苏小小神秘失踪，钱塘上下震动。钱塘县令袁文宗亲临慕才馆断案，一切关系人都成了衙门的怀疑对象。阮郁被勒令不得擅离西陵，醉芙蓉则被抓进了监牢……

阮郁焦急万分，四处探寻苏小小的踪迹。他认为苏小小失踪与醉芙蓉无关，但为了弄清醉芙蓉的头钗和鞋印为何会留在苏小小的房内，他进入监牢与醉芙蓉见面，但醉芙蓉并不领情，拒绝与阮郁合作。救人心切的阮郁经过不懈努力，终于找到了能证明案发时醉芙蓉不在现场的证人徐壬，使醉芙蓉获得了自由。

十一娘怀疑是王慕远劫持了苏小小，到谢府找王慕远要人。在谢府也与谢松斋的女儿纨素发生冲突，俩人杀得难分难解，但十一娘终究不是纨素对手，败下阵来。一日，有乞丐受人之托前来向阮郁报信称苏小小在黑松林，让他单独前去，不得报官。救人心切的阮郁冒死前往，见苏小小丫环桂子被一群乞丐绑于岩洞的石柱上，将被挖去双眼。阮郁拼死相救，然身单力薄，险象环生……

关键时刻，十一娘及时赶到，使苏、阮得以脱离虎口。逃至天真庵后，劫后余生的苏小小、阮郁相依相偎……

阮郁尽管深深地爱着苏小小，但因慑于舅舅的威严，与苏小小不辞而别，被迫与纨素行了订婚之礼。苏小小不见阮郁，知其已归，伤心至极。侠女十一娘抱打不平夜闯谢府，想要教训阮郁，却被纨素刺伤手臂。阮郁身在谢府，心系小小。当他知纨素所刺之人是十一娘后，立即赶到慕才馆探视，但却遭到苏小小的奚落。阮郁迫于父辈压力，离开谢府回金陵。苏小小闻讯在钱塘路口等候。俩人见面相拥相泣，难舍难分。苏小小告诉阮郁已有身孕，阮郁毅然放弃回京，双双回到慕才馆。