只是不知具体路线。王启年早有准备，他拿出弹弓，选好时机打下了一只鉴查院的信鸽，里面正记载着关于司理理的消息。范闲担心他这样做会引起鉴查院的疑心，王启年让他不用担心，他曾养过鸽子，也探查过，知道信鸽在路上有一定的耗损乃是正常。随后，王启年拿出自制地图，分析司理理要逃回北齐必定会经过一个镇子。另一边，朱格也是如此安排，他让各路密谈埋伏在小镇上，只要司理理一露面就将她拿下。王启年乐观地认为，他们只要拦住押送司理理回城的人，倒是，范闲再拿出提司令牌单独提审司理理，必然无人敢阻拦。
范闲听了王启年的话后，始终觉得不对劲。他细细揣摩司理理的行为，最后认定她火烧画舫，又让相同打扮的人分散吸引视线，其最终目的，不是想要浑水摸鱼出逃，而是调虎离山，她根本没有往北逃跑。想到这里，范闲问王启年，如果不往北，是否还有其它去北齐的路，王启年思来想后，提出的确有这样一条路，是往东到达沿岸城市，走水路回北齐。
司理理走的正是这条路。她等安排的人马出京后，借口出城看病混过了守卫。之后，她便骑马一路往东狂奔，直到路过一家客栈，她才歇口气准备休息。谁料，她刚入住不久，范闲与王启年也追到了这家客栈，范闲还想继续赶路，王启年凭借经验拉住了他。要抓人，休息往往比赶路更加重要。司理理在房内听到范闲的声音，连忙躲在门后，王启年倒是没有察觉，而是让小二开了一间上房好休息。司理理本想趁机离开，可又犹豫了，等看到小二给二人送饭菜，突然挥手叫住了小二。
王启年和范闲在房内休息，收到饭菜后，王启年还在滔滔不绝地说着司理理单人匹马绝对跑不快，刚要动筷子时，范闲却一眼看出菜里有毒。范闲出门叫来送饭的小二，小二谎称这饭菜自后厨送来并没有人碰过，范闲便将他拉入房间，指着地上七窍流血的王启年威胁他要报官，小二惊慌之下，这才说出刚才对门那个姑娘碰过。