鲍家和欧家曾住在一个大杂院，两家人相互扶助熬过“文革”时期，当欧家落实政策重回大学校园后，身为大学教授的欧母不屑再与鲍家来往，女儿欧瑶却背着母亲与鲍家儿子鲍平安谈恋爱。鲍平安当了厨师，欧瑶则考入大学，差异显露出来，两人却难舍难分。欧瑶大学毕业这天，鲍平安借哥们三驴的摩托车来给欧瑶拉行李。欧瑶同学许志峰暗恋着欧瑶，当他看到鲍平安出现时，不免醋意大发，以至两人大打出手。

鲍母非常疼爱欧瑶，希望儿子等欧瑶一毕业就把她娶进家门，鲍平安却一门心思找门路出国。欧母得知女儿和平安在谈恋爱，到鲍家表明自己坚决反对女儿和平安来往。平安托朋友刘宾为他办出国手续，并瞒着家人把自己数年来积蓄的钱交给蛇头。不想蛇头是个骗子，平安的全部积蓄被骗走，欧母对平安更加不满。平安的妹妹平月认为父母在偏袒哥哥，她也面临结婚经济窘迫。平安仍未放弃出国的念头，为了得到单位仅有的一个劳务输出的名额，他四处活动找关系。

欧母去外地出差，嘱咐女儿不要再和鲍平安来往，并筹划让欧瑶出国留学。欧瑶根本没把母亲的话放在心上，母亲一走就把平安带到自己家里。不久欧瑶发现自己怀孕，和平安商量后想去医院打胎。医院却因两人没有结婚证拒绝给欧瑶做手术，欧瑶感到没脸见人，绝望中她选择了轻生。平安把欧瑶自杀的事告诉母亲，鲍母急忙赶到医院安慰欧瑶，并把她接到家里养病。鲍家父母都不同意欧瑶打胎，他们拿出全部积蓄让两孩子尽快结婚。欧瑶怀孕使平安出国的事又一次泡汤，他无可奈何地选择了放弃。