1949年春天，中国人民解放军取得三大战役的胜利之后，遵照毛主席党中央将革命进行到底的命令，百万大军向长江进发，准备强渡长江解放全中国。国民党保密局制订了一份绝密的AM计划，特派代号为“白虎”的专员去江南要地东吴市督促实施，内容不详。
中国人民解放军“三野”司令部制订了“曙光行动”，派出了以师侦察科女科长关竹青为首的南下武装小分队，渡江潜入江南古城，他们的任务是破坏敌人的AM计划，并配合解放军渡江，关竹青从小在东吴长大，她被认命为队长，代号白鸽，薛振东为副队长。
武装小分队的船只南下时遇到国军巡逻艇的检查，关竹青扮成打鱼的请他们上船喝茶，巡逻国军上前检查时被他们制服，武装小分队趁机劫持国军巡逻艇，但刚一开船就被另一艘国军巡逻艇发现，双方交火，武装小分队在掩护下顺利过江，无一伤亡，他们过江后换上国军服装，进入敌占区后发现林中有一辆军车，他们扮成江防司令部的骗过关卡。
国军巡逻队发现两男两女上岸后四处搜查，他们在途中下车后进入密林，然后绕道进入虞山镇。薛振东与地下武装人员阿庆取得联系。城防司令接到命令后在街上盘查，南下武装小分队分散而走并设计调开巡逻国军，他们打听到特派员白虎已经到达东吴。
太湖游击队派常铁山和南下小分队接头，阿庆替他们找车，王四酒家门前的军用吉普车成了他们的目标，换好衣服后他们径直走过去将车开走，他们被巡逻的胡传奎误认为是特派员，胡传奎想请他们吃饭时被拒绝，胡传奎派人送他们去东吴，当他知道共军过江后十分吃惊，在梅竹包厢吃饭的四人被他当成过江的小分队。胡传奎派兵冲入梅竹包厢，胡传奎对他们质问，白虎亮出身份是江南特派员。
国军特遣小分队被胡传奎抓起来后关押起来，胡传奎认为他们行李中的委任状是假的，他还出言羞辱关竹梅。胡传奎接到电话后向上峰汇报说抓获四人，仔细了解情况后才知道抓错人，胡传奎马上命人放了他们，还吓得跪地求饶。武装小分队在国军的护送下一路顺利，赖参谋带人在后面追赶，胡传奎当年举的是忠义救国军的大旗，他在关竹梅面前吹嘘起来。
东吴守军顾司令接到虞山镇的电话后派兵拦截武装小分队的车辆，双方交火，武装小分队带着行李匆忙撤退，他们被上山，在边打边撤中来到山顶的悬崖旁，绝境之中听到同志们的暗号，他们杀出重围后太湖游击取得联系，追赶的国军受阻后还上当自己打起来。
国军在山上搜索，南下武装小队在太湖旁坐船离开，等他们发现时已经晚了。关竹青来到父亲关晓昌坟前祭奠，胡传奎护送关竹梅来到那里时看到有人来过，当年关晓昌被土匪杀害。关竹青是关竹梅的妹妹，她们失散多年，林慧芳携小女儿关竹兰来到坟前看到大女儿关竹梅的身影，但却无法相认。
关竹梅拿出AM计划交给金市长，他们要在解放军过江前完成任务，两人在谈话被偷听。关竹青和同行的队员坐着黄包车来到东吴城门口，他们遇到盘查后借机入城。东吴顾司令接到电话才知道四个共军已经进门，武装小队分队进城后来到联络地点。
阿庆为武装小分队办理公司的营业手续潜伏下来，他们借机要打入东吴的上层社会，以便从高官那里获得更多的情报，白虎听说武装小分队的队长代号为白鸽。阿庆介绍关竹青和国军杜副官相识，她的身份是巩太太，杜副官总感觉在什么地方见过她，他在歌舞厅为她介绍红歌女白玉兰。
国军来到百乐门歌舞厅搜查共产党，经理上前搭话时被打了一巴掌，红舞女白玉兰打了搜查的军官姚强，他们动枪时杜副官上前说明情况，姚强听完后带人马上离开。关竹青此行收获不小，回家后向薛振东讲起百乐门的事情，关竹青让他下次和自己一周去，可薛振节感觉在交际花面前有些害怕，但他相信自己能完成任务。
金市长崔问胡传奎是否抓获共军，胡传奎随便抓了一些人屈打成招。薛振东、关竹青和郑玲玲来到百乐门接近杜副官，杜副官不时地恭维关竹青，薛振东也夸奖白玉兰的歌声。胡传奎拿出两男两女的供词向金市长请功，关竹梅提醒他抓错人的后果很严重，金市长训斥他后让其滚蛋。姚强来到百乐门向白玉兰道歉，薛振东也劝她不要生气，还替姚强说好话。
白玉兰答应姚强将上次的事情一笔勾消，武装小分队准备和游击队配合袭击国军军火库，阿庆清楚姚强爱财如命，什么事情都做得出来，胡传奎对武器看管也不严格，他们准备从姚强身上入手。薛振东找到姚强，姚强对他的帮忙表示感谢，他以商人押运货物急需购枪防盗为名，向姚强高价购买q支弹药，姚强回去后向胡传奎汇报，胡传奎全权交给他去办。
胡传奎答应赚钱后给姚强好处，他们只能秘密进行。顾司令听说杜副官常去歌舞厅，杜副官以白玉兰为由进行掩饰，顾谷斌听完十分生气，还劝他以后少去，一定要注意分寸。金市长带白玉兰去了市长办公室，还特意从后门进去，白玉兰被他安排成秘密联络员。姚强找薛振东谈起枪的买卖，薛振东坚持称他的生意不会涉及政治，两人商定交货时间和地点。
金市长劝白玉兰不要回上海，还想让她在东吴安家，他是个有家室的人，既要注意社会影响又要安抚手下。姚强跟着薛振东来到芦苇荡交易枪支弹药，薛振东做为中间人进行协调。薛振东向关竹青商量对策，他们决定通知常铁山停止夺枪，顺利进行交易。姚强拿到金条后命人将枪抬过去，常铁山验货后也很满意，幸好薛振东及时赶到才让交易顺利完成。姚强回去后向胡传奎交差，他也分到好处。关竹青收到师部来电让他们尽快窃取AM计划内容，他们研究行动方案。