胡久玲因为迟到差点被村部一大队队长给赶出去没能参加会议。老郑去参加会议见到了于正平，因为他将张宏民给停职反省了，于正平觉得他做的有些过了，但是老郑却坚持他做的没错，是张宏民自己放弃的，而这回提拔的魏建中忠绝对能够担任其那个责任。林场开始作业，工人们将一颗颗松木放倒耗着号子玩山下扛。冰天雪地的山路很湿滑，工人们每走一步都很艰辛，但是他们有着坚定地心念只要努力就会有回报。
曹作义给于正平会后做回报，他们现在的工作有很多困难，但是于正平却质问曹作义为什么开会的时候不提出来，对曹作义的回报很生气，叫他赶紧去找他的领导去，不要将事情推到于正平那里。
上级给队里下达了两万立方米的指标，但是队里的工具和人员都很破旧不堪，大伙一听都觉得无法完成。魏建中忠也叫王胡子给大伙起个带头作用，没想到王胡子也认为他们无法完成，没有把握的事他接不了。魏建中忠一听便要决定临阵换将了，但是王胡子却没有服软，他可以交出来权利，就看有谁能力强接下两万立方米的工作就服气了。王胡子转身离开了，于是魏建中忠将王胡子的好兄弟给叫过去了，希望他能够接任王胡子队长的职位，还送给了他一个手电筒，不过马永祥没有立即答应魏建中忠。等老妈出去后见到了王胡子就在门口站着，于是马永祥告诉王胡子魏建中忠留下了他，不过王胡子没有说什么，只是将衣服里给马永祥保留的窝窝头递给了马永祥。
第二天大伙都集合起来等着王胡子发话上山伐木，但是王胡子却要和上级的魏建中忠做个对抗，他不说话看谁敢动弹。胡久玲见王胡子不发话便要回家去睡觉，大伙一看胡久玲也走了都纷纷效仿回去睡觉去了，只有马永祥在呼叫着大伙不能回去，赶紧山上开工，但是看着大伙都离开了他也没办法了。
安大娘数落儿子不能一直去山上打猎，要懂得养山养水养生灵，要不然以后他想吃饭都吃不上，虽然儿子不爱听安大娘磨叽，不过也不敢太过于反对只好将猎枪扔下回屋里睡觉去了。
因为王胡子三弟家的孩子突然间发高烧被魏建中忠给送去了医院酒里一命，于是王胡子请了魏建中忠去家里喝酒，感谢魏建中忠的帮忙，以后就是他的好兄弟领导。不过魏建中忠见马永祥也去了便还是希望他能够答应做队长，但是马永祥还是没有答应魏建中忠这叫魏建中忠很失望，起身就离开了。马永祥觉得魏建中忠一个人回去林场一定很危险便随后追了上去，结果魏建中忠真的遇见了野狼，等马永祥赶到后看到魏建中忠正在和野狼搏斗呢，马永祥赶紧拿起家伙事将野狼给打跑了救了魏建中忠。两个人回去后魏建中忠给老妈讲述了他们上级领导的指示，也希望他们东方红林场的男人不是白给的，能够接下两万立方的任务。魏建中忠给马永祥三天时间考虑，要是马永祥不干他就去找其他不要命的爷们当队长。
老妈一直在想着魏建中忠的话，他不甘心被魏建中忠说自己不是个男人，在山上拼命地伐木来发泄心中的怒火。回去后老婆不知道老妈究竟发生了什么，每天都见马永祥心情郁闷，不过他也猜出了个大概，叫马永祥不要逞强去干队长的工作，否则会被累死不可。
第二天马永祥和大伙都上山继续伐树去了，下班后马永祥告诉王胡子魏建中忠已经和他约定了时间，要是三天不会信就会去找别人做队长。
马永祥终于想明白了，答应了魏建中去做队长，这叫魏建中很高兴，不过一些之前队里的老人对马永祥替代王胡子做队长的事情有些看法，非要和马永祥做个比拼，不过马永祥却没有和他们逞强，不管输赢他们永远都是兄弟。一些老工人对王胡子很服气，但是对马永祥却不太服气，还要给马永祥来个下马威，要不然以后被马永祥给占了上风他们还是没有出头之日。
