关毅忠心知白茹对于新的作战计划的实施十分重要，他将其转到监狱，并吩咐姜青山，没有自己的允许，任何人不得私自提审白茹。关毅忠将此情况向侯殿坤报告，抓到了一个共党分子，这让许久问尝到胜利果实的侯殿坤大喜过望，侯殿坤欲让关毅忠立即提审白茹，关毅忠却对审讯的效果不抱太大希望。自己发现时白茹已被蝴蝶迷打得遍体鳞伤，却始终一个字不肯透露。关毅忠认为，与其被动等她开口，倒不如主动出击。国军对于共匪的清剿一刻不停，却是不见成效，越剿越多。关毅忠分析，共党之所以力量壮大，在于其发动土改，有穷棒子做自己的群众基础。要想彻底摧毁共党，就得从其土改建设下手，根除其群众力量，同时，还要利用一切强制手段，以钱粮为诱饵，抓各户青壮年入伍以壮大队伍。关毅忠所言侯殿坤深表赞同，并表示自己也要亲自参加，身先士卒。
关毅忠决定先从王茂屯下手，摧毁共党的土改建设。于登科作为土改工作队的队长，在王茂屯表面上惩治土匪恶霸，实际上却从中为自己捞了不少好处。这日，于登科照例搜查财主赵大发家，却不知其竟是马希山的耳目。于登科口口声声清廉一身，却以没收浮财之名收下了赵大发的老山参，赵大发见状，便趁机叫自家老二引诱于登科。赵大发所做正合于登科心意，却不料所做正被侯殿坤等人逮了个正着。
侯殿坤见于登科畏畏缩缩贪生怕死的样子，便知其并非共党头目。即便如此，侯殿坤还是将其带回大锅盔审讯。没等关毅忠问话，于登科便事无巨细全部交代了。于登科早前在部队中平步登云，便也是靠贿赂送礼，后来因为做假账被查调到了地方，又被抽调到土改工作队工作。至于小分队的情况，从人员数目到武器装备，甚至是行军装扮，于登科亦是知无不言。关毅忠带于登科去见白茹，白茹本以为于登科是与自己同被俘虏，可见其一副狰狞嘴脸，便知其已经投敌叛变，想起其之前种种所为，满嘴仁义道德，却是一肚子男盗女娼。关毅忠心知白茹意志坚定，用刑对她不起作用，一旦将其枪毙，少剑波也再无所顾忌，国军也就失去了最重要的砝码。另一边，蝴蝶迷与郑三炮亦在王茂屯强制征军，违抗者就地正法。蝴蝶迷让郑三炮操练新兵，准备借此机会壮大势力，重整奶头山。而李德林与马希山等人也各自心怀鬼胎。
小分队这些天没有任务，却只能按兵不动，白茹如今下落不明，少剑波迟迟不下命令，战士们群情激愤，纷纷请命出战，杨子荣所言却道出了少剑波的心里话。白茹的事像一块大石一样压在每一个人的心口，田副司令在前来探望小分队，招呼大伙好好地吃一顿饺子，并下了最终命令，小分队全员明日一早整队出发，进攻大锅盔！
前有三四五旅因为只顾自己利益而被剿灭的教训，如今马希山、李德林、谢文东几人却还在争地盘、论得失，置党国利益于不顾，关毅忠气恼，共军小分队只有三十几人，几位旅长却如同惊弓之鸟。侯殿坤与关毅忠把酒私聊，他看得出，这几人里只有关毅忠能为自己收复东北的大业献一份力。从前关毅忠只是整训部队，操练部队，侯殿坤决定，应该让关毅忠掌握部队，掌握实权。侯殿坤欲任命马希山为副司令，好将军队的全力下放到关毅忠手中。侯殿坤自知马希山的才干难以服众，可他也别无他法。在大锅盔马希山的实力最强，可他终日嚷着回吉林，闹得人心惶惶，其他几个旅又只是徒有虚名，关毅忠服从侯殿坤安排，并保证自己定会把小分队斩尽杀绝。
听说共军快要打过来，蝴蝶迷心有余悸，她让郑三炮盯着抓来的壮丁，却不料所有壮丁都染上了怪病。蝴蝶迷不愿意干赔本的买卖，那些壮丁是自己日后重整山头的本钱，她叫来大锅盔的各位，可国军的军医却束手无策。关毅忠从症状来看，壮丁像是中了生化武器的毒，大锅盔从前就是日本人的生化基地，此事若处理不好，则会影响士气。侯殿坤决定司马当活马医，叫白茹来想想办法。
