钱谦益绝食数日，奄奄一息，赛沁出现，愿意终身侍奉钱谦益和柳如是两个主人，她的柔情感动着钱谦益，使他放弃了绝食。大难不死的鳌拜秉承太后意旨，向多尔衮寻衅。多尔衮隐忍不发。庄太后微服私访时，在茶楼听到柳如是卖唱，将她传入宫中。柳如是借此机会，点出洪承畴的冤情，庄太后信以为真，以李盖调包的《仕女图》为凭证，赦免了洪承畴和柳如是，多尔衮因诬陷忠良而被夺去南征帅印。钱谦益因为降清有功，被消廷加封，但是满心懊悔的钱谦益在纳赛沁为妾的喜庆中忧郁死去，痴情的赛沁以身相殉。恢复自由的柳如是赶到时，看到的是心上人与别人同赴黄泉的惨烈场面。侯朝宗找到李香君出家的寺庙，告诉她自己已经辞去清朝官职，只想与她过男耕女织的生活。

侯朝宗的苦苦哀求未能使李香君回心转意。侯朝宗留下绝命诗跳崖殉情，李香君也毅然追随侯朝宗而去。柳如是将钱谦益的灵柩送回带熟钱府。在多尔衮走狗何洛会的挑唆下，钱家将其拒之家门之外，不承认她是钱谦益的夫人。李盖陪冒辟疆去京城寻找董小宛，得知她已身陷皇宫。李盖夜探皇宫，正碰见太监们纠缠董小宛，让她顺从顺治皇帝，李盖没有出手，他要等董小宛自己做出选择。

多尔衮闯宫见驾。李盖暗中帮董小宛摆脱困境，自己却暴露了目标。李盖被俘以后，将计就计，把柳如是预先写好的一封信交给了顺治皇帝，信中揭发多尔衮有意勾结陈玉龙谋反。庄太后也知其中可能有诈，但是为了翦除后患，还是传旨捉拿多尔衮。多尔衮祸从天降，被迫逃亡，由权倾朝野的摄政王变成了逃犯。顺治皇帝不仅没有惩罚李盖，还大度地让董小宛与冒辟疆破镜重圆。柳如是得知清军进剿计划，赶到陈玉龙等反清壮士的藏身地西山岛去报信，见到的却已是硝烟散尽的战场，陈玉龙已经壮烈捐躯。被缉拿的多尔衮来到半野堂，与缠绵病榻的柳如是一番对饮，相逢一笑却不能恩仇俱泯，就在官兵的追捕中凄然告别。多尔衮满足了病入膏肓的柳如是的愿望，将其闷死，但他心里由衷地拜服这位侠骨铮铮的曠世才女。