第二天一大早马永祥老婆给他准备好了饭菜去上工，老婆叫马永祥要和大伙搞好关系，第一天当队长要有个好印象。马永祥出去后站在大街上喊口号叫大家出工，而王胡子听到后便偷偷的走到大门口查看情况，他是希望马永祥能够去请他，而和王胡子一样没去的人有很多，这叫马永祥很生气，叫人将没有出工的人名字都记起来晚上大伙开会。马永祥给大伙安排好了工作，虽然上山的人少，但还是要开工。
于正平叫老郑要完成再加十万方的任务，但是老郑知道他们根本就没办法完成，现在一线工人都在玩命干活，已经到了极限了，要是再加他们就算没命了也做不到。不过于正平却认为只要努力就能够做到，不要叫于正平太失望。
马永祥便干活便想着自己和大哥是在小鬼子的死人堆里逃出去的，他们十八个人现在就剩下他们两个人了，要是没有大哥也就没有他的活路。
王胡子王富民没有上工，而老二赵志民去看王胡子，这叫他们回忆起了当年哥仨去小鬼子那里偷酒喝的事情，结果没能偷成却撤店被抓住，于是三个人用井水当酒拜了把子兄弟。老二赵志民希望大哥能够不要和马永祥较真，但是王富民却觉得这回就是非要看一下老三马永祥会怎样对待他那个拜把子的大哥。
赵志民队里去了个新人，但是赵志民觉得那个年轻人不是干活的料，虽然小伙子是魏建中他们送去的，但是也不能随便就收下，于是赵志民拿起了斧头叫小伙子砍几下，没想到那小子没几下就没力气了，这叫魏建中他们也没话说只好带着小伙子回去了。
马永祥收工后去了王富民家，没想到一进门王富民在家磨斧头呢，于是马永祥叫大哥交给他来磨斧头。马永祥边磨便和大哥聊天，问他为什么没有上工，王富民却说他在家劈柴没时间去，还拿出了早上二哥赵志民送去的好酒与马永祥喝了一碗。之后马永祥希望大哥能够去帮帮他，现在很多人都在看热闹，而在马永祥心里大哥永远都是神一样的存在。今晚马永祥要开会，不过没有大哥去他没法开会，不过王富民却没有领情，没有他马永祥也应该能够担得起队长的职责，但是他王富民的脸就是一座山，绝对不能被人踩。
胡久玲见大伙都回去了便去找一些没出工的人喝酒，几个人一边喝酒一边盘算着这回马永祥算是丢面子了，十几个人都没出工。要是这回马永祥管不了王胡子也就管不了他们了，但是马永祥也要立威才能站住脚，现在只有王富民是最能立威的主角，但是却是他大哥，所以胡久玲有可能会倒霉，开会的时候会被点名。
人都聚齐了，只有王富民没去，于是马永祥叫将今天没有上工人员的名单念一下，不过马永祥对于那些没有上班的人批评了几句，看上去没有什么力度，这叫胡久玲认为马永祥说的话有些可笑便笑出了声音，这叫马永祥身边的人有些看不过去了，和胡久玲争吵了起来。
这个会议几乎是在大家的吵架和打架中过去的，燃起的火盆也都在打架中被踢翻了，马永祥一直坐在那里看着这场闹剧，心中是五味杂陈。
领导开会，对魏建中提出将新来的五十二名职工安置问题，魏建中早已安置妥当，提出可以增加人手也行。领导提出首先要稳产和增产的问题，但老曹认为最关键的还有资金问题。
