在解放军的猛烈进攻下，东山岛解放了，谷文昌和战友们踏上了东山的土地。 渔霸林海潮纠集汪明图、尚家权等人在山洞内密谋策划，成立了“海潮暗杀团”，欲乘共产党立足未稳，把共产党赶走。并扬言：谁杀死区委书记谷文昌，赏大洋五百块。 谷文昌带领区干部深入寡妇村访贫问苦，在黄阿婆家深切感受到壮丁家属的困苦生活。 月夜，汪明图带杀手伏击谷文昌，却错杀了区干部老谢和小李，谷文昌发现老谢和小李失踪，连夜带人寻找。

林海潮聚众冲击区委会，打伤了沈玉杰。谷文昌和小侯在海滩上发现了老谢和小李的尸体，经过一系列的调查，他立即召开区委会，布置打掉“海潮暗杀团”的行动计划。正当林海潮一伙在山洞内大吃大喝庆祝胜利时，谷文昌率领战士们出其不意地把林海潮一伙一网打尽。区委会在林氏祠堂前召开公审大会，果断地镇压了一批海匪渔霸。 一九五二年，谷文昌就任东山县县长，史英萍从外县调来东山任民政科科长。两个老战友又重逢了。 中秋，谷文昌与史英萍到寡妇村黄阿婆家送月饼，又一次感受到“敌伪家属”这个问题的严重性。时过不久，何顺到县政府拜访，更促使谷文昌对这一问题的沉思。县委会上，谷文昌冒天下之大不韪，提出要把“敌伪家属”改为“兵灾家属”。岳文明等人坚决反对，并扬言要到专署上告谷文昌。

敌军强攻东山岛，游团长指挥战士们顽强阻击。谷文昌与张立新率干部和群众冒着炮火到阵地支前，极大地鼓舞了士气。经过两天一夜的激战，敌军狼狈逃窜。东山战斗取得了伟大的胜利。 谷文昌顶着风沙，走村串户了解民情。老百姓吃不饱饭，穿不暖衣，没有柴烧，没有水喝的情景象一块巨石压在他心上。他暗下决心，一定要改变东山的贫困面貌。他殚精竭虑地带领干部群众挖水井，修水渠，建水库，积极组织生产自救。 干部家属曾凤琴到县政府上访，谷文昌热情接待，并亲自买票送她回家。侄女史玉姗要求调个好一点的工作，谷文昌一口回绝，史玉姗摔门而去。