恭亲王向慈禧奏请李鸿章即回署任，并以备战用煤为由，也释唐廷枢。 孙毓汶对李鸿章与张树声的争斗洞若观火，细细为醇亲王剖析宫廷争斗…… 得知朝廷另委自己为两广总督，赴粤主持中法战事，李鸿章看出其中必有蹊跷，滞留上海不动。 在槐花的帮助下，丹妮来到遵化牢狱探监。廷枢拿出自己画的一幅画送给丹妮做生日礼物…… 博兴授意郎瑞设法除掉唐廷枢…… 中法一仗，大清广西防军溃不成形，整个朝廷陷入战和之争的漩涡。李鸿章无暇旁顾唐廷枢，只有张炎仗义，为狱中的唐廷枢出谋划策，捎去四个字：无煤而救。廷枢坚决不同意此法。

丹妮等人为廷枢，故意减产，迫使朝庭终于同意释放廷枢。 中法战争的失利，使得恭亲王遭到易枢撤职的命运，醇亲王取而代之，执掌枢柄，一时朝野震惊。 出狱后的唐廷枢径直去天津见李鸿章，感叹自己已悟得先做大官才得以挥洒做大事，请求赏黄马褂做胡雪岩那样的红顶子商人…… 槐花在知味酒馆为廷枢洗尘，丹妮与廷枢相拥而舞中却各自守着一份承诺与深情…… 众大臣连上奏折，弹劾李鸿章议和误国，慈禧将折子留着不发，却照抄一份给李鸿章看，以为震慑。 慈禧召见李鸿章与醇亲王，要二人联手辅政，让大清翻过这个坎。

马拉煤车与日渐增长的煤产量矛盾日益突出，铁路已成煤矿存亡的关键。廷枢说动鸿章，延请朝廷反对修筑铁路的大臣，实地搭乘火车，让这班大臣确实明白火车的便捷。 丹妮以自己的梦境向廷枢再表情愫，廷枢以不能背弃对旖云的承诺相对…… 总理衙门会议上，就铁路一事，群臣从议不一，李鸿章邀请群臣参观开平。 李鸿章带一帮大臣来开平乘坐小火车，参观现代煤矿。火车之稳当快捷，令大臣们惊讶不已。 唐山矿站台上，槐花向李鸿章呈诉状。鸿章表示既有人证，就先办郎瑞草菅人命！ 李鸿章对唐廷枢说：“没有你就没有火车！