考虑到铁红还是个新兵，平时训练成绩尚好，队里就没有因她私自外出并和小流氓打架而处分她。训练难度也是越来越强，新兵悄悄往队长室里塞了一封信，给黑脸强队长提了三条意见，最主要的是希望队长以后能学会笑。次日抗击打训练中强队长告诉女兵们：新兵阶段很苦也很累，同志们心中有气可以随时叫他，他甘愿任女兵踢打，但“平时多流汗，战时才能少流血”，训练强度不能降。铁母来看女儿，得知铁红近期表现后把她叫到练功房，苦口婆心劝她一定要争气。铁红开始正视自己脆弱和敏感的性格，下决心在今后的工作中重新扬起前进的风帆。队里的锅炉出毛病，队长安排女兵到营区外面的花园浴室，女兵们欢呼了起来，队长也笑了，让女兵在寒冷秋风中读出了一丝温暖。耿菊花虽然只领了45元津贴，却给家里汇去了60元，同去邮局汇款的沙学丽看了觉得很奇怪，朱晓娟明白那是因为耿菊花出身贫寒会过日子。一直称病不肯参加正常训练的沙学丽被队长安排和老兵一起烧锅炉，让爱玩好热闹的她感到十分无聊。不过，她绝不甘心当个伙头兵，队里老兵训练车技的时候，她伺机露了一手。本以为从此以后可以跟着老兵们去执行任务，但队长还是让她继续烧锅炉，这对她是一种思想上的严格锻炼。好事的沙学丽依然不肯安分，又向铁红打听耿菊花和陈顺娃的关系。队长找男兵班长了解情况，班长说耿、陈纯粹是老乡之间的正常接触；朱晓娟也找耿菊花侧面了解情况，把老实巴交的耿菊花吓得结结巴巴。这些给两名战士的心里增加了很大的压力，耿菊花更是神情恍惚，总担心会有什么不祥的事要发生。特警队操场一直凹凸不平，偏偏总队又在一场大雨后考核新兵训练成绩。耿菊花出手过重，致使陈顺娃倒在一颗石头上摔成重伤。事故发生后耿菊花哭得死去活来，其他女兵也难过得食不下咽。铁红听见队长在向总队请求让战士们休息，她一下子明白队长也是爱兵如爱子，泪水在理解了队长的那一刻流了下来。

杨母得知特警队出了事故，坚决要让孩子换个单位，父母的争吵让杨继军不知所措。众女兵来到医院，看着昔日在训练场上生龙活虎的陈顺娃如今瘫卧在病床，不禁掉下眼泪。这让一直称病在家的杨继军受到了极大的震动，她在父亲的陪伴下回到了特警队。杨父特别叮嘱队长除了要严格要求继军外，更要关心队员们的成长。总部首长更是时刻关注战士们的情况，还特意带来一个治冻疮的偏方。又是看电视的时间，队长面无表情地将足球节目换成了卡拉OK，这让女兵们十分开心，她们发现这个黑脸队长也有着可爱的一面。熄灯后大家依然兴奋，商量着要给队长再写一封信，以表示大家对他的喜爱之情。新兵的最后一课是野外生存训练，女兵们进入了深山密林。乍一进大山，她们真是兴趣十足，甚至高声唱起了歌。队长抄近道将她们拦截，命令将每一个队员在不同地点绑起来。沙学丽大骂队长，痛恨自己不该跟着出来受罪。杨继军和铁红互相帮助着解开对方身上的绳索，然后单兵行进向下一目标进发。大本营派出救援组，随时准备在女兵们无法自救的时候实施救援。铁红和朱晓娟首先到达

朱晓娟与杨继军探路，发现前面只有一片沼泽。耿菊花为大家找来了食物，可是年龄最小的罗本娟怎么也不肯吃野兔，在她的心中，可爱的小动物是不能被吃掉的。大本营发现天气骤变，雪纷纷扬扬地飘洒了下来。女兵不仅面临着恶劣天气的考验，而且发现准备用来挂绳索的树枝根本不能承受拉力。铁红和杨继军主动为大家探路，那沼泽地就像一只随时会吞噬人的猛兽。杨继军果然陷了进去，在全班的帮助下才脱离危险。朱晓娟命令大家不要哭了，绑在一根绳子上一起向山外走。终于走出了大山，大家感慨万千，强队长向女兵们行了一个庄严的军礼。回到特警队，赶上老兵要退伍正在点验装备，而队干部也在开会讨论新兵谁被淘汰的问题。沙父到部队来看女儿，顺便想请特警队为他新建的商场表演，遭队长婉拒。沙学丽见到父亲大大地撒了一次娇，最后却不肯离开特警队，告诉父亲就是烧锅炉也想留在这里。新兵结束前最后一项任务格外艰巨，就是埋伏准备抓获一个罪犯，细心的铁红发现朱晓娟情绪不对，一问才知道她即将退伍，想到要和共同训练了三个月的班长分离，大家都很难受。对讲机传来强队长的指令，罪犯已落入包围圈，不许开枪，务必生擒。女兵分头堵截，勇于出击，终于将罪犯制服。队长却让她们松开绑，原来他是上级派来的新教员罗小列，女兵们都为自己的出手太重而感到抱歉。老兵退伍的这一天，大家陪着朱晓娟理发，七嘴八舌地出主意，朱晓娟看着镜子轻轻说到道：“还是象个当兵的好”。欢送退伍战友的联欢会上大家唱了一首又一首的歌，唱不尽三年战友情深，流不尽的感慨的泪水，特警队的生活将永远留在每一名战士的心中。