白茹仔细观察了洞内的情况，确定为芥子气中毒。对于白茹给出的治疗方案，关毅忠还未来得及一试，那些壮丁却被谢文东和李德林先一步转移走，拉到帐篷里全部击毙。见白茹冷笑，正规军不一定是正义之师，杀人放火，横征暴敛，汉J，土匪，恶霸，都成了旅长、团长，不管是谁领导，也与匪无异。白茹所言句句戳到关毅忠痛处，自己忠心效力的党国竟被白茹侮辱得一文不值，关恨得咬牙切齿，他发誓，自己一定要让少剑波粉身碎骨！
意外听到有人呼救，众人闻声寻去，竟是威虎山二当家醉花。侯殿坤大怒，要枪毙蝴蝶迷与郑三炮二人，却正好赵大发来大锅盔报告，自己前几日便发现镇上来兵，穿戴装备都与武装工作队不同，想必是小分队已经在王茂屯驻扎。蝴蝶迷与郑三炮主动请缨，称愿戴罪立功。侯殿坤任命于登科为国军少校，马希山也已制定了精密的作战计划，由于登科指认少剑波，实施刺杀行动。
大锅盔的情况杨子荣在威虎山时了解了一些，军分区只给了大概位置，想要查清匪窝，小分队只能靠自己。匪巢就在附近，如果侯殿坤等人知道小分队的行踪，那么白茹就很可能成为限制小分队的砝码。王茂屯看似风平浪静，小分队的工作开展的却毫无效果。少剑波要求小分队每家每户逐个争取，如果这时抱怨群众，就正中了国民党的J计。共产党是人民的军队，群众工作必须继续开展，才能为下一步进攻做好准备。
关毅忠两次审讯白茹都是铩羽而归，共产党软硬不吃，酷刑无用，钱财美女更是无用，侯殿坤想起还有一计没有试过，关毅忠洗耳恭听，侯殿坤却让他用“真情感化”。关毅忠一身正气，没想到侯殿坤竟使出这种下三滥的手段，关毅忠直言拒绝，自己有能力，也有把握用光明正大的手段从白茹嘴里套出小分队的信息。
侯殿坤在大锅盔举行马希山荣升副司令的庆功宴，醉花来到宴会场所，本就是想随便看看，却没想到在这里见到了蝴蝶迷。蝴蝶迷抢了自己的战利品，如今却在这里耀武扬威，醉花越想越气，转身拿了叉子向蝴蝶迷刺去。蝴蝶迷察觉到身后异动，三两下将醉花制服，并开枪将另一个崽子打死。会场被几人搅得大乱，侯殿坤气恼，如今大敌当前，各旅应齐心抗敌，而不是在此内讧，醉花与蝴蝶迷讪讪放手，却依旧各自伺机报复。
郑三炮、于登科、赵大发三人抹黑来到王茂屯，伺机下手实施刺杀。郑三炮让于登科上前，于登科硬着头皮向门口挪去，见有人影晃动，便乱打了几枪逃跑。少剑波正欲开门，却不知敌人已经埋伏在外，毫无防备，身中一弹。小分队听到动静，几个人急忙为少剑波止血，其余几人则去追查杀手。昏迷中，少剑波一直念着白茹的名字，醒来后又问起的第一件事就是杨子荣的侦查进展。杨子荣不愿少剑波病中劳心，但还是告诉他，自己已经查到了大锅盔的炮兵阵地。塞翁失马，焉知非福，少剑波命自己受伤一事禁止外传，敌人很可能发动大规模行动，小分队一定要谨慎提防。来之前田副司令曾交代过，王茂屯有一支十五人的土改工作队，小分队可以向他们寻求帮助，可来了这几日却丝毫不见其踪影。老百姓见了小分队就躲，晚上又遇到了暗杀，看来王茂屯的情况要比想象中复杂很多。少剑波心知侯殿坤今日一计即是釜底抽薪，大锅盔防守严密，前面的一片空地正好可以让小分队暴露在敌人的炮兵阵下，现在敌人占据主动，小分队就见招拆招，而大锅盔那边，马希山则准备乘胜追击，预备今晚实施泰山压顶的计划。
小分队被突然围攻，少剑波身体仍然十分虚弱，却依旧指挥战士们有序突围，待到突围成功，从雪沟爬到村口，再杀个回马枪。小分队在短暂的交火后就安静异常，关毅忠怕其中有诈，带到天亮再上前观察。杨子荣让两名队员带少剑波离开，自己则掩护突围。突然遭到小分队的炮火夹击，关毅忠惊呼中了共军的埋伏，紧忙撤退，国军却依然损失惨重，小分队则全部逃跑。
姜青山来给白茹送饭，看到她在监狱墙上写的名字，其中也有夹皮沟的百姓们。看到李三妹的名字，姜青山心绪难平。李三妹是姜青山未过门的媳妇，问及乡亲们安好，白茹告诉姜青山，夹皮沟已经解放，冯老六和二德子也都死了。小分队救了自己的家人，救了夹皮沟，姜青山向白茹保证，自己虽是国军编制，但一定和恩人站在一起，想尽办法帮白茹逃出大锅盔。