小二慌慌张张告诉范闲，刚才住对门的姑娘借口查看店里伙食情况，曾经瞧过这些饭菜。听到这话，躺在地上装死的王启年一个驴打滚爬起来就往对面冲，可还是晚了一步，房间里空空如也，王启年闻出屋里残留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，断定刚才那人必定就是司理理。
两人向客栈小二打听司理理的去向后，一路快马加鞭朝披甲丘方向追赶，追过一处竹林，王启年在地上发现了新鲜的马粪，经过辨识确认这马吃的正是刚才客栈的马饲料。眼看司理理就在前方，范闲却总觉得这一切都太过顺利，司理理知晓他精通毒药，却只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他们追上去。只是眼前时间紧急，他也顾不得许多，只有先等追上了司理理再说。
王启年根据司理理马匹疲劳程度判断明日一早必能追上司理理，事实上，没过多久，他们就在路边一处凉亭里发现了司理理，她一人一马，就好整以暇地坐在那里，等他们上前。范闲一见司理理，便质问她是不是北齐暗探，司理理点头，却并不承认与牛栏街刺杀是她指使。范闲知道这件事并没有明面上那么简单，他想要将司理理抓回京审理，司理理却不慌不乱，反问他们是否知道自己为何下毒引他们前来，范闲脑袋灵光一现，想到店家提起披甲丘附近山贼横行，话音刚落，数十名早就埋伏在此的山贼将两人团团围住，范闲这才明白，原来这些山贼竟然也是北齐暗探。
司理理得意地朝二人一笑，翻身上马继续离开。可她刚走不远，却听见马蹄轰鸣声越来越近，近百名身披黑甲的精良骑兵将她一步步逼回了范闲身边。王启年认出，这批人马正是直属院长的第一精锐——黑骑。 王启年猜想黑骑既然来了，院长应该也不远了，范闲正想要会会这位传说中的大人物，为首的六处主办影子却告诉二人院长并未前来，而是让他传话告诉范闲放手去做，就算是天塌了，他也会再把它顶回去，等到范闲最需要他的时候，他自会出现在他身边。
王启年悄声告诉范闲，这位影子大人是鉴查院公认最可怕的刺客，他常年跟随院长左右，但却无人见过他的相貌，也没人知道他的姓名。范闲看着眼前被团团围住的司理理不由感叹，千骑横扫，所有的诡计都变成笑谈，这，才是真正的强大。
王启年担心回京路上有人会前来灭口，提议范闲隐秘行事。范闲却反其道为之，拿了个布帘光明正大写下押送北齐暗探司理理回京，到了城里更是逢人就说，很快，这消息便传到了二皇子和长公主手中。长公主正在与太子下棋，她听到这个消息，眉心一皱，半真半假地提出在范闲进京前杀了他，这样他与婉儿的婚约便不作数了，幸而太子担心这般会引起庆帝猜忌，她才轻飘飘说不过是开个玩笑。
回程途中，不断有人想要从范闲手中带走司理理，范闲告诉司理理，无论落到哪一方，她都将遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思缜密，现在这个秘密是她保命的最后法宝，她自然不肯轻易吐露，范闲也无可奈何。好不容易一路回到京都，刚到城门口，那里已经聚集了刑部等几方人马在等他，范闲掏出提司腰牌，为首之人却让他拿出提人的文书，范闲正在犯难，幸好言若海拿着陛下的公文赶到，才顺利将他解救。
范闲以为言若海会让自己主审司理理一案，言若海却告诉他如今到了京都，此事应该交给鉴查院处理，他作为当事人更应该避嫌，范闲虽心有不甘，也只能将司理理交给他。范若若听到范闲成功捉拿司理理回京的消息不喜反忧，她思前想后，主动去东宫求见太子。她告诉太子，自己愿意帮他监视范闲，为范府日后求一线生机。太子对她的投靠半信半疑，却也没有拒绝。
与王启年分手后，范闲心中难过，便去皇家别院见林婉儿，想和她聊一聊平复一下心情。林婉儿知道他必然不会甘心放弃，便建议他去找叶灵儿，因为她曾经去过醉仙居找司理理，过了两日却传出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。两人正聊着，二公子林珙突然冲进来，他毫不客气拔刀便砍向范闲，范闲不想与他交手，与他虚晃几招便溜之大吉了。
离开皇家别院后，范闲来找叶灵儿，询问她前几日落水的原因，叶灵儿听到这话原本苍白的脸色又白了几分，她思量再三，竟请求范闲别再继续追问，因为她不能拿整个叶氏家族冒险。范闲也不想为难她，只是暗暗猜测背后之人的地位必然不低。