马永祥老婆知道丈夫受委屈了便去找了王富民说理，之前他当队长的时候马永祥可是非常支持他的工作，没有一天不去上班的，但是现在王富民却带头为难马永祥。不过王富民告诉马永祥老婆他就是因为马永祥总是抹不开面才非要为难他的，要是马永祥老婆能够将纯原浆酒干了王富民第二天准保上班，于是马永祥老婆端起来酒碗就干掉了，没成想酒劲真大，马永祥老婆直接醉倒在地上，这叫王富民也有些不好意思了，将马永祥叫去给老婆醒酒。马永祥没有说什么，但是回家后心情十分难过，嘶吼着大哥真是要逼死他那个三弟。
第二天王富民还是没有上班，这叫马永祥有些生气了，只要三天不上班的会按照大队里的规定给个警告，要是在不当回事就直接开除，马永祥非要在那一天立下规矩，谁不服从就按照规定处理。不过胡久玲觉得马永祥的规定应该叫没去上班的人也知道，否则一点用都没有，于是马永祥告诉大家那天立下的规定即时生效。
仨兄弟的老婆们也都坐在一起议论王胡子的不是，于是叫大姐去劝说一下王富民，也就只有她的嘴会说，也许能够将王胡子给说动了。于是大姐带着其他两个弟妹去找王富民说情，但是王富民就是铁心了要为难马永祥不可，这叫几个人都很无奈。就在他们拿王胡子没办法的时候上级领导去了，王富民赶紧起身去迎接。
老郑叫魏建忠多关心下级工人的后勤工作，给他们多吃点好吃的才有力气干活，还要魏建忠每天都要学习四个小时，决不能少一分钟。不过魏建忠告诉老郑马永祥已经立下规矩了，只要违反规定的就要开除，这话叫老郑很是震惊，没想到马永祥会做出那样的决定。
马永祥再去找王富民商量去上班，但是王富民非要叫马永祥拿他开刀，开除王富民才行，这叫马永祥很为难，大哥就是在为难他。于是王富民问马永祥今天的规定是怎样做的，马永祥便告诉王富民自己收到了魏建忠的指示，可以完全按照马永祥的想法去做，只要是违反规定的马永祥有权利开除任何人。马永祥的话叫二哥赵志民很生气，马永祥要是敢拿大哥开刀以后他们就没有马永祥那个兄弟。
第二天队里工人去上班开会的时候马永祥下定了决心，只要没去上工的就按照规定执行，这叫很多人都觉得马永祥只是说说而已。上工后一些工人觉得站着伐木省力气，但是一些人觉得太过于浪费树木了，半人高的树桩都被扔掉很可惜，于是马永祥宣布不能浪费树木，还是要跪着伐木才是最好的办法。
晚上开会的时候只有王胡子没去，这叫大家觉得他绝对不会去了，没想到王胡子的身影出现在了大家面前，马永祥赶紧给大哥让座，但还是宣布的会处理王富民三天没上班事情都严重性，希望王富民能够在大家面前做个检讨。但是王富民憋了半天没有出生，马永祥以为王富民不会说话了便要自己替王富民宣布队里的处理决定，就在这时王富民教主了马永祥，叫他做带头的就要站在最高处，那是做领导的威力，于是马永祥便站在了高台上宣布王富民的错误，会留队观察，要是再犯必定要开除处理。马永祥的话叫现场的人都害怕了，没想到马永祥真的会拿着大哥开刀，要是他们也犯错绝对不会轻饶。而王富民也灰心的咧嘴微笑了一下便离开了。
第二天所有人都上工了，唯独王富民迟迟没到场，这叫所有人都很吃惊，没想到王富民还是很有性格不去上工。就在大家以为王富民绝对不会去的时候他们在上山的路上看见了他正在看书的身影，这叫马永祥激动地热泪盈眶，原来大哥没有放弃他。王富民见到家都去了便给他们简单的说了几句话，第一点就是承认了自己的错误，也接受一大队给他处理的决定，当着大伙的面鞠躬认错。以后要是在违反一大队的作业时间他就不是王胡子，大家听完王富民的话都被感动了，不约而同的鼓掌表示支持。