在广西一处山区，两个不同部落的人正在决斗，时天空突然出现不明飞行物体，它发出强光，令众人死亡。此事引起斯理的好奇，与小郭一同到当地调查，巧遇军队，二人仓皇逃走。

斯理回忆三年前的往事，话说帮会司库于亭文请他寻宝，斯理拒绝，小郭在跟踪亭文时与人发生冲突受伤昏迷送院，斯理在医院邂逅白素，惊为天人。斯理的旧同学铁蛋负责调查此案，把斯理当是疑犯，令他气结。斯理的表妹红红到访，把卫宅翻天覆地。

斯理找到一只纸猴，按纸猴上的记号往大上海舞厅，再遇白素，她竟是帮会首领白老大的情妇，不禁大失所望。斯理在亭文尸体的山溪调查，发现山顶有一小屋，往屋内找一袖口钮，时奇伟出现，二人大打出手，白素赶到带走斯理。白素逼斯理交出袖口钮，否则杀他，斯理拒绝，白素竟然开枪。

白素与斯理大打出手，她不忍伤害他，留下子弹，斯理珍而重之。白素质问奇伟为何杀害亭文，奇伟表示纯粹意外，抢夺宝藏目的是想有更多资金振兴帮会。

小郭醒来，同斯理一同推敲案情，认为纸猴是重要线索。长青无意中认识帮会长老秦正器，发现他亦有一只纸猴，遂请他回家。正器告诉众人，纸猴是青帮的标记，帮会首领白老大召集众人到上海开会讨论帮会宝藏的下落，在多年前，众帮把财宝收起，由亭文负责收藏，他把藏宝图分别画在数块铁板上，由七人分别持有，亭文为保密，不惜自毁双目。如今亭文死去，宝藏下落不明，今次集会是把铁板组合找出宝藏。

斯理求正器带他出席集会，正器表示集会不准外人参与，斯理为掩人耳目，不惜易容。在集会上，斯理重遇白素，不禁心如鹿撞，此时斯理的身份被奇伟认出，场面一时混乱起来。

老大认出斯理，质问他的目的，其它长老大为不满，剑拔弩张之际，幪面人出现，带走斯理。幪面人正是白素，她担心斯理安危，不惜冒险救他，叫他离开白府，老大追至，把白素打伤。老大等重回集会大厅，发现正器的铁板消失，大为震惊，时斯理重返现场，表明自己并没偷走铁板，只想查明真相，他更揭穿桌面的机关，证明偷走铁板正是趁乱离开的奇伟。斯理求老大让他见白素，斯理感激白素救命之恩，更轻吻她，二人感情大进。

斯理带正器找戈壁和沙漠，戈壁和沙漠以催眠方法唤起他对铁板的记忆，郄不成功，红红表示她曾看过铁板，二人转为红红催眠，红红果然记起地图的细节，并画出来，藏宝地正是广西一山区。白素求老大暂时不要把宝藏的所在地告知其它长老，她希望先找到奇伟，阻止他抢夺宝藏。老大不放心白素独自前往，请斯理陪同，斯理大喜。

美茜代斯理认罪，小郭叫斯理报答她，斯理送她马戏表演门票，但阴差阳错，竟换错火车票。斯理满心欢喜陪白素往广西，更得意洋洋地向铁蛋介绍白素是他的女朋友，然美茜一身性感打扮在火车厢中出现，令斯理和白素尴尬不已。斯理与白素到达广西，同住一酒店，斯理不禁想入非非，令白素气结。早到一步的奇伟四出调查，更与当地的鬼斧帮合作，找出当年铸造铁板的工厂和埋宝藏的挑夫，喜出望外。