司理理被鉴查院带走，叶灵儿不肯说出真相，线索断尽，前路已绝，范闲想要为腾梓荆报仇，只剩下了一条路。
下午，范闲在院子里悠闲地吃东西，不一会儿，王启年背着大箱子翻墙进来。还是同样的酒缸，还是熟悉的大马趴，王启年扶着老腰爬起来，嘟嘟囔囔抱怨范闲为何不把酒缸挪开。范闲笑道他每次都这样鬼鬼祟祟，要是挪开酒缸，自己怎么知道他来了。两人插科打诨聊了几句，范闲把答应好的银票递给他，又道牛、地和猪都已经派人去办了。王启年十分满意，范闲又问了两句关于他妻小的闲话，问着问着，范闲突然冒出一句司理理关在何处，王启年也毫不犹豫照实回答。随即，范闲便让王启年帮自己画出鉴查院的出入口以及守备情况，王启年知道他这是要铤而走险，但还是照做了。
正在这时，范若若过来找范闲，将自己今日前去东宫探查一事告诉了范闲。若若一直怀疑是太子要杀范闲，她此番前去，发现太子并非外界所传不如二皇子，性子软弱，而是一个善于隐藏，心机深沉之人。值得一提的是，她虽未看出太子对范闲是否有杀心，却发现了一个秘密。太子的书房有许多仕女图，每一幅都栩栩如生却未描上五官，恐怕是他用情极深，不愿让人知晓那女子身份。若若推断太子喜欢的人可能是司理理，他碍于其北齐密谈的身份不能亲近，所以才会对与司理理共度一夜的范闲下杀手。范闲听后十分无语，倘若是真，这剧情也实在太狗血了。
王启年将鉴查院地牢的大致情况画好后交给范闲，当夜，范闲便身穿夜行衣打算潜入。谁知，在半路上，王启年突然出现，他知道范闲去意已决，便想将自己压箱底的宝物给范闲使用，范闲却拒绝了他的好意，他知道自己一旦被擒，很有可能会牵连王启年。他一路来到鉴查院门口，看到门口叶轻眉留下的碑文，此时他才知道为何叶轻眉想要改变这个世界。人生下来本无贵贱，但对于这个世界，身份高于一切。
鉴查院内守卫森严，范闲按照地图趁守备空档飞快闯入地牢，他不知道的是，他刚进去，原本离开的守卫便迅速站回原位，好像刚才那个空档，便是故意让他进入。地牢里空荡荡，只有司理理独自被关在铁牢里，范闲见到她便提出交换条件，司理理却让他先转头看看，范闲迅速转头，没想到言若海早就在牢里等他。言若海也不解释，只是拿出钥匙告诉他是主审，今日午间赶他离开也是担心背后指使知道他是主审，逼急了会对范闲不利，随后他便离开了。
司理理看到这一幕，不明白范闲究竟是什么身份，居然让鉴查院如此看重。朱格在地牢门口等言若海，他不明白言若海为何护着范闲，言若海告诉他这是院长的意思，自己只是奉命行事。范闲告诉司理理，她的生死现在就在自己一念之间，让她说出牛栏街刺杀的前因后果。
司理理直到此时也只好如实相告，她本来自北齐，受命潜藏，有调度京都同僚之权，除了北齐皇室之命，她不受任何限制。直到，有人发现了她的暗探身份，而潜伏在京城外的程巨树也是被此人抓捕，秘密遣送入京。按理来说，程巨树的踪迹，只有北齐的大人物才有权知晓，她猜测，自己的身份也是北齐高层泄露。程巨树桀骜不驯，不收胁迫，却会听令牌行事，那人便来到醉仙居，逼司理理交出暗探令牌。当日她并不知道那人要杀的是范闲，之后听说牛栏街刺杀，她才烧船离京，谁知还是被范闲抓了回来。
范闲追问背后那人究竟是谁，司理理却坚持除非他放自己出城，否则绝不会说。司理理受过暗探训练，不怕刑讯，范闲知道对付她这样的人只有攻心。他告诉司理理，自己不会对她动刑，而是会在鉴查院地牢最深处挖一个足够小的暗室，将她独自关押，没有光亮，也没有任何声音，只有无尽的黑暗与沉默。
司理理听到他的话不自觉紧张起来，嘴硬道自己可以死，范闲闻言笑了，他直接扔出一瓶毒药，告诉她服下一颗立即可以死去，他看出司理理并无死意，她连下地牢都没忘记整理头发，这样的人连仪容都放不下，又怎么放得下生命。司理理被他步步紧逼，心理防线终于崩溃，流着泪将幕后指使告诉了他。
王启年还是不放心范闲，他后脚跟进来查看情况，却被朱格等人抓住。王启年可怜兮兮地告诉他们自己过来是来拿夹在文书里的银票，朱格将信将疑，便派人去查验。范闲审问之后，拿出一张纸交给朱格，上面是京都北齐暗探的名单，还告诉他自己答应绕司理理一命，且不对她用刑，只将她囚禁就好。朱格质问他没有这个权利，言若海插嘴道范闲还有这个权利，因为这是院长的意思。范闲看到王启年，没料到他愿意为自己如此冒险，不由叹到这是个好人。
