雪莲苦于找不到接近汉武帝机会。总算是汉武帝得到李广利“捷报”，心里高兴，来宠幸李夫人了。 李夫人精心准备，要使汉武帝长留她的宫中。她以楼兰歌舞招待汉武帝。雪莲暗带有毒匕首，趁舞酣时行剌武帝。却被卫子夫以身挡住。 汉武帝大怒，将雪莲逮捕待斩。并迁怒李夫人，拂袖而去。 卫子夫身中巨毒，奄奄一息。汉武帝激动，以口吸毒。秋婵以密药解救。此药也是东方慧当年所留。 汉武帝对卫子夫愧悔有加。但对卫青仍不能释怀。 汉武帝盛怒之下，命大军扫平楼兰。狱中的主父偃阻拦。认为此案与楼兰无关。要求戴镣审案。 雪莲自承楼兰无罪，自己是大宛公主。行剌武帝以解国危。主父偃认为，雪莲为国而献身，是千古奇女，对之敬佩。他竟然设计放走雪莲，远走高飞。

雪莲也躲在秋婵的女道观内。秋婵告诉她，汉武帝大略雄才，万里求马万不得已。雪莲恍然大悟，知道上了赵胜的当，自悔行为孟浪。 主父偃私放雪莲，罪上加罪。汉武帝欲斩主父偃。主父偃却说，这是汉武帝自知西征必败，再没有斩首主父偃的日子了，才自食其言的。 汉武帝更怒，一面将主父偃收监，一面开始怀疑李广利的捷报了。他不顾卫子夫劝阻，决定微服出关，了解大军的真实情况。 真实情况比主父偃预料的还要严重：李广利骄侈享受，又不会治兵早已众叛亲离。经不住匈奴与大宛两路夹攻，丢盔卸甲，早已溃不成军了。他仍在编造谎话欺骗武帝，奏本要求暂时撤兵。并买了一群马想充作汗血宝马交差。 汉武帝识破谎言骗局，大怒。他命人洗去假汗血马身上红颜色，现出本来面目。李广利狼狈不堪。

汉武帝下旨：李广利及溃兵不许一人退入玉门关，擅入者斩！ 李广利化装成吹笛卖艺人想逃回长安，向妹妹李娃乞援。但却被守关将士认出，阻于关外。李广利哀求为李娃带一封信，也不可得。 主父偃从卫子夫和宫廷不正常的表现中，断定武帝不在长安。他提醒汲黯，让他提醒卫青。 卫青不信。玲珑却暗中提醒他，主父偃所猜有可能是真的。 卫青询问卫子夫。卫子夫守口如瓶。卫青激动地告诉她，事关皇帝安危、国家安危。自己责无旁贷。卫子夫只好吐实。 王太后发现卫子夫接见卫青，心生疑窦。追问卫子夫，声色俱厉。并要李娃对证。卫子夫不敢隐瞒。但她要求王太后不对第二个人讲。 汉武帝始料不及的是，当他自己来到玉门关时，也同样遭到了守关部队的严拒。那些天高皇帝远的将士，谁也不认识皇帝，更万万想不到皇帝会远在玉门关外，而且单人独骑！