翌日，范闲让范思撤开路，带着一堆人敲锣打鼓地到皇家别院求见林婉儿，二公子得知这个消息气得脸都青了，他派手下人严加防卫，只要范闲进了院子就一举击杀。婉儿看到二哥和心上人势如水火十分焦急，偷偷派丫鬟去给范闲示警。
到了皇家别院门口，范思撤这群人一阵闹腾，果然有个丫鬟开了门，范闲跟她进来，路上碰到婉儿的丫鬟，丫鬟低声让他快走，二公子要杀他，话音刚落，数十名埋伏好的侍卫便围了过来，范闲寡不敌众，只好翻墙离去了。婉儿这才放下心里，林珙索性直接告诉她不要再对范闲抱有幻想，父亲大人已经决定退了这门亲事。
范闲过来找叶灵儿，告诉她自己已经知道指使之人正是林婉儿的二哥林珙，而经过调查，林珙是坚定的太子党。叶灵儿见他果然已知晓，劝他不如就此作罢，不要为了区区一个护卫，为整个范府惹来杀身之祸。
林婉儿不明白二哥为何要针对范闲，范闲虽然看起来不正经，但有时候挺会说话，而且做事也很靠谱。林珙告诉她，不管范闲究竟是个怎样的人，他们都是不可能在一起的，他之所以不让她嫁给范闲，是不想她被连累。
范闲告诉若若，牛栏街刺杀背后之人是宰相府二公子林珙，而且他已经从叶灵儿的口中证实了此事。范若若得知后疑惑不解，不知他为何要这样做，怀疑他是太子一党。范闲仍旧坚持要为腾梓荆报仇，范若若却提醒他，林珙与林婉儿乃是亲兄妹，他如果杀死林珙，那么和林婉儿便再无可能。这是个艰难的选择，但只能由范闲自己决定。
林婉儿将范闲之事告知叶灵儿，他总觉得二哥和范闲之间还有些别的事瞒着自己，叶灵儿心中知道实情，却不能告诉她，只是问她在亲情和爱情之间会如何选择。林婉儿不知，这么多年来，只有二哥林珙对自己是真心的，而范闲是自己认定喜欢的人，如果非要选一个的话，她只能说自己会站在公道的那一方。
范闲穿着夜行衣准备闯入林府刺杀林珙，没想到消失已久的五竹突然出现拦住了他。五竹冷声让他回去，因为他看出范闲已经乱了心神，此次前去必定失败。范闲愤愤问五竹是不是也认为，死的不过只是一个侍卫，激动之下竟然和五竹动起手来。范闲自然不是五竹的对手，很快他便被五竹打晕，等他再次醒来的时候发现自己躺在范府的床上，他下意识想去找五竹，听到动静的若若告诉他没看见什么五竹，但是她收到消息林珙已经连夜出城离开了。
范闲找叶灵儿询问林珙的下落，确定他已经离开京都，便立刻骑马前去找王启年打算追上去。另一边，林珙带着一群人来到一间了僻静院子，准备住下休息一晚，之后再往南边走，这时，五竹突然出现了，既然他赶上了他，那他自然也走不了了。范闲带着王启年打算从林府门口开始追踪，路上却碰见了二皇子。
二皇子问范闲可是要找林珙，并告知他今日清晨林珙和太子在书房见面后，便已带着高手离开京都，他还打算让贴身侍卫谢必安帮助范闲，但范闲拒绝了。另一边，五竹只身拦下林珙一行，林珙开始还不将他放在眼里，但很快，他就再也没能睁开眼睛。
朱格在鉴查院处理公事时收到一封密信，立即带人出城，果然发现林珙一行人死在别院中。朱格将林珙的尸体带回鉴查院，林珙死于剑伤，京城能有如此武艺着，只有二皇子的护卫谢必安，两人便打算禀告陛下，让他定夺此事。
范思辙前来寻范闲商量开书局卖《红楼》一事，刚开始商量名字，恰好此时五竹深夜来找范闲，碰到范思撤在范闲屋子里，他只好点了范思撤的晕穴。五竹告诉他自己已经将林珙杀死，谁要杀范闲，他就杀了谁。范闲听到这个消息却不喜反怒，他质问五竹凭什么杀林珙，当初牛栏街刺杀时，他又在哪里？五竹难得语塞，愧疚道自己当时不在京都，他保证今后再也不会发生这样的事情。原来，五竹前段时间去了次江南，为的是寻找箱子的钥匙，当年他曾和小姐在江南谈过关于这箱子的事，他这次故地重游，终于想起这箱子的钥匙要么在宫里，要么就在小姐当年住过的太平别院。
离开时，五竹让范闲尽快找到太平别院的位置，并让他别告诉范建自己的行踪，说罢，便迅速离开了。范思辙一大早醒来却发现自己睡在范闲的屋里，范闲故意骗他说自己没见过他。范思撤信以为真，神神叨叨地怀疑起家里闹鬼，一旁的二姨娘看他这么好骗，心里真是又好气又好笑。吃完饭。范建将范闲叫到书房，告知他林珙被杀的事情，是个剑术高超之人所做的，还问他五竹是不是回京了。范闲自然矢口否认，并提出想去太平别院吊唁母亲，范建听到此时颇为吃惊，但还是一口拒绝了他。